迎着他的目光，乔屿抱着剑将视线落在他那只断臂上。
她只是一个眼神，没有开口挑衅，赵八成却觉得受到了千百倍的冒犯。他在这一瞬间，完全忘记了什么叫尊卑有序，像一只被踩中了尾巴的猴子，不管不顾地破口大骂：“贱人，你砍了我一只手，还敢出现。我赵八成叫你知道什么是生不如死，我……”
他的态度转变简直是一百零八度大转变，一屋子的人原本剑拔弩张，此时都转了头看他。顾启章分辨着他话里的意思，不动声色地瞄了一眼站在他身边的乔屿。
这位乔姑娘看起来好像十分无所谓。
乔屿确实没把赵八成的谩骂听进耳朵里，不过她慢慢举起了刚放下的剑。
“咳咳——”
一看她这个动作，顾启章就知道不好，他往前迈了好几步，提高了声音止住赵八成的辱骂，“赵先生刚才的话似乎没有说完？王大人可有什么紧要话？”
顾启章将这局面打破，吴知县也不好袖手看戏。
他装模做样地走过来，准备训斥赵八成几句。没想到赵八成“扑通”一下跪到顾启章身前，开始哭天喊地地磕头：“大人，小的冤啊，小的太冤了！这妖女，我不过说了她几句，她就把我手砍了。您说说什么仇什么怨呐，要小的受这种侮辱？大人，您得替我做主，治这个妖女的罪。您要是包庇这妖女，我可要去府衙门口击鼓鸣冤了。”
吴知县不动声色地顿住脚步，瞥向顾启章。
只见他面色苍白，表情似窘似怒，方寸大乱地看看面无表情的乔屿又看看鬼哭狼嚎的赵八成，好像不知道该说什么，傻站在那里，任由赵八成继续哭哭啼啼。
没有人制止赵八成，在前院众人哑然无声的情况下，他的哭声显得突兀又嘹亮，加上门没上锁，很快吸引了一堆好事的街坊百姓。
他们也不敢扒着门往里望，只装作路过的样子，时不时从门前经过，而后是一阵又一阵的窃窃私语。
“哭的那人是谁啊？”
“赵八成啊。”
“怎么哭那么惨啊。”
“听说是一只手被人砍了，要钦差大人做主呢。”
“哎呦，这是哪位英雄干的好事，能砍断这恶霸一只手，这不是为民除害吗。”
“哎呀，里面都能听见，你可小点声吧！”
“……”
门外嘀嘀咕咕的议论，一字不落地传进屋内众人的耳朵里。赵八成也听到了，他嚎啕大哭的架势顿时一收，鼻涕眼泪糊在脸上，露出了一脸跋扈的凶相。
不见刚才的可怜和委屈。
乔屿也终于欣赏够了这出闹戏，不紧不慢地开口：“顾大人你也听到了，我是在为民除害，并非无故断他一只手。”
“你——”赵八成双眼通红，不知道是装哭流下的鳄鱼眼泪，还是被乔屿激的。他剩下的那只手往地上一拍就要起来。
“赵八成。”吴知县一声低斥，一个箭步过来，将人按住。他本来想要借赵八成这事给顾启章一个下马威，探一探这位钦差大人的底。
谁料半路杀出来一群搅事听墙角的愚民，没探到顾启章一点老底，反倒是赵八成老底快被扒光了。这个节骨眼上，他再不出声，恐怕生乱。
他神色严厉地斥责赵八成几句，满脸堆笑地望向顾启章：“赵八成这刁奴在王大人跟前伺候舒服惯了，不懂规矩，还望大人不要跟他计较。赵八成跟这位姑娘的事，我瞧着像是两位都有过错，我看就这么算了吧，他这断了一臂也是他该得的教训，谁叫他对大人大呼小叫的呢。您看这里也不是说话的地，百姓围着看戏影响也不好。不如大人先请往阳春阁走一趟，钱大人他们还在等着为您接风洗尘呢。”
不愧是能当上这富庶之地知县的官，三言两语全都是好听的话。顾启章暗暗感慨，面上却是由窘转喜，“好好好，这事就这么结了吧。吴大人说得对，不好叫各位大人等太久，咱们这就过去吧。”
吴知县应了，转过身先行一步开路，路过那两个穿白衣戴帷帽的女人，又停了下来，回头看了赵八成一眼。
赵八成会意，抹了一把眼泪，换上一副殷勤的嘴脸，将两个女人推到顾启章身前：“大人，瞧我真是糊涂了。这差事可是我家老爷吩咐下来的，我要是办不成，回去可没有好果子吃。还望大人看在我断了一臂的份上，将她们收了吧。”
乔屿看着进了门之后，始终不发一言的女人，微蹙眉头。赵八成话里的意思让她十分不舒服，同为女子，她不希望看到她们被当成商品，任人宰割。她瞥向顾启章，希望这位钦差大人是一个高风亮节的君子，能主动拒绝。
但是顾启章接下来的话让她失望了。
“王大人用心良苦，我怎好推辞。”顾启章毫不犹豫地笑纳了，甚至笑意直达眼里，似乎十分满意。
他满意，赵八成和吴知县也满意。只有乔屿攥紧了手里的剑，将嘴角抿出了一条直线。
扬州城的风和玄玉宗山上的风不一样，含着一股脂粉味。乔屿抱着剑坐在阳春阁屋顶上，遥遥望着天上的明月。
屋顶之下是阳春阁最奢华的雅间。
雅间内设了一张长桌，十几个便衣的官员围坐在一起。桌上摆满了阳春阁的拿手好菜，热气腾腾，不用深呼吸，就能闻到扑鼻的香味。
这一路下扬州紧赶慢赶，没好好吃过一顿正经饱饭。如今这一桌菜摆在眼前，却不能动筷子，对顾启章来说实在是甜蜜的折磨。
偏生坐在主座上那位赵知府浑然不觉，还在对本次秋闱舞弊案发表高谈阔论。底下的一群官员宛如听到什么金玉良言，频频点头，嘴里“是极是极”应着。
顾启章被安排在赵知府的下首位置，眼里盯着面前的蟹粉狮子头，垂涎欲滴，冷不丁肩膀被轻轻拍了一下。
“听说顾大人府上来了一位武艺高强的江湖人？”赵知府不知道什么时候转了话题，眼睛盯着顾启章，语气听不出喜怒，“我还听说是顾大人主动邀请的这位乔姑娘来我们扬州府的？”
顾启章这会已经知道赵知府大公子被江湖人害死一案，深知来者不善。面上却装无辜，感激涕零地冲着北方抱拳：“是啊，这事说起来还是九王爷体谅下官。在我离京之前，九王爷听说我形单影只，除了一个书童，身边没个得用的人，怕到了扬州府查案不方便，所以他老人家特意请了这位乔姑娘来帮我。”
听他搬出九王爷，赵知府眼里极快地闪过一丝不悦，然后幽幽地叹了口气。
“大人这是？”顾启章明知故问，心里暗爽，面上却十分关切。
“不知道顾大人入了这扬州城后，有没有听到一些关于犬子的传闻？我那大儿子平日处事进退有度，对人也最是和善，不知道得罪了哪位江湖人，那人竟然，竟然将我儿残忍杀害了。” 他说到这里，慢慢红了眼睛，“这事已经过了五日，杀害我儿的凶手还没找到。一想到那凶手正在我眼皮子底下逍遥快活，我就恨啊，恨我这个做父亲的无能，不能替我的孩子报仇雪恨。”
顾启章适时做出惊讶悲痛的神情。
“所以啊，顾大人，”赵知府变脸速度之快，前一刻还在悲痛欲绝，现在一脸的狠厉冷酷，看着顾启章的眼睛，一字一顿道：“哪怕这位乔姑娘是九王爷请来帮你的，本官也是要请她来府衙亲自审问的。顾大人要是缺查案的人手，尽管开口，本官手里多的是能帮上忙的得力干将。”
顾启章心里忍不住冷笑。这老头想得倒是挺美，调开他一个帮手不说，还要往他身边安插探子。
顾启章没有立即出声回答，使得雅间里各级官员其乐融融的表象像纸一样被扯得稀巴烂，他们不再堆着笑脸，而是敛了表情，齐齐转头看向顾启章，十几双眼睛一起盯着他。
终于不装了。
顾启章心中哂笑，随即付之一叹，“知府大人既然肯跟我说这么多体己话，就是没把我当外人。那我也请赵大人宽限我几日再审问这位乔姑娘。我得去信向九王爷解释清楚这边的情况，等他老人家回信，我才好把乔姑娘交给知府大人处置。实不相瞒，九王爷的门客，我一个小小的从五品小官，不敢随意做主啊。”
听他又搬出九王爷，赵知府终于不耐烦了，他一时分不清顾启章是胆小如鼠事事报备，还是仗着有靠山要跟他对着干。
当他正要拍桌而起时，忽听“嘭”一声，雅间的门被大力地推开，冲进来一个衙役。
他的帽子耷拉在半边脑袋上，外衫被削去一半，剩下的一半松松垮垮地落在肩膀上，脸上还有一个红红的巴掌印，用肿起来的那张嘴仓皇高喊：“大人不好了，有人强——”
他的话音未落，便被人一脚踹了进来，整个人宛如一个巨大的投壶，不受控制地砸在桌上。
“噼里啪啦——”
桌上的瓷盘接二连三地裂开，精致的菜肴瞬间搅成一团，油水汁水溅起，围桌而坐的一群官老爷反应慢的，直接被浇了个满头满脸，还有的更是狼狈，头上顶了一盘菜叶子。
顾启章腿脚快，一见情势不对就爬起来躲到了一边，挨到的面积相对少些，只是一双鞋沾了一些荤腥油水。
赵知府在这里年纪最大，反应最慢，整个人像被汤汤水水腌入味了一样，衣服油腻腻地贴在山上，头发全散落下来，糊住了大半张脸。
他气得浑身颤抖，面色憋得通红，爆出一声歇斯底里地嘶吼：“什么人，敢到本府面前放肆！”
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