二人向大理寺去。卢绾与楚沅并肩而行，见她神情恍惚，脚步虚浮，仿佛身受重创，想到她和崔骧那层关系，不禁好奇：“前辈可否告知在下，崔将军伤势如何？”
楚沅只答：“危在旦夕。”眼见心爱之人命若悬丝，她却不能靠近一步，心里怎么不煎熬？直如热锅上的蚂蚁，跳脚亦是无用。
卢绾心道，事已至此，她不必诓骗自己，便琢磨着尽快回宫向楚棠回禀此事，免得来日事发追究起来，有理也变得无理。忙不迭催促道：“这...前辈可否走快些？我须得尽快回宫。”
楚沅全然没听见他的话，眼前、脑海满是崔骧鲜血淋漓的样子，双目虚望前方，喃喃的道：“倘若我早早地金盆洗手，他也不至于伤至这般。”
卢绾宽慰道：“为你挡那一着是他自己选的，前辈无需自苦。”
楚沅道：“正因如此，我才深感失落。”
卢绾不解：“失落？从何说起？”
楚沅问：“将军有没有爱过一个人？”
卢绾点头道：“当然。”
楚沅扭脸瞧他一眼，说道：“将军虽有颗七窍玲珑心，但却不懂何为爱恨。否则怎不知我因何失落？”
卢绾蹙起眉心，只道，我心里藏着一个人，害相思害了好几年，只怕要一直这么的害下去，怎会不懂恨？再说，我与宋邯老贼有灭门之仇，又怎会不懂恨？
楚沅取下腰间细剑，交与他手中，说道：“今夜与郡主交手，多有得罪，恳请将军将此剑转交郡主，聊以请罪。”
卢绾拔出一格，剑锋清光闪闪，比青霜剑不差，恭恭敬敬地道：“晚辈替妹妹谢过前辈。”
楚沅微微躬身回礼，只说：“我到了，将军请回吧。”见得大理寺近在眼前，径投门里去。
卢绾如释重负，施展轻功欲往大明宫去，路过万寿公主府时，忽想起茉莉还在此处，便踩着屋脊落到阿香院中。
廊下挂着一盏盏牛皮纸风灯，在夜风中闪烁不定，但见各屋门窗紧闭，漆黑一团，唯有阿香房中亮着，便知她们还未睡下。
忽听得屋内阿香在喊：“单姐姐，你别担心，兄长定能将楚沅缉拿归案。”
茉莉累极了，仰倒在太师椅上，望着屋顶，一摇一晃道：“我不担心这个。”
阿香穴道并未全解，半身酸麻斜躺在床上，望着她，“那你担心什么？”
“我担心卢将军忘了我。”茉莉想起今夜之事，不禁怅然：“倘若将我忘在府里，我叨扰郡主事小，但若明日点卯迟到，可就不好了。”想到暗中有人虎视眈眈只等抓住她的错处，她无一刻敢掉以轻心。
卢绾轻叩窗棱，向屋内问：“阿香、茉莉，你们睡了吗？”
茉莉闻言，自椅中弹坐起来，满脸喜色，对阿香道：“将军来了！”阿香欲要起身，却起不得，只好躺回去，应道：“还没睡呢。兄长来接单姐姐？”
窗户应声推开。
卢绾微微颔首，只说：“是。”茉莉站在屋内，隔着薄薄的一片窗，卢绾对她道：“这剑是楚沅赠与阿香的，有劳你，帮我交给她。”说完便背过身去。
“郡主，”茉莉边走边掂量那剑，十分趁手，“楚...前辈送你的。”
阿香使尽双手力气接过那剑，笑道：“她徒儿没能抢走我的剑不说，她反将佩剑送我，可不滑稽？”
茉莉也是笑，点头道：“是也！郡主，下官告退。”而后躬身一礼，缓步退向门外。
阿香兀自端详那剑，单是应声：“单姐姐，再见。”
几番折腾，已至五更。在打更声里，卢绾引着茉莉出了万寿公主府，骑上马并辔而行，途中与几队巡逻的金吾卫打了招呼，径向大明宫去。
街上陆陆续续有铺子点灯、开门，有人搭茶棚、挑担子、卖菜、耍把式，不出一时半刻，长街热闹起来。
卢绾想起今夜诸事，忽向茉莉问道：“感觉如何？”
茉莉抓紧缰绳，噙起笑意，低声道：“很是出乎意料。我原以为抓贼是件凶险万分的事，不想竟这般有趣。”
卢绾笑问：“是因为阿香吧？”
茉莉点点头，“是。郡主少年英豪，真教我羡慕。”
晨风中，卢绾眉目渐软，说道：“她若知道你如此夸她，真真要得意死了。”顿住片刻，淡淡的道：“实不相瞒，她是我见过的最娇气的姑娘。”
茉莉挑起半边眉毛，并不信，只说：“不见得吧。学武须得勤加苦练，郡主武艺高强，论常理也不会是娇气懒惰之辈。”
卢绾念及茉莉来时的路，只道她不似寻常花朵长养于温室之中，她是在寒风凛冽的悬崖峭壁上长大、盛开的，怎懂得何为“娇气”？当下不语，单是一笑。
东方渐白时，二人已至承天门前，众官员纷纷落轿、下马，相互行礼寒暄，见他二人并辔而来、说说笑笑，都不住胡思乱想，更有甚者嘿嘿冷笑、目光阴毒，只当她已经搭上卢绾。
茉莉似笑非笑道：“卢将军，下官今日可沾你的光了。”
不等卢绾下马，已有人远远朝他拱手见礼，他只道：“此言何意？”
茉莉道：“他们敬畏您，此刻看见区区在下我与您同行，便不敢如寻常那般出言不逊了。”说完这话，利落地翻身下马，牵住缰绳。
卢绾从她背后瞧住，只觉脊背直挺，神采奕奕，丝毫不似初见时那份唯唯诺诺。下了马，与她并肩而行，恭维道：“郎官说笑啦，真正令他们敬畏的不是我卢绾，而是你圣眷正浓。”
茉莉怔住片刻，忽而迟疑了，因她不知这话中的虚实。
行得丈余，便到了宫门口。
王山遥一身深绯袍服，正同几位须发皆白的紫袍官员闲谈，见卢绾走近，笑道：“卢将军事可成了？”话毕，朝茉莉微微颔首。
茉莉赶忙拱手躬身，团团向众人行了一礼。
卢绾苦着张脸，低声道：“出了点岔子。可否请臬台移步稍叙？”
王山遥回头向几位长者说过一句，便与卢绾向角落走去，问道：“可是那人去了？”
茉莉不便跟去，只说：“卢将军，我须得回住所一趟，咱们朝会再见。”边走边寻思，无怪姐姐惦记臬台大人，身居高位却能对我这下官心怀善意，谦谦君子也！等休沐时去找姐姐，必得将此事告与她知道。
卢绾向她点点头，忙与王山遥说：“我失手将他打成重伤，血流不止，眼见他逃进镇国公主府里，再不敢追了。”
王山遥听罢，心中惊诧万分，略一思忖，拍他肩膀安慰道：“此事无论公私，错皆不在你。眼下长陵侯紧咬崔家不放，若此事暴露，该担心的是他们，而不是你。”
周遭人声渐沸，一个人在旁落轿，二人当即住嘴，便向人群中去。只见下轿那人身着浅绯袍，一步步朝他们走来，欣然拱手道：“山遥、卢将军。”
二人一同还礼，王山遥神色如常，卢绾心中只是砰砰乱跳，什么也来不及想。聊了几句，只听城门击鼓，宫门也开了，众官员三三两两地走进宫城，越往里，声音越发小，直至鸦雀无声。
回到紫兰亭后，茉莉换上绿袍便赶至内侍省点卯，再与众官员上朝。太极殿螭头下，文武百官山呼“万岁，万岁，万万岁”后，开始议事。
因时间紧急，卢绾未来得及面圣禀明变故，当下自是惴惴不安，上前道：“臣启陛下，贼人楚沅已于今晨捉拿归案，此刻已押至大理寺。”
楚棠点头赞道：“卢绾将军，真是一鸣惊人啊！”但见他神色有异，便不多问，只说：“此贼既已归案，朕意，自今日起，刑部、大理寺、御史台三司会审，审明后定罪结案，众卿意下如何？”
文武百官无暇细想，齐声道：“陛下圣明。”
话音刚落，左边有一紫袍官员出列，赫然便是长陵侯窦兆，拱手道：“臣有奏。”只因他听门客说道昨夜种种情状，料定崔骧裹在其中，上朝时又不见他人影，便想发难。
楚棠微笑道：“舅舅请讲。”
闻听此言，百官心中俱是一惊，埋头思忖着，国君向来心思如海，难以揣摩，何故今日不以职务相称？竟要生生将他母舅吓死吗？窦兆心知肚明这是在敲打自己，顿时一句话噎在喉咙，说也不是，不说也不是。
楚棠续道：“舅舅有何事要奏？楚棠洗耳恭听。”
窦兆浑身一颤，背心汗毛直立，猛然跪倒在地，颤声道：“臣无本奏，恳请陛下恕罪。”
楚棠仿佛没有瞧见听见，只问：“噢？既无本奏，何故出列？”
一地落针可闻，春风穿堂而过，更显得殿中空旷寂静，犹如幽谷一般。茉莉站在螭头下，不敢落笔，生怕纸上沙沙声惊扰一人。
楚棠仍然定定地望向窦兆，神情渐寒，眸光渐冷。
茉莉相信她比这位长陵侯更得圣心。最是无情帝王家，果然如此。
楚棠寒声道：“长陵侯，你几番言行无状，非要朕治你的罪不可？”
窦兆伏跪于地，急切间想不出半句说辞，只好默然不语。
场面越发尴尬，卢绾不得不接言：“陛下容禀，微臣观长陵侯神色，便知他本有事要奏，只是一时情急，尽皆忘了。不若陛下宽他几分，待他一一想明再面奏不迟。”
楚棠冷冷一笑道：“你倒是一番好意，却看长陵侯领不领情了。”说罢拂袖而去。
“微臣叩谢圣恩。”待楚棠转进内殿，窦兆方颤巍巍地起身，堪堪稳住，便向卢绾冷哼一声，旋即转身出殿。
这一日朝会，竟就这样散了。
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