火光照亮湖面，激起一阵红艳，沉睡的四处再次喧嚣，脚步逐渐如雨点密集。
沈相楠反手抓住湖边的石沿，将木舟拉往岸边，跨步踩上岸，转头伸手要去接谢宁之，“先生先上来，我们去看看是什么情况。”
谢宁之不紧不慢起身，沈相楠对着那双纤细白皙的手心愣神一秒，紧接着握住谢宁之的手腕把他带上岸。
随人群向火光处走去，着火的不是一般住宅，而是百家巷的粮仓。
沈相楠在不远处看清着火之处，皱眉问谢宁之：“粮仓着火，这可如何是好？知县该当问罪的。”
沈相楠加快脚步，在靠近粮仓时，他才发觉不对，蹙眉问：“知县呢？”
一衙役将装满湖水的木桶递给沈相楠：“别废话那么多了，快帮忙。”
沈相楠顺手接过木桶：“好！好沉！”
沈相楠差点因为使不上力气将木桶倾翻，此时再顾不上其他，稳住衙役递过的木桶就往粮仓里跑。
这火起的太大，火光冲天，夜如白昼，着实不是一时半刻能灭掉的。
沈相楠的脸上被燃起的烟灰笼罩，他的双眼被熏得泪水横流，脚步却丝毫不敢停下。
正当他拎着空桶要出去重新盛水时，沈相楠脚下一个踉跄，险些摔倒。
沈相楠定睛仔细一看，这地上不知为何，此一处那一处的多出不少沙子。
沈相楠皱起眉，抬头望向四周，除去熊熊烈火，粮仓面上并无异常，他身旁是垒砌的粮袋，沈相楠当即伸手用力一捏，眉心拧得更紧。
这根本不该是米袋的触感，里面装的竟然是沙子。
沈相楠瞬间怒火攻心，他向下摸索，十袋麻袋里，唯有二袋是真米。
“别白费力气了！”沈相楠将手里的木桶狠狠一丢，大声喝道：“这粮仓八成沙二成米，快将米袋先救出去，其余人继续救火！”
有一衙役听他这么动作，唾了一口，“你哪里来的？让我们别白费力气，你一个人的头够砍吗？”
沈相楠面色不改，胸口起伏，一字一句坚定说：“恭廉殿办事，你只需要答话即可！”
四周的衙役一听，手上动作虽不敢慢，却还是面面相觑，悄声讨论。
“你连缀带都没有就敢说是恭廉殿的人？恭廉殿五座谁人不知？是你想冒充就冒充的？哪里来的不要命的东西，敢碍粮仓救火？”
“难道粮仓的米是你做的手脚，贼喊捉贼罢了！来人！把他压住！带回去让知县问话！”
“慢着。”谢宁之站在粮仓仓门处，从袖里缓缓拿出一条细带。
这是沈相楠第一次见到谢宁之的缀带，五辫彩绳由白玉边固定，轻盈透彻，在火光映照下流光溢彩，远远便能夺去目光。
“谢，谢先生……”那人立即快步流星，跪在谢宁之面前，“但凭恭廉殿派遣。”
谢宁之说：“按他说的去做。”
“是。”那衙役脸色难看的瞥了沈相楠一眼，而后安排几队人将米袋和沙袋找出分开。
沈相楠也不想计较，继续跟大部队救火，他拎起被扔到一边的木桶向仓门走去，谢宁之不知不觉已经把绶带收好。
真可惜，那么漂亮的缀带，沈相楠还想再看几眼。
不过现在没有那么多时间和谢宁之搭话，直到凌晨，日出的红光染尽云际，似带走昨夜烈火，粮仓终于只剩下稀稀黑烟。
沈相楠早已黑头土脸，记不得来时的模样。
知县在天微微亮时才匆匆赶来，见到负手而立的谢宁之，直接一滑跪的干脆。
“谢先生安好，不知道恭廉殿会被此时惊动，我已经上报朝廷，这粮仓实在是纯属意外，是下官看护不力，是下官有罪，对不起百姓！”
那知县痛哭流涕，一下又一下哀嚎着扇自己的两颊。
沈相楠一屁股坐在地上，再不想顾及什么礼数，他被余烟呛到，咳嗽数声，终于能开口说两句：“别惺惺作态了，我一巴掌下去可比你这十几个巴掌要响得多。”
那知县听沈相楠开口，抬眼只看见面目不清，黑黝黝的一张脸，不明所以问：“不知这位是？”
“沈氏相楠。”
沈相楠随意一说，和他过往介绍自己并无二样，谁知那知县好似见着什么瘟神一样，立即从地上弹起来。
“你就是沈公子啊！恭廉殿的第六座，沈相楠沈公子！”知县挥手招呼，“快给沈公子提水擦脸，一个个废物，愣着干什么！”
“不必了，还有，恭廉殿还没第六座呢。”
沈相楠眉头紧皱，他最恨做父母官做成这副模样，该办的事情一件不办，膝盖倒是说跪就跪，阿谀奉承的话张口就来。
“知县没必要扯远了，不解释解释这粮仓是怎么一回事吗？”
那知县又一下跪了下来，“沈公子啊，看护不力是下官的错，下官真是愧对父老乡亲，愧对陛下的信任啊！”
“不，我说的是，那是怎么一回事。”沈相楠冷眼看他，缓缓抬手指向被分好的米袋和沙袋，那米袋少得可怜，和旁边垒起的沙袋一比，真不敢想是从粮仓救出来的米袋数量。
“什么怎么一回……”那知县顺着沈相楠的手指方向一看，瞬间吓得瘫倒在地，呼吸急促，不敢再应声。
沈相楠看他反应，冷笑一声，“看来，知县大人是有话可说了？”
“这是……这是什么……”知县的声音越发颤抖，语气弱下几分，早没有刚才一副惺惺作态的殷勤劲在。
“这是什么？”
沈相楠起身，随手抽出一衙役腰间的短刀，用力插入袋中一划，沙子一瞬之间倾泻而下。
沈相楠回头，脸上灰烟未曾洗去，深邃如墨的眼里不知觉染上一层阴戾，嗓音压抑怒气：“知县可看清了，这是你一日三餐所食之米吗？”
那知县吞咽一口水，沈相楠的刀仿佛要扎进自己的身上，他只能连滚带爬，两手抓紧谢宁之的衣摆，嘴里不断哀求：“先生，谢先生，与我无关，与我真的无关！我只是奉命行事，不是我要这么干的啊！”
“别用你的脏手碰他！”
沈相楠彻底恼怒，用刀尖对准知县，吓得知县连忙松手，嘴里还喃喃着与我无关，与我无关。
“那你倒是说说，怎么与你无关了？”沈相楠耐心即将耗尽，如果可以，他恨不得拿手中刀将这知县千刀万剐。
“是，是……”
那知县犹犹豫豫，脸上冷汗直流，最终也没把话说出口，只是忽向谢宁之磕起头来：“谢先生啊，我家还有妻儿在，我若是说出口，那定是保不住性命的啊！”
沈相楠再也不想看见面前之人拖沓时间，拿起刀三两步冲过去，没等到知县旁边，便被衙役抽刀拦下。
知县看沈相楠一副怒发冲天要手刃自己的样子，吓得下意识往谢宁之那里爬去。
“我让你别用你的脏手碰他！”
沈相楠将手中刀用力一丢，刀刃越过衙役狠狠插进知县面前的黄土中，只一寸，欲要伸出的手就要被飞来的刀尖刺穿。
那知县被吓得不轻，颤声说：“天爷啊，这是哪里来的新祖宗。”
谢宁之：“刘知县不必担忧，恭廉殿自会查明事由，不过到那时，刘知县想独善其身怕是无法，看管不力轻则搁职流放，调换米粮却是诛九族的大罪，刘知县应当明白。”
谢宁之比起沈相楠，话里实在是轻柔，刘知县一听，眼神涣散，嘴里再说不出一句话。
沈相楠双手抱胸，提醒他道：“此事败露你横竖都是死，不如老老实实把话说清楚，兴许还能从轻发落。”
刘知县犹豫再三，像在权衡利弊，良久，他才终于愿意开口：“是……是傅家公子让我这么干的，是傅家公子让我这么干的啊！”
刘知县泪流满面，同他方才的哭戏比，倒是真情实感不少。
他向谢宁之磕头，抽泣哭诉：“傅家公子让我将粮仓的米换成沙子，再将那些米运给米店，他说的话，我不敢不从啊！”
“傅家公子的脾气，谢先生当是知道的，我自己死了不打紧，可我还有妻儿……”
谢宁之淡声问：“你说傅家公子让你行事，那你可曾从中拿走了什么好处？”
刘知县额头的汗越来越多，“没有，我没有拿一分钱，傅家公子只是将米券卖给了我，是我自己出钱买下的。”
谢宁之继续问：“卖你多少？”
刘知县回答：“二十文。”
“傅家公子同你有什么交情，卖你二十文的米券便能让你以身犯险。”谢宁之向前走了两步，停在刀前，“恭廉殿想知道你的这些米券去了哪里，易如反掌。”
谢宁之自上而下睥睨他，虽然面容可亲，眼里没有半分凶厉，可是每说一字，皆令刘知县惶恐万分。
“刘知县，想清楚再答话。”
“那些米券……我，卖给了需要的百姓而已。”刘知县越发心虚。
谢宁之问：“你卖了多少？”
刘知县嗫嚅道：“六……六十文……”
沈相楠一听，指着他的鼻子骂道：“好啊，你的俸禄，你的衣食，究竟哪样不是出自百姓之手？二十文的米券，你倒是卖得出，你同傅家有什么两样，不过狼狈为奸罢了！”
刘知县重重磕一响头，额间有血水流出。
“谢先生，我自知罪孽深重，可我也是被逼无奈，我是一开始想做好官，百家巷的路我修过，百家巷的地我种过，我本无心这种遭天谴的事！是傅家逼我，我不答应，我只有死路一条……我没有办法……”
谢宁之不语其他：“尔等押送刘氏往平云京城听候发落。”
“谢先生，谢先生！你要救救我！”刘知县挣扎起身，“我可以死，我的妻儿不能死，不能死啊！”
他如此哀求，见谢宁之依然不为所动，刘知县眼里血丝弥漫，在衙役上前压住他时，他瞬间瞳孔弥漫血丝，额间青筋暴起，发疯似的将面前插进土里的刀拔出，迅速起身向谢宁之刺去。
“先生！”
沈相楠完全想不到刘知县会如此动作，他快步向谢宁之跑去，此时，沈相楠只觉得天地须臾皆所空，他只想护住谢宁之。
那刀最终是如愿以偿没有刺向谢宁之，而是狠狠捅进沈相楠的腰腹间。
衙役连忙上前将人压制，沈相楠和谢宁之距离不过咫尺，他看见谢宁之瞳孔轻缩，一贯淡然的面容浮现一丝讶色，谢宁之接过他，沈相楠能感受到对方难以控制的颤抖。
“你们恭廉殿的人都没有心！什么从轻发落，全是诓骗！是你们步步相逼，那就一起去死好了！”
刘知县被衙役押送走，嘴里还不断谩骂着，只是沈相楠的耳边逐渐听不清晰了。
“沈相楠，你怎么样？”谢宁之开口询问，尾音有些许发抖。
“捅得真深啊。”沈相楠从来没有受过这么疼的伤，冷汗直冒，说话也只剩下气音。
“马车来了，我们回去。”
沈相楠双腿开始无力，支撑不住他站好，只能一头栽进谢宁之肩头，视线模糊之间，他懊恼说：“我本来想着，先生你这么干净的人，不应该沾到血才是。”
他腰腹间的血已经浸染衣袖，因为靠在谢宁之身上，谢宁之的白衣也沾上斑斑血迹。
“可是，还是弄脏你了。”沈相楠眼前发黑，话语也越发虚弱。
他在恍惚中看见谢宁之的双眸里有什么在闪动，或许是他看错了。
“先生，你是哭了吗？”沈相楠想抬手，无奈实在没什么力气。
该死，真是疼，疼到五脏六腑都想掏出来就地埋了。
“为什么要哭？”沈相楠不解，“明明是我自己撞上去的。”
“闭嘴。”
谢宁之将他带向马车，沈相楠好不容易忍痛上了马车，实在疼得支撑不住，两眼一闭昏睡过去。
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