是日大晴。
因是皇后亲办的马球赛，京中官眷凡是能够得上的皆携子女到场瞧热闹。
华衣锦服凑一块，简直比万花园的景色还有看头。
庄姝和尚意穿梭在人群中，像两只欢快的蝴蝶。
“打听到了，那匹小白马当真是太子殿下给的彩头！”
尚意拉着庄姝，将自己打听到的消息告诉她。
庄姝眼睛一亮，“那今天我们可得好好比一场。”
“自然了，我一早警告哥哥，今日必定要拿出看家本领，我们代表的可是凉州平阳王府。”
庄姝笑而不语。
这时，二人身后走来一名着青色衣裳的妇人：“两位娘子，王妃娘娘喊你们去前面坐。”
庄姝和尚意齐齐回头，看到是平阳王妃的侍女，喊道：“双珑姑姑。”
双珑面容和蔼，待人从来都是笑盈盈的，她说：“两位娘子快随我来。”
庄姝和尚意老老实实跟在双珑身后，见了平阳王妃，二人又行礼问安。
与平阳王妃同席的贵妇人庄姝和尚意都不曾见过。
只见那妇人眉宇自有一股英气，看人时不带笑，颇具威严。
双珑姑姑在一侧提醒道：“这位是辅国将军家夫人。”
庄姝和尚意又齐齐向辅国将军夫人请安。
辅国将军夫人孙氏与平阳王妃少时在闺中是手帕交。
两人多年未见，如今能见一面二人都深感高兴。
不过孙夫人是一个喜怒不形于色的人，看着眼前两个小丫头，她问平阳王妃：“哪个是你带在身边的娘子？”实则她已猜出**分，眼前两位小娘子都生得灵动可人，只那穿一身赤色胡服，堕马髻上插了两支玉簪的小娘子冲她笑一笑，大抵便是她了。
果然见平阳王妃冲那小娘子招手，“阿姝，上前来让孙夫人看看你。”
庄姝上前两步，又向孙夫人行礼：“阿姝给夫人问安。”
孙夫人美目在庄姝身上转了一圈，对身后婢女低语两句，便见孙夫人身后的婢女呈上一对镶金耳坠子并一支珊瑚发簪。
孙夫人道：“听王妃说你骑术很好，这两样是近来京中最时兴的物件，就当是我给你的见面礼，预祝你们在场上夺个好名次。”
庄姝觑一眼平阳王妃神情，见她冲她笑着点头，便没有推辞，笑道：“阿姝谢夫人赏。”
“阿娘！”一道紫色身影自马场奔来。
栾濯将马鞭丢给身后的随从，对孙夫人和平阳王妃屈手行礼。
孙氏向平阳王妃介绍：“这是我家三郎。”
平阳王妃未见过他，却也听说前些日穆竣与他赛马输给了他栾家三郎，不禁说了几句赞赏他的话。
重提此事，栾濯微微翘起的唇角显露出他内心的得意之情。
他扬了扬眉毛，高兴地告诉孙夫人：“二哥说了，太子殿下要将那匹小白马赏给我。”
孙夫人听了这话也不免笑斥道：“我听说是殿下将马做了彩头，什么时候竟成赏你的了？”
栾濯不甚在意的口吻，“这个彩头是我向殿下讨的，小白马自然就归我了。”
孙夫人摇头笑称：“没听过这个理。”
庄姝和尚意在旁听了个明白，原来太子将小白马做彩头竟是栾三郎的主意。
二人正暗自梳理他话里的信息，方听宫人喊：“皇后娘娘到，成钰公主到。”
众人忙停了闲谈，敛声屏气地望向高台，待皇后和成钰公主坐定方齐声行礼问安。
皇后今日穿着素丽，脸上神情却很是愉悦。
在皇后身侧落座的便是闻名于大祁的成钰公主。
成钰公主极擅箭术，幼时便显露其天赋，及笄之年又在行宫亲手射杀了两名欲行刺圣上的刺客。
皇帝在百官面前赞其：“成钰不逊我朝男儿！”
京中百姓更为津津乐道的则是成钰公主的婚事。
成钰眼光甚高，又深得帝后宠爱，这些年左挑右选一直未寻得合她心意的郎君。
直至去岁，成钰在太师府中偶遇一郎君，得知他就是元义十四年鼎鼎大名的探花郎陆临。
又闻他尚未婚配，便向皇帝请旨尚陆临为驸马。
不过坊间有言，陆临有一个情投意合的青梅，两家尚未来得及商议二人婚事便被成钰公主横插一脚。
庄姝和尚意在远处看不清公主长相，远远只见她身段窈窕，头冠上的珠宝翠石又闪着妍丽的光彩，想必定如坊间所传，是位美人公主。
此时穆竣身边小厮跑过来，请庄姝和尚意过去看看马匹。
已经有不少人围在小白马四周，为首的是栾濯。
他换了身衣裳，头上戴了红色幞巾，脚蹬一双黑皮长靴，手持着球杖，颇有几分威风。
人群中传来几道清朗的少年声。
“三郎，殿下的马是特意赏给你的吧。”
“场上有谁能胜过阿濯？”
“自然是栾三郎的。”
“今日定要叫他们知道你的厉害。”
彭尚意经过他们时鼻尖轻哼几声，与庄姝拉着手跑向另一边。
寻到穆竣和彭尚武，只见二人身后已有四匹马，穆竣道：“今日彩头你们可有中意的？”
彭尚意急急道：“成钰公主的彩头是一顶钗冠，上面的宝石我从没见过。”她一脸垂涎。
穆竣笑道：“那顶钗冠原本是为公主成婚所制，不过公主成婚时戴了另一顶钗冠。尚意你若想要，我们定给你赢回来。”
“谢世子，谢阿兄，谢阿姝。”尚意忙谢过一通，生生堵住了阿兄欲斥责她的言论。
穆竣见庄姝唇角挂着柔和的笑，他心底一动。
“阿姝，我答应过你，今日定为你赢来那匹小白马。”穆竣眼光灼灼盯着她。
庄姝迎着日光，小脸晒得红扑扑的，她含笑点头道：“那阿姝先谢过世子，谢过阿意，谢过尚武哥哥。”
尚意冲庄姝眨眼睛。
“尚武呢？”穆竣问。
尚武摇摇头，“能替阿意与阿姝赢得她们想要的彩头足矣。”
很快马球赛就开始了。
第一场的彩头是五皇子的一杆虎头湛金枪，一丈一尺三长，据说这杆枪不惧火淬锋锐无比，是五皇子外祖父明威大将军南下杀敌所用的武器。
长枪一亮相，场下一片叫好。
年轻男子更加蠢蠢欲动。
两队人上场，一方以五皇子李意为首、其余三人分别为明威将军之孙吕广牧，孙女吕广秀，骁骑都尉刘钧之子刘满。
另一方为赤北候府六郎李航，户部尚书幼子薛琦，户部侍郎二子周寄途和周寄遥。
只听擂鼓一响，两队人马便驱马飞驰进了赛场。
庄姝和尚意等人站在看台高处，场下人马疾驰，蹄声不绝。
两方实力相当，已过半炷香，双方仅各进一球而已。
眼看那炷香越燃越短，看台众人也不免替他们着急。
场上，吕广秀大喊了声阿兄，吕广牧与李意会意，快马疾驰在她附近。
吕广秀先前连击球数百次，此时已经感到体力不支，汗水从额间垂至眼皮上，晶莹的汗珠挂在眼前。
日头正盛，她有一瞬间的失神，当下全凭她的直觉。
只听她怒呵一声“驾”，手紧紧勒着缰绳，两腿紧贴着马腹，一手挥杆，她连人带马从薛琦眼前驰越过去，而被挥起来的球在也她越过薛奇之际稳稳落下。
吕广秀知道自己要赢了，眉眼都随风飞扬起来。一杆打入对方球门，她随之趴在马背上。
“好！”
看台众人纷纷拍掌，就连皇后对她也是夸赞不已。
“那是吕二娘？本宫上次见她还是个六岁的小女娃，如今在马上真是英姿飒爽。”
一侧吕妃道：“娘娘谬赞了，妾兄嫂为她可没少犯愁。”
皇后笑问：“为何？”
吕妃想起哥嫂信中屡屡提及的难事，笑说：“还不是为着二娘的婚事，但凡上门提亲的，都教她吓跑了。”
“哦？”皇后似是好奇模样。
吕妃继续道：“她道所嫁之人必须要胜过她的骑术，有提亲者上门，她必要与人比试一番，久而久之骇得大家都不敢上门了。”
皇后等一众闻言都乐了。
成钰今日心情不佳，此时也微微露出一个笑来。
皇后说：“这有何可愁的，京中青年才俊多如牛毛，不信各个骑术都不如她。不过我倒认同她的想法，你身为姑母，也替她掌掌眼。”又道：“她这场打得漂亮，既替我们女子争光又赢回了她祖父的长枪，快叫她过来坐。”
“是。”吕妃盈盈一笑，命宫人去请吕广秀。
接下来的两场打得一般，上场立见两方实力，结局胜出的一方也毫无悬念，大家看得兴致缺缺。
到了第四场，彩头便是成钰公主的那顶钗冠。
等候上场时，尚意说她紧张，握着缰绳的手都出汗了。
庄姝安慰她，“别担心，就当咱们是在凉州赛马。”
尚意进了场才真正感受到赛场的氛围，对手还是颇具实力的李航一队。
看出了她脸上的沮丧之色，庄姝道：“阿意，万不可灭自己威风。”
尚意点点头，握着缰绳的手却紧了紧。
“咚——咚——”
擂鼓声响彻球场。
须臾，方才位置只留下一抹残影。
吕广秀听众人议论纷纷，似乎这场打得也极为精彩。而她此时坐在吕妃身边，只能听见议论声，什么也看不见，她心里就像被猫爪子挠了似的。
吕广秀小声对姑母吕妃道：“姑母，我想去前边看他们打马球。”
吕妃对上她眼巴巴的眼神，还能说什么？只小声嘱咐：“在皇后娘娘跟前，你切记收敛性子。”
吕广秀忙不跌点头，由一旁婢女搀扶站起来。
她抚了抚裙子，朗声道：“那侄女便去了。”说罢，提起裙裾便扎进人堆中。
吕妃看着她的背影只得无奈摇头。
身后嬷嬷是吕妃自娘家府里带出来的人，她知晓吕家众人都拿这位自小在南边长大的吕二娘子没办法。
往日尚可，今日与京中贵女相比，简直相形见绌。
可看吕妃也并无不满的样子，她自然也不敢多话。
失神之际，她看见太子朝这边走来，忙低声提醒吕妃，“娘娘，太子殿下来了。”
李谡前两日忙于公务，今天才抽空从太子府赶来看几场打马球。
立在一旁的宫人忙行礼，正欲要高声通传却见太子身后的魏公公朝他示意，他忙抿上嘴，又屈身朝李谡行了个礼。
皇后正看得入迷，忽见李谡来问安，含笑让他也一块儿坐下。
“三郎快坐下来看看，今年马球赛真是人才辈出，上场的几家小娘子也实力不凡。前有吕将军家的二娘，如今场上这两名平阳王府的小娘子实力也不容小觑。”
李谡见母亲面上难得露出激动之色，对场上的赛事也起了兴致。
作者有话说
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第4章 马球赛（一）
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