府内来了贵人（2）
夜深人静，许明月迟迟没有听见小猫跳上窗台的动静。
她起床掀开纱帘，坐起身看向桌子。
——桌面的盘内，鱼肉纹丝未动。
再转头看向开了一角的窗户。
一整天都没见到小猫了。
这小猫的猫娘亲因为三番两次进厨房偷吃东西，害得孙厨子被责骂，孙厨子设计了个陷阱逮住它后活活打死了。
她在墙角遗留的一窝奶猫中就只活下了它一个。
是许明月每天喂点儿才勉强救活的。
可别再饿得偷偷跑进厨房偷吃东西，孙大厨可会抓猫了。
许明月叹了口气。
月光如水，浸满院落。
许明月穿好衣服，端着烛火和鱼肉，走到院中，无声拿开大门的插销，再带上，走向竹林。
即便月光照亮，四处也还是很暗。
相比于前院门户都挨在一块儿，到处都是挂在路边照亮的灯笼。
后院本就被废弃，除了静竹苑和海棠苑没什么人，到处都是修建到一半的湖泊、桥亭，也没什么人，竹林丛生。
好在她住习惯了，倒也不怕。
风吹闪烁两下烛火。
许明月小心地护住，目光仔细地搜寻。
“喵喵。”她小声唤着。
“喵喵。”
“喵喵。”
平日里，除了她喂，这小猫也找不到多少食物，所以她一喊便会出现。
今日却迟迟没有动静。
不会真的偷进厨房了吧？许明月正担心着，忽地，一缕琴音传入耳。
她顿住脚步，抬起头。
琴音是自静竹苑的方向飘来。
寂静清冷，绵延悠长，像水滴入湖边，涟漪般绽开在这寂寥的月夜里。
清冷孤绝，如泣如诉。
周遭的一切都安静下来，天地间似乎只剩下这琴音在流淌。
在这寂静的夜里，仿佛正在把月亮拉下来，只独独笼罩在自己周身之感。
许明月正听得入神，腿侧有被柔软物体蹭过的感觉。
低头一看，一坨明黄正翘起尾巴围绕她转圈。
抬头，一双橙黄圆眼睛发着亮。
她松口气。
小猫。
原来在这，没跑去前院孙大厨那里。
“喵~”
虽然松口气，许明月还是假装愤怒：“哦，现在知道蹭我了，之前叫你怎么不回答？”
“喵~”
小猫只会绕着她的腿撒娇。
哼，许明月没忍住笑，拢裙蹲下身，放鱼肉碟子在地面，摸摸他的头：“来，吃吧。”
一边喂着小猫，一边她的思绪又不由得被琴音吸引。
好久没听见这么好听的琴音了。
直至琴音消失，许明月回身，才注意到，小猫只是低头嗅嗅，压根不吃鱼肉。
坏了吗？
许明月端起闻了闻。
今天晚上的鱼肉，照理来说不会坏，没有臭味。
她再次端到猫的鼻尖下方，默默他：“吃啊。”
谁知这猫依然不感兴趣似的，只屁股一倒，躺在地上就要玩耍抚摸。许明月瞧见了它白白的肚皮，一摸竟是圆滚滚的。
呵，吃饱了？
今夜抓老鼠了？林中倒是有些竹鼠。可这里的竹鼠都硕大一只，这猫咪年龄尚小，抓不住很大的老鼠。
“你该不会真的进厨房偷吃东西了吧？”
也不会。
孙大厨本来就憎猫。。
太子殿下来后，前院防守甚严，连只鸟都不让靠近后厨，更何况猫。
更何况小猫出生就在后院，活动范围就这些，很少进前院。
月色寂静之下。
猛地，许明月想到什么，抬头看向院墙——
应该不会吧？
猫是真吃饱了，这盘鱼肉死活不吃，许明月只好放碟子在石头附近，看他什么时候饿了再吃，起身离去。
次日，许明月一大早，换上衣服，用过饭，去看陈婉兰。
陈婉兰睡在东厢，是个南北通透的屋子。
窗口靠近床头，常年开着，以便通风。
一进门，许明月听她重重咳了好几声，连忙上前：“娘，昨夜没睡好吗？”
陈婉兰摇摇头，爬起身，扫了眼许明月穿的衣服，摸摸袖口。
去年春日做的新衣裳，女儿家到底还是长了，穿得小了点。
逢年过节大夫人才给府内女眷统一做新衣服才会想到许明月她们。
又因为常是在冬日，总是做的厚衣服，夏日衣服没多少。
之前陈婉兰还会帮许明月改，这几年她身体不好便不成了，只能穿去岁的衣服，都快十五岁了，还跟个小娃娃似的。
“怎么喝了这么多药？身体还不见好呢？”许明月蹙眉。
前几年还没入府的时候，陈婉兰为了抚养许明月，强撑着身体绣活。
来太傅府认亲住进来后，本以为能好。
没想到更是肉眼可见地衰败下来，浑然不像一个三十多岁、应该正风姿绰约的女人。
“不许私下偷偷背着我做绣活了。”许明月叮嘱。
为了贴补，还有不让她们这房输面子，尤其前几年老太太寿辰送礼，陈婉兰总会熬夜刺绣赚银子，这才导致身体得不到修养，一直不好，许明月想到这，给她掖了掖被褥。
陈婉兰那双没什么神采的目光温柔地望着许明月，抬起过于消瘦的手抚过许明月的脸庞：“明年你便及笄了，以后要多懂事，别惹老夫人生气，知道吗？”
许明月认真点点头：“知道了。”
每次都是叮嘱，让她乖巧，不要惹老太太和爹爹，还有大夫人、二夫人、姐姐、弟弟，乃至管事生气。总之谁都不能惹生气就对了。
再陪陈婉兰说了会儿话，许明月关上门离开。
一天又开始了。
许明月穿过海棠苑地界，走到了靠近前院的假山边。
前院和后院有假山和湖泊，中间有道廊桥，彻底隔开两边。
廊桥经常会有人经过，因为可以绕道去父亲书房，更近些。
隔着湖泊，许明月站定，远远看着教习堂，没有上前。
此时此刻，姐姐们弟弟妹妹们应该都在学诗词歌赋、规矩礼仪吧？
“娘，既然姐姐们学的是琴棋书画，那我学琵琶好不好？”八岁那年，她跟母亲远赴京城，被认回府时，她仰着脸问。
那时的许家宅院在她眼里富贵威严，四位姐姐早有“琴棋书画四才女”盛名，广为传播，她们执笔抚琴的模样叫她看得移不开眼，“这样……我就能和姐姐们一道了。”
陈婉兰为此甚至卖了首饰替她买了把梨木琵琶，又难得地去求了父亲。
府里本就有教习娘子，多教一个原不算什么。
然而，入学堂第一天——
“就这破琴也配进学堂？连洒扫丫鬟弹的都比这强些。”
“林先生若教这样的学生，传出去岂不叫人笑话？”
“特意挑了琵琶来学，莫不是想与我们琴棋书画平起平坐？”
“不过是个见不得光的私生女，也配……”
几个姐姐叽叽喳喳地说着。
许明月看向所有人中最为端庄的大姐许琴露。
父亲让大姐许琴露照顾她。
可许琴露端坐华琴之后，什么都没说，只是低头弹琴。
纤指拨弦，流泻出清泠泠的调子，唇角一丝若有似无的的……嘲讽。
许明月攥紧琵琶。
那琴声越是优美，越衬得她怀中的梨木琴笨拙可笑。
林先生讲解的指法、韵律，飘过其他姐妹耳中，立刻化作她们指尖娴熟的拨弄，尤其大姐，一点即透。
轮到她时，手指却像生了锈的木偶，拨出的声音干涩、扭曲，不成曲调。
“嗤——”
“耳朵要坏了！”
“糟蹋曲子！”
戒尺不知何时已握在林先生手中，冰冷，油亮。
“手。”
“伸出来！”
“啪！啪！啪！”
这声名赫赫的林先生拎着戒尺，红唇开合，眸意冰冷，吐出的是判决：
“八岁，全无根基？还如此愚钝。”
“你既然什么都听不懂，干脆到墙角站着听。”
“七日，你连《清平调》都弹不好，不必再来了。”
“什么时候等你学会了《清平调》，什么时候再来上课！”
她站在那里，手心灼痛，周围目光似雷击冰戳。
然而最可怕的还不是这些——
而是次日，父亲来观看，林先生看向她对父亲评判出的话：“我从未教过愚钝不堪之人，虽是有教无类，但我既然有京城第一教习娘子的名头，总该为其他学生负责，故而五小姐恐怕不适合在学堂上。”
前面假山道中，迎面前来两个人。
许明月心一慌，当即闪身躲在假山石后。
许儒和许琴露一前一后走过来，也未注意到。
“太子殿下也擅长弹奏，待会儿我找他议事，你以琴伴奏。”
“是。父亲。”
许琴露的这声“父亲”，便更顺畅更亲近。
她今日着了件鹅黄绣花袄子，那颜色极是娇嫩，衬得肌肤如雪。
首饰不繁复，一支素银簪子斜插鬓边，一对珍珠耳坠轻晃。
她怀中抱着焦尾琴，面上蒙着的鹅黄轻纱，便真正的名门、教养良好的大家闺秀的样子。
直到他们离开后，许明月才走出来，默默地盯了好一阵许儒褐色云纹锦袍的背影。
父亲许儒虽已年过四十，却仍透着几分清雅风骨，举手投足间尽是儒士的从容气度。跟初见时差不多。
入府七年，她见他的次数，统共不过二十回。
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