姐弟二人回了家，贺槿怕当着父母面害臊，于是就让贺榕出去应付。
当听着儿子斩钉截铁地说：“成了。”
贺父和徐氏皆是眉开眼笑。
不过提亲的事情，宋时祺却不敢像上次一样鲁莽。
上一次他直接领着媒婆上门，多半是第三次见她，听见他们说起家中有人想给她说亲被吓的，这才慌慌张张上门。
这次却不同，得到了她亲自点头，宋时祺反而静了下来，提亲这样大的事，他要细细准备。
但怕她忧心他为何迟迟不上门，这两天宋文可没少往贺家跑。
玉瑶捧着一个匣子进来，她脸上乐呵呵的。
“小姐，他又送东西来了。”
贺槿初时脸上还有些不自然，可是连着收了好几天终于开始细细感受里面的甜。
她接过木匣子，打开就看见里面是一个纸包。
玉瑶也凑过去看，拆开细绳就露出了里面透亮金黄的硬块，她这个年岁还爱吃糖，惊喜道：“是麦芽糖！”
这几日他总爱给他送些街边可见的小玩意儿，并无越矩的书信，可贺槿却明白他的心思，他这是在跟她分享日常所见所闻。
贺槿捻了一块给她，玉瑶却不好意思接。
“这是给小姐的，我不要。”
贺槿硬塞到她嘴里，好笑道：“里面那么多我哪吃得完，况且你不是最爱吃糖吗？拿着吧。”
玉瑶笑嘻嘻地鼓着腮帮子，“等姑爷过来了，我一定给他说好话。”
贺槿觉得好笑，宋时祺还没来呢，一块糖先把她的丫鬟的忠心收了。
玉瑶喜滋滋的，“好甜呀。”
贺槿也含了一块，确实甜。
贺父这边终于对宋时祺的打听也有了结果，这屁大点地方的知县竟然是宋国公家的二公子！
就是他这个在偏远地方的小民也知道，这宋国公家可是出过将军和贵妃的。
徐氏听了顿时犹豫起来，她跟丈夫说：“这也太显贵了……”
门楣高自然好，吃香喝辣，可是家宅大，腌脏事也多。
她的女儿不谙世事，性子乖巧，怕是应付不了。
贺父亦有些忧愁地点了点头，他何尝不是这样想，若宋时祺只是个县令，他便高高兴兴地把女儿嫁了，可是若是把她嫁到国公府去，远在京都……
王举人看出大舅子夫妇的犹豫，直接开口道：“我却不觉得嫁过去是坏事。我知晓你们心疼木木，但你们可知这宋知县虽是宋国公家的公子，但却并不受宠。不然怎么会派到这来当知县？”
贺父问：“不是因为填空缺？”
王举人摆了摆手，“不过是一个官职，国公家还能插不了手？我看他到这来左不过两个可能：一个是不得宠，填空缺。另一个则是主动外放权当历练。”
“不过我觉得不管哪种，侄女嫁过去都不会吃苦的！宋知县既然来了青阳县，没个三五年肯定是走不了的，到那时小夫妻感情渐浓，不论是回京都还是到别的地方任官都是好的。”
贺父和徐氏听了连连点头，不过徐氏还是格外忧心些，她说：“这知县既然是世家子弟也不知是否有坏脾性，我看主簿家的儿子就是一个土霸王。”
说到这王举人就笑了，“那嫂子您就可放心好了，前几日那个土霸王因为仗着他爹是主簿肆意出入县衙，吊儿郎当的模样被宋知县好一顿训斥呢。他还借此整肃起了县衙纪律，现在的县衙和当初的那个可大不一样了。”
贺姑姑在一旁听得一愣一愣的，终于找了个机会说话：“那哥哥嫂子就可放心了，木木机灵，要是嫁过去肯定能适应的。”
徐氏拍了拍她的手，她何尝不这样希望呢。
只是……
“这宋国公府当真会接受一个商家女做儿媳妇？”
四人皆是齐齐沉默了。
翌日，宋时祺领着一妇人上门了。
因着上回的教训，宋时祺这次特意拜托了青阳县县丞的夫人来随他上门。
县丞不同于主簿，他是正经官身，而他的夫人也是个妥帖贵妇人。
县丞夫人年近四十，平日里是个管理家宅、相夫教子的能手，不过这还是头一遭被拜托着去当媒人。
她先是婉拒了两次，可是见这新知县与自己孩子差不多年岁还孤身一人，又态度真诚去拜请她，便到底是软了心肠。
“小姐，那个宋公子当真来提亲了！”玉瑶急急忙忙冲进她屋子。
贺槿一颗心终定，脸上不自觉攀上红霞。
“玉瑶，把我的妆匣拿来。”
他既按约定来了，那她自然也要好好妆扮一番。
她忽又起身往架子那走去，拿出了一个钟型罐。
玉瑶顺嘴问她：“小姐要泡茶？”
贺槿抿唇轻笑，点头。
大堂里，商量这种嫁娶的喜事，众人皆和乐，只是徐氏作为女方的亲娘该问的还是要问的。
“你的父亲既为宋国公，那家中可有另为你娶亲的意思？”
这嫁娶之事，所谓父母之命媒妁之言。
外放的官员远离家乡，常年不得回，在外自行成婚自然是可以的，但是若家中有其他儿媳人选，那娶了不承认最后还是上不了族谱。
徐氏是不愿意让自己女儿受这种委屈的。
宋时祺赶忙解释：“夫人放心，当初我外放离家时已与父亲表明，山遥路远，且轻易不得归京。因此婚丧嫁娶，自行做主。不过娶妻是大事，若能定下我自然会去信告知宗亲。”
贺家人听了自然是对他的话满意，除此之外他们又问了许多有关他为官之事，宋时祺皆知无不言，言无不尽。
县丞夫人见宋时祺与贺家人相谈甚欢，当真没想到会这般和谐自然，心想自己这媒人礼岂不是白拿。
于是在两方人谈到快意处时，她笑着提议：“既要结金玉良缘，怎么能不见见您家的千金？这成与不成可是也要看姑娘心意的。”
青阳县是个商业发达的地方，自然在礼上也宽泛许多，也有独特的习俗。
就比如男子提亲，女方应与不应全在那一杯茶上看了，没有说女方全程不露脸的说法。
贺槿立在屏风后，闻言心跳都掉了一拍。
她转身叫玉瑶，“把茶端给我吧。”
那盏定亲茶由红枣、莲子和茶叶一起冲泡，平日里大家是不这么喝的，但是在这样的大日子里却是格外适宜。
贺槿端着那盏由她亲手冲泡的茶，就像他第一次拜访的那样，她沐浴在他的温柔的目光里缓缓走近。
情景是那么的相似，可是二人心境却大不相同，两颗心已然靠得越来越近了。
她微微欠身，垂眸没敢抬眼看他，着实……害羞。
“请吃茶。”
县丞夫人适时打趣起那盏定亲茶来：“瞧瞧，宋小姐的心意有多诚。”
宋时祺望着脸颊绯红的她缓缓起身，端起了那盏满满当当的“诚意”，一匙一匙地郑重吃完。
随着银珠在托盘里滚动声响起时，这门亲便是定了。
————
那日过后，宋时祺希望走完三书六礼，且及时去信知会了京都的家中。
青阳县嫁娶上偏简，但哪有人不喜欢男方重视娶自家姑娘的事，贺家自然都是同意跟着他走六礼的。
这日纳吉，两人交换庚贴去请人算吉日，这才终于见了一面。
纳吉这日，两家交换庚贴去请人算吉日，两人这才总算得了机会相见。
宋时祺远远就瞧见她立在廊下，葱绿衫子衬得肌肤如雪，头上难得戴了几根新颖的簪子，柔美秀丽，显然是好好打扮了一番。
他故意放重了脚步，果然见她耳尖一动，却偏不肯转身。
“那日的定亲茶可真是实在。”宋时祺在她身后站定，声音里噙着笑，“我险些要撑坏了肚子。”
贺槿闻言转身，杏眼圆睁：“分明是你食量小，倒怪起我的茶来了？”
“是是是。”他煞有介事地点头，“回头我定要多吃些练练。”
“练这个做什么？”她不解地歪头。
宋时祺弯腰靠近，俯身在她耳边小声说：“我听说这里的新婚夜还有合茶要喝呢。”
这话不假，他来这里上任也没带老人，婚嫁只能自己做主。为打听青阳婚俗，他可是日日得空就往县丞府上跑，惹得县丞都打趣说白日夜里都要见他，倒像是多领了份差事。
“你！”贺槿霎时涨红了脸，扬手就要打他，却被他一把攥住手腕。
她挣了挣没挣脱，羞恼道：“好啊你，刚定亲就露出原形了是不是？说话如此孟浪……”
见她真要恼，宋时祺忙放软了声音认错。贺槿其实羞多于怒，偏过头不看他，却发现他指尖忽然滑入她掌心，轻轻挠了挠那处软肉。
贺槿有些怕痒，憋笑去抽又抽不动，她气鼓鼓地回头瞪他，话语却软：“别捏了，好痒。”
要是之前他肯定会松手，可是现在她在家中待嫁，今日还是未来岳母通融才得以和她见上一面。
他哪还想当君子，他与她本来接触得就少，若再自持，感情何以增进？
难不成要到新婚夜再让她感受自己的浓情，岂不是要吓跑她，倒不如让她渐渐习惯。
宋时祺大胆地牵住她的手，惊得贺槿都失了声，他已然占了主动位。
“我昨日让宋文送过来的东西你收到了吗？”
贺槿跟个鹌鹑一样点点头，“收，收到了。”
“喜欢吗？”
贺槿虽害臊，但也大胆地抬起头去看他。
就像宋时祺想得一样，既然两人已定亲，她总该习惯这样的亲密，况且她本来也不排斥……
“你是不是送错了？送个拨浪鼓给我干什么？我又不是小孩子了。”
他只说：“可是我见到它总觉得很适合你，真不爱玩了？”
贺槿没好意思撒谎，别别扭扭地说：“还好，既然是你送的，偶尔玩玩也无妨……”
正说着，贺榕不知从哪冒出来，惊得两人慌忙松手。
两人如惊弓之鸟一般飞快地撒开了手齐齐背过身，一个红脸一个红耳尖，看起来竟有些好笑。
贺榕咳嗽了两声憋笑道：“宋大哥，宋文刚才说有一群镖局的人到了县衙后宅，好像是你京都家里让捎来的。”
宋时祺点点头，“好，我马上回去。”
既然有客，宋时祺也不能久留，转身要跟着跑走的贺榕身后走，贺槿却突然往他手里塞了根彩绳。
他转头不解地看向她，贺槿看见他眼底的疑惑，没想到他竟然不知道这个，于是解释：“过几日就是端午节了，要系五彩绳驱妖辟邪的。”
宋时祺自然是知道这些习俗的，不过……
“不是只有小孩儿才要系？”
贺槿下意识捂住左手的五彩绳，争辩道：“没成婚的就是小孩儿，反正我送了，你爱系不系。”
她转身就要跑，却被宋时祺一伸手就拽了回来。
“既送了，还要劳烦你替我系上呀。”
贺槿耳根软，他一央求便顺从地接过那条她亲手编制的五彩绳，郑重地系上他的左手腕。
贺槿低头为他系绳时，他忽然用指腹轻抚过她脸颊细小的绒毛，惊得她手上一颤。
"记得端午后要扔进水洼。"她强作镇定地嘱咐，却不敢抬眼。
宋时祺望着她轻颤的睫毛，终于收回手，将系着彩绳的手腕贴在胸前："好。"
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