应付完王贵妃的暗流，又强打精神面对了朱棣那一场不冷不热的早膳，晚棠只觉得身心俱疲，骨头缝里都透着倦怠。那碗燕窝粥在胃里沉甸甸的，没什么暖意，反而更添烦闷。
她挥了挥手，让静姝伺候着将沉重的头面和厚重的外裳褪下，换上最柔软的素绸寝衣。发髻也拆了，任由一头青丝如瀑般散在肩后，这才觉得那紧紧箍了一上午的头皮，稍微松快了些。
“娘娘，可要用些点心？或是喝盏安神茶？”静姝轻声问，手里捧着一件薄绒披风，想替她披上。
“不用了，我乏得很，想歇一会儿。你们都下去吧，不必守着。”晚棠揉着额角，声音里是压不住的疲惫。
静姝应了声“是”，手上却熟练地将披风轻轻搭在晚棠肩上，又转身去整理床铺，将被褥拍得松软，熏笼也挪到床榻不远处，让那清苦的崖柏香气更均匀地弥漫在寝殿内。做完这些，她却没有立刻退下，而是垂手站在一旁，觑着晚棠的神色，欲言又止。
晚棠已歪倒在临窗的贵妃榻上，闭上了眼。崖柏的香气清冽微苦，倒真有几分宁神的效果，她紧绷的神经稍稍松弛，困意渐渐上涌。
静姝见状，终于小心翼翼地开了口，声音压得低低的，带着十足的恭顺与谨慎：“娘娘……可是身子不适？或是……心里不痛快？”
晚棠眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声，含糊不清，算是应答，也是打发。
静姝却似得了鼓励，又往前挪了半步，声音更轻，却字字清晰：“奴婢多嘴，只是瞧着今儿早上……万岁爷走的时候，脸色似乎……不大晴朗。娘娘，请恕奴婢僭越，有些话，奴婢不知当讲不当讲。”
晚棠的眉头几不可查地蹙了一下。她知道静姝是朱棣指过来的人，明为伺候，暗里未必没有看顾、甚至提点的意思。但此刻她实在倦极，也烦极，只想图个清静。
“既知僭越，便不必讲了。”她声音冷淡，翻了个身，面朝里，摆出拒绝交谈的姿态。
静姝却像是没听出她话里的逐客令，或者说，她自恃肩负着某种“使命”，竟兀自说了下去，语气更加恳切：“娘娘，奴婢是心疼您。您初初入宫，又得蒙圣恩，位列四妃，不知多少双眼睛看着。这宫里的日子，说长不长，说短不短，终究是‘花无百日红’……万岁爷的心意，才是最紧要的倚仗。”
晚棠闭着眼，脑海里闪过玉簪的下场，权元妍的消失，还有她顶着的这个“权晚棠”的虚名……哪一桩不是拜他的“心意”所赐？又到底倚仗到了什么？无边无际的恐惧惊吓，不被尊重的感受，还是连“我是谁”都不配自己决定的迷惘？
静姝见她没动静，以为听进去了，继续柔声劝道：“奴婢说句掏心窝子的话，万岁爷是天下之主，性子……自然是刚强些。娘娘您性子静，不争不抢，这是好的。可有时候，过于静了，怕是……怕是让万岁爷觉得淡了，冷了。这男人家，尤其是万岁爷那样的……总是喜欢身边人有些活泛气儿，有些……热乎心意。”
“今早奴婢瞧着，万岁爷进殿时心情是不虞，可在娘娘这儿用了膳，歇了晌，走的时候，眉头是舒展开的。这说明什么？说明娘娘这儿，能让万岁爷静心，舒坦。这就是娘娘的好，娘娘的福气，也是娘娘的依仗啊。”
静姝越说越觉得自己在理，语气也带上了几分推心置腹的意味：“娘娘，您只需稍微……稍微用点心。万岁爷来的时候，多笑笑，说几句体贴话；万岁爷赏了东西，哪怕不贵重，也显得欢欣些；万岁爷若有些烦难，您就安静听着，偶尔递个台阶……这恩宠，不就稳稳当当了？有了万岁爷的眷顾，这宫里上下，谁不得高看娘娘一眼？便是贵妃娘娘那边，也会多几分客气。娘娘的日子，岂不就顺遂了？”
她猛地睁开眼，转过头，看向静姝。
那目光很静，没有怒火，却像深秋的潭水，冰凉刺骨。
静姝被她看得心里一哆嗦，后面的话噎在喉咙里，脸上的恳切也僵住了。
“嗯，本宫的日子顺遂了，” 晚棠闭眼道
“谁都高看本宫一眼。” 缓缓继续道
“也能都高看你一眼，对吗？” 晚棠睁开眼，声音比目光更冷，像淬了冰的珠子，一颗颗砸在地上。
“奴、奴婢……奴婢不敢” 静姝后背冒出冷汗，腿一软就要跪下去。
“本宫累了，要歇息。”晚棠却不再看她，重新转回头，面朝里躺下，拉高了身上的薄被，声音透过锦被传来，闷闷的，却带着不容置疑的疏离，“下去。没有本宫吩咐，不必进来。”
“……是。奴婢告退。”静姝再不敢多言，白着脸，行了礼，倒退着出了寝殿，轻轻合上了门。
晚棠在想刚刚自己说话的语气有点熟悉，好像就是以前朱棣讽刺她的口吻。先循循善诱，再话锋一转，一击即中，吓得人魂飞魄散。
原来有了权力，吓唬人是这种感觉。
可晚棠觉得，这感觉很不好，人和人之间为什么不能好好说话呢？好声好气的，就不依不饶地继续讲着“僭越之言”。不摆出“主子”的姿态，就要被一遍遍“提点”。嘴上处处是为主子好，实则处处是自己的利益，饶是心思百转千回，一眼也能看尽。
好没意思，晚棠长叹了一口气……
殿内终于彻底安静下来。
只有熏笼里，崖柏燃烧时细微的噼啪声，和窗外偶尔掠过的、带着寒意的风声。
这做权贤妃的第一天，才过了一半，像过了一年，真漫长。这宫墙里的岁月，究竟还有多长时间要熬啊……
晚棠躺在柔软的锦被里，身体疲惫到了极点，脑子却异常清醒。静姝那些话，像无数只小虫子，在她耳边嗡嗡作响。
“用心”……“热乎心意”……
她扯了扯嘴角，想笑，却只感到无边无际的讽刺和疲惫。
连一个可以说话的人都没有。偌大的长春宫，处处是朱棣的眼线，一颦一笑，一言一行，都要在他的允许里。晚棠竟然开始希望，自己真的可以是块没有感觉的 “暖玉”，真的就能做个朱棣的“物件”。
物件就没有孤独、恐惧、迷惘、悲伤，可以像他要求的那样
存在着……
她拉起锦被，将自己从头到脚蒙住，仿佛这样，就能隔绝外界的一切声音，一切目光，一切令人窒息的无形枷锁。
黑暗和寂静包裹了她。
“我是谁？”
“不是李晓棠。”
“不是林晚棠。”
“更不是权晚棠。”
“我好像什么都不是。”
“那我为什么，还要存在。”
良久，被褥之下，传来一声极轻、极压抑的，如同受伤小兽般的呜咽，很快又消散在浓郁的香气里，再无痕迹。
*****
一觉醒来，已是近黄昏。章尚仪似有不满，有嫔妃规矩要同晚棠讲，正板着脸欲开口时，传旨的小火者来了，声音平稳无波，念着“今夜侍寝，着贤妃权氏，于酉时三刻至乾清宫候驾”时，殿内落针可闻。
常顺和静姝对视一眼，都从对方眼中看到了忧色。昨儿早上万岁爷从长春宫离开时，那脸色可不算好看。
晚棠跪着接了旨，脸上没什么表情，只道了句“臣妾领旨”。
酉时不到，章尚仪便领着人进来了。沐浴，熏香，梳妆。按着侍寝的规矩，里里外外收拾了一遍。晚棠像个木偶，任她们摆布。热水很烫，花瓣的香气浓郁得让她有些窒息。宫女的手很轻，梳头的篦子划过头皮，带着规律的、令人昏昏欲睡的触感。
她看着镜中的自己。眉眼被精心描画过，比平日更显精致，却也更加不像自己。唇上点了胭脂，是时下最流行的“檀晕”，颜色饱满。身上只穿了一件素绸中衣，外头罩着御赐的锦缎披风，颜色是娇嫩的绯红。
“娘娘，该动身了。”章尚仪的声音在一旁响起，一板一眼，提醒着她每一步该做什么。
晚棠站起身。披风很软，很滑，裹在身上却没什么暖意。她扶着芝兰的手，走出长春宫，坐上那顶专为侍寝妃嫔准备的小轿。
轿子很稳，在渐浓的暮色中，向着乾清宫的方向行去。轿帘低垂，隔绝了外间的视线。晚棠靠在轿壁上，闭上眼睛。
她想起之前侍寝，是被朱棣从侧殿叫去的，那时心里满是惶恐和一种莫名的、她自己都不敢深究的悸动，到后来是满心满眼的期待。而如今，只剩下疲惫，和一片冰冷的麻木。
轿子在乾清宫侧门停下。有年长的嬷嬷引着她，穿过熟悉的回廊，来到那间她曾经住过、也曾在门外值夜听了一宿别的女人声响的偏殿。殿内已布置好，熏着淡淡的龙涎香，和她身上沐浴过后、被宫女蒙上的浓郁花香混在一起，有些腻人。
“请贤妃娘娘在此静候。”嬷嬷退了出去，门被轻轻带上。
晚棠在榻边坐下。触手是光滑冰凉的锦缎。她没动，只是静静地等着，像一尊被摆放在这里的、华美的瓷器。
不知过了多久，外头传来脚步声，沉稳，熟悉。
门被推开，朱棣走了进来。他已换了常服，是玄色暗纹的直身，只在领口袖口滚了金边，比朝服少了些威严，多了几分居家的随意。但他身上那股子与生俱来的压迫感，并未因此减少分毫。
他走进来，目光自然而然地落在她身上。殿内烛光柔和，笼在她身上，那件绯红披风衬得她肤光胜雪，精心妆点过的容颜，在光影下有种惊心动魄的丽色。她安静地坐在那里，低眉垂目，是无可挑剔的恭顺模样。
朱棣心头那点因朝务而起的烦闷，忽然就散了些。他想起之前那些夜晚，她在他身下，或羞怯，或生涩，或偶尔流露出的、连她自己都未曾察觉的依赖。想起她安静替他按揉额头时，指尖微凉的触感。甚至想起她昨夜那副油盐不进、却让他莫名憋闷的样子。
到底还是个小姑娘，使点性子罢了。他想着，走到她面前，伸出手，想像从前那样，捏捏她的后颈，或是抬起她的下巴，迫使她看向自己，然后在那双总是盛着复杂情绪的眼眸里，找到熟悉的、只属于他的波动。
他的手碰到了她的脸颊。肌肤细腻微凉。
晚棠没有躲。她甚至顺着他的力道，微微抬起了脸，看向他。烛光落进她眼里，是一片平静的、深不见底的漆黑。没有惊慌，没有羞涩，没有抗拒，也没有迎合。
就像一潭死水，任你投入巨石，也激不起半分涟漪。
朱棣的手顿住了。他看着她，试图从她眼中找出些什么，哪怕是一丝一闪而过的怨怼，或是刻意伪装的平静。但是没有，什么都没有。她只是看着他，像看一个需要完成仪式的对象。
“怎么，”他开口，声音不自觉沉了下去，“还在跟朕置气？”
晚棠缓缓眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投出阴影。她微微侧头，避开了他停留在她脸颊的手，然后，站起身，向后退了半步，拉开了距离。
接着，她按照章尚仪所教，也按着宫中后妃侍寝的规矩，开始动作。
她先走到他面前，屈膝，行了一个标准到无可挑剔的礼，声音平稳无波：“臣妾伺候皇上更衣。”
然后，不等他回应，她便上前，伸手去解他腰间的玉带。动作不急不缓，力度适中，指尖偶尔碰到他，也是温凉的，不带任何温度或流连。解开玉带，挂在一旁的架子上，然后是外袍的系带，一颗，两颗……她垂着眼，神情专注，仿佛在做一件极其重要却又极其寻常的工作。
朱棣站在那里，任由她动作。他看着她近在咫尺的侧脸，看着她低垂的眼睫，看着她抿得有些发白的唇。她身上浓郁的、属于侍寝妃嫔的熏香气息扑面而来，却让他感到一种莫名的烦躁。
这不是他熟悉的那个晚棠。那个会因为他的触碰而轻颤，会因为他的注视而脸红，会在情动时无意识地咬住下唇，或是从喉间溢出细小呜咽的晚棠。
这是一个披着晚棠皮囊的、完美的、执行侍寝任务的“贤妃”。
外袍被脱下，挂在架上。她转身，去端早已备好的温水铜盆，绞了热帕子，双手递到他面前：“请皇上净面。”
朱棣没接。他盯着她，目光沉沉，带着审视，也带着一股逐渐升腾的不悦。
晚棠举着帕子，等了一会儿。见他不动，她抬起眼，看向他，眼中依旧是那片平静的漆黑，甚至还带上了一丝恰到好处的、属于妃嫔对帝王应有的、恭谨的询问。
这眼神彻底点燃了朱棣心头那簇邪火。
他猛地抬手，打掉了她手中的帕子。温热的湿帕子掉在地上，发出“啪”的一声轻响，水渍溅开。
晚棠的手僵在半空，停顿了一瞬，然后，她缓缓收回手，脸上依旧没什么表情，只是再次屈膝，声音依旧平稳：“臣妾失仪，请皇上恕罪。”
她甚至蹲下身，想去捡起那块帕子。
“够了！”朱棣低吼一声，一把攥住她的手腕，将她从地上扯起来。力道很大，捏得她腕骨生疼。
晚棠被他拽得踉跄一步，却依旧垂着眼，不挣扎，也不呼痛，只是顺着他的力道站直了身体。
“看着朕！”朱棣的声音里压着怒意，还有一丝连他自己都未曾察觉的、被彻底忽视的狼狈。
晚棠依言抬起眼，看向他。烛光在她漆黑的瞳仁里跳跃，却照不进深处。那里面空茫茫的，什么都没有。
朱棣胸口剧烈起伏着。他想从这双眼睛里找到愤怒，找到委屈，找到恨，找到任何属于“人”的情绪。可他只看到一片冰冷的、完美的、妃嫔对帝王的恭顺面具。
“你在怨朕？”他逼近一步，气息喷在她脸上，带着龙涎香的浓郁和一种属于男性的、极具侵略性的压迫感，“怨朕让你顶着别人的名字？还是怨朕那晚让你在外头伺候？”
晚棠长长的睫毛颤了颤，终于有了点细微的波动。但那波动太快，快得让朱棣抓不住。她轻轻吸了一口气，然后，用一种近乎陈述的、平铺直叙的语气回答：
“雷霆雨露，俱是君恩。臣妾不敢有怨。”
一字一句，清晰无比。是宫中妃嫔最标准、最不会出错的回答。
朱棣看着她，忽然觉得一阵彻骨的寒意，夹杂着被挑衅的暴怒，从脊椎窜上来。他猛地松开她的手腕，那力道让她往后踉跄了一下，后背撞上冰冷的紫檀木桌沿，生疼。
但他没再看她，也没去扶她。他只是转过身，背对着她，胸膛剧烈地起伏了几下，然后，从牙缝里挤出一句：
“好，很好。权贤妃，你很好。”
晚棠扶着桌沿站稳，垂着头，没说话。
接下来的事，发生得很快，也很不容抗拒。
朱棣再没有任何试探或周旋。他像是要证明什么，又像是要彻底碾碎眼前这具完美躯壳下那该死的平静，举止间带上了前所未有的压迫力，充满了宣示的意味。 晚棠始终咬着牙，一声不吭。她闭着眼，绷得像一块石头，像个隔绝了所有感知的偶人。
烛火摇曳，在她苍白的脸上投下晃动的光影。汗水与某种激烈的情绪从朱棣额角滚落，砸在她颈侧，冰凉。他看着她紧闭的眼，紧咬的唇，看着那副任由他掌控一切、却仿佛灵魂已抽离的模样，心头那股邪火越烧越旺，最终化为一种近乎要将一切烧尽的冲动。
当那股激烈的情绪终于平息下来，殿内只剩下粗重的喘息声，和他身上浓烈的、某种激烈情绪与未消怒意混杂的气息。
晚棠慢慢睁开眼，眼底依旧是一片空洞的漆黑。她撑着酸软无力的身体坐起来，扯过旁边散落的衣物，勉强拢住自己。然后，她下了榻，甚至没看身后的朱棣一眼，走到一旁早已备好的铜盆前，沉默地清洗自己。
水声哗啦，在死寂的殿内格外刺耳。
朱棣靠在床头，看着她背对着自己，用帕子一遍遍擦拭自己。那姿态，不像在清理，倒像在擦拭什么令人作呕的污秽。
他心头的暴怒，在这一刻达到了顶点，却又在触及她微微颤抖的、单薄的肩背时，奇异地凝滞了，化作一种更深的、冰冷的烦躁。
“滚。”
他终于开口，声音嘶哑，带着某种风暴平息后的余响与未消的余怒，更带着一种被彻底漠视后的、挫败的狰狞。
“滚回你的长春宫去。”
晚棠擦拭的动作停了一下。然后，她放下帕子，转过身，脸上依旧没什么表情，甚至比刚才更平静了些。她对着他，屈膝，行了一个礼，姿态标准得无可指摘。
“臣妾告退。”
声音平静无波。
然后，她拢紧身上不复齐整的衣物，甚至没有试图整理凌乱不堪的发髻，就那样挺直了背脊，一步一步，走出了这间曾给过她短暂温暖、也给过她最深寒意的偏殿。
门打开，又关上。隔绝了里外两个世界。
朱棣依旧靠在床头，盯着那扇紧闭的门，眼神阴鸷得可怕。殿内还残留着**的气息，和她身上那种浓郁到发腻的花香。可他却觉得，这暖阁从未如此冰冷空旷过。
不知过了多久，他猛地抬手，将床头小几上那盏精美的琉璃宫灯，狠狠扫落在地。
“哗啦”一声脆响，琉璃碎片四溅，烛火跳动了几下，灭了。
黑暗瞬间吞噬了一切。
消息像长了翅膀，第二天一早就传遍了后宫各个角落。
“听说了吗？昨儿夜里，乾清宫那边……”
“可不是，动静不小呢，贤妃娘娘是被连夜送回去的，据说脸色难看得紧。”
“万岁爷发了大火，摔了东西……贤妃娘娘这次，怕是触了龙颜了。”
“这才晋封几天啊，就……”
窃窃私语在宫墙角落、回廊深处流淌。怜悯的，幸灾乐祸的，好奇打探的，各种目光，隐晦地投向长春宫的方向。
晨起，去永宁宫向王贵妃请安时，这目光便化作了实质。
晚棠依旧穿着符合位分的宫装，梳着一丝不苟的发髻，脸色有些苍白，但神情平静，步态端庄。她走进殿内，向端坐上首的王贵妃行礼问安，姿态无可挑剔。
王贵妃端详着她，目光在她略显疲惫的眉眼间停留一瞬，语气是一如既往的平直：“贤妃脸色似乎不大好？”
“劳贵妃娘娘关怀，臣妾无恙，只是刚换了地方，有些择席。”晚棠垂眸应答，声音平稳。
王贵妃点了点头，没再多问，只淡淡道：“既如此，回去好生歇着。皇上日理万机，偶尔脾气急些，也是常事。你需谨记本分，好生侍奉，莫要因此心生怨怼，失了体统。”
这话听着是提点，落在有心人耳中，却坐实了昨夜贤妃“侍奉不周”、“触怒圣颜”的传言。
殿内其他妃嫔，目光更是闪烁不定。李昭容嘴角噙着一丝不易察觉的笑，吕婕妤依旧冷淡，只是瞥向晚棠的眼神里，多了几分深意。更远处的低阶嫔妃，交头接耳，虽听不清说什么，但那打量的、评估的、甚至隐隐带着快意的眼神，却如芒在背。
晚棠安坐其中，对所有的目光恍若未觉。她眼观鼻，鼻观心，只在被问及时，才简短应答，语气恭谨而疏离。
她甚至能感觉到，那些昨日还因“晚棠”之名和帝王“爱重”而投射过来的嫉恨与戒备，今日已悄然转变，变成了更多的审视、猜测，以及一种“果然如此”的了然。
一个刚刚得宠便骤然失宠的妃嫔，在这后宫里，便如同失了爪牙的困兽，不再具有迫在眉睫的威胁。众人的兴趣，会很快转移到新的焦点上。
这正是她想要的。
请安结束，从永宁宫出来，天光已然大亮。冬日的阳光没什么温度，冷冷地照在宫道上。
晚棠坐上轿辇，吩咐回长春宫。
轿帘落下，隔绝了外界一切视线。她靠在轿壁上，闭上眼睛，终于放任那深入骨髓的疲惫和酸痛席卷全身。
身体很不舒服，某个隐秘之处火辣辣地疼。心里却奇异地，感到一丝轻松。
像压在心头的一块巨石，暂时被移开了。
虽然是以这种方式。
也好。
她想。
至少，可以清净一阵子了。
那个男人，应该短时间内，不会再想见到她这副“物件”样子了吧。
轿辇平稳前行，朝着长春宫的方向。宫道两侧，朱红的宫墙沉默矗立，将天空切割成狭窄的一线。
晚棠在晃动的轿厢里，缓缓睁开了眼。
眼底映着轿帘缝隙透入的、冰冷的天光，一片沉寂的凉。
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