从冷宫夹道那片短暂的、属于自己的天地里被拉回，晚棠几乎是脚下生风地赶回了长春宫。心头的烦躁如同野草，被风吹过，不仅没有平息，反而更添了几分杂乱。
那琴箫相和的余韵还在耳边，张珏指尖的温暖和那句“生来有罪”的低语，更是在她心湖投下了石子，涟漪阵阵。可这一切，在踏出静心堂的那一刻，便如梦幻泡影，瞬间被乾清宫那道不容置疑的召令击得粉碎。
回到长春宫，小厨房早已将新做的松子糕备好，热气腾腾，香气诱人。徐姑姑手脚麻利地为她重新整妆，抿了抿略有些散乱的鬓发，又用沾了少许香露的湿帕子，轻轻按了按她微微泛红的眼角，低声道：“娘娘，神色稳着些，无论心里想什么，脸上不能带出来。”
晚棠看着铜镜中那张被精心描画、艳若桃李却眼神空洞的脸，深吸一口气，点了点头。她知道，徐姑姑是为她好。在这宫里，任何一丝真实的情绪流露，都可能成为致命的把柄。
一行人簇拥着晚棠，再次走向乾清宫。西暖阁外，一如往常的肃穆安静。
晚棠脚步微顿，去年那场风波——因她连续三日在此侍墨，被外臣撞见，参她“媚惑君上，有妖妃之嫌”的往事，倏地闪过脑海，让她心头一紧。
徐姑姑何等机敏，立刻察觉她的迟疑，低声道：“娘娘勿忧，老奴先去问问。” 她示意晚棠在偏殿外稍候，自己则快步走向暖阁门口，与守在门外的亦失哈低声交谈了几句。两人交换了几个眼神，亦失哈微微颔首。
片刻，徐姑姑折返，来到晚棠身边，声音压得更低，却字字清晰：“娘娘，里头议事的，只有太子殿下、汉王殿下和赵王殿下。陛下让您直接进去，不必在偏殿等候。”
晚棠心头猛地一跳。太子、汉王、赵王……三位皇子都在。朱棣让她此刻进去，其意不言自明。他是在告诉汉王，她可以“观心绪”，“听言语”。
一股寒意夹杂着被完全掌控的无力感，再次席卷了她。但这一次，她没有退缩，反而挺直了背脊。恐惧无用，唯有前行。她深吸一口气，敛去所有情绪，只余下恰到好处的恭顺与平静。她从徐姑姑手中接过食盒，转身，走向那扇紧闭的、象征权力与漩涡中心的门。
她没有去偏殿，也没有刻意避在角落，而是选了一个既能被出来的人看到，又不算过分突兀的位置，安静地站着等待。芝兰和徐姑姑垂手侍立在她身后，如同两尊沉默的雕塑。
时间一点一滴过去，暖阁内隐约传来朱棣沉缓的说话声，间或夹杂着太子温和的应答，汉王略显急切的反驳，以及赵王模糊不清的插话。晚棠眼观鼻，鼻观心，仿佛对一切都充耳不闻，只有握着食盒提梁的手指，因为用力而微微泛白。
不知过了多久，那扇沉重的雕花木门，终于“吱呀”一声，从里面被打开了。
太子朱高炽率先走出，他身材略显肥胖，行动有些不便，脸上带着惯常的温和与些许疲惫。接着是汉王朱高煦，他身形高大，步履生风，眉宇间带着挥之不去的倨傲与急切，目光锐利如鹰。最后是赵王朱高燧，他落在最后，神色略显阴沉，目光游移不定。
三人显然没料到门口会有人，见到晚棠，俱是微微一怔。太子最先反应过来，微微颔首，温声道：“贤妃娘娘。” 汉王的目光则如同实质般落在晚棠身上，那目光里充满了探究、审视，以及一种毫不掩饰的、近乎灼热的期待。赵王也草草拱了拱手，算是见礼。
晚棠敛衽，微微垂首，声音平静无波：“见过太子殿下，汉王殿下，赵王殿下。”
就在这略显凝滞的空气里，暖阁内，朱棣的声音清晰而直接地传了出来，带着一丝不易察觉的、刻意为之的亲昵：
“棠儿，进来吧。”
棠儿。闺名。
汉王的瞳孔几不可查地收缩了一下，随即，那眼中的期待几乎要满溢出来。他深深看了晚棠一眼，这才随着太子和赵王，转身离去。那目光如同带着钩子，刮过晚棠的脊背。
晚棠低着头，却能清晰地感受到那炽烈目光带来的压力。她不再迟疑，提起食盒，迈步走进了西暖阁。
殿内弥漫着一种紧绷过后的余韵，空气里还残留着淡淡的、属于男人之间争执与博弈的气息。朱棣闭着眼，靠在宽大的御座里，一手撑着额头，眉心紧锁，仿佛疲惫至极。
晚棠轻轻将食盒放在御案一角，走到他身后，伸出微凉的手指，抚上他的太阳穴，力道适中地揉按起来。她的动作轻柔而熟稔，仿佛已经做过千百遍。
朱棣没有睁眼，也没有说话，只是在她指尖触及皮肤的瞬间，紧绷的肩颈几不可查地放松了一丝。
良久，久到窗外的天光都开始西斜，他才缓缓开口，声音里带着深深的倦意，却又异常清晰：
“好戏要开场了，你得帮朕启幕了。”
晚棠手下动作未停，低声应道：“是，陛下。”
朱棣似乎很满意她的回答，又问：“字条，还记得怎么写吗？”
“回陛下，记得。写：心情不佳，道太子仁弱、恐居心叵测。” 晚棠一字不差地复述。
“嗯。” 朱棣从鼻腔里应了一声，便不再说话，只闭着眼，享受着她指尖的按压。
晚棠静静地揉着，目光落在朱棣闭目养神的侧脸上。这个男人，是大明的帝王，是这万里江山的掌控者，是翻手为云覆手为雨的主宰。
他精心布局，操控着所有人的命运，包括他自己的儿子们。可此刻，他闭着眼，眉宇间是真实的疲惫，甚至有一丝……厌倦？
“棠儿……” 他忽然又低低唤了一声，声音轻得几不可闻，带着一种几乎不可能出现在他身上的、近乎脆弱的叹息，“好累……”
晚棠的手，几不可查地停顿了一瞬。这已经是第二次了。第二次，他在她面前，卸下帝王的盔甲，流露出真实的疲惫。那个在所有人面前都强大到无懈可击的永乐皇帝，此刻，在她面前，只是一个会累的男人。
这感觉很奇怪。明明他才是那个将她拖入这漩涡、掌控她生死、让她日夜不安的源头，可当他流露出这罕见的脆弱时，她的心，却会不受控制地，泛起一丝细细密密的疼。无关情爱，或许只是一种……对强大者偶尔流露的脆弱的，本能的怜惜？
鬼使神差地，她停下了揉按的手，绕到他身前。朱棣微微睁眼，似乎有些诧异。
晚棠没有看他，只是侧身，小心翼翼地坐在了他的腿上。然后，她伸出手臂，轻轻环住他的脖颈，将自己的侧脸，贴上了他的侧脸。温暖相贴，呼吸可闻。她身上那独特的崖柏香气，混合着一点若有若无的、属于她本身的清甜气息，瞬间包裹了他。
“那……陛下闻闻棠儿‘还可以’的味道，” 她的声音很轻，带着一丝她自己都没察觉的柔软和讨好，“看看能不能……好一点？”
朱棣的身体似乎僵了一瞬。随即，他猛地收紧手臂，将她更紧地箍在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血。他没有说话，只是将脸更深地埋进她的颈窝，深深吸了一口气，又缓缓吐出。温热的气息喷洒在她敏感的肌肤上，激起一阵细微的战栗。
殿内一片安静，静得能听见彼此的心跳和呼吸声。那些权谋、算计、疲惫，仿佛都被这短暂的、安静的相拥隔绝在外。
不知过了多久，朱棣抬起头，吻了吻她柔软的耳廓，声音低哑，却带着一种奇异的、近乎温柔的情绪：
“今儿折子批得早，陪你去看日落，好不好？”
日落。
晚棠的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。那些刻意尘封的、属于北伐归途的记忆，猝不及防地涌了上来。山东那片被落日染成金红色的海，他说“只要她乖乖陪着他，他还可以陪她看很多次日落”时的侧脸，还有那短暂如烟火般绽放的、近乎平凡的温情……
他……竟然没有诓她。
晚棠抬起头，看向他。朱棣也正垂眸看着她，那双总是深不见底的眼眸里，此刻映着她小小的影子，似乎也褪去了平日的凌厉与深沉，只剩下一种纯粹的、等待她回答的专注。
她没有说话，只是将脸重新埋进他宽阔坚实的胸膛，轻轻地点了点头。
朱棣没有用御辇，也没有带太多随从，只带了亦失哈和几个贴身护卫，牵着晚棠的手，一路登上了皇宫最高处的那座瞭望台。这里本是宫中观察天象、瞭望警戒之用，地势极高，视野极广。
当他们登上最后一级台阶，踏上天台时，恰好看见那一轮巨大的、燃烧着的红日，正以肉眼可见的速度，缓缓沉入西边连绵的宫阙之后。天边的云霞被点燃，烧成一片绚烂至极的金红、橘黄、绛紫，将整座紫禁城都镀上了一层辉煌而又悲壮的色彩。
没有塞外的苍茫壮丽，也没有海上的无边浩瀚，但在这皇权的中心，看落日沉入自己亲手缔造的帝国版图，看万千宫阙在余晖中静默肃立，那是一种截然不同的、属于征服者和统治者的壮阔。
朱棣松开了晚棠的手，负手而立，站在高台边缘。猎猎的秋风吹动他玄色的龙纹袍角，吹乱了他鬓边几缕并不驯服的发丝。落日最后的余晖毫无保留地倾泻在他身上，为他挺拔如松的背影镶上了一道耀眼的金边。
他沉默地望着，望着那轮即将沉没的赤日，望着落日下他一手打造、如今却暗流汹涌的皇城，望着更远处，他铁蹄踏过、如今归于平静的万里河山。
晚棠没有靠近，也没有出声打扰。她就站在他身后几步远的地方，静静地看着他，也看着这落日。这一刻的日落，和北伐归途时、和山东海边时，都不一样。那时的日落，是属于“他们”的，是短暂的、抽离了身份的慰藉。
而此刻的日落，是属于“他”的，属于这位孤家寡人，属于这位站在权力之巅、却也站在无尽孤寂之中的帝王。即使，此刻已近黄昏。
良久，直到最后一抹余晖也被深青色的夜幕吞没，天边只剩下暗紫与深蓝交织的痕迹，宫城里的灯火次第亮起，如同散落人间的星子。
朱棣才缓缓转过身。高台上的风很大，吹得他衣袍猎猎作响。他看着仍旧站在原地、发丝被风吹得有些凌乱的晚棠，朝她伸出手：
“棠儿，怎么站那么远？来朕身边。”
他的手很大，骨节分明，手指修长有力，掌心有一层薄茧，那是常年握剑、执笔留下的痕迹。这是一双掠夺过无数城池、决定过无数人生死的手，也是一双……掠夺过她全部身心的手。
晚棠看着那只手，犹豫了仅仅一瞬，便将自己的手轻轻放了上去。指尖冰凉。
他的手立刻收紧，用力握住，将她从原地带起，一把拉入怀中，牢牢锁住，那力道大得仿佛要将她嵌进自己的身体，融为一体。
高台的风更大了，呼啸着从他们身边掠过，吹起晚棠的长发，丝丝缕缕，拂过朱棣的脸颊，带来微痒的触感。
朱棣低下头，看向怀里被风吹得微微瑟缩的人儿。晚棠也仰起脸，看着他。他的眼眸在渐浓的夜色里，显得格外深邃，里面映着宫城初上的灯火，明明灭灭。
“朱棣……” 她忽然开口，声音很轻，几乎要被风吹散，“你可不可以……以后……轻些……”
她顿了顿，似乎鼓足了极大的勇气，才继续道，声音越来越低，带着一丝不易察觉的颤抖：“不要弄疼我……我……不喜欢……”
最后三个字，轻得如同叹息，飘散在风里。
朱棣眉头倏地皱起，搂着她的手臂下意识地收紧：“不喜欢？”
晚棠被他勒得轻哼一声，却没有挣扎，反而更紧地回抱住他精壮的腰身，将脸埋进他胸口，声音闷闷的，带着委屈和一丝不易察觉的哀求：“嗯，不喜欢疼……我……怕疼……”
“那你喜欢什么？” 朱棣的声音听不出喜怒，只是手臂的力道，似乎松了那么一丝。
晚棠从他怀里抬起头，夜色中，她的眼睛亮晶晶的，映着远处的灯火，也映着他。“就这样，轻轻的就好。轻轻的，轻一点，我也会是你的。”
她望着他，眼中是前所未有的认真，还有一丝……近乎绝望的恳求，
“太重……我就会没了……”
“你敢！” 朱棣几乎是低吼出声，手臂再次收紧，眼中闪过一丝戾气。
晚棠被他眼中骤然腾起的寒意刺得心头一颤，慌忙解释：“我……我不是那个意思！我不是要离开，我是说……”
她急得有些语无伦次，眼泪不知怎的就涌了上来，在眼眶里打转，
“朱棣……你记得吗，我要死的那天，也是黄昏，你抱着我在马上看落日。我们都以为……不会有今天的。你那天……对我很温柔。”
她的眼泪终于滚落，沿着脸颊滑下，在昏暗的天光下闪着细碎的光。
“我们还可以看今天的落日，是不是……也可以很温柔？”
她深深地凝望着他，仿佛要望进他灵魂的最深处，去寻找那个在北伐归途、在马背上、在落日余晖中，短暂地、真实地存在过的“朱棣”，而不是眼前这个永远高高在上、永远掌控一切的“永乐帝”。
朱棣没有说话，只是看着她。夜风呼啸，吹动两人的衣袂翻飞。宫城的灯火在他们脚下连成一片璀璨的星海，却照不亮这高台之上的方寸之地，也照不进彼此眼底最深处的迷雾。
晚棠眼中的光，一点一点地黯淡下去。她终究是奢望了。她缓缓低下了头，不再看他。
就在她几乎要放弃，准备承受他可能的怒火或是冰冷的无视时，一只带着薄茧的、温热的大手，轻轻抚上了她的脸颊，带着几分笨拙，却又异常温柔地，拭去了她脸上的泪痕。
“好。”
晚棠猛地抬起头，不敢置信地望向他。
他的拇指指腹，有些粗糙地摩挲着她湿润的脸颊，动作僵硬，与他平日的强势截然不同。他看着她通红的眼眶，盈满泪水、仿佛盛满了全天下委屈的眼睛，最终，只是很轻、很轻地，叹了口气。
然后，他松开了原本紧紧箍着她的手臂，只是轻轻地、虚虚地环住了她，将她护在怀里，挡住了大部分呼啸的夜风。
晚棠愣了一瞬，随即，一种巨大的、难以言喻的酸楚和难以名状的委屈，混杂着一丝微弱的、几乎不敢确认的希冀，猛地冲垮了她所有的防线。
她再也忍不住，紧紧回抱住他，将脸深深埋进他坚实的胸膛，压抑了许久的泪水，如同决堤的江河，奔涌而出。起初只是无声的抽泣，后来渐渐变成了低低的呜咽，肩膀不受控制地颤抖。
朱棣的身体明显僵住了。他显然没料到，自己一个简单的、甚至算不上承诺的“好”字，会引来她如此剧烈的反应。他低头看着怀中哭得浑身发抖的人儿，眉头皱得更紧，眼中闪过困惑、不耐，最终，却化作了一丝连他自己都未曾察觉的无奈和……笨拙的安抚。
他抬起手，有些迟疑地，落在了她单薄的、因为哭泣而微微颤抖的背上。然后，开始一下一下，极其缓慢，极其小心地，轻轻拍打着。动作生涩，毫无章法，与他平日的果决凌厉判若两人。仿佛他拍打的不是一个人，而是一件易碎的、珍贵的瓷器。
高台之上，风声呜咽。怀中的哭泣声渐渐低了下去，只剩下断断续续的抽噎。远处宫城的灯火依旧璀璨，明明灭灭，如同永不熄灭的星河，也如同这深宫里，无数人眼中，明明灭灭、转瞬即逝的希望。
落日早已结束，无边的黑暗彻底吞没了宫城。
那曾辉煌壮丽的余晖，如同最后一点挣扎的火星，
在夜幕降临时，
倏地，
彻底湮灭。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读