连着三日，午后日光最好的时候，晚棠都会准时出现在那条偏僻夹道尽头的静心堂。她总是来得稍早些，然后“恰好”遇到同样来此抚琴静心的张贵妃，张攸宁。
第一日，晚棠带了新做的糕点，用小巧的食盒装着，说是谢她前日的琴声相和。攸宁尝了，说甜而不腻，有荷叶的清香，很特别。
第二日，晚棠带来一个自己绣的香包，针脚细密，绣着几枝素雅的兰花。里面塞满了晒干的茉莉和薄荷，香气清幽。“不是什么贵重东西，是我以前闲来无事绣着玩的。挂在内室或是枕边，能安神。” 晚棠说得随意，攸宁却接过去，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，道了谢，眼中有一闪而过的暖意。
第三日，晚棠捧出一个靛青色的棉布琴套，针脚不如香包精致，却看得出极为用心。更妙的是，琴套两侧还缝了结实的带子。“想着你抱琴来去，总是不便。这个可以背在肩上，能省些力气。” 她想起那日攸宁说“琴抱得手酸”。
攸宁接过琴套，手指抚过那细密的针脚，沉默了片刻。然后，她从随身的包袱里，取出几个小巧的锦囊，递给晚棠。“我自己配的草药，让身边的医婆制的，比宫里太医局的用着放心。青色是安神的，夜里放在枕边。蓝色是夏日驱蚊的，过些日子就能用上。白色的……是些提神醒脑的寻常草药，你若看书累了，闻闻也好。”
晚棠接过，那些锦囊针脚极为工整，布料也是上好的素锦，只是样式简单，一如她的人。晚棠没有推辞，珍而重之地收好。心里那点因“偶遇”而刻意维持的距离感，似乎在这些你来我往、不值钱却用了心思的小物件里，悄然消融了些。
她对攸宁的称呼，也不知不觉从“攸宁”变成了更亲近的“阿宁”。
阿宁这个人，相处下来，晚棠觉得她简单得不像话。简单得不像是能在深宫这吃人地方活下来的女人。可转念一想，又觉得这简单，恰恰是她能活下来，甚至活得还算安稳的依仗。论身份，她兄长是追封的荣国公、朱棣最信任倚重的张玉，并且是为了救他而战死的兄弟。这身份和情谊，在朱棣心中，是带着愧疚与追念的。
她本人又无子嗣，不问世事，常年抱病静养，不争不抢。只要她不犯谋逆大错，朱棣便会保她一生尊荣，安稳到老。她甚至可以有自己的医婆，不必事事经手太医院。
晚棠有时会生出一点隐秘的羡慕。不是羡慕她的尊贵，而是羡慕那份“可以简单”的底气。那是用至亲的性命和帝王的愧疚换来的，代价惨重，但至少，给了她一方小小的、可以喘息的天地。
偶尔，阿宁也会说起她的兄长。说到小时候跟着兄长偷偷溜出府去骑马，说到兄长手把手教她射箭，虽然她总是脱靶，说到兄长得了什么新鲜玩意，总会先拿来给她瞧……每当这时，她苍白平静的脸上，会闪过一丝极快、却真实无比的鲜活神采，眼神亮晶晶的，仿佛还是那个被兄长宠着、纵着的小姑娘。
虽然只有一瞬，便又恢复了惯常的沉静，但晚棠仿佛能透过那瞬间的光彩，看见当年那个也曾纵马飞驰、笑声张扬的将门贵女。
张玉，张珏。玉珏本就是一体双生的美玉。他们的兄妹情谊，想必是极好的吧。好到足以让朱棣将对臣子的追念与愧疚，延续到他这个妹妹身上，给予旁人没有的宽容。
第五日，晚棠来得比平日都早。静心堂的门虚掩着，里面空无一人，阿宁还没来。
她在廊下站了一会儿，春日午后的阳光暖融融的，夹道里安静得能听见风吹过屋檐的声音。她信步沿着走廊慢慢踱着，心里想着阿宁今日或许不来了，或许是被什么事绊住了。
走着走着，不知不觉又绕到了第一次遇见阿宁的那间小佛堂附近。她无意识地一抬头，目光掠过檐角——
她的脚步猛地顿住了。
一窝燕子。
新泥混着枯草，筑起了一个小小的、温暖的巢。几只雏燕挤在巢边，嫩黄的喙张得大大的，叽叽喳喳地叫着，等待着父母归来。一只成燕轻盈地掠过天空，衔着不知哪里找来的小虫，精准地投入其中一张等待的嘴中，然后又迅疾地转身飞走，身影很快消失在宫墙之外。
晚棠怔怔地看着，一动不动。时光仿佛倒流，回到了那年，她还是乾清宫的宫女林晚棠，因为不忍心看雏燕挨饿，笨拙地爬上去想喂食，却吓得成燕惊飞。她望着燕子飞出高高的宫墙，心里满是羡慕。
然后，朱棣来了，带着帝王的威严和毫不留情的斥责，话语像冰冷的刀子，割碎了她那点微小的、对自由的向往。
“……自由，是要靠本事的。燕子嗷嗷待哺，尚有爹娘在外为它们辛苦奔走。你呢？你有什么？”
那些话，她一直梗在心头。后来，她偷偷绣了兰草飞燕图藏起来，像藏着一个不敢见光的梦。可就连那个梦，也险些要了她的命，引来那场刻骨铭心的禁足和饥困。
燕子依旧年年来去，在这巍峨宫墙的檐下筑巢、哺育、然后飞走。可她呢？
晚棠下意识地回望四周。夹道幽深，只有风吹过落叶的沙沙声。芝兰带着佩兰，远远守在夹道入口处，都是可信之人。这里，此刻，应该是安全的。
她没有再像当年那样试图靠近，更没有惊扰。只是静静地站在廊下，仰着头，看着那忙碌的成燕，看着巢中嗷嗷待哺的雏鸟。阳光有些刺眼，她眯起了眼睛。
姚广孝那秃驴的话，不期然又跳进脑海——
“看那檐下燕雀，它筑巢于宫阙，不羡鲲鹏，不惧风雨，自得其乐。”
不惧风雨，自得其乐？
晚棠唇角勾起一抹极淡的、自嘲的弧度。她现在就在这“檐下”，可感觉到的，只有从四面八方渗透进来的、无孔不入的“风雨”，和那浸入骨髓的、无法驱散的寒意，何来的乐？
前天，她已经将那张写着“心情不佳，道太子仁弱、恐居心叵测”的字条，借着去给王贵妃请安的机会，“不经意”地让崔惠妃拿了去。
想必此刻，那字条早已到了汉王朱高煦的手中。戏幕已经拉开，她这个身不由己的“启幕人”，只能看着角色们一一登场，走向那早已写定的结局。而她自己，也在这戏中，不知结局是喜是悲。
檐下的燕子，可以振翅高飞，越过宫墙，去往它们想去的地方。而她这只“檐下燕”，羽翼早已被无形的绳索缚住，甚至那绳索，有一部分是她自己递出去的。
肩上忽然被人轻轻拍了一下。
晚棠浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了！那个噩梦般的场景——帝王冰冷的视线，刻薄的训斥，随之而来的惩罚与恐惧——排山倒海般袭来！
她几乎是条件反射般地，双腿一软，就要跪下去请罪。脸色瞬间惨白，心跳如擂鼓。
一双手及时扶住了她。那双手纤细，冰凉，却带着一种沉稳的力量。
“怎么了？看几只燕子而已，吓成这样？” 是阿宁的声音，带着几分疑惑，几分关切。
晚棠惊魂未定地抬起头，对上阿宁沉静的眼眸。不是他……不是朱棣……是阿宁。
巨大的恐惧褪去，取而代之的是一种虚脱般的后怕和尴尬。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，发不出声音。她下意识地抓住阿宁的手臂，手指冰凉，还在微微发抖。
“阿宁……” 她声音发颤，反反复复，只说出这一句，“你……你答应我，不要跟任何人说，我今天在这里看燕子了……谁都不要说，求你……”
阿宁看着她眼中未散的惊恐，那惊恐如此真实，如此深切，绝不仅仅是因为被吓了一跳。她没有多问，只是了然地、极轻地点了点头，握着晚棠手臂的手微微用力，似在传递一丝无声的支持。
“我也养过一只鸟儿。” 阿宁的声音很平静，目光却飘向了远处虚无的空中，仿佛在回忆什么很久远的事，“是从家里带进宫的，一只很会学舌的绿鹦哥，陪了我很多年。后来，被他看见了，收走了，就再也没见过了。”
晚棠猛地一颤，刚刚恢复一点血色的脸再次变得苍白。她不敢置信地看向阿宁，嘴唇哆嗦着：
“为……为什么？他……他为什么要收走？”
她甚至不敢说出那个“他”的名字，但她们都知道指的是谁。
阿宁转回目光，看着晚棠，脸上竟浮起一丝极淡的、近乎虚无的笑意。那笑意里没有怨恨，只有一种看透了的苍凉。
“你是为什么，我就是为什么。” 她轻轻道，声音像秋日的风，凉丝丝的，“还用问吗？你应该……比我更了解他。”
晚棠如遭雷击，僵在原地。
“可是……你是张玉的妹妹啊……”
晚棠喃喃道，像是反驳，又像是想为自己，也为阿宁，找一个理由。
“那又如何？” 阿宁的目光，又投向屋檐下那个小小的燕巢，声音更轻了，仿佛自言自语：
“那也到了他的檐下，有何区别？”
她顿了顿，唇角那抹虚无的笑意加深了些，带着一丝几不可查的嘲讽。
“更名贵一些？”
晚棠彻底噤声，一个字也说不出来。是啊，有何区别？在朱棣眼里，她们都是他的所有物，是他“檐下”的依附。区别只在于，有的装饰了他的屋檐，有的取悦了他的耳目，有的承载了他的追忆。
但本质上，都是不得自由的囚鸟。张玉的妹妹，这个身份带给阿宁的，或许只是一只更华丽、更坚固的鸟笼，以及，被收走心爱之物时，那更加不容置疑的、帝王掌控一切的权力彰显。
阿宁不再多言，拉着还有些发愣的晚棠，转身往静心堂走去。她的手很凉，但握着晚棠手腕的力道，却带着一种不容拒绝的坚定。
进了静心堂，关上门，将春光和那些令人窒息的思绪暂时隔绝在外。
阿宁在琴前坐下，却没有立刻抚琴，而是看向心神不宁的晚棠。
“你前几日，一直在吹的那首曲子，” 阿宁开口，打破了沉默，“到底讲的是什么？我听着……很空灵，很宽广，像是无边无际的水，或者……天空。但里面又藏着一种很深的……凄婉，像是什么东西在悲鸣。我说不好，但那感觉，一直在心里绕。”
晚棠在桌边坐下，手指无意识地摩挲着茶杯粗糙的边缘。听到阿宁问起《大鱼》，她纷乱的心绪似乎找到了一丝落点。
“那首曲子……叫《大鱼》。” 晚棠轻声道，目光有些悠远，仿佛看到了另一个时空的海，“它原本，是有歌词的。”
“歌词？” 阿宁眼中露出好奇。
“嗯。我唱给你听。” 晚棠点了点头，深吸一口气，又缓缓吐出。
然后，她闭上眼，用很轻、很缓的声音，开始哼唱。没有伴奏，只有她清越中带着一丝沙哑的嗓音，在这寂静的佛堂里低低回响：
“海浪无声将夜幕深深淹没，
漫过天空尽头的角落，
大鱼在梦境的缝隙里游过，
凝望你沉睡的轮廓，
看海天一色听风起雨落，
执子手吹散苍茫茫烟波，
大鱼的翅膀 已经太辽阔，
我松开时间的绳索，
怕你飞远去怕你离我而去，
更怕你永远停留在这里，
每一滴泪水都向你流淌去，
倒流进天空的海底……”
她的声音起初还有些干涩，渐渐沉浸到歌词的意境里，变得空灵而哀伤。也带着她李晓棠，作为现代人的回忆。
那词句里描绘的景象瑰丽而苍茫，情感浓烈又绝望，是一个关于守护、关于放手、关于深海与天空、关于眼泪倒流的、悲伤的故事。
最后一个音节落下，佛堂里静得能听见灰尘落地的声音。
晚棠睁开眼，看向阿宁。
阿宁不知何时，已泪流满面。泪水无声地滑过她苍白的面颊，她却没有去擦，只是怔怔地看着晚棠，眼神空茫，仿佛透过晚棠，看到了别的什么，又仿佛什么都没看。
良久，她才极轻、极慢地开口，声音带着浓重的鼻音，却异常清晰：
“你我皆是池鱼，却妄想沧海。”
一句话，道尽了她们所有的处境，所有的挣扎，所有隐秘而不切实际的向往。
晚棠心头巨震，望着阿宁泪痕未干的脸，忽然觉得眼眶也有些发热。但她用力眨了眨眼，将那点湿意逼了回去，唇角努力弯起一个笑容，虽然那笑容有些勉强，却带着一丝孤注一掷的明亮。
“阿宁，” 她唤她，声音轻快了些，“我们把它再奏出来，好不好？让那鱼儿……至少在曲子里，回到它的海里去？”
阿宁看着她，泪水模糊的眼中，也慢慢漾开一点极浅的笑意。她没有说话，只是抬起手，用袖子胡乱擦了擦脸，然后伸出纤长的手指，轻轻按在了琴弦上。
“铮——”
一声清越的琴音响起，打破了满室的沉寂。
她试了几个音，调整了一下指法，似乎在寻找最适合表达这首曲子意境的旋律。晚棠也拿起了洞箫，放在唇边。
阿宁冲她点了点头。
箫声先起，依旧是那空灵悠远、带着深海寂寥的旋律。琴声随后加入，这一次，阿宁的琴音不再仅仅是应和，她似乎完全理解了晚棠想要表达的那个世界。
她的指尖在琴弦上流淌，琴声时而如平静海面波光粼粼，时而如深海暗流涌动不息，完美地铺陈开一片无垠的、蔚蓝的、属于“大鱼”的梦境之海。
晚棠的箫声则化作了那梦境中孤独遨游的巨鲸，它的吟唱穿过深深的海水，带着对海面之上、天空之远的无尽向往与哀愁。两种声音交织缠绕，将那个关于守护与离别的故事，演绎得淋漓尽致。
到了**部分，阿宁的琴声陡然变得激昂澎湃，仿佛飓风掀起了滔天巨浪，海天倒转，波光炸裂成无数璀璨的碎片！
而晚棠的箫声，就在这片狂暴而美丽的“海”中，化作了一声凄厉到极致的、直冲云霄的鲸歌！那声音不似人间所有，充满了挣脱束缚的渴望、遨游天地的自由，以及深入骨髓的、永恒的孤独。
最后，风浪渐息，琴声与箫声一同缓缓低落，归于平静，仿佛巨鲸终于沉入深海，海面恢复宁静，只余下淡淡的、咸涩的，如同泪水般的余韵，在小小的佛堂内缓缓消散。
一曲终了。
两人谁都没有立刻说话。午后的阳光透过窗棂，在她们身上投下温暖的光斑，细小的灰尘在光柱中静静飞舞。
晚棠放下洞箫，转头看向阿宁。
阿宁也正好抬起头，看向她。
四目相对。
没有泪水，没有悲伤，没有方才那句“池鱼妄想沧海”的沉重。只有一种酣畅淋漓后的平静，和一种无需言说的、深刻的懂得。
她们不约而同地，轻轻弯起了嘴角。
那笑容很淡，却像风吹散了连日阴霾的天空，露出一角湛蓝。
檐下风雨依旧，池鱼困局未解。
但至少在此刻，在这方小小的、无人打扰的天地里，她们的灵魂，曾藉着琴箫之声，化作传说中的大鱼，挣脱了所有无形的绳索，在那片只存在于音乐与想象中的、无边无际的沧海之上，尽情遨游了一回。
这就够了。
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