他的声音不小，苏灵琳气势同样不弱。
“这桩婚事遵的是父母之命，媒妁之言，乃是陆表舅亲自定下。”
你就是不承认也没用。
陆延年猛地转身，胸腔起伏，“婚姻之事讲究你情我愿，我不同意这桩婚事就不作数。”
苏灵琳故意道：“我听不懂兄长的话呢，闺阁女子，从一而从，我既已与你定亲，死了也是你陆家的鬼。”
你想摆脱婚事，偏不让你如愿。
大概是担心他们吵得太激烈，下人们偷传给大姨娘知晓。
大姨娘急急赶过来，正好听到苏灵琳的话，她斥道：“琳儿，说什么死啊活啊不吉利的话！”
苏灵琳顺势举袖掩面，委委屈屈地扑进大姨娘怀里，“姨娘。”
大姨娘拥着她安慰，“好孩子，别难过，延年只是心情不好，没别的意思。”
她吩咐彩绢扶着小姐回房休息。
陆延年请大姨娘坐下，大姨娘想叹气，她没想到他们两人这样合不来。
“延年，琳儿她还是个小姑娘，柔弱单纯，她没做错什么，只是想尽力对你好。”
陆延年被刚才那一出闹得头疼，无奈道：“我和她之间没有感情，勉强不会有会好结果。”
大姨娘探究道：“你今年二十二岁了，在外读书十多年，就算有了人也极平常。”
陆延年神色转为郑重，“我没有！姨娘，可能我对其他姑娘存过好感，但发乎情，止乎礼，我从没越矩过，与苏小姐的婚事不解决，更遑论谈其他事？”
大姨娘摇摇头，道：“延年啊，你们男子尽可以轻易说出退婚这样无情的话。可你让琳儿怎么办，乍然解除婚约，别人会怎么想她，她又该怎么过自己心里的那道坎？琳儿无父无母，她那些族亲对她只是面子情，离了这里，她无处可去。”
陆延年恳切说：“我不是没计较的人。您相信我，就算解除婚约，我也会安排好一切。”
退婚不是小事，不然也不会闹到现在这种局面。
大姨娘不置可否，“但愿如你所说吧。只是我还有一俱话要说。你要做什么，至少要等老爷的百日过后再说，还有严家，苏家族亲那边都要处理好，务必使大家都无怨言，包括琳儿在内。”
陆延年答应她，“这是自然。”
只要苏灵琳同意解除婚约，他会给她补偿。
……
苏灵琳回屋，闷闷地靠在榻上。
彩绢怕她郁伤肝，提议道：“秋高气爽，小姐，不如咱们去严家看望严夫人，顺便散散心？”
苏、严两家近邻，严老太爷当过一任太守，同陆老爷关系亲近，连带着两家人关系也很不错。因此，严老太爷便做了苏灵琳与陆延年订婚的见证人，顺便的，苏灵琳拜了严太守的儿媳严夫人做义母。
苏灵琳暗暗想，是不是陆老爷预料到陆延年会不同意婚事，所以才拉了严家做证，让他无法轻易退婚。
出去散心也好。
严家她来惯了的，甚至都不用先下拜访帖子，直接登门即可。
她先去给严老太爷请安，再去见严夫人。
严夫人只生了两个儿子，很喜欢这个义女，搂着她亲亲热热地说话。
“延年忙于学业，倒把你们两个的大事给耽误了，如今又守孝，还得再等上三年再谈婚事了。”
事到如今，苏灵琳对这桩婚姻再没任何期待，她抿抿嘴，“表舅待我如同亲女儿，就算没有婚约，我给他守孝也是应该的。”
严夫人很爱听这话，频频点头，“你是个孝顺孩子，我没看错你。”
两人说了一会儿话，严夫人次子严仲齐进来，大声抱怨苏灵琳道：“自从陆延年回来，你也不过来我们家了。”
苏灵琳微笑，“二哥，我这不是来了吗？”
严仲齐急吼吼拉着她走，“我昨日得了好东西，走，带你去看！”
严夫人无奈放人，“好了，你们年轻人自己去玩吧。”
两人离开，严仲齐给苏灵琳献宝：一盒来自天竺的龙脑香。
这玩意儿其实就是一种树脂，淡黄色，有点像冰糖片，香气浓郁，直冲灵台，别看这么小小的一盒，市面上卖的可贵了。
苏灵琳制作合香，恰好需要一味龙脑香，她问：“多少钱？”
严仲齐往她手里一塞，“你是我妹妹，难道我还管妹妹要钱？等你的合香制成，送我一些就是了，市面上买的都不如你做的好。”
苏灵琳高高兴兴地说：“好，到时候一定送你。”
想到她精心制作的那些合香，白送了陆延年许多，真浪费她的心血。
苏灵琳在严家消磨了一个下午，严夫人留她吃晚饭，
……
陆府。
陆延年心绪不宁，脑海中时时闪过苏灵琳的影子。
新砚请他去吃晚饭。
菜肴很丰盛，吃饭的人却只有陆延年一个。
新砚解释道：“高公子出门会文友去了，说晚饭不回来吃。”
陆延年犹豫了一秒钟，说：“你去请苏小姐过来用饭。”
新砚嘟囔，“少爷，您不是一向与苏小姐各用各的吗？”
陆延年将茶盏搁下，看了新砚一眼。
新砚收到他警告，“行，小的现在就去请苏小姐。”
不多久他回来禀告：“苏小姐带着彩绢下午出门了，现在还没回来。”
陆延年看了一眼刻漏，这个时辰，天也快黑了，竟还没回来。
“她去哪儿了？”
“小的不知道，苏小姐没说过，”新砚心里存着不满，又补充道，“以往苏小姐出门从来都会交代门房一声。”
陆延年起身就往门外走，忽然回头问：“苏小姐常去那里？”
新砚想了想，说：“有时候去隔壁严家看望严夫人，也会和大姨娘去报恩寺上香，再就是和闺中姐妹相约出门游玩，几乎不会独自出门。”
他自己越说越担心起来，“少爷，苏小姐她会不会想不开啊？”
一个大家闺秀掏心掏肺对待未婚夫，却被他嫌弃的不行，还放话要退婚，脸皮薄的姑娘哪受得了这种屈辱？更何况苏小姐跟别人还不同，她没家没父母，受了委屈都没地方诉苦……
陆延年声音凝重，“你让福叔带人去苏小姐常去的地方找。这事儿可能是虚惊一场，暂时先别告诉大姨娘，免得她担心。”
最好是虚惊一场，苏灵琳没事，是他们想太多。
陆延年表面镇定，实则焦急等待消息。
家人们出门寻人，纷纷带回消息：从严家门房打听着苏小姐今日没有过来；报恩寺没找到人；城中几处闲游之地也没有寻到人……
陆延年想到苏灵琳说过的那句‘死了也是你陆家的鬼’，再也坐不住了，他牵马出府寻苏灵琳，附近的坊间街道一一转到，不时询问路人，直到天色漆黑，繁星高挂夜幕。
这个点城门已经关了，无法出城。他在想苏灵琳到底去了哪里？她不太可能独自离开，因为她的户籍在陆家，没有户籍路引，出洪州城了也没处可去。
陆延年调转马头，“回府！”
去问大姨娘，看有没有别的线索。
众人去了苏灵琳的屋子，陆家给的定亲白玉镯端端正正放在书案上，异常醒目。
大姨娘急得了不得，“这么晚了，要是在别人家借宿，就算琳儿有心隐瞒，主人家也一定会派人来支会一声，她不是没分寸的孩子，要么是存心想离开陆家，要么是出事了！”
四姨娘挤兑陆延年，“都说新官上任三把火，老爷过世，大少爷成为陆家家主，刚回来就拿未婚妻耍了好大威风，这会儿还寻人做什么，琳儿走了，正好遂了你的意！”
陆延年脸上充满自责愧疚。
大姨娘赶紧制止四姨娘再说什么，“老四，都这个时候了，少说些风凉话。”
“我去找她！”
陆延年丢下这句话，便又骑马出门寻找苏灵琳。
夜晚的秋风很凉，新砚裹紧了衣服，陆延年只穿了单衫，前胸后背皆已湿透，他无知无觉，满脑子都是苏灵琳的模样，她若是真出了事，他这辈子都不能原谅自己。
一直找到亥时（晚上九点到十一点），连新砚都劝他回去。
“街上已经没人了，少爷咱们回去再想办法吧。”
陆延年心情低沉，下了马缓缓往陆家走，新砚垂头丧气地跟在他身后。
就再快到陆宅的时候，忽然听到说话声。
少女清脆的声音，“二哥逗我玩呢，我不相信！”
接着一个少年道：“没骗你，真的，如果卖不出去，我全部买了。”
两人说说笑笑，行至陆宅门口。
苏灵琳道：“多谢二哥送我回来，你也回家早些歇息吧。”
严仲齐摸摸她的鬓发，说：“我知道你今日不开心，我是你的二哥，也是你最好的朋友，有事一定要去找我，不能自己闷在心里。”
苏灵琳此刻心情好了很多，笑道：“我记住了。二哥，你回去后——”
话没说话，她的笑容凝固了。
严仲齐身后走出来一个黑面活阎王。
不，陆延年的脸色比阎王还可怕。
四目相对，陆延年一字一句地说：“你去哪里了？”
这五个字有咬牙切齿的味道，苏灵琳习惯了他找茬，回道：“我去严家看望义母。”
陆延年突然觉得自己这一晚上寻人就是个笑话，苏灵琳故意耍着他玩。
之前突然间找到苏灵琳的巨大喜悦已经被怒火取代。
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