黎棠绾跟着老人进了屋。
屋子不大，收拾得干净利落，一张木桌，几把竹椅，墙上挂着一幅字，是孟远山的手笔，桌上摆着两壶刚沏好的茶。
“坐吧。”
老人在桌边坐下，只给自己倒了杯热茶。
黎棠绾也不在意，自己动手倒了一杯，捧在手里暖着。
孟太傅抬眼看她，忽然哼了一声，“这么些年，也没说来看看我这个糟老头子。怎么，是嫌弃我这草庐寒酸，还是嫌老头子我话多讨人嫌？”
黎棠绾连忙起身，笑着赔罪：“老师说的是，是学生的错，以后一定改。”
孟远山嗤笑：“你的错，你认得倒是快。”
“老师教的，知错能改。”
“改，你改什么了，人都来了，还改什么？”
黎棠绾上前挽住老人的胳膊，笑嘻嘻道：“这不是今日来跟老师赔罪嘛。”
孟远山瞪她一眼，却是没什么威慑力，又哼了一声，直接问：“无事不登三宝殿，说吧，来我这个遭老头子家里做什么？”
黎棠绾放下收了笑，神色认真起来：“和孙汀兰一样。”
孟远山闻言，脸上的笑容慢慢淡去，他看着黎棠绾，沉默片刻，开口道：“那你这一趟，怕是要白跑了。”
黎棠绾听闻此言，心里不免生出几分失望。
老人放下茶盏，看着眼前的小姑娘，目光深邃道：“丫头，老夫问你一句话，你老实回答。”
“老师请问。”
“若有人请老夫出山是为了国计民生，为了百姓能够吃饱穿暖，老夫这把老骨头，就是爬也要爬去。”
他顿了顿，声音沉下来，“可若是为了个人私怨，为了朝堂上那些尔虞我诈，老夫不稀罕，也不屑。”
“你黎家满门血仇未报，如今却替那个杀你全家的人做说客。丫头，你是来让老夫笑话的？”
黎棠绾这才得知是孟远山对自己的来意有所误会，心中升起希望，忙解释道：“老师误会了，我请老师出山，不是为了裴玄明。”
孟远山眉头微挑：“哦？”
“是为了我自己。”
“说来听听。”孟远山接话。
黎棠绾沉默片刻，忽然发问：“老师，我能信您吗？”
孟太傅闻言，脸一沉，佯怒道：“你这丫头，不能信老夫，你大老远跑来做甚？来消遣老夫的？走走走，趁早回去，老夫这破庙容不下你这尊大佛！”
他说着就站起身，做出要赶人的架势。
黎棠绾忙走过去拉住他的袖子，脸上带着谄媚讨好的笑：“老师别生气，我错了还不行吗？我怎么会不信任老师呢？要是不信任，我今天何必跑这一趟？”
孟远山扯了扯袖子，没甩开，便用那双生气的眼睛瞪着她。
黎棠绾眨眨眼，话里带了几分撒娇讨好的意味：“老师要是实在生气，打我一顿出出气呗？反正我皮糙肉厚，扛得住。”
孟太傅被小姑娘这番话气笑了，“打你？老夫又不是你那个无趣古板的师父，动不动就喊打喊杀的。”
黎棠绾忍不住笑出声：“老师这话可冤枉我师父了。再说了，老师您自己不也—”
她顿了顿，似是想到之前的日子，道：“相比较我师父，我可是记得在青衿书院那一年，年终评选最严夫子，全体学生投票，老师您可是排在第一的。那时候谁要是背不出书，可是要罚站的。”
常何看着唬人，实则与她阿爹阿娘一样都是心肠柔软的人，除了练武时她因为偷懒挨过几次竹板外，平日里也只是嘴上吓唬吓唬而已，说要打她，可挥出去的鞭子却从未有一次落到过她身上，这中间有她武功高强每次都会眼疾手快避开的原因，当然最主要的是常何放水的功劳。
孟远山老脸一红，随即梗着脖子道：“那能一样吗？做学问和日常相处能放在一起比较？老夫那是为了你们好！”
黎棠绾抿嘴笑着，也知道老人家要面子，便连连点头附和：“是是是，老师都是为了我们好。”
玩笑过后，堂屋内又安静下来。
孟远山重新坐下，拿起桌旁的茶杯才发现里面的茶早已饮尽，便朝小姑娘举了举茶杯：“说吧，你到底想干什么？”
黎棠绾见状，过去边添茶边说道：“我想给这天下换个皇帝。”
语不惊人死不休，简单一句话听得孟远山瞳孔微缩，拿杯子的手一颤，杯子差点掉在地上。
“换成谁？”
他咽了口唾沫，努力维持脸上的表情。
少女指了指自己：“老师看我怎么样？”
孟太傅诧异的目光上下打量她一眼，脸上露出几分嫌弃。
“你，做皇帝？”
他咂咂嘴，灌了一大口水，“丫头，做皇帝可不是嘴上说说那么简单，你以为坐在那把椅子上，就是万人之上，想干什么干什么？”
他往前探了探身子，只把它当成小孩子的玩笑话，“你行吗？”
黎棠绾并不掩饰自己的野心，扬起下巴，脸上带着坚定：“我要报仇，我要夺他的江山，今日来请老师出山主持科举，做他的说客是假，我希望老师能够加入我的阵营，替我网罗天下人才，肃清朝廷蛀虫，也希望老师教我怎么样才能做好一个皇帝，我有信心能做的比裴玄明做的更好。”
孟太傅看着她，大概是这番话太过惊人，竟是好久没有回应。
黎棠绾也不催促，只在一旁等着，可心中还是忐忑起来。
常何武功高强，最擅长战场杀敌，对于朝堂上那些弯弯绕绕并不在行。
孟远山科举入仕，做过御史，也在六部任过职，最熟悉朝堂事务，后来为先帝帝师，官拜太傅，门生遍布全国，若是能加入她的阵营，胜算要大很多。
“老师若是想拿我送官的话，我也认了。”
过了好一会儿，黎棠绾见对方仍无反应，小声道。
孟远山正要开口，门外小童的传话，称后院饭菜已然备好。
孟太傅径直站起身：“走，有什么话，吃完饭再说。”
黎棠绾跟着起身，随他往后院用膳。
午膳很简单，两菜一汤，都是素菜，不见油腥，孟太傅吃得香，黎棠绾也陪着吃了半碗饭。
用过饭，黎棠绾正要继续之前的话题，孟太傅指了指桌上的碗筷：“把碗洗了。”
黎棠绾一愣。
“愣着干什么？”
孟太傅起身往前院，“吃完饭，总不能等着我这个老头子给你洗吧！”
黎棠绾张了张嘴巴，到底没说什么，挽起袖子，老老实实地把碗筷收进盆里，并拿去井边洗刷。
等她洗完碗回到前院，正瞧见一个农户打扮的人站在院子里和孟远山说着什么。
那人粗布短褐，衣服上打满补丁，裤腿高高挽起，露出两条沾满泥浆的小腿，脚上是一双草鞋，草鞋破旧，脚缝间塞满了污泥。
他正面向孟远山，黎棠绾看不见脸，只看得见那副骨架，脊背佝偻，瘦骨嶙峋，露出的肩胛骨把衣服顶出两个尖角。
黎棠绾侯在一边，没有上前打扰。
过了一会儿，那人转过身来，黎棠绾这才看清面容。
约莫五十来岁，脸晒得黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，密密麻麻的皱纹爬满了额头和眼角。
他和孟远山说着什么，声音不大，像是地方口音，黎棠绾听不太懂。
孟远山耐心地听着，不时点点头，末了说了句什么，那人面露喜色，脸上露出笑来。
待那农户出去，孟太傅朝她招手：“走来的正好 ，跟老夫走一趟，去帮个忙。”
黎棠绾点头应下，跟着老人往后院去，老人便从墙角上取出两顶草帽，并递给她一顶。
“戴上。”
黎棠绾接过，学着他的样子扣在头上，系好下面的绳子，这才跟着太傅出了门。
出门时才发现那个农户正等在外面，身旁停有一辆牛车。
牛是头老黄牛，毛色黯淡，年岁很大，同样瘦的皮包骨头；车是木板拼的，板上还沾着干涸的泥巴。
农户坐在牛车前面，孟太傅上了牛车，坐定后朝她伸出手：“上来。”
黎棠绾便扶着他的手爬上去，找个略显干净的地方坐下。
那农户冲她憨厚地笑笑，露出一口发黄的牙齿，随后扬起鞭子，轻轻抽在牛背上。
牛车晃晃悠悠动了。
山路难行，说是路，其实是人走多了踩出来的道，坑坑洼洼的，车轮碾上去，整个人就跟着一颠一颠的。
黎棠绾起初还能忍着，后来颠得厉害，胃里开始翻江倒海，她抓着木板边缘，脸色也不太好。
孟远山坐在对面，看了她一眼，很快收回视线。
牛车继续往前行，穿过一片片林子，绕过几处高低起伏的坡，终于在一块水田的田埂边停下。
黎棠绾下了车，扶着田埂边的一棵小树站稳，深吸几口气才把那股恶心压下去。
她抬眼望去，只见眼前一大片水田望不到天际，水田里三三两两的人分布在各处弯着腰，也不知在水里不知忙碌什么，远处有几个小孩蹲在田埂上玩泥巴，偶尔传来几声小孩的嬉闹。
孟远山下车后走到一个农户跟前，说了几句话，那农人便从身旁的筐里拿出一把绿油油的秧苗递给他。
他走回来，把秧苗分成两半，递了一半给黎棠绾。
“丫头。”
他问道：“能吃苦吗？”
黎棠绾接过那捆秧苗，很沉，根部还带着湿泥，点头，“能。”
孟远山紧接着指了指面前的水田：“这里面里脏得很，有虫子，有的虫子还吸人血，钻到肉里扯都扯不出来，怕不怕？”
黎棠绾低头看了眼那片浑浊的水面，攥紧手里的秧苗，淹了口唾沫，努力让声音听起来很镇定：“不怕。”
孟远山没再说话，脱下鞋袜挽起裤腿下到田里。
少女咬咬牙，也跟着脱了鞋袜，把裤腿挽到膝盖以上，试着把脚伸进水里。
水没过了脚踝，冰凉凉的，脚刚一落水，下面的软泥便往脚趾缝里钻。
孟远山回过头，看着她踩进泥里，满意的点了点头，示意黎棠绾过去。
黎棠绾提起裙摆，趟着水走到孟远山身边。
“看着。”
孟远山说完，弯下腰左手拿起一株秧苗，右手在泥水里一划扒开一个小坑，把秧苗的根插了进去，再用手把泥拢上，“间距一掌宽，不要太深，也不要太浅。根要埋实了，苗也要立直。”
他动作麻利，很快插好一排，直起身，“你来。”
黎棠绾学着他的样子，拿起秧苗往地里插。
第一株，歪了。
孟太傅伸手把那株秧苗扶正，没说话。
黎棠绾咬着唇，想着连学武的苦都吃了，如今竟被一个小小的插秧男主，心里那股不服输的劲儿上来，于是挖了个坑插第二株，太深了。
再来一株，又插的太浅，一松手便倒了。
黎棠绾咬牙，一遍遍跟该死的秧苗较劲儿，不知试了多少次，终于能有几株插的像模像样。
“行了。”
孟远山直起腰，指了指面前这片水田，“今天下午，把这块插完。”
说完，他转身去了另一块田，和那几个农户一起干了起来。
黎棠绾看着那片水田，又看看自己手里的秧苗，深吸一口气，继续弯下腰。
日头很毒，挂在头顶火辣辣的烤着，晒得人眼前不断发黑，汗水顺着额头流下来，流进眼睛里，蛰的人生疼，她抬起手用袖子抹一把汗，继续弯腰。
水里时不时有东西从脚边滑过，滑腻腻的，不知道是泥鳅还是别的什么东西，黎棠绾头皮发麻，却不敢抬脚，只怕一看见那东西再也没有干下去的勇气。
不知过了多久，后背晒得火辣辣地疼，腰也酸的像是要断了。
黎棠绾直起腰喘口气，眼前又一阵发黑，她缓了一会儿，看看旁边的农人，那些人干的比她还快，腰也比她弯的低，便歇了休息的心思，咬牙继续坚持。
“姑娘，喝口水歇歇吧！这太阳毒，别晒坏了！”
又不知过了多久，一个穿着粗布衣裳端着一碗水走了过来，递到她跟前道。
黎棠绾直起腰，只听腰咔嗒一声响，疼得她咧嘴。
她接过碗，喝了两口，水是凉的，还带着点甜味。
妇人看着她，眼里带着几分心疼：“姑娘去那树下歇会儿吧，这太阳晒着不是玩的。”
黎棠绾看看面前还剩一大片没插完的水田，摇了摇头，把碗还给妇人，“多谢婶子，我不累。”
说完，她又弯下腰，把手伸进泥水里。
妇人见劝不动，只好摇摇头端着碗走了。
日头西斜，热气总算是稍稍散去。
黎棠绾插完最后一株秧苗，直起腰时，整个人都晃了一下。
她站在田埂上，看着自己插完的那一片水田，绿油油的秧苗整齐地立在水中，那是她打下的江山，心中顿时生出自豪。
那个农户走过来，朝着孟太傅连连作揖，嘴里说着感激的话，黝黑的脸上满是憨厚的笑。
黎棠绾在旁边的石头上坐下，想揉揉酸痛的腰，却发现腿上有什么东西在蠕动。
她低头一看，脸色“唰”的白了。
小腿上附着几只拇指粗细的东西，黑褐色，身体软塌塌的，一头扎在她的皮肤上，肚子鼓鼓的，显然已吸了不少血。
蚂蟥！！！
黎棠绾只觉一股冷气直冲天灵盖，汗毛都竖了起来。
她盯着那东西，脑子里一片空白，半晌才想起要把它弄下来，慌张的伸手去拽。
“别动！”
一只手迅速抓住她的手腕。
黎棠绾抬头，这才发现是刚才那个送水的妇人。
那妇人蹲下来，看着黎棠绾腿上的蚂蟥，解释道：“姑娘，这东西不能硬拽，若是拽断了，头留在肉里，要烂的。”
她说着，抬起手，在蚂蟥周围的皮肤上一下一下地拍打起来。
“啪啪”几声脆响，那蚂蟥的吸盘渐渐松开，身体一缩，从皮肤上脱落，掉在地上。
妇人忙用脚把它踢开，又从怀里掏出一块干净的帕子，按在黎棠绾腿上流血的伤口上。
“按住，一会儿就不流血了。”
她抬起头，看向黎棠绾的目光里带着几分好奇，“姑娘，你是太傅的学生？”
黎棠绾点点头：“是。”
妇人打量她身上的衣裳，一看就非同寻常，和她身上这件打满补丁的完全不同。
“看着像富贵人家的孩子。”
妇人笑了笑，“没想到会来这里干活。”
黎棠绾也笑了笑，没有解释，她看着远处正和农户说话的孟远山，问：“婶子，老师经常来这儿吗？”
妇人点点头，脸上露出敬重的神色：“老太傅是个好人，隔三差五就来，帮我们干活，教我们种田，谁家有难处，他都帮着想办法。这片田，前不久有个财主想霸占，还是太傅帮我们要回来的。”
她说着，指了指远处那些休息的人：“那家的孩子病了，是太傅给请的郎中；那家的牛死了，也是太傅凑钱给买的…”
提到太傅，妇人一口气说了许多，黎棠绾静静听着，目光落在远处的老人身上。
那个穿着洗得发白的青布长衫的老人，此刻正蹲在一个农户身边，指着地里的庄稼说着什么，农户连连点头，感激溢于言表。
没歇多久，远处传来孟远山的声音：“丫头，回家了！”
黎棠绾站起身，朝妇人道了谢，一瘸一拐地朝老人走去。
回家的路上，夕阳将山野染成一片金黄。
孟太傅走在前面，速度不快，黎棠绾跟在后面，两条腿像灌了铅，每走一步都疼。
“什么感受？”
孟太傅忽然发问。
“累。”
她毫不思索地说，“很累。”
孟太傅停下脚步，回头看她。
上午还洁净不染的衣服此刻已经辨不出原本的样子，手脚以及脸上都沾了些泥点子，还带着几片草叶。
“累就对了。”
他转过身，继续往前走，声音透着轻快。
“丫头，你记住，这是我这个当老师的教给你的第一课。”
“当皇帝，若是做个昏君，自然滋润。想睡就睡，想玩就玩，想杀谁就杀谁，天下都是他的，怎么折腾都行。”
他顿了顿，脚步未停。
“可若是想做个明君，就没那么容易喽。要关心天下民生，要和朝堂上的大臣斗智斗勇，要忍受那些你不想忍受的人和事，会比今天累一百倍一千倍。”
“我可以答应你出山，也可以答应你教你为君之道。”
孟太傅的声音在山间小路上回荡，“但我也有要求。”
“老师请说。”
“必须心怀天下，以百姓为念，持身正派，不准玩弄权术，更不准残害百姓性命。”
走在前面的老人眼中闪过痛苦。
他曾经有过一个最满意的学生，那个学生倾注了他全部的心血，可自那学生长大后一切都变了样。
玩弄权术，为一己之利连基本的道德都没了，两人政见不合，他选择辞官归隐，那学生选择践行自己的帝王之道。
他早说过阴谋诡计绝非正途，迟早反噬自身，那人不听，让他既然辞官就安心做个乡野散人。
他说削弱世家不能操之过急，那人同样不听，只让他不要过问朝堂之事。
结果呢，正值壮年，却是突染恶疾，落得个年轻早逝的下场，连江山也被儿子夺了去，现今被糟蹋的不成样子。
“若是有一天学生变了呢？”
少女问道。
老人脚步一顿，扭头看向后面，表情很是严肃：“若是有一天发现你变了，那我会亲自清理门户。”
“学生记住了。”
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第31章 为君之道
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