日上中天，午时将至。
又是对银针盗徒劳追捕的半天。
闻道没有同弟兄们一起去用午饭，而是去了坐落于苏州城中心的开元宫。
他与萧索前日约定今日午时在此见面。
刚进开元宫，他瞧见一众人等簇拥着个女子向山门走来。那群人中有个人他认得，乃是府衙的卫士。又瞧女子周身缟素，莫非她是李刺史府上的家眷？
闻道心下思索，脚下步履未停。
忽然他闻得一阵好似芍药的芬芳，瞬间唤醒了他沉睡十年的某些感官。
清淡香味，虽似芍药，却非芍药。
这个味道，似幻似魔，于他早已深入骨髓，就算他化为齑粉，也不会忘记。
他猛地向香味传来的方向瞧去，却对上那着缟素的女子。她头戴帏帽，遮掩了面庞，但闻道感觉她也在瞧着自己。
而且，瞧女子身形颇为熟悉。
闻道移开目光，朝着他识得的那名卫士，点头一笑。他们也不过点头之交，然而，同为朝廷办事，见了面礼数总是周全些好。
以开元宫门为起点，直行穿过院落，是三清殿。
三清殿前立着一块石碑，上面绘制着画圣吴道子亲笔所画的老君像，碑上的题字更是得玄宗皇帝御赞亲题，由一生义烈无双的文忠公颜真卿亲手刻写。
闻道与萧索约定在老君像前相见。
但此时，老君像前却未见其影。
闻道碑前站定，四下环顾，并未见到萧索。
忽然他听得碑后传来啜泣声。
他探身循声瞧去，石碑后方阶下，梳着两只总角的幼童坐在地上轻泣，好像是不小心摔了一跤。幼童面前半蹲着个人，竟然是萧索。他手攥一只小小摇鼓，在幼童面前轻轻摇晃。
闻道向前几步行至他的侧面，从他流畅的下颌线看去，那双往日如寒冰冷漠的眼眸此时却无比温柔，与往日那个行止有礼，却倨傲疏离的杀手判若两人。萧索扶起幼童，把摇鼓放在他手中，目视幼童奔向前来寻找自己的母亲奔去。
小郎离开了，萧索又变成了那个冷冰冰的剑客，无情的杀手。
闻道本来很奇怪萧索为什么会住在开元宫里。也许萧索的师傅是哪位真人，就像自己长在少林一样，所以他会和道门有关联。但是道门长大的人怎会去做杀手？闻道心中疑惑，他却从未打算发问，每个人都有秘密，这些本也不重要。
世界之大，芸芸众生，每个人一生不知道要遇见多少人，大多都是匆匆过客，就算是日日相对，朝夕之间所言的长篇大论皆是废话空谈。而有些人，不过数面之缘，寥寥几语之间便已知心神交。
闻道打开银皮囊壶灌了两口酒，然后随手抹了下嘴上的酒渍，把皮囊壶递给萧索。“剑南烧春，烈得很。”
萧索转身接过仰头喝了一口，“果然不错。不过要喝酒的话我们最好离开这。”
“一个杀手，一个酒鬼，在这里的确不合适，走，我们去酒肆。”
他们离开开元宫，去了附近最近的一家酒肆，卖酒楼。
卖酒楼坐落在城中心的闹市，是一座两层的楼阁，他们在二楼临床的位子坐下，饮酒吃蟹。从窗子望去，可以看到不远处内河上画舫烟中浅，往来的行船与之交错，一派江南繁华景，和方才开元宫外排队乞粥的灾民对照之下就好似天宫与地狱之别。
闻道饮下一碗酒问道：“今天李刺史的家眷也去了开元宫？”
“那群护卫称那名女子为小娘子。”
闻道有些惊讶。
“李刺史的女儿？”
现在这个时候，李刺史遇刺案尚未告破，凶手仍在逍遥法外，行凶目的不明，李府更是为李刺史身后事忙碌。李小娘子为何在此时特意出府，如此麻烦地跑来开元宫进香呢？
“这个女子……”萧索顿了顿。“她好像认得我。”
闻道更惊讶了。“认得你？她以前见过你？”
“不可能。我是第一次来苏州，也不认得刺史千金。”
“那可真是奇哉怪也。莫非，萧郎不仅在江湖上声名显赫，在贵女千金中也是闻名遐迩？”
萧索不理闻道打趣。“当时，我与那群护卫起了点冲突，她制止了护卫与我动手。而后言语间，她看出那群护卫不是我的对手，好似也知晓我是什么人。”
闻道正色道：“论理，一个闺阁千金不该认得你。不过李刺史师从九真观，对江湖事有了解也说得过去。”
萧索张口欲说什么。
闻道捕捉到萧索的反应。“你想到了什么？”
“只是我的感觉。”萧索嘬饮一口杯中物。“也许我以前见过她。”
“你们确实有以前见过的可能？”
“也许。但她一定不是以现在的身份。因为我确实不认得刺史千金。”
闻道皱眉思索间又饮了口酒，话锋一转问：“润娘还没有消息吗？”
萧索摇头，“她就像人间蒸发了一样，没有任何线索。”
“润娘的消息可以先等一等，现在我需要你去帮我查一个人，我想知道她的功夫与师承，还有她来苏州的目的。”
萧索喝了一口酒，“谁？”
“江雨潇。”
萧索端酒的手顿了下才把酒送入口中。“你怀疑她？”
“她认得老鄢。”
萧索抬头看着闻道，“你是说，九月初四在枫桥塘那夜她说了谎。”
“就算她不是凶手，和这个案子恐怕也有千丝万缕的联系。现在有件事我还不能确定，等我确定之后，关于她的身份，我大概心中有数。”
“好。”萧索把碗中的酒一饮而尽。
闻道拱手，“有劳。”
“我帮你忙，可是有条件的。”萧索看了眼白虹剑，“别忘了你答应我的事。”
“好。”闻道又斟了一碗酒端到口边瞬间喝个精光。
闻道和萧索在卖酒楼饮完酒作别后，回到自家坊内时已经快到黄昏，一更天的锣就要被更夫敲响。
在自家院门前，有个小乞丐正敲着手里头的破碗坐在阶前唱讨饭歌：“年价夏尽不觉又是一年价秋……”
路过的人有扔给他一文钱的，却反被他扔了回去。
“小乞丐！这是何意？”
乞丐摇头晃脑唱道：“不食嗟来之食，不食嗟来之食。”
扔钱的人啐道：“好你个小乞丐！讨饭还这么多毛病！饿着吧你！”
“哩哩莲花哩哩莲花落……娘行娘行每听告，叫化的也有些低高……”
小乞丐不理会对方的嘲讽、谩骂，依旧敲着碗，自在地唱着讨饭歌谣。
他敲着敲着，余光瞟见闻道回来了，连忙放下碗，眉开眼笑道：“闻大哥！你回来了！”
闻道的眼角也绽开笑意，他走上前对小乞丐说：“我刚从酒肆回来，可不能再同你去饮酒了，那就真成个酒鬼了。”
小乞丐名叫小黑，是他在丐帮的朋友。
小黑闻言朗声笑道：“闻大哥，你便是要请我吃酒我也吃不下了。这几日向帮主来苏州，兄弟们是天天喝酒，顿顿吃肉，我现在听见酒肉两个字就恶心。我可得吃几天素缓缓。”
“向帮主来苏州了？”
小黑点头。“来了大概近七天了。”
“向帮主也和其他帮众在老地方吗？”
“老地方。大哥你要见帮主吗？需要我先通报帮主吗？”
闻道摇头。“不用，这事你无需参与，我自有主意。你看到我给你留的黑蛇标记了？”
“今日进城特意去北塔报恩寺外那面墙看了看，发现黑蛇标记我就赶忙来你家找你了。大哥可是有什么吩咐？”
“确实有件事要你帮忙。”
小黑拍了闻道肩膀一下。“闻大哥尽管招呼，小黑赴汤蹈火在所不辞！”
闻道揉了揉小黑的脑袋，“什么赴汤蹈火，任何时候都要好好活着知道吗？”
小黑咧嘴一笑，“知道了！闻大哥！”
闻道揽着小黑的肩，“咱们进去说。”
两人进了闻道居住的院落。
坐在塌上，闻道从怀中拿出一个小油纸包打开，里面躺着几块诱人的点心。
“用当季的菊花混合在米浆里蒸，制成的又好看又香甜的菊花糕，甜而不腻，你一定喜欢，来一块。”
小黑伸手拿了一块菊花糕塞入口中尝了尝，又抓起一块，连呼：“好吃！好吃！”
闻道也跟着吃了一块，“确实美味。小黑，你请丐帮的兄弟们帮我散播件事。”
“呜呜……没问题……何事……”小黑又塞了两块到口中，话都说不清了。
闻道给他倒水。“我要你们全城散播一个消息，昨日，也就是九月初五我从府衙中出来的时候，手里头拿了一个匣子。这个匣子就是日前李刺史丢失的宝物，银针大盗偷走的是赝品，我手上的才是真的。”
“举手之劳！天下什么人最多，自然是叫花子！我们把消息散播出去，不出半天，真真假假，必然满城皆知。”小黑边吃菊花糕边点头应了闻道的要求。
从李府宝物失窃案，到李刺史遇刺案，再到水中浮尸案，苏州城中早已风雨满天。
明日，或将又要掀起新的风雨。
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