渊穆到达岢岚山时，已近傍晚。勒马在山外，猛然发现此山远处的北方竹林，枝叶皆雪白。
渊穆一时怔住。顿了顿，方促马入岢岚山，却见山中点缀飞阁雕檐的新旧民居。有的山人正是巢嘉氏人，正两人抬一筐晒干的去年栗枣，说说笑笑地回家。也有天水氏人，正提了柳条串的鲈鱼划船而过。
渊穆心中一松，想此地鱼米丰足。想想又觉疑惑，鸦鸦应该不是生活在前山这么多人的地方，说是竹林……但那片雪白的竹林……
渊穆状似不经意地叫船买鱼，闲聊道：“这鲈鱼正嫩，如果佐一碟新鲜腌笋，那可就更入味了。”
这天水氏眨了左眼，笑道：“这话是对，但这里可没能吃的竹笋。你这外地人可别去北边的竹林挖笋，吃了管教你肠穿肚破、一命呜呼。”
渊穆笑：“这话说得蹊跷，说来也奇怪，我长这么大，还从没见过雪色的竹子枝叶。”
“白芒净野知道不？”这有天氏笑，抬了下颌示意，“跟那处一样。以前是关小妖怪的。妖魔进去就出不来了。”
“……”渊穆困难作笑，“是么。”
可怜的鸦鸦…
“以前关的小妖怪怎么生活的？”他忍不住问。
有天氏笑了：“我哪儿知道。我也是到这旅游的。”抛了渊穆给的银钱接着玩儿，笑道：“谢了兄弟，要没你这银子，我这两天可要饿死在大荒了。”
渊穆：“……”
渊穆于是又自怀中取出些银子，送给这穷且爱游的天水氏。
天水氏连连摆手拒绝，笑道：“兄台看错我了罢？我并非贪得无厌之人，且手足俱全，饿不死我。”
渊穆便笑而作罢，钦佩他磊落洒脱，便起结交之心。他也欣赏渊穆的温和大方，于是便邀请渊穆去落脚的破屋一住，两人煮酒烹鱼，聊上一晚。
渊穆想想，给甘棠的舆图上故意画了曲折的路线，甘棠怎么也得四五日才能到达岢岚山前。便笑而答应，并得知此人姓阮名沧浪。
阮沧浪信手而洒葱花，笑道：“方才我是诓你，你也太大胆，闲的没事在街上讨论妖魔。你当这是清棠山以东？这是大荒了，少爷。”
渊穆笑：“此事确实是我疏忽。兄台现在能否透露一二？”
“全部告诉你又何妨？”阮沧浪笑划鱼肉道，“你能看到是雪白色的，说明你是一点妖魔气息都没沾染。”
“但凡是身含妖魔气息，不管是真正的妖魔还是嵬族、暗虚，他们看到的这片竹林和白芒，都正常得不能再正常。”
怪不得鸦鸦从没说过竹林的颜色不对。渊穆想。
阮沧浪提了松子状的鱼片下锅，继续笑道：“我这么说你也该明白了，这岢岚山，是帝正时期原本废弃了的，囚困妖魔的牢笼。”
这天水氏知道的未免也太多了。
渊穆笑问：“阮兄…都是从哪里知道的？”
阮沧浪随意道：“戥国的宫里。我原本在那赚钱糊口。”
戥国是盛稷的方国，而且岢岚山正是其属地，有此秘闻记录不足为奇。
渊穆不禁笑问道：“阮兄为何辞官？”
阮沧浪笑：“醉酒惹事嘛。我在酒庄喝醉了，没带钱，于是随手抓了把榆钱，一吹，变了铜钱给老板。这事给御史捅上去了，说我欺骗良民，于是我就顺破下驴，撂下官印跑了。”
拍开酒壶又灌了一口，笑而扔给渊穆道：“我早就受不了那天天上值拘束，左辞右告，死活不放，这回总算是自在了。”
渊穆不禁笑。揽才之心也便消了。
“你，我就不问了。”阮沧浪笑道，“一看你这端方作派，保准有天氏！”
渊穆笑笑。
“至于那小妖怪，没什么大不了的。我进去看过，因为以往要关的是活囚，白竹牢里面不算贫瘠。我还扒了扒小孩儿的洞穴，里面藏了一堆又大又圆的栗子，看样吃得也挺好。听说那孩子年纪小还不懂事，谁进去打谁，自以为占山为王，活得那叫一个乐呵！”
渊穆当夜失眠了。
一来是为鸦鸦的天真无辜，竟然傻乎乎地遭受了这么惨无人道的待遇。
二来是为甘棠。甘棠不是幼小无知的鸦鸦，他发现自己困在岢岚山中，再也出不去，会不会抑郁？
甘棠肯定会恨自己，这是自己欺骗他而咎由自取，但是为了救他性命这等理由，他听得下去吗？
以他撞死南墙也不回头的执着个性，杀了自己才解恨吧……
渊穆叹气。
第二天天刚泛白，渊穆便忍不住牵马去看白竹牢。
却惊见薄甘棠已经骑马等在那里了，见到他来，不禁一笑：“你来啦？起这么早？”
渊穆觉得自己定然面色惨白。
他还在犹豫，不能决断——甘棠怎么，自投罗网了？
“有什么要紧事？”甘棠看他神情紧肃，只当是事态紧急，忙策马过来，下马关怀道：“你没事吧？”
渊穆强自作笑：“还好。”
“你没事便好，”甘棠温声笑道，看看雪白的竹林：“我们进去谈谈？”
......!!
渊穆几欲晕去。
强自靠马站住，笑道：“...甘棠，你...”
薄甘棠不禁地皱眉：“你好像身体很虚弱，你怎么了？出什么事了？”走近两步，渊穆却是摇头，轻声道：“我们进去谈吧。”
于是他眼睁睁看着，薄甘棠牵着马，一步踏进了雪白的竹林，而竹叶刹那起了反应，在甘棠身后化作银白的雪刃...
渊穆痛苦地闭紧眉眼。
“渊穆...！”甘棠见他如此，忙拨开竹叶、回手来扶。却是惊痛，不明所以地看定伤痕斑驳的指尖，落下滴滴朱红的血迹，“怎么回事...”
渊穆定定看着银亮竹叶上的鲜红血花。这一定是他一生中，做过的，最残忍的事情了吧。又或许走出这一步，他只会一步一步走得更远，更混账...
“渊穆...”甘棠还在唤他，温声问道：“这是怎么了？”
渊穆抬起头来，嗓音温和得不能再温和：“甘棠，这里是，以往囚禁暗虚的白竹牢。”
薄甘棠怔住了。
渊穆苦笑一声，别开脸去，不敢看他：“你...你且在此好好生活，待我...嗯，我到时放你出来。你原谅我吧。”
薄甘棠到底是历经春秋世事的暗虚，到此还有什么不明白，倒也接受良好，只是还不能相信——这么一个温和端方的青年将军、未来有天氏大天官的储君，不知为了什么能做出这种事来。
于是他静静问：“为什么。告诉我。”
渊穆回头，凝望他良久，终究一个字都没说出来。
他也只耐心地等回答。
可渊穆还是什么都没说，只是也走进了竹林之地，问道：“这竹林，你看是什么颜色？”
“青色。”他道，“正常的。”苦笑不得，“渊穆，你...”侧头看向这年轻的漃国世子，叹道：“你应该也怕我回到暗虚，不会放我去春秋世，是不是。你还怕我将你的所作所为告诉其他人——我现在想知道，你要对我的尊上和你的薇君怎么解释我的失踪？”
渊穆听得皱眉：“你的尊上？我的薇君？他们与我有什么关系？”飒然转身，在簌簌而落的枯黄竹叶中，好笑地看向他：“薄甘棠，你是不是搞错了——我是漃国的长世子，你的两位主子，可从来管不到我！”
薄甘棠叹了口气，很是无奈：“渊穆...”
“我现在只恨，没更早把你关进来。”渊穆平淡地说。“从一开始，就应该这么做了。”
薄甘棠诧异地看他。
渊穆却没再说什么，转身扶住碗口粗的竹，似是在缓口气。薄甘棠很是担心，上前扶住他问：“你是不是真出什么事了？我认识的渊穆，并不是这样疯——”
渊穆扫袖而出，冷然道：“我从来便是如此。你是识错人了，自认倒霉罢。”
“......”薄甘棠叹气，也随他如何发疯偏激。一时矗立原地，思索试探脱困之法，渊穆竟也不管不顾，只踉跄扶竹而去。然这处岢岚山的竹牢却十分坚固，无论如何，竟然挣脱不出，连自己的春秋世都回不去，好像有极为强大纯正的正气陡然切断一切。
薄甘棠的心神也烦躁起来，便去找不知去往何处的渊穆，至少要一个说法。
此时渊穆负手行走，四处观察。心乱如麻，且喜且恨。
所喜者，此处白竹牢一如阮沧浪所言，竹林中多有各色花菇及竹荪，或红或紫，如伞如云，亭亭可爱。而金蝉花、竹鸡、溪鲈等也三五成群，白竹林后更是满山枣栗。想来饿不死薄甘棠。
所恨者...这个囚犯一开始口口声声绝无贰心，其实今后必是逆臣！果然不能放，但若不放，其后也难免是大患。当杀么？杀...又何忍？
渊穆长叹一声。抬头却见薄甘棠站在前方，不知什么时候绕近路走过去的。
“说法。”薄甘棠倒也言简意赅。
渊穆冷道：“没有。看你不爽。”
薄甘棠怔了下，而后蹙眉，沉声道：“渊穆，这地方不是儿戏。”
“当然不是。”渊穆随意走近，冷笑道：“这里是帝正亲自所造的囚牢，你能挣扎出去才算出奇。”
“你也杀不了我，杀了我，你永远都出不去。”渊穆笃定地看向近在咫尺的暗虚。
薄甘棠却是紧锁长眉，声音压抑至极：“渊穆，你不要逼我。”
渊穆却不知悔改，一如既往地平淡看他。
薄甘棠只觉好笑，这个年轻人根本不知道自己面临什么致命的危险。他只是看上去性格稳定，但杀过的妖魔何止千万，此时暴戾杀戮的本性正在冰冷的血液下咆哮，一旦失控，渊穆就在这灰飞烟灭罢！
薄甘棠深深吸了一口气，终是压下杀气。
问：“渊穆，你可有什么，不可言说的苦衷？”
渊穆的眸子微微动了下，抿紧唇角，垂下眸去。
薄甘棠叹了口气，再问：“不管我说什么，你都不会更改今天的决定，对么。”
渊穆终于开口，说：“是。”
薄甘棠笑一声，叹道：“或许...说的对，你并不是我想忠于的君上。”
渊穆涩然而笑：“他说的对。你师弟，”指责道，“不管是他，还是你——你们没有一个人，真心愿意追随我！”
薄甘棠驳斥道：“不是我们不愿意，是你让人太失望！”
渊穆没有再说一言，只转身离开。
走出十步，终于仰天笑一声。而后微微侧头，对模糊的暗虚身影轻淡道：“那你就看着好了，薄甘棠。我——渊穆——必造一盛世琼华。不负此生，亦然不负苍生！”
“你好好看着罢，千万别死了！”
便就甩袖远走，再不回头。
这只实力深不可测的暗虚，终于还是困在了岢岚山的深处。或许是半辈子，甚至是一辈子...
这是一只半大奶牛猫。金叶银扇——其实玄鸟乌衣一般叫它的小名：“小银杏”——清晨出洞时看到，吓得呆住了。
奶牛猫刚吃完小银杏放在厨房的火腿，正在大落落地舔爪子，看到小红狐，还笑了笑。不仅如此，还优雅地走来，抬爪，老大一样拍了拍小红狐的脑袋，试图建立权威。
金叶银扇：“……”
他觉得这只奶牛猫和东衡一样，对他有相当大的误解。
第一，他俩可不一样。所以他才没有好性儿。
第二，他虽然只有四五岁，但是，他可不弱。
于是金叶银扇抬爪，毫不客气地拍开了奶牛猫的爪子。
奶牛猫呆了一呆。
大约是肆无忌惮、横行霸道惯了，奶牛猫没想到这么一只柿子大的红狐狸，竟敢如此反抗。
奶牛猫“咪——”地一声，眯起眼睛，示威。都不屑炸毛。
小银杏给气笑了，叫都懒得叫，蓬松大尾巴一转，进银杏树根洞去了。
奶牛猫继续在外不怕死地叫门挑衅。
小银杏尾巴一卷，捂住耳朵，睡大觉。
这只奶牛猫头脑简单，胆子又大，闻着香喷喷的饭菜香味赶来，蹲守在春秋洒蓝世境外许久，好容易等到玄鸟乌衣又进去，也一跃而起，悄无声息地溜了进来。
果然大快朵颐！
还有一只奶香瓜子味的小狐狸味道，不足为惧！
结果这只家养小狐狸竟然敢拍开野生老大垂怜的爱爪，真是不识好歹！
于是奶牛猫继续喵喵乱骂，试图引敌出洞，大打一架，必定让小红狐心服口服才行。
但小红狐早睡得香甜了。
如此叫了一上午，蝉声如枯涩的琴弦，小奶牛猫的嗓子更嘶哑。
小奶牛猫跑去竹筒下，咕嘟咕嘟地喝水。
而后发现，小红狐打着哈欠，悠哉悠哉地溜达出来，去厨房做午饭吃。路过嗓子贼疼的奶牛猫，狐狸眼睛还弯起来，学奶牛猫的叫声：“喵—嗷、嗷、嗷——”叫得那叫一个痛苦，那叫一个艰苦。
奶牛猫气懵了。
小红狐笑得可开心了，轻快地一跳，顺滑翻窗进了厨房。
奶牛猫冲了进去。
中午回家吃饭的玄鸟乌衣刚踏进夏庐客栈，就见红毛白毛黑毛在灶房窗外飞舞。
玄鸟乌衣：……
玄鸟乌衣站定在银杏树后，忍笑看去。
不一会，小红狐毫无悬念地拖出一条鼻青脸肿、半死不活的小奶牛猫，扔在银杏树根旁。
看到玄鸟乌衣，小奶牛猫泪眼朦胧，可怜兮兮，“喵呜”一声。
玄鸟乌衣忍俊不禁，无声地转了过去。
小奶牛猫于是坚强地硬气起来，怒目圆睁，瞪视俯视自己的小红狐。
高大金碧的银杏树上，青黄的银杏果随风摇曳，飘落下一二银杏叶，打在小红狐头上。
小红狐可可爱爱地摇头甩掉，继续盯小奶牛猫。
小奶牛猫终归气力不济，委委屈屈地别开视线去，低低地“咪呜”一声。
这就是认老大了。
小红狐满意地点点头。便就从银杏拱根上跳下来，钻进狐狸洞，咬出私藏的火腿，甩甩尾巴召唤新得的小弟，赏吃的。
小奶牛猫羞愤欲死，坚决不吃嗟来之食。
玄鸟乌衣看得忍俊不禁。
小红狐还以为奶牛猫不爱吃，于是过来转转贴贴，尾巴扫扫，意思是问喜欢吃什么。
小奶牛猫闭目装死。
小红狐：……
小红狐哽咽起来，鳄鱼的眼泪滴在小奶牛猫的额头。奶牛猫得意到尾巴尖都卷起来了。
而后小红狐开始在青苔地上刨坑。
小奶牛猫：？…！
小红狐泣声凄凄。而后再次叼住小奶牛猫的后颈，往坑里拖。
小奶牛猫一个翻身，喵喵大骂。
却见小红狐笑得眼睛好像弯弯的柳叶。
小奶牛猫：……哼。
小红狐亲近地凑来，柔和体贴地舔舔小奶牛猫的伤口，含笑嘤嘤两声。
小奶牛猫：……
小奶牛猫也低了头，蹭蹭小红狐，跟小狐狸缠缠贴贴，窝在一块玩儿了。
但小红狐又起身了，先爬上客栈二楼，去玄鸟乌衣的房间找出金疮药，又顺着银杏树跑下来，先给小奶牛猫上药。
小奶牛猫乖乖躺好。
然后小红狐又去做午饭，小奶牛猫还想跟上去一块做，却被红狐狸老大温柔地按下了，让小奶牛猫养伤就好。
还表示，下午用银杏叶给你做个窝。
小奶牛猫：“……喵。”
不可以挖银杏根。小红狐回头，对被落下的银杏果砸的喵、喵、喵的小奶牛猫笑道。但是你可以求求银杏妈妈哦。
小奶牛猫：喵。
于是小奶牛猫回身去，蹭蹭银杏根，认真道歉。
于是银杏的根拱起来，柿子洞口大的狐狸洞扩大成了膝盖高的洞，小奶牛猫仰头喵喵道谢，回头看看小红狐。
小红狐的眼睛再次笑得像清晨阳光下的弯月柳叶。
小奶牛猫也笑，喵了一声，叼了一把银杏叶进去铺自己的窝。
玄鸟乌衣直看得笑不停，看两个孩子和谐地一个做窝一个做饭，便也不去打扰，自退出洒蓝出去，去城中吃午饭。
戥国的初夏已然闷热潮湿，玄鸟乌衣直接打伞走在路上，因他又戴青铜面具的缘故，这般举止实在引人侧目。
玄鸟乌衣习以为常，自在熙闹的各色饭庄里挑了一家，进去吃午饭。
两天前接到排行第二的王尊秦臻的密信，称是渊穆与一位貌似暗虚的青年来到岢岚山白竹牢，随后两人失踪。玄鸟乌衣阅毕，差点失态掀桌。而后拼命安慰自己：
“师哥失踪不是必然的吗…”
“我早说过多少次，渊穆不可深交…”
虽则努力定神，仍是心急如焚，当夜便从彤华殿策马扬鞭，急来戥国。
秦臻是个聪明人，在零皇“死”后，果断向他俯首称臣，而且做事勤谨，善于从蛛丝马迹中推断事情。他初来大荒，诸事不熟悉，所以留秦臻在彤华殿打理了一段时间政务，而后便被秦臻发现与暗虚关系匪浅。
他不禁笑道：“臻相确实聪颖，知道什么事应该对朕坦陈。”
秦臻肃然道：“陛下谬赞，臣惶恐。”
他不喜欢聪明人，因为玲珑七窍心最难防备。但秦臻谨肃的品行，他倒觉得可以信任。
至于师哥…不必说什么了。虽然薄甘棠是他最喜欢的实心厚道人，但不得不说，被坑到如此地步，实在让人可叹其不幸、可气其不明。
秦臻说是失踪，结局不外有二。渊穆若还有点良心，则只是诓他困他于白竹牢。若是……他必要渊穆血债血偿！
若薄甘棠只是关在白竹牢，那么更麻烦的是——
玄鸟乌衣盯着筷下牛肉晶莹的繁琐筋脉——师哥，我是放你不放？
不放，怕你想不开，憋闷到寻短见。
放，怕你不肯罢休，与渊穆继续纠缠，更生事端，坏我大事。
……果然…
……还是不放了吧。
师哥，你且担待。
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