夏虽已暮，可正午的暑热，还是将人的汗直直逼了出来。
乐知许抹了抹额头上的汗，她正提着裙裾，赤脚站在盛满了男子衣物的大木盆中，双脚交替踩着，嘴里还不停念叨。
“应该是这么洗的吧，电视剧都这样演。”
“看在这么多年，花的都是你的钱的份上，我就勉为其难地，帮你洗几件衣裳，姑奶奶我活了两辈子，还从来没洗过衣裳呢。”
说完，低头看了看浸泡在水里的脚，“瞧瞧，脚都泡皱了，时云起，今天过后，你我可真的是两不相欠了。”
又胡乱踩了好一阵，她跨出水盆，将水中的衣物，一件件甩在晾绳上。
衣物未经过拧干，一经展开水便哗啦啦流下，她躲闪不及，被溅了一身，裙角都湿了。
“真是...”她俯身再拎起一件，双手扯住衣领，奋力一甩。
水雾直击面门，她下意识眯起眼，可下一秒，却听到什么东西撞在一旁假山石上，破碎的声音。
“什么东西啊？”她将衣裳丢回盆中，上前几步，蹲下来查看。
原来是一枚汉白玉珏，下面缀以绛紫色流苏，可惜现在已经碎成两半了。
“啧。”她把玉珏碎片拿在手里翻看，“可惜了。”
*
未央宫宣室殿前，皇帝身旁的常侍苏善，正揣着手候在阶下。
瞧见时彧踱着四方步过来，苏善忙向前迎了几步，恭恭敬敬行了个礼，抬眼笑道：“大司马从宿陵邑过来，着实是辛苦，陛下体恤您，命奴婢日夜催着工匠，赶建您的宅子呢。”
“辛苦。”
苏善一怔。
都说这位新上任的大司马狂傲不羁、言辞锋利，怼起人来丝毫不留情面，就连三朝元老嵇羊，都在大殿上，被他怼得哑口无言。
这头一个照面下来，好像并不像传言中那样能言善辩，反倒惜字如金？
只稍稍顿了一下，苏善忙侧身让路，“大司马还是快进去吧，陛下还等着呢。”
时彧撩袍入殿之时，皇帝的手，正探入怀中美人的衣襟内，美人媚眼如丝，嘴边溢出娇嗔声，气氛暧昧至极，让人不忍直视。
苏善面露难色，心下盘算，是弄出点动静提醒皇上，还是领着人不动声色退出去？
得，还是提醒吧，这要是退出去，不定要候到什么时候呢。
打定了主意，刚一抬头，却发现时彧已经走到前面去了。
“陛下。”
皇帝一惊，触了电似的把手抽回来，一旁的美人惊慌失措地掩了掩衣裳。
“咳咳，时卿，你来啦？”皇帝暗暗朝美人摆了摆手，示意她下去。
时彧无视仓皇而逃的美人，正色道：“昨日陛下未上朝，说是龙体抱恙，如今看来，该是无碍了。”
皇帝干笑两声，“好多了，呵呵，好多了。苏善，赐座，上茶。”
“是。”
皇帝比时彧长不了几岁，因着嗜酒纵欲，瘦得快脱了相，眼眶深凹，在宫灯映照下，形成两个漆黑影团，颧骨又高高凸起，远远望去有些骇人。
很快有宫人端来矮案，时彧在蒲团上跽坐下来。
“时卿啊，”皇帝抚案笑吟吟开口道，“你住在宿陵邑，来回也不方便，不如，就先在宫里住下。”
时彧抬眼，“这恐怕不合规矩。”
“其他人是不行，时卿你的话，没人会说什么。”皇帝手指摁着太阳穴，苦恼道，“你不知道，铺天盖地的奏章，已经把朕的书房堆满了，朕看着就头疼。”
时彧面无表情，“所以，陛下是想让臣代您批奏章？”
皇帝舔了舔嘴唇，嘿嘿一笑，“令先尊就曾奉先皇遗命辅佐朝政，如今时卿，也算是子承父业，名正言顺嘛。”
“不可。”
虽然早就有准备会被拒绝，皇帝还是不死心，探身问道：“为何？”
“陛下也说了，臣只是辅佐。”时彧理了理袖子，又抬眼望向皇帝，“两年前臣便谏言，需寻得名儒老臣，为陛下日日讲经，使陛下明天子之重责，知民心之所向。嵇老受国丈举荐，出任经筵讲官，可自他讲经以来，陛下怠政却更胜从前，可见他，不堪重任。”
“这...”皇帝语塞。
之前不喜欢读的书，登基做了皇帝之后，就更加不会去读了，选嵇老做经筵讲官，还不是因为他年纪大，糊涂好糊弄。若是被换成时彧的人，指不定要遭什么罪呢。
想到这，皇帝试图为嵇老开脱，“嵇老毕竟年岁大了...”
时彧点头，“难得陛下也认同臣的看法。”
“不是...”
“嵇老一生为国鞠躬尽瘁，还请陛下在他告老还乡时，给足其体面。”
话都已经说到这个份上了，再多挣扎也是于事无补，皇帝无奈叹气，点点头道：“就按时卿说的办。”
时彧又道：“那新的经筵讲官，陛下心中可有人选？”
皇帝托腮想了半晌，忽然灵光一现，道：“对了，国丈今日给朕举荐了一个人，名叫吴言，年纪与朕相仿，胸怀文墨，虚怀若谷，是个难得的人才。”
“臣从未听说过此人。”
“我朝疆土广袤无垠，人才济济，被埋没也是有的。”
时彧语气里没有一丝波澜，“那国丈久居长安城，是如何知晓此人的？难不成是上门自荐？”
“这...”皇帝再次语塞。
连着被堵了两次，索性赌气不再开口。
“为陛下讲经，人选需得慎重再慎重，不然别有用心之辈，趁机给陛下灌输些，荒诞无稽之谈，于百姓就可能是泼天大祸。”时彧缓声道，“既然陛下龙体欠安，选人这种小事，还是由臣来做吧。”
意料之中，君臣不欢而散。
苏善将时彧送出殿外。
时彧问道：“苏常侍，今日殿中伺候的，是哪位美人？”
“哦，是今年入宫的卓美人，交州太守之女。”
时彧若有所思点头，“苏常侍留步吧。”
侧耳听了许久，再听不到说话，卓美人蹑手蹑脚从后殿出来，藏在柱子后面偷看。
皇帝正烦闷，扭头看到她，轻轻招手，“来，到朕身边来。”
卓美人欣喜跑到皇帝榻前，抬眼看到他神色阴郁，媚声道：“陛下不开心？”
皇帝没说话，伸手将她揽在怀里，另一只手端起酒盏一饮而尽。
卓美人眼睛望向殿门，“陛下乃是一国之主，为何要听他的话？”
“你以为朕想吗？”皇帝用手背抹了抹嘴角溢出的酒，眼神阴鸷望向殿外，切齿道，“过去的几年里，要不是他的四十万玉人军，我们大庸国，早就分崩离析了。”
卓美人为皇帝把酒斟满，撇嘴道：“可如今不是河清海晏，政通人和了嘛！”
“政通人和？”皇帝冷笑出声，“那是因为，自朕登基以来，所有重大决策，都是他时彧做的！攘外安内，恩威并施，使得万里肃清，士民悦服，之前对他颇有微词的几股势力，如今都对他投诚，只怕有朝一日他想要朕的皇位，朕都不得不拱手相让。”
“那陛下您就甘心被他压一头么？”
皇帝将酒饮尽，将酒盏顿在案上，“甘心如何，不甘心又如何？”
卓美人坐起身，柔媚的目光变得犀利起来，“陛下，您是正统皇室血脉，若您下定决心除之，只需要给他安一个篡位的罪名，届时诸侯讨伐师出有名，诸多势力联合起来，还怕压制不了他的玉人军么？”
皇帝双眼一眯，饶有趣味道：“说下去。”
卓美人备受鼓舞，继续道：“大司马他功高震主，本就有篡位的嫌疑，只要放出风声去，一传十，十传百，假的也能变成真的，只要浔阳公主的赤狐军不插手，我们就——啊！”
没等她说完，皇帝一把扯住她脑后的发，恶狠狠道：“这些话，是你阿父教你说的？”
“不，不是的，陛下饶命！”卓美人被迫昂起头，吃痛之下眼泪夺眶而出，“是妾多嘴，妾不该妄议朝政，妾该死，求陛下饶命！”
皇帝冷哼一声，手上用力一甩，将人整个甩翻在地，卓美人顾不得头皮钝痛，忙起身伏在地上。
“你们一个个，都当朕是傻子么？朕是忌惮他没错。”皇帝见指间还有长发缠绕，嫌恶地甩了甩手，“按你说的做，恐怕朕要死在他前面！来人呐，卓美人听信谗言，妄图离间君臣，罪无可恕，拖出去杖毙！”
“不要啊，陛下！”卓美人疯狂摇头，一边挣扎一边哭喊道，“妾再也不敢了啊！陛下，陛下！”
听着哭喊声越来越远，皇帝阖上双目，长叹一声，“苏善，传茹夫人来。”
*
远远地见时彧从宫门内出来，扶桑忙备好杌凳，待少主公来到跟前，提臂搀扶他上车。
待他坐稳后，命车夫发轫，扶桑退了两步，疑惑道：“流光，少主公的白玉珏呢，怎么没戴在身上？”
“白玉珏？”流光努力回忆道，“糟了，好像夹在换洗衣物里，忘了拿出来了。”
见对方一脸无奈，流光摊手道：“不过就是忘记了，反正浣衣女...”说了一半，后半句硬生生咽了回去。
“怎么了？”
流光神秘兮兮拉过扶桑，“出门前，少主公生气，罚少夫人洗衣裳...正常洗衣裳之前，都会仔细检查的，对吧？”
扶桑叹口气道：“还是快回去吧。”
等主仆三人回到言心居的时候，已是申时正了。
一进院子，看到晾衣绳上搭满了衣裳，时彧满意地点点头。让她吃点苦头，长长记性也好，免得一张嘴什么都往外说。
想到她，不由自主地想起那天晚上，耳根逐渐染红。
“少主公，您这耳朵是怎么了，怎么这么红啊？”流光茫然伸手去指。
“多事。”时彧剜了流光一眼，拍掉那伸过来的手，转身朝主屋走去。
院子里有些洒扫婢子在做事，见到时彧纷纷行礼。
经过何为榭的时候，瞥见乐知许主仆三人，正头挨着头，围在石桌旁研究着什么。
两个婢子不是应该在祠堂罚跪么，怎么都跟没事人儿似的？
时彧的眉头不禁又皱了起来。
上梁不正下梁歪，这主仆三人，都该好好学学规矩才是。
几步来到跟前，三人都聚精会神，竟然没人发觉。
“咳咳。”时彧清了清嗓子。
三人几乎是同时一哆嗦，扭头看到他，像耗子见了猫似的慌慌张张起身，还颇有默契地并排站好，用身子挡住石桌。
“少，少君侯。”
乐知许讪笑，“呵呵，您怎么回来这么早？”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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