宰相府。
“大人，大理寺传讯，在张三廊舍内只找到了一件发酸的衣裳，并无可疑之处。”长史王横进来禀报，随即又呈上一条钥匙，“这是周大人保管的库房钥匙。”
钥匙由于一直放在密室中，表面已经镀了一层锈迹，像是许久没有使用过的样子。
萧伯瑀的目光瞥向那发酸的衣裳，只见那衣裳袖口处还沾了一些白色的污渍。
“下官已经查清，这些都是盐渍。”王横连忙解释道：“也许是张三此人多汗，用袖口擦汗，汗渍干涸后留下的盐渍？”
萧伯瑀不置可否，他问道：“近日来，张三与谁来往密切？”
王横面色变得凝重，他忽地跪了下来，“回大人，实不相瞒，下官与张三有几年交情，前些日子休沐时，张三喝醉了酒，无意中提到了宁王殿下……”
宁王抱病卧床的消息也是张三传出来的。
若不是宁王也身陷囹圄，恐怕这件事宁王便成了最大嫌疑人。
“可还有其他人？”萧伯瑀继续追问。
王横摇了摇头，“张三这个人除了喝酒时会多说几句话，平常时寡言少语，极少见他与旁人交往密切。”
闻言，萧伯瑀眉头紧蹙，张三到底是畏罪自杀，还是另有缘由……
“继续查。”萧伯瑀吩咐道，说罢，他便起身往外走去。
“是。”
大理寺。
“萧大人，您来得正好，此案已经告破，调换礼器之人就是张三！”大理寺卿林向松下了定论，他胸有成竹地分析开来，“张三的妻子都畏罪潜逃了。”
“张三为何要调换礼器？祭祀的酒爵是在众目睽睽之下发生异常的，他一个小小掾吏，如何办得到？最关键的那条库房钥匙，林大人可有查到踪迹？”
萧伯瑀几个问题将林向松说得哑口无言。
林向松面色涨红，支支吾吾说不出话来，他只想赶紧了结此案，现在最大的嫌疑人张三已经畏罪自杀了，只要将所有的罪推到他身上，便是皆大欢喜了，连皇帝都没有非要追查到底的意思，萧伯瑀何故紧抓着不放？
“萧大人。”大理寺卿林向松眸光四瞥，随即压低了声音，“张三在狱中已经交代了自己的‘罪行’，是因多年在太常寺得不到升迁而犯下滔天大罪，事后悔悟才畏罪自杀……”
林向松早已安排人将事情的“始末”写好奏表，正准备将奏表呈递到宰相府。
闻听此言，萧伯瑀神色微凛，他问道：“大理寺之责为何？”
林向松一愣，随即勉强笑道：“这……这……萧大人怎么突然问起这个？”
“大理寺掌刑狱重案，审天下冤屈，明察秋毫，以正国法。”萧伯瑀已经替他作了回答，他的声音冷了下来，“此案有诸多疑点未明，还望林大人慎重。”
林向松的脸色变得难看，却也只能咬牙吞声，笑着应和：“是，萧大人说的是，下官即刻派人继续查下去。”
“那就有劳林大人了。”
说罢，萧伯瑀转身离去。
牢狱内。
狱卒打开牢门，躬身道：“大人，请。”
听到声响，靠在墙角中的赵从煊缓缓抬起头来，声音有些沙哑，“萧大人……”
萧伯瑀微微蹙眉，他吩咐道：“拿水来。”
“是。”
狱卒们每天至少三次给犯人喂水，可看赵从煊的样子像是许久没喝过水似的。
“殿下受苦了。”萧伯瑀微微低头。
赵从煊垂下眼帘，勉强笑道：“我如今不过是一个阶下囚罢了，萧大人今日是来关心我，还是来……审问我？”
“臣只望尽快查清事情的真相。”萧伯瑀并未正面回答。
赵从煊睫翼微颤，片刻后，才道：“张三已经‘认罪画押’，萧大人还想知道些什么？”
今日一早，大理寺卿便派人前来，将张三的罪状公之于众，并扬言此事将会上奏陛下，他们这些被牵连的人兴许能逃过一死了。
“殿下，张三可曾与您有过交情？”萧伯瑀问道，他在意的是，张三一个少言寡语的人为何会提到宁王殿下。
到底是酒后胡言，还是……
赵从煊神色淡淡，“几面之缘，不曾交谈。”
萧伯瑀又问了关于礼器之事，然而赵从煊所知甚少，只摇着头。
牢门外，狱卒捧着一碗水走了进来，“大人，水来了。”
萧伯瑀微微颔首，旋即接过水碗，将水放在赵从煊身前的案几上，“殿下喝点水吧，臣先行告退。”
可直到萧伯瑀离开，那碗水依旧纹丝未动……
回府的路上，萧伯瑀闭目沉思，脑海中回想着这件事的始末。
他忽地睁开了眼睛，最关键的一点，兴许不在库房的钥匙，而是祭祀当日，礼器为何会变色。
“去太常寺。”萧伯瑀吩咐道。
“是。”
太常寺内正筹备着半个月后的第二次雩祭，这一回，万万不能再出差错了。
太常寺卿周访事事监督，忙得不可开交，见萧伯瑀前来，还是放下手中的事情，躬身行礼，“听闻是掾吏张三偷换了礼器，都怪下官治吏不严。”
“周大人，那个不祥礼器可还在？”萧伯瑀开门见山问道。
周访微微一愣，随即派人将那酒爵拿来。
“这原本是要埋起来的，只不过这些日子太忙，一时忘记了此事。”周访看向那内壁暗红的酒爵，心里微微发怵。
见萧伯瑀直接拿起这不祥的礼器，周访神色一诧，好言提醒，“萧大人……”
酒爵内壁阴刻着祭祀的铭文，铭文凹槽处藏匿着一些白色的盐渍，与那件衣裳上沾着的盐渍相似。
从太常寺回来后，萧伯瑀神色暗沉，他紧盯着放在案上的酒爵，却一言不发。
王横在一旁心惊胆战，这被视为不祥的礼器该不会真能夺人心魂吧？
“大人，时辰不早了……”王横小心提醒道。
他们查了两天，却一点其他的线索都没找到，如今离皇帝下达的限期就剩一天了。
萧伯瑀缓缓移开目光，他问道：“可有找到张三妻子的行踪？”
“说来也奇怪，下官今日一早便传令执金吾，按理来说，即便她有通天的本事，也逃不出长安，可执金吾传回来的消息称，并没有找到这个人。”王横揣测道：“下官认为，要么她早已离开了长安，要么便是……有人将她藏了起来。”
倘若是后者，一切便说得通了，张三一个小小掾吏，怎敢私自在祭器上动手脚，除非是背后有人在指使。
那这个人的目的是什么？
次日。
一位面部裹得严实的妇人在府外求见宰相萧伯瑀。
门外侍卫勒令她露出脸，那妇人犹豫片刻后，颤颤巍巍地摘下裹着脸颊的布巾，只见妇人脸上被划出一道极深的血痕，仔细看过去，不只是脸上，手上也有不少伤痕。
侍卫面色诧异，旋即快步入府通报。
一见到萧伯瑀，妇人扑通跪地，声音悲痛道：“民妇余氏见过萧大人。”
“坐。”萧伯瑀道。
一旁的侍卫连忙上前要将人扶起，可余氏死跪不起，她哭着道：“民妇的夫君正是太常寺掾吏张三！”
萧伯瑀眸光一沉，他起身往堂下走去，“你先起来。”
“民妇不敢。”余氏伏首摇头，她痛声道：“求大人为民妇作主啊！是有人指使我夫君在祭器上动了手脚。”
随即，余氏缓缓抬起头，将面上的布巾取下，露出满是伤痕的面颈，“那人还想要杀了我们以绝后患，我……”
说着，她的声音几乎哽咽得说不出声音来，“我的孩子……他才五岁，他的身上都是血……”
一旁的王横连忙将人扶起，缓声问道：“那人是谁？”
余氏摇了摇头，她也不知道，她并没有见过那个人，张三也没有告诉过她。
“这……”王横看向萧伯瑀，为难道：“大人，这无从查证……”
“雩祭前晚，张三在哪？”萧伯瑀问道。
余氏回想道，她面色痛苦，“那晚……张三回了家，让我们先离开长安一阵子，我问他发生了什么事，可他什么都不和我说。”
“他离开后，我追了上去，恰好看见一个人给了他……一壶醋。”
余氏一开始以为那是什么毒药，推搡间，那醋洒了些到他的袖口处，当时余氏不以为意，还埋怨张三若是回来拿醋，家里还有些剩余，不必向他人去借。
张三并没有解释，反而再三叮嘱她次日一早就离开长安。
“对了！”余氏忽地想起了什么，“那个人衣着是江湖术士。”
先帝晚年命人寻长生丹药，不少江湖术士涌入长安，还有不少达官贵人府中也会养一些术士。
王横越听越糊涂了，张三要醋做什么？而这件事，跟江湖术士又有什么关系？
余氏知道的事情并不多，否则，恐怕早在雩祭前日就被灭口了。
可即便如此，背后那人也不打算放过她，要不是她的孩子惨死在她的眼前，强烈的恨意给了她求生的意愿，她怕是也活不到现在了。
“你先在府中暂住些时日。”萧伯瑀道，随即将人安置下去。
屋内，萧伯瑀的目光又看向案上放置的酒爵。
盐和醋……江湖术士……
“大人，不如将长安城内的术士都找过来问一问？”王横提议道，长安城内的术士并不多，也就几十人，但一一查证也耗费时间。
萧伯瑀道：“传令大司农和执金吾，查验近两日有无术士离奇身亡，三公之下，不得阻拦。”
“是！”
那人既然要杀人灭口，那必然不会留那术士活口。
萧伯瑀再度看向爵中暗红的内壁，他吩咐人取来盐和醋。
身旁的侍卫还以为听错了，“大人是要盐和……醋？”
“嗯。”
萧伯瑀将盐丢入醋中，随即取来一块布，将布浸入盐醋中。
而后，他将浸湿着盐醋的布擦拭着酒爵的边缘，但并没有发生异常。
萧伯瑀回想着祭祀当日发生的事情，关键在于醴酒，还是……
他的目光斜睨至一旁的烛火，思忖片刻后，他将酒爵置于火焰之上。
没多久，酒爵的边缘渐渐染上红光，直至如内壁一般，像浸了血似的变得猩红，诡谲而令人生寒。
本喵课堂：
祭祀的礼器是金色的铜，醋可以溶解铜表面的氧化层，露出活性铜，盐作为电解质可以加速铜的氧化，高温加速铜的氧化，生成红色的氧化二铜。
作者有话说
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第17章 调查真相
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