天牢深处
水珠从石壁渗出，滴在许秋桐的伤口上。她已经分不清是第几次被冷水泼醒，右肩的桃花胎记在暗处泛着诡异的光泽。
脚步声由远及近。
"四公主驾到——"
许秋桐抬起头，看见一双绣着金凤的锦鞋停在牢门外。鞋尖缀着东珠，在昏暗的牢房里泛着冷光。
"把门打开。"许蕙珊的声音很轻，像一把薄如蝉翼的刀。
狱卒犹豫了一下，"公主，这妖女..."
"本宫说，打开。"
锁链哗啦落地。许蕙珊提着裙摆走进来，身后的侍女捧着铜盆，盆中炭火正旺。
许秋桐闻到一股熟悉的香气，是御制的龙涎香。这香气让她想起梅郎中教她辨识的第一味药——龙脑香，极寒之物却能燃出最炽烈的火焰。
"听说你自称是本宫的姐姐？"许蕙珊俯下身，金步摇垂下的流苏扫过许秋桐的脸颊，"就凭这朵...野桃花？"
许秋桐没有说话。她在听，听许蕙珊的骨骼。这位四公主的骨骼很轻，像是常年被精心养护的瓷器，却隐隐透着一丝不和谐的杂音。
"父皇只有我一个女儿，"许蕙珊直起身，"从前是，现在是，将来也是。"
炭火盆被放在地上，烙铁在火中渐渐发红。
"你知道吗？"许蕙珊接过烙铁，声音温柔得像在哄孩子，"我最讨厌桃花。每年春天，御花园里的桃花开得那样艳，把母后最爱的牡丹都比下去了。"
许秋桐的瞳孔收缩了一下。她看见许蕙珊的手在发抖，不是因为恐惧，而是因为兴奋。
"所以啊，"许蕙珊笑了，"我要给这朵野桃花，添点颜色。"
烙铁落下的一瞬间，许秋桐听见自己的骨骼发出清脆的响声。那是梅郎中教她的最后一课——当疼痛达到极致时，骨骼会像风铃一样歌唱。
桃花胎记在烙铁下扭曲，焦糊的气味弥漫开来。许蕙珊的手很稳，像是在完成一幅工笔画。
"这样就好看了，"她收起烙铁，仔细端详着自己的作品，"梅花烙在桃花上，这才配得上我们皇家的气度。"
许秋桐咬破了嘴唇，却没有发出声音。她的目光越过许蕙珊的肩膀，看见牢房角落有一朵野花，正从石缝中钻出来。
"对了，"许蕙珊转身时，裙摆扫过那朵野花，"忘了告诉你，你的好弟弟许敏，为了替你求情，在御书房外跪了三天三夜。可惜啊，父皇连见都不愿见他。"
许秋桐的瞳孔猛地收缩。她终于开口，声音沙哑："你对他做了什么？"
许蕙珊停下脚步，回头看她："我能对一个庶子做什么呢？不过是...让他明白自己的身份罢了。"
牢门重新锁上。许秋桐听着许蕙珊的脚步声远去，右肩的疼痛渐渐麻木。她伸手碰了碰那朵野花，花瓣上还沾着许蕙珊裙摆上的香粉。
炭火盆里的余烬忽明忽暗，映着她肩上的伤疤。桃花与梅花重叠，像一幅残缺的图腾。
远处传来更鼓声，许秋桐闭上眼睛。她听见自己的骨骼在歌唱，那歌声越来越响，最后化作一声惊雷。
满城的桃花，又开始落了。
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