晏云深把软枕拿来，垫到她腰后，笑道：“你身上又熏得什么香？”
声音落在耳际，滚热呼吸烧得清芷直往后靠，“我从来……不用香。”
玉人体自生香，借三分迷迭，助成佳趣，他不禁想到这句诗，只是太过于侧艳纤巧，此时说出来岂不狂浪，转而问：“昨日得了好东西，还有没有别的趣事，说出来听听。”
清芷摇头不言语，晏云深又道：“老太太端午七十生辰，每房都要备礼物，你可寻思过呀。”
他还来问，不是早把蛔虫放到自己肚子里，多此一举。
“我如何知道，不过是个傻子，都听六爷的。”
晏云深方才明白，缘何人家晚上闹不顺心。
“别误会，我从没辖制你的意思，那个玛瑙枕原是进屋时瞧见，因知道上面赏的，所以打趣几句，采芙是你的人，以后由你派遣，不必顾虑我。”
清芷被猜中心事，脸上红白一阵，她并非小心眼，实在是经历太多，不知何人可信，何人能靠，总要多寻思几层才行。
顿了顿，语气放低，“我不是那个意思，怎么只许你玩笑，别人不行，老太太生日，采芙说各房都送荷包，可我不会弄，让她帮我绣一个，如何？”
晏云深不觉轻笑两声，昨日在廊下绣箩里瞧见的花样实在不成图，鸳鸯绣得还不如鸭，“采芙的绣攻根本上不了排面，不如让满春儿在外面找个人吧。”
这样也好，省去不少事。
清芷又想到老太太大寿，府里的老爷们一定都回来，三爷，四爷，五爷倒也罢了，并没有见过自己几次，就连大爷也混得过去，但书允无论如何躲不过。
到时闹出来，后果不堪设想，心慌慌试探：“端阳节过寿，家里摆戏台，我要不要找借口躲——”
“不能躲，没必要。”晏云生斩钉截铁答，“必要这样的大日子，过了明路才好。”
一边已起身，整理着散落的白稠衣，屋里已是大亮，能看见他紧实胸膛如玉般皎洁，明明文官，倒生得宽肩窄腰，劲瘦有力，清芷忙收回目光。
“早跟你说过，但凡我在，没什么可怕，过了端午这一回，等我离家才能放心。 ”依旧言之凿凿地讲，忽地顿了下，语气沾上几分讳莫如深，“除非你心里还有放不下的，只怕是书允，实话告诉你，他即便认出来，也不会揪着不放，如今已搭上徐阁老的亲孙女，过两天就办事，后院可起不得火。”
清芷心里轰然一落，还不到半年功夫，对方就再找了人，那位在新婚之夜让他跑出去的女子又该如何。
然而这一切与她有何关系，竟还会隐隐揪着不舒服。
转眼来到端阳，满街飘起艾草香，家家户户，热热闹闹，准备过节。
晏家尤其人声鼎沸，无论大小事宜皆放下，要给老太太贺生辰。
戏台子搭在园中水榭，男眷落座在湖边假山廊下，女眷则陪老太太在正中的狮子楼上听戏。
金红灯笼坠在挂落边，远处的御风楼上已是生旦净末丑，敲锣打鼓登上台。
老太太点了出满床笏，戏本便扔给晚辈，大太太粗圆指头挪来挪去，拿不定主意，顺着老太太的心吧，未免太殷勤，自己喜欢的又不应景，笑了笑，还是递给二太太，“妹妹想听什么，托老太太的福，咱们也洗下耳朵。”
二太太素来最孝顺贤惠，顾不了别的风言风语，直接又点出白蛇传，都是老太太的最爱。
三太太樱桃小口嗑着瓜子，抿唇笑，不言语。
花旦声音柔美，水墨调飘过湖面，辗转入耳，惹起怜爱，连老太太都忍不住百转千愁。
“哪家戏班的小花旦，比往年的都好，扮相也伶俐。”
大太太一边剪着莲蓬一边接话：“倒把我问住了，难得老太太喜欢，不如去问三妹，她最精于此道的。”
三太太心里不屑，缘何这种下作问题要问她，大太太掐尖要强，一点事都要压住自己一头，若不是只有三爷在外面玩得花，哪能挑出来现眼。
抬头见大老爷与奴仆端贺礼来，小嘴一努，“哎哟，我们都没见过世面，哪能晓得呀，要说有眼光，还的是大老爷，老太太赶紧问。”
话音未落，晏大老爷已迈腿进了红木厅，吩咐仆人将檀木托盘呈上，摆满金银首饰，各色避暑香珠，琳琅满目，躬身道：“都是外面客人的贺礼，他们不便进来，叫儿子带给母亲瞧。”
老太太笑着摇头，“过个寿竟这样劳烦，原是大家凑着玩乐，只收咱们家的礼便是了，快散出去，若他们不愿，就施舍给穷人，也好增福添寿。”
大太太忙给旁边的梓娘使眼色，对方立马将备好的荷包奉来，“老太太看看吧，大夫人学了好久，今年比往年绣得都好。”
二太太也将自己绣的青枝缠花荷包拿出来，紧接着是三太太像模像样端出个金匣子，缓步到近前打开。
里面放着副珠子箍，中间一个珠子方胜，两边飞着金镶宝花朵，珠子穿的折枝花纵横其中，极其精致。
三太太低声道，“媳妇晓得老太太最会疼人，原是想弄荷包最简单，不让我们劳烦，今年我越性做主，送老太太一副珠子箍，想着老太太前面那个坏了，纵然不喜欢也收下吧，多担待我些。”
凭她与人不一样，大太太心里不乐意，脸上却不敢显露，只见老太太放到手中，脸上堆笑，喜不自禁。
“你倒是巧，惯会讨人欢心。”
各房都送上礼物，只剩清芷还未向前，因瞧见大爷来了，刻意低头，装作盯着桌上的酒注子瞧。
如今轮到自己，再沉着脸不成，只好挪到老太太身边，接过采芙递来的荷包，“我手艺不好，第一次绣，老太太收下吧。”
但见那香包以青蓝为底，左右别无他物，唯中间一朵粉嫩荷花，乍看上去不像绣的，仿佛被人绘上般，栩栩如生。
老太太见多识广，也没看过如此绣法，戴上西洋镜仔细端详，“奇了，与别家都不同，又不知哪里不对。”
众位太太纷纷涌上，七嘴八舌，也说未瞧过，三太太眼珠子一转，“咱们闹什么，问问苏姨娘不就行了。”
满屋人的目光又落到清芷身上，直叫她心里扑腾，荷包是晏云深的小厮满春儿今早才塞来，绣工如何，出自何处，一概不知。
余光瞧三太太满眼得意，心下一沉，肯定是冲着自己来的，等着看笑话。
都怪晏云深，找个差不多的就行了，非要出风头，把她往火堆上架。
正在踌躇之际，却听后面有人说话， “我看着倒像松江的绣法，某户人家的私绣，叫什么——对了，顾御史，他家夫人尤擅刺绣。”
清芷立刻想起以前听父亲讲过，忙笑着接话， “此乃半绣半画，讲究的是以名画入绣，不妨老太太说，我女红不好，但画画还会几笔，所以用了这个法子，确实也是松江那边流行的，母亲曾跟着学过，今天献丑了。”
原来如此，怨不得荷花如水墨晕染。
“看来也是有出处了——”
老太太意犹未尽地问，眼睛眯着，透出难得的慈祥，清芷点头回：“仿的是明可生的荷花图。”
众人皆赞叹不已。
老太太越发满意，送的雅，方衬出她书香世家的身份，唤清芷坐身边，拉着她的手上下看着喜欢。
清芷脸微红，听出插话的人正是晏书允，不知他何时来的，一句轻飘飘的话便化解自己的尴尬。
可她无心谢他，只琢磨对方认出自己没，依旧侧着脸，垂眸低首。
晏书允也未多话，跟随老爷又离开。
台上的戏已落幕，吱呀呀粉墨又登场。
庆娘端了碗水灵灵的樱桃，一颗颗沉在冰盆内，阳光一照鲜若血，“六爷给的，孝敬老太太。”
又从身上掏出锭子药，“六爷嘱咐昨晚太热，苏姨娘中了暑，今天又是火辣辣，因而拿药与老太太与各位太太冲水喝，好解暑。”
老太太直说知道，看着清芷笑，“他呀，是惦记你，又怕我们吃味儿，所以才给每人一份，我们家老六就是心细，别人都不行。”
清芷一片红霞飞上脸，大庭广众之下做恩爱，实在轻佻，也与他身份不符，但晓得晏云深的用意，趁着还在家，让她做足脸面。
喝下汤药，清凉润喉，目光顺着红木楼的窗楞荡出去，瞧见男人们正在廊下吃酒，晏云深身穿湖蓝织金蟒直缀，含笑与人说话，如此远的距离，按理看不清脸，可不知为何，总觉得他也在朝自己望，慌得别过头，暗忖不过做样的夫妻，竟比真的还好呐。
若今晚吃多了酒，又少不得要给他熬药了。
不知有人也在看她，站在假山湖石之后，远远瞧着她耳边坠着一对宝石坠，银红比甲托着白璧的脖颈，阳光下粼粼可爱。
“芷妹，竟还活着，又回来了，能说能笑，风采依旧。”
晏书允轻轻念着。
耳边飘来娇娜音，“你是个天生后生，曾占风流性，无情有情，只看你笑脸儿来相迎，我也心里聪明，脸儿假狠，口儿里装作硬。”
听人唱《琴挑》，却不是来自台上，只怕荡在心里，不知她是不是假意把他忘，大堂之上，竟没瞧来一眼。
晏云深：我看是侄儿忘了如今她是谁。
作者有话说
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第15章 桃叶春渡
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