几场戏一直唱到半下午，老太太听得倦，让庆娘扶着回屋休息，众人皆散开，清芷也起身。
晏云深住在花园东边的居无竹，与其余三房太太皆不在一处，免去同路而归的麻烦，离开戏台，胃口也突然起来，吩咐采芙去熬碧粳粥。
“方才惊涛骇浪的，吓得我吃不进去。”
丫鬟笑说好，转身去小厨。
一个人闲庭信步，看着满园团花锦簇，枝叶缤纷，绕了个圈，又来到狮子楼后的幽碧湖，想着就在半年前，自己要与书允和离，还在湖边悲悲切切一番，如今反而平淡，俯身坐到石岩上看落花，忽听有人唤芷妹。
愣了下，假装没听到。
那声音又响起，越发近了，简直就在耳边，“芷妹——”
太熟悉，只能是晏书允。
绝不能应，拔腿往月洞门外走，身后人却几步向前，一个转身，拦在去路。
“芷妹……你，没想到还能见到，我以为你已经——”
他还以为她死了，或是被卖进教坊司那种见不得人的地方去，无论如何料不到还有机会四目相对，竟转眼成为六叔的妾，简直不敢细想，仿若炎炎夏日陡然入冬，北风呼呼刮着，一张口，便吹了满心满身。
清芷心烦意乱，无心叙旧，淡淡道：“ 晏少爷说什么？我不明白。 ”
纵然连声音都是一模一样，别人与她相处短，或许听不出来，晏书允如何能忘。
他本是与父亲拿贺礼来，远远瞧见一女子峨眉嫀首，姿态柔美，身形举止十分像清芷，心里一惊，脚步一顿，便迟了进来，恰巧听见三太太问绣法，存心难为，所以才开口替她解围。
前尘往事瞬间涌上心头，那夜洞房花烛，他也想与她白头偕老，却在中途接到信，说安家出事，让他好自为之。
乃是阁老的少公子徐砚尘亲笔，他因与对方前年殿试上打过照面，有些交情，不敢擅作主张，才编个理由连夜出家，事后听到清芷要和离，心里不忍，便与父亲通气，想重归于好。
依照隶律，安家出事，分嫁出去的女儿不受牵连，哪知父亲当面训斥堂堂男儿，应以仕途与晏家声誉为重，绝不可收留罪臣之女，他迫于威力，只好就范。
夜深人静时也暗自内疚，自认对不起她，说来也奇，以前清芷高高在上，他对她敬畏多于爱慕，心里还有一丝嫌弃，如今瞧她落魄，又涌出无限柔情，见对方不搭话，抽身要走，一个箭步向前，伸手拦住。
“你别怕，我知你有难处，不认我也就罢了，只要我在这里一日，必然替你遮掩着。”
温润儒雅的少年郎，尾音都带着春日露水的轻柔，情真意切，直唬得清芷心里七零八落，咬牙道：“大少爷吃醉了，尽说胡话，我如今去，别跟着，让人瞧见不好。”
一溜烟从他臂下钻过，转眼进入园中，戏台上又荒腔走板唱起来，却是悠悠远远，无人在意。
她如何能信他，若真有情义，也不会大婚之日跑出门，可又本性觉得他没那样坏，总不至于致自己于死地。
如今她已是名正言顺的晏家人，若东窗事发，谁也脱不开关系。
何况人家要与徐阁老的孙女成亲，据说也是个美人，父母早年不在，别提阁老有多宠爱，何必与旧人纠缠不清。
这一天闹得精疲力尽，清芷回屋便躺下，等晏云深吃酒回来，瞧里面已灭了灯，没再敲门。
她做起梦，梦里又回到家，父母慈爱满面，兄长姐姐围坐成团，一声声唤她小妹，清芷心里一紧，嘴里梦呓，“娘——姐姐——”
晏云深未睡沉，起身推开碧纱橱，黑夜里问：“怎么，有事。”
清芷惊魂未定，直呜咽得脸颊湿润，半天回：“没，好着呐。”
一听就在胡说，他索性进来，见重重帷幔映入月光中，榻上人身影朦胧，半依在引枕上，不走近，只在床廊的春凳坐下，轻声道：“生气了吧，今天的事我听满春儿说了，都是这小子邀功，找人弄来顾家绣品，原不是我的主意，还好你机灵。”
清芷呆呆地哦了声，云深又问：“还有别的？”
“没——”
她心魂不宁，他不再说话，兀自坐了会儿，又回到自己榻上，今日来客不少，听戏不过瘾，拉他到狮子楼后厅吃酒，透过青碧树叶，瞧见清芷与书允一前一后，痴缠一盏茶的功夫，人多嘴杂，让人看见不好，不过人家两个乃青梅竹马，他亦不好过问，没醒到她竟泪水涟涟，看来年少的情谊是深啊。
翻个身，腰间一膈，乃赵成玉托人弄来的和田黄玉，刻成一对鸳鸯卧莲坠给了他，寓意双宿双飞。
他伸手摘下，扔在一旁，听窗下小虫子啾啾叫，心烦意乱。
老太太七十生辰，酒宴足足摆了三日，劳神伤财，只把一家子弄得筋疲力尽，总算过了节。
清芷一觉睡到中午，恍惚中听得院中嘈杂，她打着哈气，问采芙有何事，小丫头笑道：“姨娘，咱们要发达了，外面全是大太太赏的，金灿灿，沉甸甸，戴到头上都直不起脖子。”
清芷看到桌上一排排匣子，打开黄澄澄得晃眼，珠钗，围髻，攒竹额，件件都是大手笔，吃了一惊，“大太太说什么没有？”
“梓娘撂下就走了，什么也没说。” 采芙转着金头莲瓣簪子，只管抿嘴乐，“我看是那日老太太喜欢姨娘，所以套近乎。 ”
这一家上下自然都围着老太太转，但礼未免太重，她想了想，唤采芙过来附耳，小丫头点头，将一堆首饰中挑出几个样子极好的，并着晏云深拿来的樱桃，一起送到三太太屋里，顺便给大太太回礼。
三太太瞧着鲜灵灵水果，伸手推一把歪午觉的三老爷，“你看看，全是上好的东西，咱们家谁能有啊，还不是大太太，依我说老六娶的这位真聪明，大太太昨日瞧她压我一头，私下给东西，她却分一半给我，看来谁都不想得罪。”
三老爷哼了声，对后院女人的事不感兴趣。
三太太水晶心肝，玻璃人，最讨厌自己夫君一幅事不关己高高挂起，瞧不起的神色，越发提高声音，“别不当回事，咱们家的门门道道可多了。”
对面翻个身，懒洋洋回：“多不多，你别牵扯，常回娘家看看，问大舅哥巡盐御史的事！ 若能得到肥差，要多少金银珠宝没有，还至于计较。”
“我哪里在乎东西，我们家门缝里随便扫扫也比这里的好。”三太太气不过，摇着金骨子扇扑腾响，好没良心，我来你们家大大小小陪了多少！”
瞧她争得满脸红，三老爷寻思还得哄，一把拉过来，用手摩挲着樱桃唇，笑道：“我知你好，不过随口说，先将要紧事定下，再不用受气，前些天老太太当我的面夸你机灵，想把家交你来管，我没接话，怕得罪大太太，犯不着。”
“东怕西怕，家早该我管了，大太太年纪大，账上的东西左右对不上，家里能有几件古董，库房的账还缺呢。”
“我的意思是你不要去争，自然该你的，就是你的，全凭老太太点头，省得咱们落埋怨。”三老爷酒劲上来，困得泪眼朦胧，索性又躺下，“你知大房那边要和徐阁老联姻吧，若成了，今后直上青云，何必得罪。”
三太太眼珠转了转，视线又落到那黄白之物上，噗嗤一乐，俯身贴耳，“别唬我，外人不晓得，我还不清楚，前日回娘家躲五，大哥说了，那徐阁老的孙女原是配给老六，哪知还没说破，老六倒纳了妾，要不能轮到他们，这件事恐怕也没准，依书允的性子啊，可不是逆来顺受的主，前一段与那安家小姐掰扯，别看不吭声，心里不愿意，能有心劲再去攀龙门，大老爷和太太天天压着他，咱们大公子是面软心狠，憋着一股劲，我再给你说件新鲜事，六房姨娘与安家小姐长得一模一样，甭管真真假假，以后有的戏看。”
“不管唱什么戏，别掺和。 ”三老爷将衾被往身上一搭，用尽耐心，“老六得罪不起，他如今官大，又年轻，哪怕是六房的猫猫狗狗也别碰，要坏了我的事，咱们都别过。”
三太太起身，做性又使劲推几下，心里不服，自己出身官宦名家，进晏家可是低嫁，若非母亲乃陪嫁丫鬟收房，也不至于做成这段婚姻，还好上面只有两个哥哥，她是最小的妹妹，倒也受宠。
转身唤丫鬟成绮，交代将金首饰送到作坊里融了，另又取出陪嫁的合浦南珠，吩咐做一对金镶菊花珍珠坠。
也让六房的小丫头瞧瞧好东西，顺便拉拢一下老六，三太太心里藏着小算盘，她平生最得意便是有个好儿子，瑞哥功课好，人周正，等老六回去复职，还要跟着见世面，怎知不能被千金贵女看上呐。
只等大少爷与老六生出嫌隙，自己也好如虎添翼。
不是有句话叫做，情关难过。
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