且归院中，有许多人渐渐发现，夫人近来似乎心情不好。
也没有疾言厉色发过脾气，只是总是一副魂不守舍的样子，无事时，常常独自在院中的亭子里呆坐，一坐便是几个时辰，还不许下人们打扰，连绮儿过去，都被她三言两语打发了。
府里最近倒是风平浪静，白朴瑛看在孩子的份上，往碧姨娘院里走动了几次，兴头也慢慢下了去，不怎么过来了。
而秋姨娘解了禁足后，时不时就亲自下厨做些汤食点心往他那边送，一开始是常碰一鼻子灰，次数多了，就进了院门，再后来也能进书房，再后来，这位曾经得宠的姨娘，重新获得了夫君的欢心，又在府里得脸了。
下人们明面上不敢多说，背地里，哪有不私语的。
这秋姨娘可真是有本事，大爷可真是体面人，当初当着夫人的面对秋姨娘那般处置，如今可好，照样宠起来了，只是夫人是庄重的人，做不来也瞧不上这些手段。
且归院的下人不管外头的事，只是很忧心夫人。
绮儿试探着问过两回，姜南枝都说：“没什么，我就是想静一静。”
不过之后就不在院子里坐着了，改为在书房里消磨时光，一样极少让人进去伺候。
绮儿偶尔进去收拾，发现了许多书画残卷，是画画改改之后终究不满意，才一扔了之的，其中颜色凌乱，笔触模糊，可见心神不宁，这让绮儿更加忧心起来，想不明白夫人是怎么了。
她跟了姜南枝十几二十年，从没见过姜南枝如此失魂落魄。
哪怕是当初大爷流连在外，硬是要接纳一个酒肉兄弟介绍的远亲表妹，也就是碧姨娘，做妾室的时候，姜南枝都只是伤心抑郁了数日，便就振作起来了。
如此不寻常，肯定要问个究竟。
这天，姜南枝去碧姨娘院中，和眉姑说了一番百日礼的事宜，又去探望过身孕快八个月的庆姨娘后，回到且归院，照旧往书房一进，连晚饭都说不用送。
绮儿斟酌再三，鼓起勇气去敲门，进去后，见姜南枝坐在矮桌边作画，就杵着不开口，等姜南枝察觉不对，主动问她怎么了的时候，她才绷着一张脸，愁容满面地说：“是婢子该问夫人怎么了才对。”
她一自称婢子，就说明很不寻常了，姜南枝慢慢放下笔，抬着眉说：“这是在哪里受了什么委屈吗？”
绮儿见她又是这么笑笑地说话，一副什么事也没有的样子，越发触动心肠，凑上前半蹲下来，道：“我没有受委屈，可我知道，夫人你心里有事，这都两个月了，总是这么不言不语，天天画画，画成了的没见两幅，那禾雀花藤不是都要败完了吗？总是画它做什么？夫人要是有什么不舒坦，告诉我好不好？难道您连我也不愿意说了吗？”
姜南枝微愣，看着她红红的眼眶，沉默片刻，伸手扶她起来，“说什么呢，我哪有不舒坦的。”
绮儿不肯起身，道：“我知道夫人不是为了秋姨娘的事，她哪能入夫人的眼，所以，我就是想不明白了，前段时间，府里成天有热闹的事情，夫人虽然忙，虽然时不时要和大爷攀扯，可一直是很开心的，到底为什么现在这样呢？上回乐屏姐姐回来，我还跟她提了，她却说，不用担心，夫人心里有主意，夫人，您有什么主意，也告诉我好吗？我什么都不知道，实在太揪心了。”
姜南枝心中不由地软了，说：“是我不好，你起来坐在我身边，我跟你好好说。”
绮儿这才起来，擦了一下眼角，往姜南枝身边的小矮凳上坐了。
“我早该跟你说一声，这些天，我让乐屏给我找了两处宅院，已经买了下来，正在修缮，大约入了冬，我们就可以搬过去住了。”
绮儿大为意外，脱口道：“搬出去住？”
姜南枝轻轻一点头。
绮儿脑子乱乱的，呆呆地问：“夫人早就开始打算了？”
姜南枝道：“也没有很早，但是我在或不在，对这个府里很多人来说，也没什么区别，不是吗？”
绮儿抿着唇，点点头：“是，可是，大爷，还有老夫人，能同意吗？”
姜南枝道：“自然是不能了，还不知道要怎么闹呢。”
绮儿想了一想，很认真地说：“管他怎么闹，我是跟定夫人的，就算要半夜里趁着没人翻墙出去，我也要给夫人垫个脚。”
姜南枝不禁一笑，伸手亲昵地刮了一下她的鼻子，“那倒不至于，我打算找个理由，比如说身子不适，或是心情不好，要去外面住上一阵养病，一旦出了白府的门，就不再回来了，白朴瑛和姜家都是要脸面的人，做不出把我绑回来的事情。”
绮儿鼻子一酸，道：“可是那样，夫人不还是没有自由吗？”
姜南枝道：“如果你说的是没有正式和离，恢复自由之身，那当然是没有了，可只要搬出去住在自己的宅子里，就已经是自由了，新宅子在城外，白朴瑛每日有公务要忙，府里还有妻妾儿女，应该是没有时间去找我的。况且，我还是白家妇的身份，其实也有好处，至少姜家的人还不能够做我的主，你说是不是？”
绮儿低头想了一阵，忽然滴下泪来，姜南枝忙问：“怎么了这是，有什么不好的吗？”
绮儿边哭边说：“做主，做主，凭什么那些人能来做你的主？老夫人和老爷当初替娘子做主，嫁的人是个什么？大爷他做了娘子的丈夫，又能做你的主了，他又干了什么好事？就算将来有幸和离，居然又要受姜家主子们的管，娘子，难道人人都是这样的吗？”
这倒把姜南枝也问得怔了。
她早就看明白，自己这个旁人眼里的高门贵女，官家贵妇，又怎么样呢？牵线木偶罢了，如今打定了主意拼个出路，就要把名望声誉全都抛却，承受不知多少的诘难指责，虽不害怕，可摸一摸胸口，总还是委屈的。
她揉一揉绮儿的头发，柔声说：“不必这样，世道已经如此，不是一两个人能改变的。”
绮儿抽了抽鼻子，慢慢止了哭泣，又小声说：“是为了这个事，娘子才整日忧心，精神恍惚吗？”
姜南枝闻言一愕，这一问题，扪心自问，似乎又不是。
绮儿看看她的画纸，接着道：“这花藤，画了好多了，总是半路不满意。”
姜南枝心中沉了下来，淡淡道：“禾雀花都谢了，花藤也要枯败，终有一天会什么都消失，从前的灿烂样子，也什么都没留下。”
绮儿道：“花藤枯败是时节使然，常有的事啊。”
姜南枝微微笑笑，“是啊，来来去去，本就注定不会停留的。”
绮儿瞅着她的眼睛，“可是，娘子之前画藤花图的时候，不就说了，花不长久，画是长久的，等我们搬走的时候，把那画带上，或者等搬去了新宅子，重新栽种一些禾雀花，好不好？”
姜南枝脸上有些微渺的遗憾之色，“种再多，也不是这一株了，有些……是无法取代的。”
绮儿看她感伤花败至此，是从没有过的，忙开解道：“可是它开花的时候，娘子已经尽情地赏过了，又是修剪，又是打理，还为它花了好几幅画，这不就是足够了吗？倘若花也有灵，知道娘子这么爱护，这么挂心，应该也是满足的，它的心意没有白费，就算以后不再开了，也没有什么的。”
姜南枝之所以一向宠溺绮儿，就是因为她每每有天真而又浑然有哲理的言论，此时这番话就是，让姜南枝心弦颤动，真有开朗了的意思。
“是啊。”
姜南枝叹了口气，心想，我应该，已经欣赏了、赞美了、道谢了，哪怕匆匆分别，也没有遗憾了吧？
只是总不能忘的，是他的临别之言，他问：“是否，也为你自己？”
我自己？
他做的那些事，为了珠芳，为了胡玉，为了碧禾……但其实全都是为了我的，为了那些事道谢，不就是为了自己吗？怎么还要这样问呢？
姜南枝缓缓闭上眼睛，竟不敢再往下想了。
她胆怯了。
这份胆怯，从来都不是藏得很好的。
如果最开始还是坦然自若，越到后面，事情就不一样了。
她和余归谈话，从来保持距离，即便是不经意的眼神相碰，都会立刻躲开，礼节尺度，仿佛在两人之间横了一道看不见的墙。
可越是这样，她就越是察觉到，自己心里对他的那点，隐隐约约的，不可说的依赖。
尤其是白朴瑛在她面前的时候，她简直如坐针毡，看白朴瑛一眼、听他说哪怕一个字，都是一种折磨，而只有她能看见的余归，也许只是在屋子里倚着窗站着，靠着桌坐着，随便来回走着，都能给她莫大的安慰，这份心安，什么也比不了。
原来她想挣脱束缚，逃离这个牢笼，她生出了对外面天地的向往，对自由生活的希冀，她的心豁得出去，可礼教加诸在她身上的枷锁，仍在。
太重了，太牢固了。
她背着这枷锁，不敢多看余归一眼。
夜半无人时，她也想过，一两年，三五年，也许白朴瑛会愿意与她和离，哪怕休妻也无所谓，她就真的自由了，那个时候，就能有勇气了，是吗？
但余归已经走了，他走得好洒脱。
也许碌碌人间在他眼里，都是可以随手施恩不图报的，本就不用放在心上。
如果这番揣测被余归知道，他大概要吐血了。
准确来说，是被正在她对面，两眼眨也不眨地盯着她的这位藤妖公子知道。
因为他根本没有走。
一步也没有。
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