“我知道，你是赵春花的小妹。”刘壮说道，“我去你家相看的时候，见过你姐一面。她身形娇弱，走不出你这样的脚步。”
刘壮农忙时下地种田，其余时间都会去山上打猎，靠的就是一把好力气，他自然清楚赵三娘的脚步非得是常年干活，下盘发力的人才能有的。
分明都是一个村里长大，一个娘生的，大姐赵春花就像那河边的杨柳枝一样长在高头让人想攀折，赵三娘却好比村口的大榕树扎在土里叫人看不见。
可想而知赵家人心里是有多偏。刘壮在心里说道。
赵三娘把右手袖子里藏着的柴刀拿了出来，横在她和刘壮身前。
她或许是很少说这么多话，说话一顿一顿：“骗你和你家人，是我的错。等天一亮，我就离开你们家。”说完她走到房间的角落里，靠着墙低头站着。
像一个沉默的影子。
“确实是你的错。二十两银子，就算我是猎户也要攒两年。你们赵家是骗婚，我们家是可以去告官的。二十两银子够在牢里关多少年来着？”
刘壮的声音粗烈，语气很严肃，加上他说的句句在理，唬人很有一套。
赵三娘陷入了长久的沉默。
二十两银子，对她来说是一个巨额数字。但她知道赵家有。但是赵家绝对不会把这笔钱吐出来。不然她娘王氏也不会假伤心地掉着眼泪哭着说，他们老赵家所有人的命都拴在赵三娘身上了。
明明是交还银子就能解决问题的事情，可他们每一个人都默认了，用赵三娘来交换。
早在答应替赵春花嫁过来的时候，赵三娘就想好了，全当是回报她爹她娘这些年对她的生养之恩。等在这待一晚上后她就离开这，以后囫囵一个人去世上飘荡。
但现在刘壮的话让她犯了难。
她考虑了还家里人的恩，考虑了她以后的去路，却唯独没有考虑到无辜的刘家。
方才她下了花轿进刘家的时候，听到村里有人在说，还好老刘家一个月前就定下这门亲事。不然当爹的眼睛不太好，刘壮又伤着，一双弟妹都还小，一家子都靠刘壮他娘何氏照顾，哪里忙得过来。
而自一个月前刘壮受伤后，接连请了三个大夫，前前后后请大夫加上伤药的钱已经掏空了刘家的积蓄。就连这次成亲办酒的钱，也有一部分是求亲问友借的。
绕是这样，刘家还是在要回二十两银子的聘礼和给儿子娶媳妇里面，选择了后者。
现在所有人都还高高兴兴的。
却不知道明天早上就会发现新娘换了人，二十两银子打了水漂。没娶来如花似玉的赵春花，只娶到了瘦瘦巴巴的赵三娘。
赵三娘常年干活，皮肤被晒得黑黄黑黄的，人总是低着头，仿佛天生比别人矮一辈。实在和美字不沾边。怎么看都是赔本的买卖。
想了许久，赵三娘终于开口了：“我会砍柴，我会种地，我能挣钱。二十两银子我赔给你。”
刘壮没说话。
赵三娘便当他是默认了。
两人都没说话，安静的房间里不知道谁的肚子叫了一声。
赵三娘黑乎乎的脸上闪过一丝窘迫。坐轿子坐了一天，早上出门前还什么都没吃。她现在已经是饿得前胸贴后背。
刘壮说道：“桌上有吃的，给我也拿点。”或许是怕赵三娘不好意思，他又接了一句，“我腿有伤，不方便下地。你欠我二十两银子，还不能帮个忙了？”
赵三娘闷闷地“嗯”了一声，从墙边挪到桌前。桌子上摆着村里人成亲的时候常摆的几样，一碗红鸡蛋，一碗花生，还有一碗蒸糕。这蒸糕是加了红糖做的，闻着就甜津津，每一个上面还加了一颗去核的红枣，好看又好吃。
赵三娘不知道刘壮想吃哪一样，于是一样拿了一些。一只手拿了一个红鸡蛋，另一只手拿着一块蒸糕。
等她拿到刘壮面前时，刘壮却说：“我又不饿了。”
“那我放回去。”赵三娘说着就要放回去。
“不行，你碰过了你就得吃完。这是我们家的传统。食物沾了谁的手谁吃。”刘壮一本正经地说。
赵三娘活了十六年都没听过这样的传统。吃食多金贵。搁在孩子多的人家里，食物上桌全靠抢。要按刘壮说的，沾了谁的手就得谁吃，那岂不是上桌前摸一遍就都归自己了。哪里有这样好的事呢？
是呀，哪里有这样好的事。
赵三娘明白了刘壮的意思。
她拿着鸡蛋和蒸糕又回到角落里，她一口一口地慢慢吃着。房间里都是她吞咽的声音。鸡蛋很好吃，蒸糕很好吃，她吃得很慢，想记住这种味道。
一个鸡蛋和一个蒸糕，根本没法饱肚子。但赵三娘没有再去拿。她安静地站在窗户边，保持着静默。
夜渐渐深了，外面的动静声越来越小，左邻右舍都四散归家。刘家人也歇下了。只有刘壮这间婚房里，还点着几根明晃晃的红烛。
一是刘壮腿上有伤，下不来床灭烛。二是赵三娘吃完东西后就像个木桩子一样在墙边站着。
她面对窗户，就像在面壁思过一样。没什么东西可看，就看窗格上糊的窗纸，还有窗纸上挂的一个大囍字。她从来没有想过自己成亲会是什么样，原来就是这样。没有人用二十两银子来娶她，她反而还欠了人家二十两银子。
“窗纸上是有花吗？你看个没完。”刘壮冷不丁地说道。
“过来睡觉。”他一边说一边把一床被子抛到了离床不远的木榻上。
这木榻是定亲后，刘壮专门去镇上找人打的，上面刷着一层漂亮的红漆。听说镇上人家里时兴这个，叫什么“美人榻”只有一边有扶手，扶手还能当枕头。姑娘们把脚放上斜躺后，与她们的身体线条配合得天衣无缝，所以才叫“美人塌”。
赵春花是美人，刘壮觉得她会喜欢这样的家具。
只是没想到今时今日，第一个用它休憩的人会是赵三娘。
难道赵三娘是美人？刘壮被自己的想法笑了笑。
赵三娘愣了一下。随即便看到刘壮往床上一倒，把头偏了过去。他大抵是要睡觉了。只是他只有一条腿能动，另一条腿不管怎么使力气都还耷拉在床边。
赵三娘带着柴刀走到木榻边，把用新棉花弹好的被子铺好。她忍不住摸了一下，又摸了一下。她在赵家的时候，睡的被子里面一多半是芦花、杨柳絮还有茅草。平时还好，但一到冬天，晚上冷得根本睡不着。后来哪怕是她因此受冻发热，在床上躺了好几天才下来床，她睡的还依然是那床破被子。
她从塌上站起来，像鼓起勇气一样飞快地走到床边，先是把刘壮搭在床边的那条腿挪上床，又给他盖好了被子。整套动作一气呵成。
等刘壮反应过来的时候，赵三娘已经回到木榻边吹灭了蜡烛，声音没有之前那样沉闷了：“睡了。”
“嗯。”床上传来一声回应。
鸡鸣第一遍的时候，何氏起床了。
在刘家，她一直是起得最早的人。给一家人准备早饭，洗衣服，打扫院子这些事都要在去地里忙活前做完。
丈夫刘旺低着声和何氏说话：“怎么今天还起这么早？”他的眼疾是十几年的老毛病，看什么东西都不太清楚，何氏在他眼里就是个模糊的轮廓。
何氏给丈夫掖了掖被子，同样小声道：“昨天办了酒，院子里地脏的很。还有堆在厨房里的碗筷要洗完，借的桌椅板凳还得给大家伙还回去呢。”她絮絮叨叨地说着，已经把衣服穿戴好。
“今天咱儿媳妇第一天嫁过来，肯定起得晚哩。而且人家第一天嫁过来，不能就让人家干这么多活。”何氏说着就出了房门。
她揉着睡眼，忽然看到有个人影从她们家院子里出去了。
是哪个醉鬼睡在他们家院子这会才记着回家？何氏心想。
“啊——”推开厨房的木门，点亮烛火后，何氏大叫了一声。
她这一叫，刘家人全醒了。
刘旺披着衣服，摸着墙就出来了，边出来边问：“孩儿他娘，出啥事了？”两个小的，刘小甜还有刘文也一前一后跑了出来，怕他们娘出什么事情。
能出什么事情？
出怪事了。
厨房被人洗刷得焕然一新。昨天用过的锅碗瓢盆都洗好，整齐地码在碗橱里。灶台里的火还没灭完，温着锅里昨天酒席没吃完的剩菜。借着烛火的光，何氏惊奇地发现就连院子也扫得干干净净了。
“真是出怪事了。”何氏不住地说道。
“有仙女！”
“是田螺姑娘！”
刘文和刘小甜拍着手兴奋地说道。
“什么是田螺姑娘？”刘文问比自己小两岁的小妹。
他们俩说着话，何氏已经走到后屋去了。刘壮果然也被叫醒了，听到他娘的脚步声后问道：“娘，出什么事了？”
“大壮，你媳妇呢？”何氏忍不住问。
闻言刘壮往木榻上看了一眼。木榻上的被子叠得整整齐齐，可人却已经不见了。
作者有话说
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第2章 欠债
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