风雪如晦，灯笼摇晃不定。
马车稳稳停在府门口，丫鬟扶着孟红檐下来，在门口抖落大氅上的落雪，这才进去。
正厅还点着灯，灯影晃荡，在窗户上印出几个人影来。
“二娘子。”
孟红檐将将踏进府门，大夫人岑氏的刘嬷嬷便迎上来了：“大公子没回来吗？”
“兄长半路被刑部的人叫回去了，说是出了案子。”
刘嬷嬷了然地点点头，做了个请的手势：“夫人和老爷在正厅等二娘子许久了，二娘子快过去吧。”
孟祖春和岑氏向来不待见自己，今晚只怕是要摆一出鸿门宴。
丫鬟银儿担心地扯了扯孟红檐的袖子，孟红檐递给她一个安心的眼神，随后道：“那走吧，嬷嬷。”
孟祖春和岑氏坐在正位，嬷嬷领进来孟红檐，走到岑氏身旁，低头与她耳语了几句，岑氏满意挥手，嬷嬷立马下去了。
“爹、夫人。”孟红檐挨个行礼问好。
“你与你姐姐的婚事，为父已经备好了嫁妆，婚期在即，你也别总往外跑了。”孟祖春抿了口茶，道：“但你姐姐身子孱弱，真嫁给那淮陵王，日子肯定不好过。”
孟红檐一愣，原来在这儿等着呢！她余光瞥了眼坐在旁边掩面而泣的孟成玉，道：“所以，爹的意思是？”
“皇后娘娘赐婚，让你们同日出嫁，到时候你替你姐姐嫁给淮陵王。”
“你怕长姐嫁给淮陵王受委屈，难道我嫁过去就不会受委屈吗？”孟红檐冷笑：“爹，您未免太偏心了。”
孟祖春盛怒，抄起茶杯砸过去，孟红檐躲闪不及，额头被砸出了血，茶杯落在地上，碎了。
岑氏连忙出来打圆场：“诶哟老爷，您可别动气，红檐还小，心里过不去是正常的。只是成玉这两天闹着饭也不吃，整日以泪洗面，人都瘦了，我这个当娘的实在心疼。”
“你别替她说话！”孟祖春怒道：“我偏心？我偏心我还养她那么多年。你看看她哪里有个当女儿的样子，成天往外跑，也不学学成玉。简直不争气！”
孟红檐低头看着脚下的茶杯碎片，不应声。
“你必须替你长姐嫁给淮陵王，不然你以后都别进我孟家的大门！”
“跟谁想进一样。”孟红檐无所谓道：“若不是你拿我娘的遗物威胁我，我还能继续留在这儿？”
孟祖春气得又摔了一个茶盏。
“难怪刘嬷嬷要问我兄长哪里去了，原来是柿子挑软的捏，夫人唆使爹叫我嫁给淮陵王，怎么不敢去找兄长说？！”
岑氏脸色一白，勉强笑道：“红檐，你知道我不是这个意思。”
“夫人不是这个意思那是什么意思？还是说夫人只想跟我意思意思？”孟红檐依旧是冷漠的语调，回应道：“我娘走后，夫人立马就被抬成了正妻，带了个女儿年纪比我还大，怎么来的你们自己心里清楚。”
当面捅破了窗户纸，孟祖春面色铁青，暴怒起身一巴掌落在孟红檐脸上。
“目无尊长，你怎么跟你娘说话的？你跟淮陵王的婚事，成也得成，不成也得成！”
孟祖春用了十成十的力气，孟红檐的脸马上肿了起来。
半夜天更凉，冷风呼啸着灌进祠堂里，差点吹灭了祠堂的灯火。
孟红檐在祠堂跪了半夜，双腿已然没有了知觉，只听“吱呀”声响，银儿轻轻推开门侧身挤进来。
她半夜偷偷跑来，脸衣服都没来得及穿。拿着东西小跑跪到孟红檐身边，道：“娘子，我带吃的来了。”
“爹不是不让人搭理我吗？”
“所以我是偷偷跑来的呀。”
银儿与孟红檐自幼一同长大，孟红檐的娘走后，两人更算的上是相依为命，私下里比较亲切，没那么多规矩。
银儿递给孟红檐一块饼，道：“快吃吧娘子，那里还有水，别噎着了。”
她拿起包了布的冰块先给孟红檐的脸消肿，然后才处理起额头上的伤。她一边小心翼翼地擦干净血迹一边念叨：“娘子明知道老爷脾气不好还跟他争，看吧，额头上落伤了。可得赶在出嫁前好利索，不然叫王爷嫌弃可如何是好？”
“本就是你不情我不愿的事，谈何嫌弃不嫌弃。”孟红檐咬了口饼，嘟囔道。
银儿想了想，随口道：“虽淮陵王那么凶残，但应该不会难为我们吧。娘子，我生怕他一个不高兴要我们人头落地。”
孟红檐凑过去勾了下银儿的鼻子，笑道：“你这么怕淮陵王啊？”
“对啊。”银儿叹口气：“淮陵王殿下长得好看，只是太凶了，坊间还传他吃过人。其实如果他对娘子好呢，我也不是不能接受……”
眼下孟红檐发愁的不是裴不澈对她好不好，而是如何保下裴不澈的命。若没有嫁给裴不澈，他死与不死，都是他的命。但覆巢之下无完卵，她既作为裴不澈的妻子，今后也会收到牵扯。
史书记载，承明帝驾崩，淮陵王裴不澈起兵叛乱，屠杀了很多朝中重臣皇亲国戚，最后是逸阳王李晔设计，裴不澈兵败，自刎于殿前长阶。
历史上的那个淮陵王，死后曝尸城墙之下，都没有人为他收尸。
若他真有反心，为什么非要等到承明帝驾崩后？他手握重兵，就算真要反，李晔又是如何设计他，叫他兵败殿前。
可是孟红檐始终想不通的是，裴不澈这样的人，真的会为臣不忠吗？
明知裴不澈功高震主，要除之而后快，可承明帝偏偏要留着他，不止不削他的权，还任其发展。
不难想清楚其中的深意——裴不澈的作用就是牵制几个王爷。
从古至今，权谋争斗不死不休。没有人能挣脱权力的束缚，独善其身。
要想改变他必死的结局，这太难了。罢了，走一步看一步吧。
孟红檐长叹一口气。
冬晓夜色似墨，未及褪去，晨光已在天边悄然晕染。枝头几只寒鸦“咕咕”啼叫，在金芒中泛着幽黑的光泽。倏而被开门的声音惊扰，振翅飞起。
孟寒云推开祠堂的门，积雪随着他的动作从房檐落下，砸在地上。
正在撑着脸打盹的银儿一下惊醒，看到孟寒云眼前亮了亮，连忙站起身。
“大公子，您回来啦！”
他疾步走到孟红檐身边，把她从地上拉起来，道：“没事吧？”
“哥哥……”孟红檐鼻子一酸：“我没事的。”
孟寒云身上还带着寒气，显然是刚从刑部回来，还没来得及回屋换衣服就赶来祠堂了。
“还能走路吗？”孟寒云询问道。
她捶着腿为难道：“就是有点软，没知觉了。”
孟寒云把给她披上大氅，又塞给她一个汤婆子：“走吧，我抱你回去。”
“哥……你别生气。”孟红檐的脸埋在大氅里，声音闷闷的。
抬头看孟寒云，他抿着唇面无表情，淡淡应了声：“嗯，我不生气。”
孟寒云一路抱着她回到院中，孟红檐扶着墙挪到桌子旁坐下，接连着喝了一杯又一杯茶水。
“额头还疼吗？”
孟红檐展颜：“银儿已经处理过了，不疼啦！”
孟寒云深吸口气，压抑心中的怒火，缓缓道：“我回府听到下人议论才知你在祠堂，昨晚发生了什么事？”
不等孟红檐说话，银儿先告状了：“昨晚公子您走后，老爷和夫人便威胁娘子嫁给淮陵王殿下，说是怕大娘子在淮陵王府受委屈。淮陵王殿下穷凶极恶的，娘子嫁过去就不受委屈吗？”
孟寒云道：“银儿，慎言。”
“知晓了，大公子。”银儿不情不愿道：“奴婢只是觉得，这简直太没理了。”
孟寒云完美遗传到了孟祖春的暴脾气，怒气忍了又忍，压了又压，终是没忍住，砸碎了手中的茶杯。
“欺人太甚。”
“哥……我觉得这事未必没有好处。逸阳王和汝南王之间，迟早要分个胜负出来，哥哥既然一心跟着贤明的汝南王，那我嫁给逸阳王反而引人猜忌。”孟红檐继续道：“我知道哥哥担心淮陵王伤害我，但如那日我说的，淮陵王他根本不会对我做什么的，我相信他。”
话毕，两人沉默了许久，孟寒云皱眉，打破平静：“阿檐，我本不希望你卷入朝堂之争和任何乱七八糟的事情里。我只愿你快乐地活着，做自己想做的事情。”
孟红檐安抚道：“哥，局势使然，怨不得你我。”
“若真要在李晔和裴不澈两人之间选一个，我倒是觉得，李晔太虚伪。”
没想到孟寒云会这样说，孟红檐不解：“为何？”
孟寒云咬牙道：“我与裴不澈在朝堂上虽政见不合，但他是个光明磊落的。反观李晔，在陛下面前一副兄友弟恭，背后揭短，可不虚伪？”
孟红檐赞同：“兄长所言在理。”
“刑部的案子还未结，我先走了……你有事记得让银儿叫我。”
“哥，我送你。”孟红檐起身，跟着他到院门口。
孟寒云走出几步，又转身回来，嘱咐道：“你与淮陵王，切莫生出真情谊。士之耽兮犹可说也，女之耽兮不可说也。你明白吗？”
孟红檐挥手：“明白了哥哥，你快忙去吧。”
送走孟寒云，孟红檐拿来本医书在椅子上躺着看，孟祖春勒令不许她出门，一直在院子里待到出嫁那日。
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