时间荏苒，转眼又过去了三年。
这世上，很多记忆都敌不过三年时间。曾经惊动整个长安城的名妓柳如意，仿佛从未存在过。
又是一个寒冬。朝廷早早就颁布了太史局的测算结果，今年的冬天来得早、来得凶。是个大灾大旱之年。
长安城的百姓都在尽力积攒过冬的食物和用资。市坊里忙忙碌碌，人车川流不息，不少人驻足在太史局的皇榜前，议论一番，又匆匆离去。
人们要赶在太阳落山之前，完成自己该做的事。商人要把手上的货物卖出去，他们起劲地吆喝着。
江湖杂耍班子看了一眼今日的收入，还远远不够一天的饭钱，他们不得不拿出绝活来吸引着过路人——一个小童不情不愿地站出来，壮汉变出一根绳索，绳索突然直飞入云。
那小童便攀着绳子往上爬。随着他的身影逐渐变小，停下来看戏的人们也越来越多。开始不断地有人起哄、喝彩，大人也拉着小孩，看得津津有味。
壮汉见人多了，抓住时机，穿梭人群，讲起了恭维祈愿的吉祥话，讨要些赏钱。
铜盘里的钱越来越多，壮汉这才抬头看那小童的身影。小童已经到了绳子的尽头，被云层遮挡得严严实实地，底下的看客开始大声起哄：“假的吧！把他叫下来看看！”
有些妇女已经双手合十，念着佛号，给那小童祈福保平安。
壮汉憨笑着点点头，猛地敲了一声手里的铜锣，哐当一声，余音似乎有方向一般，一圈一圈地绕着绳子，传向云霄。
这是召唤小童回归的信号。
绳子纹丝不动。众人都摒住了呼吸，紧紧地盯着云端。
过了好一会，绳子仍然没有动静。众人狐疑地看着壮汉，“爬哪去了？”
壮汉只是憨笑着，说：“孩子可能爬太高了，没听见。”于是他又敲了铜锣。
这一次，比上一次更用力。
绳子没有任何动静。壮汉神情顿时变得紧张起来。他提着铜锣，握着铜锤，焦急地看着天空。
不知道何时起，晴朗干净的冬日天空，已经飘起了乌云。这些乌云不断地延伸翻滚，很快就将长安城可见的天空覆盖。
城里顿时暗了下来。一如没有夕阳的季节里，夜晚降临。
百姓都十分诧异，“刚刚城里报的是未时吧？天怎么就黑了？是我、我听错了？”“没听错啊！就是未时刚过。”
“哎呀！这云来得真诡异！还是快些回家吧！”大人拉扯着小孩，急忙忙赶回家。小孩还恋恋不舍地看着那根绳子。被大人拽走了：“看什么！一定是骗人的！”那孩子还在嘟囔：“不是骗人！我看见他爬上去了！”
大人却因他脚力太慢，一把抱起来奔走，还不忘责骂：“你懂什么！江湖杂耍就是骗人的！你看不明白，那是你笨！”
乌云越来越浓厚，但是一丝风都没有，而那根绳子也像凝固了一样，没有任何晃动。
几个妇女也愁眉苦脸地看着绳子，最后只能摇摇头，念着佛号离开了。
片刻之间，聚集起来的人群已经散了一大半。留下的人，不少是游手好闲的好事之徒。他们大声地取笑着可能已经遭遇不测的小童。
“哈哈哈哈要钱不要命，活该！”“我以前在潼关也见过，那孩子摔下来，哎哟，那叫一碎。”“嘿嘿，这碗饭可不是谁都能吃的。技不如人，不自量力。”
此时，壮汉已经没有心情再去讨好看客。他焦急地连续敲打着铜锣。
看客里有人不怀好意地笑着，伸手去拉那根绳子：“装神弄鬼！拉绳子，他不就知道了么？”
“别碰！”一直憨笑的壮汉见到男子要去拉那根绳子，神色大变，怒目圆睁地抡起铜锤，将那看客打翻在地。
绳子完好，且不动。
那看客龇牙咧嘴地爬起来，上前要去扭住壮汉：“好啊敢打小爷！臭杂耍，你贱命一条，小爷打死你都没人过问！”
壮汉不想与他纠缠，只挡在绳子的前面。
“动了！”有人喊了一声。
此时所有人都看向绳子。果然，绳子在晃动。而且晃动的幅度，像是有人在绳子上蠕动。
壮汉欣喜地敲起了铜锣。黑压压的云层里，慢慢漏下来一个小小的黑点。许久，才能看到黑点在动。
小童下降越来越快，很快，地面上的看客就能看清那孩子的衣服样式，再后来，就能看见他的发髻了。
围观的人又略微地多了些。壮汉悬着的心也放下来，又掏出几瓶药酒，向看客们兜售：“这些药酒，能治跌打损伤，冬日路滑，买些防身吧。”
他也要吸引看客的注意，不要打扰那小童。以免他发生意外。
“喂！”
当小童勉力往下爬时，经过了高楼的窗廊。里面有人高喊他。“喂！你倒过来，头朝下爬！这些钱，都是我们大人赏给你的！”
话音刚落，就有一大把铜钱混着碎银子，从高楼窗廊里扔出来，撒得漫天都是。
那孩童并未听见，他一心看着绳索。
高楼里的人显然不愿意被忽视。一个管家模样的人走出来，冲着那小孩大声喊叫：“大胆！竟敢藐视我们李大人！”
言罢，他抓起桌上一碟花生向那孩子砸过去。那孩子死死抓着绳索，在空中笨拙地扭动着，躲开盘子，但躲不开飞散的花生，被砸得皱起了眉。他情不自禁地松开一只手，去揉着被砸痛的额角。
壮汉在底下看着，直捏一把汗。
里屋坐着的李大人，看着孩子躲避，笑得前俯后仰。“来！统统给我砸过去！”李大人把管家叫回屋里。
旁边一个酒楼里的伙计，于心不忍，便赔着笑说：“大人，这孩子摔下去，可就没命了。”
“命？”李大人听了，像是知道了什么惊奇的事，他指着那孩子说：“他的命也算命？你踩死蚂蚁，你会想着蚂蚁的命吗？”
那伙计脸涨红了，但终究没有继续说下去。
经过这一轮闹腾，那孩子体力难以支持。他看着脚下的绳子，已经不长了。可他身上已经没有一点点力气，连夹住绳索，停在原位，都相当吃力。
那管家生怕孩童爬走了，他急忙端着两碟肉果子，朝孩子砸过去。
“王爷！”另一边的酒楼里，一名护卫模样的人看见李大人戏弄孩童，气愤难平。“属下去收拾他！也给太子一点颜色看看。”
这姓李的，是太子的人。仗着太子的声势，在皇城里横行霸道。
但也只有他这种人，才会不择手段地落实太子的命令。因而在太子面前十分得宠。
此前，他的爱妾杀了崔家的乘龙快婿、朝廷的五品官员张生，崔家竟不追究。无外乎是惧怕太子的声势，且崔家子弟又被太子选入东宫服侍，安抚之意不言而明。此事自然不需要再追究。
崔家女再嫁一次，倒也抢手。谁还记得进士张生。
“狗，叫得再凶，也只是一条狗。”王爷平静地端起一杯茶，却没有喝。“本王和太子之间的事，狗没有资格掺和。”
“可是……”那护卫见那飞来的盘子马上要砸中绳子。击落盘子，他抬抬手就能做到。
但是主人没有下令，他就不能动手。
那孩子见盘子要砸到绳索，受到了惊吓，竟松开双手去捂住脸。
绳索被外力击中的瞬间，萎顿而落。孩童从高空中坠落。他惊怒交加，大声地咒骂了一声。
壮汉悲痛的呼声传上来。他扔掉了铜锣和刚刚捡起来的钱，张开双臂跑去要接住孩子。
护卫不由得闭上眼睛，别过脸去，不忍听。
与此同时，层积已久的乌云，猛然挤出一道闪电，随即一声巨雷炸开。
老天像是破了一个大窟窿，下起了倾盆大雨。
长安城像是停下来一般。所有人都错愕地看着暴雨——
太史令不是说今冬无雨么？
惊雷一阵比一阵强。
回过神来的百姓四处逃散。只有壮汉哭喊着，朝着孩子坠地的方向奔去。
等他跑到邻坊时，却看到孩子完好无缺地站在那里。他跑过去一把抱住小童。
那小童终究是孩子天性，忘记了方才的惊险和羞辱，迫不及待地要把自己藏了一路的秘密告诉亲人：
“哥哥，我在天上看见了一条龙！真的龙！这么长！比天还要长！”
“你怎么摔下来了？怎么又没事了？”壮汉抱着失而复得的弟弟，泣不成声。“我们下次不演南天门了。再也不演了。”
小童扬起小脑袋：“我也不知道。我掉下来，就在地上了。我们赚到钱了吗？哥哥请我吃肉，我们下次还演！”
两兄弟的身影很快就隐没在暴雨之中。
他们不曾留意到，从高楼上坠落的李府管家。管家肉身在地面炸开的声音，被一阵阵巨雷掩盖。
“偷天换日，罪无可恕。”一个男子戴着斗笠合着眼，敲着木鱼，在夜雨中行走。他虽然敲着木鱼，念的不是佛号，而是来回说着“偷天换日”。
“王爷！”护卫和王爷看得真真切切。一道闪电击中那管家，他坠楼了。护卫紧张地抽刀，警惕地看着对面高楼，生怕里面蹿出刺客。
王爷茶杯都端到了唇边。停下来。他缓缓地眯起狭长的凤眼。
世上有这么巧的事么？那孩童咒骂了一句“小心雷劈你”，那管家就真的被闪电击中？
王爷放下茶杯，站起来离开了座位，背着手缓缓踱步到露台边，丝毫不惧突如其来的暴风雨。
这雨，来得十分诡异。他一向不信怪力乱神，“此事定有人做手脚。传太史局的息昙大人今夜来见本王。”
护卫领命而去。
那雨夜奔走的男子，木鱼越敲越急，终于追上了那一道身影。
“回头是岸。”
那身影霍然转身。是个道姑。她站在暴风雨中，紫裙飘洒，身上一滴雨也没有，反而有浓郁的、不合时令的桂花香。
仔细看，她发梢还残留着桂花瓣。
“要打就打！少恶心我！”那道姑看着美貌，脾气却十分暴躁，才刚转身，手上的拂尘就如利剑般刺向戴斗笠的男子。
男子身形一晃，躲开了攻势。“尊道何苦越陷越深。”
“放屁！你说我错，我就不能做了么？你算什么东西！”道姑出手招招绝杀，似对那男子积怨已久。
男子在凌厉的攻势之下，也难一味躲闪。还手不及，差点被道姑刺穿脑门。
千钧一发之际，他不得不出手格挡。饶是如此，斗笠被掀翻落地。
“哎哟！这次是个和尚啊？”道姑瞟了一眼，大笑而去。
刚站稳脚跟的男子，遗憾地看着前方。
空空如也。
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