蔓萝从小听着天会吃人的故事长大，这个口耳相传的故事讲述的是，人们给天奉献祭品以求平安，而那些顺水而去的少年少女们凄惨地成为天的食物。
故事的真实性不可考究，它已演变成小野村的文化象征，父母来回讲给自家孩子，待到孩子们长大成家，诞育子女，他们又讲给自己的孩子。如此世代相传，到了蔓萝这里，已有百余年。
最早，小野村是一群逃难者避乱定居的处所。时逢天下动荡，王朝倾覆，游离在天灾与**之间，不愿涉身其中的能人异士自发南下避祸。他们一路来到轶陵山前，一条结冰的河拦住他们的去路，一行人只得暂居河畔，待春暖冰融之时再渡河南下。
次年三月春至，万物复苏，冰雪消融，奇怪的是这条不算宽阔的河仍然是冰霜凝结。有大胆且熟识水性的人走上河面，发觉脚下硬如磐石，他又尝试敲碎表面冰层，探查底下水流情状，却惊讶地发觉整条河未有丝毫解冻的迹象。
又三个月过去，已是夏天，南方雷雨连绵，暑气逼人，那河流一如当初，竟是超脱了这方天地的规则。几位精通卜算观星的长者聚在一起，不眠不休地算了一夜，次日一早便聚在一起讨论各自所得。
——大吉，大凶。
两个截然相悖的结果震撼了这些人。他们面面相觑，决意再次推演。然而无论如何演算，到头来总是这个相悖的结果。众人再三思量过后，召集了南行的大部队，向他们宣布这个结论。
这群南下的异人不乏修习之人，他们见惯了世事反复，习惯了命运无常，对不寻常的事情往往抱有平和从容的态度。同样，也有怀着一颗凡俗之心，仍在求问天地、人生、真道的人，他们无法理解大吉和大凶如何并存，亦无法参详天道给出这般昭示的缘由。讨论的声音、质疑的话语和情绪的宣泄此起彼伏，回荡在轶陵这块荒芜之地上。
突然，主持推演的一位长者提议：“不如由我们再行卜算，以求后路。各位也可自行推演。如何？”
短暂的考量后，众人心照不宣地默许了老者的说法。求运问命之事本就困难，若是求问一行人的未来，或多或少要折损阳寿。话已经说到这个地步，众人也难有辩驳之言，各自找位置做自己的事情去了。
五日后，几位老者带着结果出现了：“留则万事大吉，南下则大凶大险。”这几位看起来精神奕奕，双眸闪耀精光，然而不管是他们还是其他人都心知肚明，这些老者已如枯木般即将腐朽了，如今不过是回光返照。
人们没有急着离开，而是陪那几位老者度过最后的时刻。几天后，他们将这几位老者埋葬河边，立下简单的衣冠冢。
一部分人选择了留下，另一部分人则继续渡河南下。留下的人们推举出村长，按照人口划分田地，建造房屋。他们选定小野这个村名，意为微寒庶人的村落。慢慢的，小野村开始有了雏形，虽然物产资源并不丰饶，但燎原的战火没有烧向轶陵，颠沛流离的人们得以安居乐业，颇有世外桃源的模样。
这些年月过去了，那条无名之河仍是冰霜不化。
小野村人给它取名铸河。
第一代南行之人悉数离去，新一代小野村人对永冻的铸河不感兴趣，他们务实勤恳，全身心投入在家族和村落的建设之上。偶尔，新生儿好奇为什么春天变暖，桃花盛开，万物复苏，铸河却永恒不化（对于幼崽而言，时间总是漫长又难以捉摸的东西），但他们更容易被一只活泼的蝴蝶或蟋蟀吸引。慢慢的，与铸河有关的往事被尘封在时间与记忆的烟尘之下。
直到一个命运的转折点玩笑似的到来，小野村民才从安稳的日常生活中惊醒。
铸河解冻了。
这是一个春天，第一声春雷带着春天的喜讯到来，滋润细密的春雨昭示着今年的好开始。村民们习以为常，夜雨声淅淅沥沥正适宜入眠。次日村长早起遛弯，却惊讶地发现铸河正声势浩大地流动。
他不敢置信地揉着眼睛，又喊来村里早起的人家再次确认——“这河的确是解冻了吗？”“这河的确是解冻了！”铸河化冻无疑是一道惊雷，打破了村民们平静的安逸。早年铸河不化已是成例，如今消融反倒引起恐慌的遐思。这河可是有灵？还是沉寂的河神受到惊扰，终于苏醒？——是凶，是吉？
这便是小野村给天供奉祭品的背景故事了。第一次听的时候，蔓萝没有感受到这个故事本身的诡异之处，直到她渐渐长大，父母习惯性地给她讲述时，她突然问道：“可是为什么天突然就吃人了呢？”
她的父母被这个问题吓到了，赶忙捂住她的嘴，随即四处张望起来。
好一会儿，小屋四下里静悄悄的，唯有烛火轻微的噼啪声和外面铸河的水流声，他们才呼出一口气。
“蔓萝，永远不要质疑先人的智慧。”
小小的蔓萝似懂非懂。
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小野村的生活平静且缓慢。清晨天刚擦亮，男人们离开梦乡，背起锄头到地里劳作。三月正是播种的季节，他们行色匆匆，行走在黛青色天空下，天际透出一抹若隐若现的橘色晖光。
蔓萝的父亲推开家门，春天的晨风还夹着丝丝寒意，扑在他身上刺得他打了个冷战，他忍不住缩起脖子，佝偻着背继续走。
蔓萝还没起床，她的母亲轻手轻脚地翻身下床，悄悄走进厨房开始准备饭菜。等她们吃完早饭，太阳也出来了，就由蔓萝提上放着早饭和午饭的竹篮去田里送饭。然后她一般会溜去村里的学堂旁听，一直到午饭时间再回到家里。
彼时，外面的世界仍是战乱迭起，偏安一隅的小野村没有受到战火波及，仿佛被遗忘在世界的角落一般，自然，他们不需要向上缴纳税粮，或是与外界通商。
每个天气晴朗的下午，舒适柔和的风吹拂村落，蔓萝和母亲坐在院子里借着日光做女工。蔓萝享受这个过程。她们不需要做太多，平常多是缝制和修补一家人的衣物，空下来的时间里，母亲就会教蔓萝刺绣。
蔓萝的曾祖母曾是江南一带有名的绣娘，擅长山水双面绣。南下之后，一则是打发时间，二来不想家传的绣法失传，她将自己的手艺倾囊相授，凡是有人来学，她便悉心教导。蔓萝的祖母是她的学生，因为这层亲近的关系，后来便嫁了过来。等到曾祖母年纪大了，不再有精力教习，祖母就继承其意志，继续在村里传授刺绣的技法。
缘分确实妙不可言，蔓萝的母亲也是从小和祖母学习刺绣，她悟性高，性情柔和，虽然年纪小但耐得住玩心，一学就是一整天。等到蔓萝的母亲及笄，两家便顺理成章定下了婚事。
这个家族的传统是婚后分家。新婚夫妻另起新屋，分了一块地和一些资产，过上了男耕女织的日子。蔓萝家离祖父母和外祖家不远，闲暇时，她的母亲来回走动，或是帮自家母亲做些家务，或是和婆婆一起做女工。几年后蔓萝出生，她便少了走动，专心抚养幼女。
如果不出意料，待到蔓萝的祖母也垂垂老去，颤抖肿胀的手指无法捻针穿线，浑浊的双眼不再能够辨认色彩的微妙，她的母亲就会代替这位老妇人，教习下一代村民。
蔓萝于女工之上的天分不高。她听说母亲在八岁时就能绣一幅单面的春日桃花图，虽然技法略显青涩。蔓萝抱着卡好绣棚的粗布，痴迷地观察着母亲灵巧轻盈的双手来回变化，仿若蝴蝶翩跹。
也不知道自己什么时候也能如母亲一样，游刃有余地绣出惊艳的图样呢？她举起绣棚，看看自己七歪八扭的针脚，又看看母亲指尖那朵饱满的小野菊，忍不住嘀咕起来。
“我也好想和娘一样厉害啊。”
母亲温柔地笑着，“阿萝会比阿娘更厉害的。”
她穿着朴素的布裙，袖口和衣襟绣着流云纹饰。这位女子温婉如水，外貌上没有强烈的记忆点，平淡的五官、平淡的身形，眉眼之间透露出母性的慈爱。
一个下午很快过去，太阳要下山了，橘红色夕阳染红绣布，院子里渐渐暗下来。再过一会，蔓萝的父亲就会推开家门，爽朗地呼喊妻子与女儿。
母亲放下绣棚，理好绣线，走进厨房准备做晚饭。
蔓萝不需要去厨房帮忙。她收拾好剩下的针线和器具，又简单打扫了院子。不久后，母亲做好饭，她去帮忙端菜，然后从院子中的储水缸里打出一盆水，供晚些到家的父亲使用。
这是蔓萝对于童年生活的记忆。
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