人在睡觉时通常会闭上眼睛，用彻底的黑暗切断和世界的联系，安心进入另一个世界做梦。
不知何时，蔓萝陷入黑暗，阴冷潮湿的气息裹挟她虚弱的身与心，一阵阵寒气顺着鼻腔钻进身体——这是一具有生命的身体，血液奔腾，脏器运作，骨骼支撑起肉身的形状，灵魂寄宿其间——寒气钻入骨与血，细细啃噬她灰色的灵魂。
求生的本能唤醒蔓萝的灵魂，她剧烈挣扎起来，心底有一个声音一直呼喊着：“快离开，别放弃！”蔓萝开始寻找自己的手脚——找不到。是被巨大的恐慌吞噬了吗？她茫然了一个瞬间，那个声音立即哀嚎起来：“快走，蔓萝！快走……”
黑暗中忽地亮起一点白，蔓萝不假思索，朝着那枚白色光点全力奔跑。
突然，脚下坚实的地面裂开一片缝隙，蔓萝感到自己开始下坠。天翻地覆之间，蔓萝下意识地闭上双眼。良久，坠落感徐徐消退，睁开双眼时，蔓萝发现自己躺在一片巨大的淡黄色羽毛上。这片羽毛散发着温暖的光辉，细密柔软的绒片轻轻颤动。
蔓萝撑起身体，当她触摸到羽毛时，手心传来一阵难以言说的柔软触感，她从未真正抚摸过这样的造物。她忍不住俯下身，把耳朵贴在羽毛上，耳廓旋即被温暖和柔软包容，随后，她听到了震动的声音。
很轻，很均匀。
蔓萝听了一会，并不能判断这是什么声音，于是转而打量起周围。这是一方奇异的天地，以羽毛为中心向四周望去，既不存在一个尽头，也看不到一个开端，在上方，同样没有联系向来时黑暗的路。
蔓萝挪到羽毛的边缘（她想到悬崖），探身往下想要一探究竟。在她的预期里，下方也是同样泛着暖色光辉，如太阳普照般的光景，然而并非如此，蔓萝怔怔地注视着眼前宽阔无边的黑暗，恐惧的呻吟涌上喉咙，又被恐惧感死死卡住。她终于在此刻意识到事情的发展不是她所预测的一般，而在这个世界里，她能够做到的仅仅是——
“小萝？小萝，快起床了，你叔公要走了。”
蔓萝睁开眼，村长夫人熟悉的面容映入眼帘，她的双眼似乎不如昨晚那样浑浊了。蔓萝茫然地看着她，半晌，终于意识到自己在院子里睡着了。
“我……我本想在这里等叔公，怎么自己睡着了……”蔓萝有些懊恼地嘟囔着。她飞快地洗了把脸，冰凉的井水刺得她一激灵。
再次推开家门，已然如隔世之景。短短一昼夜，家中上下已挂上白孝，连那棵桑树也没能幸免。
“你先到处看看，收拾一下你要带的东西。”村长沉稳地对蔓萝说，“你放心，你娘那边我照顾着。”
蔓萝摇头道：“我看过娘再去。”
“我都打点过了，你年纪小，不看也好。怎么说也是……”
“叔公，我想看看她。”蔓萝声音平静，神色显出固执的坚决。
村长自知必然拗不过她，又考虑到她从此孤身一人，许多事总要自己先独立起来去面对，便指向正厅，那里如今暂时作为停灵的地方。
蔓萝缓步而去，刚到门口时却停下脚步。她扶着门框，深深呼吸了一会才拉开门。伴随着吱吱呀呀的声响，一股潮湿的霉味混合着腥臭的气味直扑鼻腔，呛得她眼泪上涌。蔓萝往院子的方向挪了两步，直到厅中气味稍微散去。
一具普通的木棺摆放于厅中央，两侧各有两把竹椅，原先摆在棺材处的餐桌被搬到了角落。眼前这幅画面总让蔓萝心头不安，不论是心口处那仿佛有重锤起落的垂坠感，还是厅中阴森诡异的氛围，都在遏止她继续走近。
蔓萝又喘息一会，抬脚走了进去。
真的回到母亲身边时，却不如之前那般沉重无措。母亲就躺在那里，仪容整洁，双手平放在腹部上。她的神色平静，看不到悲伤，也不再喜悦。一切痛苦哀伤，所有幸福快乐都已离她远去，不再成为染上心间的颜色。
蔓萝顺手拉过一张椅子，坐在木棺旁细细观察起母亲的模样。某种恐慌的直觉侵扰她（虽然她并不知晓这一切想法）——总有一天她会遗忘这位温柔的母亲。或许是为了留下更多与母亲有关的记忆，又或许只是渴望肢体接触所带来的联系，蔓萝轻轻抚摸了母亲的头发。
随后，蔓萝回到卧房。她走得急促又突然，这里保持着原来的模样，床褥还没有收拾过。蔓萝走过去，找到并捏住两个被角，用力抖起被子来。抖着抖着，蔓萝突然嚎啕大哭。
不久前母亲总是痴痴的，睡醒便直奔厨房，也不管三七二十一，抓起剩饭就往嘴里塞。此后，蔓萝总是睡在床外侧，每当母亲有什么动作就一路跟在她身边。说来也奇怪，即使当初夜里犯着困摔破了膝盖，现在想起来也泛着甜蜜的喜悦，她甚至在想，如果可以回到这个时候该多好啊。
但马上，她就被自己突如其来的想法吓出一个冷战，悲伤因而如潮水般退去。她擦掉眼泪，很快收拾好床铺，然后回到隔壁自己的房间。
母亲病倒以后蔓萝很少待在自己的房里，久不通风的小房间有股霉味。床边立着一个矮柜，是她平常放衣服用的。她从其中找出一块包袱布和几件换洗衣物，打包好衣物后，又把自己的梳子和头绳头花塞进口袋里。
她没有带走母亲的遗物，打算把那些放进棺中陪葬。
离开前，她给卧房上了道锁。
夕阳渐渐露头了，蔓萝背着小包袱，看到村长仍旧坐在树下乘凉。
“叔公，麻烦您跟我去一趟厨房。”蔓萝说，村里都是用粮食和其他村民交换自己需要的东西，“厨房里还有去岁打的谷子，都拿回去吧，我一个人搬不动，要辛苦您了。”
“行，还有多少？”
“我也不清楚，去看看吧。”
蔓萝心里希望能多剩一点，毕竟她可能要在村长家里住上一段时间，这些粮食既是蔓萝对他们所给帮助的报答，也是她住在他们家的理由。等到这些粮食吃完，她又得考虑将来的生活。
厨房的米缸里还有不少谷子，足够他们三人吃上几个月。村长掂量着，这些份量不是一个半百老人和幼龄女童能合力带走的。
“我去借个推车和布袋来，你在这里等我一会。”
蔓萝席地而坐，靠着米缸怔怔出神。她在想，等到这些粮食都吃完以后，她又该去哪里弄来更多的粮食呢？自己和村长夫妻非亲非故，喊一声叔公叔婆是出于礼节，总不能一直赖在他们家里不走，何况他们年纪也大了，如果陡然多一张吃饭的嘴巴，只会增加他们的负担。可是如果自己不和他们一起住，且不说村里的人会怎么对她，光是下地劳作就不是她能做到的。
想到这里，蔓萝心中一阵酸楚。
临走前，蔓萝带走了那个装着绣品和工具的竹筐。事实上，她已经不如之前那般渴望绣出精巧的，生动的刺绣，只是出于对自己的安抚所做出的选择，因为这一切都能给她平静和安慰。说来说去，她喜欢的不是刺绣，而是刺绣本身的过程，幸好她的母亲夭亡，否则在未来的某一天，因为她丑不拉叽的刺绣而喋喋不休的话，她就要彻底背反自己的美好记忆与对母亲的愿望了。所谓的，继承她的衣钵……
整个葬礼下来，最重要也是最难处理的两件事情，一是棺材的订购，这件事情已经由村长出面解决了，据说那副安置母亲的棺材本来是别人预订的；其二则是坟地的选择，这个也由村长打点好了。接下来，只需要花上一些时间和大部分心思来处理那些琐碎的细节，蔓萝的母亲就能体面地告别这个世界——虽然，她早在那个傍晚已不再知晓此间一切事物了。
对于棺材的疑问困惑着蔓萝。她曾陪同母亲置办过家人的葬礼，一具棺材从订制到完工，最快也要半个月左右的工期。那天她回到家，母亲安稳地躺在一具完美贴合她体型的棺材里。当时她悲伤过度，并未意识到其中不合理之处，后来脱离了情感的波澜，那种常理的感觉便自然浮现出来。
她找到白事婆子，向对方表达了自己的困惑。
身后事是大事，不论对于逝者还是其遗眷，因此白事婆子没打马虎眼，爽快地告诉她：“这棺材是半年前有人订了做好的，当时约定好三个月后来取，可是到现在都没人来取。我看你们要的急，总的来说又挺合适的，就转给你们了。”
这种事也不是没发生过，蔓萝便放下心来，不再多想。
蔓萝和村长一起来来回回，几天下来，人晒黑不少，又瘦了一圈。她本就瘦小，现在看起来更有种莫名的可怜。村长夫人嘴上没说，但是连着给她炖了几天肉汤。
等到一切尘埃落定，蔓萝披上白孝布埋葬了母亲。她跪在土坑边，看着母亲的棺材被尘土一点点淹没，最后亲手掬起一抔土，盖在重新合拢的土地上。
这片土地埋葬着她的母亲……
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