昭宁二十四年,华瑶年满十七岁,父皇给她封了一个官职,名为“凉州监军”。
凉州地处西北,远在潼关之外,南邻江水,北接番邦,王公贵族称之为苦寒之地。
华瑶启程前往凉州的那一日,她的兄弟姐妹不曾露面,送行之人寥寥无几。
她登上马车,撩起车帘,回首望去,只见宫殿巍峨,楼台高悬。
车轮碾过青石大道,辚辚作响,重重宫阙融入天光之中,与她相距越来越远。
从京城到凉州的官道,横贯东西,纵贯南北,绵延三千余里。车队行至大半,终于抵达了岱江南岸。
此地有一座县城,名叫“丰汤县”。
知县柳平春,只是一介七品芝麻官,从未与王公贵族打过交道。得知公主驾到,他连忙召集了几个官差,准备去驿馆迎接。
黄昏渐近,天色暗淡,柳平春带着一队官差,穿过熙熙攘攘的街市,四周叫卖声此起彼伏,极尽热闹。
街边一家馄饨铺子里,店主正弯着腰,向着灶膛里添柴。
铜炉上架着一锅滚汤,热气腾腾,薄皮馄饨在汤水里翻滚,油光四溅,鲜美的馅料若隐若现。
柳平春走到店铺门前,那店主见状,立即站直身子,作揖赔笑:“这位客官……”
柳平春微微一笑,迟疑片刻,轻步走到一张竹桌前。
竹桌对面,坐着一位妙龄少女。她气度不凡,言行举止洒脱大方。与她同坐一桌的男女面色严肃,举手投足间透着一股凌厉之气。
柳平春的目光落在她腰间佩剑上,那剑鞘上竟然镌刻着龙纹。
柳平春略一沉吟,轻声问道:“请问,姑娘尊姓大名?”
少女坦然回答:“我姓高阳,名华瑶,在家中排行第四。”
华瑶还说:“你们吃过这里的馄饨吗?味道很好,价钱也便宜,一碗只需四文钱。”
她说得平静自然,旁人却听得心头一震。
高阳,乃是当今皇姓。除了皇族之外,无论官民,必须避讳“高阳”二字。而且,皇族下榻驿馆,本地官员应当设宴款待,为其接风洗尘。
柳平春身边一名官差膝盖一软,差点跪倒在地上。
柳平春正要行礼,华瑶抬手止住了他的动作:“这里毕竟是闹市街口,诸位不必多礼。”
柳平春停顿一瞬,附和道:“公主殿下远道而来,不妨在本县歇息几日。您是新任凉州监军,凉州与本县的风土人情也有不少相似之处。”
华瑶正色道:“柳大人言之有理。”
柳平春猜不透华瑶的心思,只能说:“殿下今日进城,下官招待不周,有失远迎……”
华瑶语气淡然:“我临时起意,路过此地,你不知道也是情有可原。”
华瑶显然是个讲理的人,不会为难本地官员。柳平春松了一口气。
这一番谈论结束,天色渐晚,人群渐散,街道上灯火暗淡,馄饨铺子的店主也要收摊了。
店主看了一眼华瑶,不敢开口向她讨要饭钱。
她腰间挂着一把长剑,袖中藏着一把匕首,她身边那一群人神情肃穆,绝非凡人可比。她一定是个武功高手,甚至可能来自凉州山寨。
凉州多年来战火不断,贼寇横行。贼寇所到之处,杀人无数,死者没有一具全尸。
想到此处,店主打了一个寒颤。
忽然,一道清脆的拍桌声响起,店主猛地一颤,踉跄一步,抬头时,恰好对上华瑶的目光。
华瑶问:“店家,为何如此惊慌?”
店主低下头,支支吾吾道:“姑、姑娘,您尽管吩咐,小人都听您的……”
华瑶从布袋里取出一串铜币,递到店主面前。她结清了这一顿饭钱,一分不多,一分不少。
店主不敢怠慢,仔细数了数铜币,心中惶恐,仍不敢抬头与华瑶对视。
华瑶低声道:“我是外地来的商人,不太熟悉贵地风俗,若有冒犯之处,还请多担待些。”
店主抖了抖衣袖上的面粉,悄悄瞥她一眼,才说:“不敢当,不敢当,您是小店的贵客,请问您从何处来?”
华瑶坦诚道:“我是京城人。”又撒了一个谎:“爹娘让我到北方来做生意。”
店主叹了一口气:“咱们这里啊,比京城差远了,人要挣钱,也要惜命,谁不是爹生娘养的呢?瞧您年纪轻轻的,您的爹娘啊,都盼着您早点忙完,早点回京城!”
夜色深沉,凉风袭人,华瑶的笑声很轻,那声音在风中飘散,微不可寻。
《大梁律》规定,每晚亥时,北方各城执行宵禁,百姓不得外出、不得在街上奔走。
亥时未至,街上行人屈指可数。
柳平春为华瑶备下了马车,华瑶却说:“我想走回驿馆,你不必随行,我们明日再见。”
柳平春略有为难:“于情于理,下官应当将您送回驿馆……”
话未说完,又有一道声音传来:“大人不必担心,公主向来待人宽厚。”
柳平春抬眼,看到一位侍女站在他面前。
她还说:“奴婢名叫罗绮,是公主的贴身侍女。”
罗绮退开一步,离他远了一尺。他低头不语,华瑶已迈步向前,走在清冷长街上。
夜色昏暗,月色皎洁,大街小巷之中,隐隐传来婴儿的啼哭声。
华瑶停下脚步,忽然问道:“依你之见,近几年来,凉州、沧州两地的百姓,日子过得怎么样?”
柳平春收拢袖摆:“凉州,凉州……”
华瑶知道他不敢讲实话。她也不想为难他,她岔开话题:“罢了,快到驿馆了。”
驿馆位于长街尽头,大门处灯笼高悬,灯火辉煌,恍如白昼。
华瑶步入驿馆,选定厢房,屋内装饰简朴,却又不失雅致,纱帐薄如蝉翼,床幔轻如细雪,青纱灯笼照得满室通亮。
华瑶感到满意:“这间厢房,算是很不错的。”
柳平春不敢怠慢华瑶。他回到县衙,挑选了十名捕快,派遣众人去驿馆守夜。
丰汤县这座县城,地方不大,人口不多,消息也不灵通,从未发生过什么大事。今天碰上守夜的苦差,捕快们有些不情愿,柳平春还是把他们带去了驿馆。
凉风吹动草丛,传来沙沙声响。柳平春率领十名捕快,悄然穿过花园小路,绕过假山,恰好撞见了公主的近卫。
这名侍卫高大英武,俊朗不凡,剑柄上刻着“齐风”二字,依照宫中规矩,侍卫当差,人不离剑,剑不离名。
齐风声音冷冽:“夜色已深,柳大人若是没有要紧事,请您明日再来。”
柳平春心中一震,忍不住倒退了几步:“齐风……齐大人,实在抱歉,打扰了。”
柳平春提着一盏灯笼,灯影摇曳,齐风忽然拔剑,剑刃寒光闪闪,照出了柳平春的面容。
雨水滴落在地,柳平春猛然回头,这才发现,那是鲜红的人血。
几个蒙面壮汉从假山后窜出,双臂**,赫然绑着“三虎寨”的布条。
“三虎寨”坐落于凉州、沧州交界之地,此地强盗穷凶极恶,犯下了无数命案。
柳平春万万没想到,强盗竟然闯入了丰汤县。
柳平春喃喃自语:“大胆贼人……”
这一句话还没说完,强盗挥刀一劈,斩向他的脖颈。
齐风凌空一跃,剑光如电,剑尖与刀锋碰撞,“铮”的一声,震耳欲聋。
强盗倒退三步,齐风一剑急刺,刺入强盗的脖颈,那人来不及躲避,立即断气了。
远处火光冲天,近处传来一阵尖叫声、哭喊声、刀剑碰撞声。
一阵冷风吹过,血腥味飘散开来,柳平春猛然回过神:“公主在哪里?”
本章参考:
【1】本章的《大梁律》改编自《礼记·大学》“为人君,止于仁,为人臣,止于敬。”
【2】“遍身罗绮者,不是养蚕人。”《蚕妇》[北宋]张俞
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本文设定一枚银币=1000文铜币=十贯铜钱≈600元,小公主吃的馄饨四文钱一碗,约为2.4元。柳知县月薪四枚银币,约等于2400元(年底双薪)。本文架空背景,设定十八岁为成年,十六岁以上才能担任官职,十八岁以上才能结婚
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正文已经完结了,所以我把段评打开了,为了维护段评环境,我还开了一个好感值,但我没太看懂那个规则
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【下集预告:惊险刺激!小公主怒砍黑衣人!】
作者有话说
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第1章 梦忆凉州春色
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