燕雨和齐风跪到了地上。
齐风一言不发。他把自己的左手背到身后，紧紧地握成拳头，手指骨节隐隐泛白。
燕雨开口道：“启禀殿下，属下搜查了四个时辰，尚未找到罗绮，县衙捕快告诉属下，他看到强盗掳走了一位年轻姑娘……属下罪该万死，请殿下责罚。”
华瑶低声道：“你自己说，你犯了什么罪？”
燕雨思考了一小会儿，承认道：“近身侍卫擅离职守，是死罪。”
燕雨低头看着地板。
华瑶剑鞘一转，挑起他的下巴，强迫他抬起头来：“我可以给你一个将功补过的机会。”
燕雨的言行多有冒犯，按律当斩。
但是，华瑶没权没势、缺钱缺人，燕雨的武功在侍卫之中能排第二，如果华瑶重罚燕雨，不仅少了一个帮手，也不利于她笼络人心。
皇帝厌恶她，朝臣蔑视她，她离开京城的那一天，没有一个人送行，民间传闻也说，她一定会死在凉州。
她的处境如此艰难，名声又是如此低微，万万不能意气用事，必须小心谨慎。
现如今，华瑶的目标只有两个，第一，查清强盗的身份，第二，招揽优秀的人才。
除此之外的事务，倒也不必太在意。
华瑶冷声道：“强盗手上还有十几个人质，罗绮恐怕也是其中之一。你必须随我一同出战，把罗绮救回来。”
燕雨忽然想起来了，刚才，他说过，华瑶活不了多久。这一句话，要是被华瑶听见，那真是不太好了。
燕雨越想越烦闷，忍不住说：“齐风明明知道昨晚我故意支开了他，他没有向您禀报，反而来找我串口供了，他也该死吧。”
晌午时分，风和日丽，天光透过窗纱照下来，照得齐风面无血色。
齐风的脑海里一片空白，他很想开口解释，又怕自己的解释听起来就像狡辩。此前他不知道华瑶去了哪里，恰好遇到了燕雨，才会和燕雨争执起来。
齐风精神恍惚，华瑶喊了他的名字：“齐风，你来给燕雨上药。”
这声音是一条绳索，瞬间把齐风拉出了困境。
齐风恭恭敬敬道：“遵命。”
昨夜，燕雨受伤之后，华瑶为他涂过药膏，华瑶的手法细致又温柔，相比之下，齐风的动作野蛮又粗暴。
齐风并不是故意的。他给自己上药的时候，也是如此这般敷衍潦草。
燕雨“嘶”了一声，倒抽一口凉气：“疼死我算了。”
燕雨脱掉了上半身的衣服，汗水顺着胸膛往下淌，浸湿了他紧绷的裤带。他的胸肌、腰肌都是水涔涔的，他自己看了也觉得不成体统。
华瑶早就转过身了。
华瑶暗暗心想，燕雨吃不了苦，受不了罪，怕疼又怕累，他在皇宫当差的时候，也是这样一副不中用的样子。
正因如此，皇帝轻视华瑶，只当她心慈手软，不会管束自己的侍卫，终究做不成大事。
如此一来，华瑶才能活下来，凡事有得必有失，有失必有得。
此时此刻，屋子里静悄悄的，没有一点声音。
齐风看着华瑶的背影，小心翼翼地问：“明天……巡检司会出兵吗？”
华瑶回过神来，轻声道：“巡检司最大的官，就是通判，他是个窝囊废。就算强盗砸了他家的门，他也不一定会出兵。”
齐风还在为燕雨上药。他扯开纱布，缠住燕雨的手臂。
金疮药渗进伤口，燕雨咬紧了牙关，疼痛蔓延到了全身。
燕雨一不留神，说出了心里话：“没有援兵，只有我们一百多个人，闯进强盗的老巢，真要死绝了……”
燕雨这句话才刚说完，齐风把纱布缠得更紧了，燕雨的心里也更愤怒了，齐风究竟是要救他，还是要害他？
华瑶隐约察觉了齐风和燕雨的争斗。她转过身，慢慢走向他们：“我早就发现了，巡检司是靠不住的，昨天晚上，我以凉州监军的名义，传信给凉州的镇国将军，请他尽快派遣援兵。”
燕雨听得一怔： “镇国将军？”
华瑶道：“我传信给镇国将军的初衷，并不是为了救出罗绮，而是为了肃清水贼，确保岱州通往凉州的水路畅通无阻。”
燕雨道：“殿下英明。”
华瑶从他面前走过：“我将来也会上战场，生死存亡都是说不准的。”
“您的命多金贵啊，”燕雨不太相信，“您真不怕死吗？”
华瑶随口说：“我能有多金贵？我娘是贱民，生在妓院，长在妓院，日子过得还不如你呢，我为何要怕死？死就死了，多大点事。”
华瑶忽然有些想笑，她确实不知道自己能活多久，大业未成，凡事不可预料。
也许真如燕雨所说，华瑶活不了几天了。等她到了凉州，身处于战火之中，抗敌于危难之间，如何才能保全自己？
华瑶恍惚一瞬，更担心燕雨会拖后腿。燕雨要是临阵脱逃，不仅会害了华瑶，还会连累整支军队。
华瑶严厉道：“你给我记住，我要是出了事，你也别想活，一条全尸都别想留，你敢逃跑，我就把你碎尸万段。”
她的语气十分阴狠，燕雨被她吓得怔住了。
她转身离开，飞快跨过房门。
齐风甩下燕雨，跟上她的脚步。
齐风和华瑶一同走过庭院，周围安静得没有一点声息。
齐风抬头，望着华瑶的背影。
华瑶自言自语：“无忧而戚，忧必及之，无庆而欢，乐必还之。”
齐风不明白华瑶什么意思。他自幼家贫，从未上过学堂，入宫之后，也没有读书认字的机会。
他低声道：“我……我听不懂。”
华瑶解释道：“无忧而戚，忧必及之，这句话的意思是，坏事还没发生，你整天担惊受怕，那你真的会倒霉。”
齐风把头低了下去。
华瑶连忙道：“无庆而欢，乐必还之，说的是……只要你心情好，你会交上好运，还会碰上好事。”
齐风就像华瑶的学生一样，重复了一遍她的话：“只要我心情好，就能碰上好事？”
华瑶附和道：“没错。”
他们走在一条长廊上，两侧树木高大茂盛，树影落在他们的身上，似有一种清幽而微妙的意境。
登上台阶时，齐风忽然开口：“您以后也别说，死就死了，多大点事……行吗？”
华瑶和齐风从小在皇宫一起长大，也曾共同经历过许多难关，当时他们二人还没成年，已经目睹了皇权倾轧之下的腥风血雨是何等残酷。
华瑶心有所叹，语气依旧平和：“好啊。”
齐风仔细回忆过去种种，他怀疑自己从未见过华瑶的真情实性。她不会起心动念，更不会日久生情。
齐风回过神来，华瑶已经走远了。
*
华瑶奔波了一整夜，今天没吃早饭，也没吃午饭，她又饿又累，力气快要耗尽了。
华瑶赶到县衙的时候，食堂刚好开饭了。她闻到饭菜的香味，立刻跑进了食堂。
食堂是一间木屋，屋子里有四张木桌、二十把木椅，地上没有一块砖，墙上没有一点漆，真是十分寒酸。
柳平春穿着一件官服，坐在门边一把椅子上。
柳平春给巡检盛了一碗饭，巡检的脸色不太好，柳平春赔笑道：“这里只有粗茶淡饭，请您将就将就……”
柳平春一句话还没说完，眼前忽然闪过一道影子，他定睛一看，只见华瑶缓缓地坐了下来。
众人连忙跪到地上，恭恭敬敬地行礼：“参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“诸位请起。”
众人道：“多谢殿下。”
众人站起身来，还是不敢落座。
华瑶道：“赐座，不必多礼。”
众人这才坐到各自的位置上。
柳平春已经猜到了，华瑶是来吃饭的。柳平春弯腰拱手，轻声道：“请殿下用膳。”
华瑶朝着门外招手：“齐风。”
齐风听见华瑶的命令，缓步走进屋内。
齐风的脚步寂静无声，鞋底距离地面约有半寸，众人知道他轻功极好，实在是高手中的高手。
齐风也坐到了桌边。
华瑶自己给自己盛饭，众人不敢插手，默默看着华瑶夹起一筷子青菜，放进她的饭碗里。那个饭碗有些残破，有些老旧。
柳平春连忙站起身，拿来一个干净瓷盘，又用一双竹筷夹起了茶叶蛋、清炒白菜、以及一条秋油蒸鱼。
柳平春捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，恭敬道：“请您慢用。”
华瑶高高兴兴道：“看起来挺好吃的。”
巡检见状，心里有些懊悔，有些恼怒。他没来得及为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先！他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”
这句话明褒实贬，暗骂柳平春穷酸，招待同僚的宴席上，拿不出一瓶好酒。
华瑶忽然开口：“柳大人确实清廉，行的端、坐的正，你们的案子又审得如何？那些阶下囚，从实招了吗？”
巡检回答道：“您曾经吩咐过，不能对犯人用刑，这案子就不好办了……”
巡检打开包裹，呈上一沓卷宗。
华瑶翻开卷宗，纸上字迹潦草，前言不搭后语，显然是故意糊弄她。
华瑶冷声道：“这案子好不好办，不是你一人说了算。办得好，朝廷重重有赏，办得不好，朝廷怪罪下来，你如何担当得起？”
巡检连忙说：“卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职退下了。”
华瑶本来也没想把事情闹大。她严肃道：“不必退下，你们坐在这里，好好反省反省，还有什么事，吃完饭再说。”
桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。
柳平春埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春擦了一把嘴，捡起饭粒，一颗一颗吃完了。
华瑶一边吃饭，一边观察众人。
他们吃饭的时候，弯腰低头，咂嘴抹脸，没有一点仪态可言，放在皇宫里，肯定要挨板子。
不过华瑶也知道，皇族的生活向来奢侈，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪也有五光十色。
皇族从不珍惜美食。对他们而言，美食取之不尽，用之不竭。
至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或是扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民。这样的大杂烩，也被称为“皇恩圣露”，话说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，如同猪狗舔舐泔水。
华瑶陷入沉思。
柳平春吃完了饭，小声喊道：“殿下？”
华瑶也吃得差不多了，她道：“走吧，去议事厅。”
议事厅也是一间木屋，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己创作的山水画。
柳平春有些难为情：“下官曾经画过几幅山水画。”
华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼所见？”
柳平春如实回答：“正是如此，下官……”
华瑶直接说：“你们有没有想过，岱江沿岸，到处都是山和树，出入隐蔽，易守难攻，强盗藏在山林里，官兵如何追查强盗的踪迹？”
此话一出，所有人都犯了难。
华瑶又问：“地牢里关押的那几个强盗……你们谁有把握，可以招降他们？如果他们说了实话，官府排查贼窝也更容易些。”
两名巡检面面相觑，齐风欲言又止，柳平春一声不吭。
华瑶默默地叹了口气。劝降这个活儿，她自己暂时也做不来。她没见过草寇流民，不知道如何说服他们。
那些强盗专挑平民百姓下手，杀人放火，无恶不作，简直是一群畜牲。华瑶十分厌恶他们，更难与他们打交道。
常言道“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，这间议事厅里一共有五个人，却连诸葛亮的影子都凑不出来。
华瑶忍不住问：“当真没有别的办法？”
巡检赶来献策：“卑职有一计，卑职可以把囚犯吊起来，吊成一排，严刑拷打。”
华瑶轻拍了一下桌面：“昨夜我抓捕强盗时，下手极重，这些人已经受了伤，你再对他们严刑拷打，他们也会知道自己活不长了。习武之人原本就更耐痛，就算你把他们弄得半死不活，他们也不一定会讲实话。”
巡检无言以对。
华瑶又问：“对付亡命之徒，以利相诱，以死相逼，哪一种手段更有效？”
柳平春提议道：“威逼利诱，二者兼施，《罗织经》有言，‘言以诛人，刑之极也’，下官以为……”
那巡检听见柳平春提起《罗织经》，便说：“《罗织经》这本书，写的是构陷他人的毒计，此书在前朝被列为**，到了本朝，才稍微放开些。柳大人，您不愧是读书人，涉猎真广啊。”
华瑶道：“前朝早已覆灭，本朝风气开明，柳大人但说无妨。”
柳平春支支吾吾，讲不出一个字。
华瑶一巴掌拍响桌面：“你们一个个的，为什么讲不出话了？谁能给我推荐几个能言善辩、见多识广的贤才？”
厚重的桌面隐现裂纹，华瑶的手指搭在那一条裂缝上。她的指尖轻轻一点，如有四两拨千斤之势，将一副重担推到了柳平春的心上。
柳平春仔细思考了一会儿。
柳平春与华瑶相识虽短，却也明白，华瑶性格豪爽，心胸豁达，待人接物也是很正派的。既然如此，他愿意为华瑶引荐人才。
柳平春打定什么主意似的，悄声道：“殿下。”
华瑶回应道：“何事？”
柳平春透露道：“下官的师姐……年方二十七岁，博览群书，能言善辩。她外出多年，云游四海，大概称得上见多识广。”
华瑶的双眼炯炯有光：“她叫什么名字？”
柳平春如实道：“杜兰泽，人如其名，气度如兰……但她仍是一介布衣，尚未考取功名。”
柳平春以为，华瑶还要再盘问两句。
华瑶直接说：“杜兰泽在哪里？你快把她请过来，我想见她一面。”
*
杜兰泽在外游历多年，近日回到了丰汤县。
柳平春派人给杜兰泽送了一封信，杜兰泽答应了他的邀约。当天傍晚，杜兰泽乘坐马车抵达县衙。
天色昏暗，下了一场小雨，雨水落在一把油纸伞上，伞盖泛起半面水光。
撑伞的姑娘慢慢走下马车，雨水沾湿了她的青色裙摆，衣裙颜色像是深浅不一的翠竹，她揽袖抚裙，仪态极美、极标致，说是兰姿竹韵也不为过。
华瑶念出她的名字：“杜兰泽……小姐？”
灯火朦胧如雾影，杜兰泽站在水雾之中，恭恭敬敬地回答：“草民杜兰泽，参见殿下，恭请殿下万福金安。”
杜兰泽正要屈膝行礼，华瑶跑到了她的面前。
杜兰泽依然举着伞，伞柄倾斜，伞盖笼罩华瑶的头顶，为华瑶遮风挡雨。
华瑶终于见到了杜兰泽的容貌，她的心神都被杜兰泽的双眼摄住了。
只可惜，杜兰泽的身形瘦弱单薄，没有一点武功根基，像是会被一阵风吹倒似的，这可如何是好？
华瑶动了怜香惜玉的心思，说话的语气更温柔：“杜小姐真是……大家风范，气度出众，今日能见到杜小姐，也是意外之喜。”
杜兰泽只是轻笑：“多谢殿下抬爱。”
“不过实话实说而已。”华瑶距离杜兰泽极近。
她们二人的手臂相贴，裙摆相叠，在同一把油纸伞下，穿行于朦胧烟雨之间。
很好，很香，兰泽姐姐，我们瑶瑶最器重的谋士
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[1]“无忧而戚，忧必及之，无庆而乐，乐必还之”出自《相论》曹植（三国）
[2]茶叶蛋、芋煨白菜、秋油蒸鱼等菜名选自《随园食单》
[3]切萨雷.贝卡利亚《论犯罪与刑罚》“任何凶暴的刑讯都会混淆真假之间的细小的客观的差别，无辜者位于比罪犯更坏的处境”。
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【下集预告：正宫男主终于登场！吃醋酝酿中】
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第3章 计功谋利未能休
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