林芷看着从火海里出来的赵逸,见他安然无恙,顿时松了一口气。
她先前发现赵逸被困死在火海里时,心里发慌得紧。不明白他明明只是去攻打燕京,怎么突然被人用火烧了?
“你答应我会平安回去的。”
林芷语气含怒,眼里却止不住地担心:“如果不是我和小墨及时赶到,你今天是不是就要出事了?”
“不会。”赵逸在第一时间安抚了林芷担忧的情绪。
他道:“我答应过你的事,就一定会做到。”
等林芷冷静下来后,赵逸才接着开口:“我在进入朝堂之前就发现了外面残留着的油渍。当时,我便让丁一带着大部分的人离开了。”
“背后之人的目的尚未清楚,他们留在殿外也是十分危险。等背后之人出现了,他们自会前来救援。”
“你方才可曾见到丁一?”赵逸问。
林芷点头,“正是因为遇到了丁一,我们才快速地赶了过来。”
“你和小神童怎么会来皇宫?”赵逸有些疑惑。
“小墨说,宦官和赵姓世家的势力都盘踞在燕京,若此战简单地就结束了,就说明后面还有阴谋在等着你。”
“而燕京城破,你必定是要去皇宫里清除势力。等皇宫稳定下来,燕京才真的掌握在手中。”
赵逸颔首,“小神童说得不错。”
随后,赵逸看着被火焰吞噬了的朝堂,对林芷道:“如今九千岁已死,剩下的那些宦官不足为惧。”
此时,丁一来到了赵逸身前。
“小公子,方才出现在这里的赵姓世家之人,属下已带人全部捕获。赵家赵强带来的那支军队,属下已派人去围剿。”
“你去把他们带过来。”赵逸吩咐。
“是。”丁一离开。
一刻钟后。
丁一和一群士兵压着赵姓世家的人走了过来。
出现在皇宫里的赵姓世家的人,都是已成年的男丁。他们均是在外面办事的人,女眷和幼童这次没有跟他们来。
赵逸走到了他们的族长(赵强)跟前,“刚才好像是你要放火烧死我。”
此时的赵强哪还有刚才那副得意的样子,老脸上挂着一丝谄媚的笑容,“你是我们赵家人,我怎么舍得烧死你这个天资横溢的族人。”
“我不是‘你们’赵家的人。”赵逸冷冷地加重了某两个字。
“你祖父是我的亲弟弟。”赵强轻轻地说了一句。
他带着一丝回忆,细想着记忆中弟弟的样子。
但两人已经多年未曾见到,记忆中那人的面容早已模糊。
只是至今回想起那人,念着他的名字,赵强心中仍带着怨气。
但赵强掩饰得很好,未把这丝怨恨显露在脸上。
他的计划失败,赵逸未死,如今天下即将易主。虽然他们世家地位不会轻易动摇,但眼前之人最好不要得罪。
赵逸可不像历代帝王好掌控,一如他记忆中已经模糊的那人。
赵强对赵逸讨好道:“你是我们赵家的子孙,我们定会全力辅佐你。”
至于是不是真心实意地辅佐也只有赵强自己心里清楚。
“呵。”赵逸冷笑一声,“辅佐?世家利益不容侵犯,辅佐一词能从世家族长口中说出,真是天大的笑话。”
“究竟谁为辅?你心里盘算着什么,我又岂会不知?”
“本公子可不是你们赵姓世家能掌控的人。”
赵逸神色冷峻,声音也未有多大的起伏。
“当年,你们把祖父除族,未在族谱上的人又何谈是世家之人。”
赵逸冷声道:“我现在可并是来与你们攀关系的。若不是我祖父和我父亲未曾更改姓氏,赵这个姓,我宁愿舍弃。”
“当年我父亲出事后,是你们赵氏一族的人接替了我父亲的位置,那人如今在何处?”
赵逸环视了一圈现场所有赵姓世家的人,并未看到他想看到的那人。
若不是他想亲自抓到那人,他也不至于和这老头说这么久的废话。
当年那人是父亲的手下,父亲出事后,那人就迅速接替了父亲的位置。
皇帝想算计大将军之位,却不知螳螂捕蝉黄雀在后。
有世家在,又岂会让他轻易掌权?皇帝一番算计,不惜陷害忠臣,最后也不过是为他人徒做嫁衣罢了。
赵氏一族的人在背后推波助澜的这笔账,他一直都有好好记着。
而赵强见他“好言相劝”了这般久,赵逸的脸色一直未变,不曾有一丝动容,反而再三抗拒。赵逸不为血脉所系,不为利益所缚,一如他那该死的弟弟。
随即赵强也收敛了笑意,强硬了自己的态度,“你既然不愿承认赵姓一族的身份,我又为何要告知你赵石的下落?”
他们世家树大根深,势力更是盘根错节,百来年,皇帝换了几个都未曾动摇他们的地位。
如今又岂会真的怕一个毛头小子?
即使赵逸现在夺得了天下又如何,难道他想让这天下无人可治?
“看来你到现在还是不清楚自己的处境。”赵逸磨擦着手上的鞭子,轻轻一挥,拴住了赵强的脖子,冷冷道,“谁为刀俎,谁为鱼肉。”
赵逸轻微使力,鞭子很快在赵强脖子上勒出了一条红痕。
赵强感受到脖子上的鞭子,不敢大意,但也未曾妥协。
“赵逸,我们并不是仇人,你们家的事我未曾插手。你如今虽已攻占了天下,但未必不需要我们世家的治理。”
“世家的治理?”赵逸冷笑一声,“我还真不需要。”
若还让世家掌权,他改变这天下又有何意义?
赵强虽未插手他父亲一事,但那赵石可未必没有插手。
赵逸拿着鞭子的右手加大了力气,“赵石在何处?”
赵强被勒得满脸涨红,刚强硬起来的态度,瞬间软了下去。
“你……不是……想知道……赵石……的下落吗?放开我……我说。”
赵逸轻手一挥,收回了鞭子。
“咳咳咳。”赵强摸着脖子上的红痕,不停地咳嗽。
赵强歇缓了一会儿,呼吸变得顺畅。感受到脖子带来的刺痛,握紧了拳头,阴恻恻地开口,“你不是要找赵石吗?他马上就来了。”
赵强话音刚落,就有一个小士兵焦急地从远处跑来,高声道:“公子,皇宫被人包围了。”
赵逸听到小士兵的急报后,不动声色地向林墨看了一眼,后者向他点了头。
原本就很平静的赵逸,此刻更是波澜不惊。
赵逸抬眸,看了一眼赵强,挥了挥手中的鞭子:“这是你的算计?”
赵强看见赵逸手中的鞭子,面色一变,向后退了几步。
但他并未否认赵逸的话,强硬地挺着脖子,面带笑意道:“赵逸,你的大军攻破燕京时,一部分留在城外看押着那群战败的俘虏,一部分留在城中护着百姓以防生乱。”
“而跟你进皇宫的那些人,此刻正在皇宫外围堵我带来的那支军队。”
“赵逸,你已经没有多少人在宫内。而皇宫现在已被封锁,消息传不出去,你等不到救援。”
“所以,你还是乖乖地束手就擒,看在你姓赵的份上,我还能饶你一命。”
赵逸挥着手中的鞭子,冷冷地道:“在他们进来之前,我能先把你解决。”
令赵逸意外的是,赵强听后,并未求饶,反而满脸坚定地说道:“老夫已经活了多年,早晚都有一死,此时便是死了,又有何妨?”
“你活够了,可以不怕死,那他们呢?”赵逸指着那群被绑起来的赵家族人。
他话音刚落,立即有人用刀架在了这群人的脖子上。
赵家族人立刻传来了惊呼声,向他们的族长求救。
“族长,我还不想死啊。”
“族长,救命啊。”
“……”
赵强并未理会族人们的求救,而是对赵逸说道:“若你非要鱼死网破,那他们也只能为赵氏一族牺牲,这是他们身为世家子弟的荣幸。”
“你身为世家族长,还真是尽职尽责。”赵逸嘲讽了一声。
他接着道:“你自己以身犯险,不惜拉着族人,甘愿被活捉,引开我带进皇宫的军队,把我拖在皇宫里,只为诱我入局。”
“如今,你可得偿所愿?”赵逸收回了鞭子,把它挂在了腰上。
“未曾。”赵强看着赵逸,冷声道:“老夫本以为我们之间会是合作关系。但你却并未如我所愿,一心只想踢开世家。”
“既然如此,不好掌控的东西,那便直接毁掉。”
赵强眼里带着玉石俱焚的激烈,“赵家决不能出现第二个赵源。”
“世家利益不容侵犯,世家掌权地位更不容更改。这一百多年,经历了数代傀儡帝王,世家才有如今这权盛地位,没有人可以破坏。”
“天下是世家的,便永远是世家的。”
赵强眼里闪过执拗,冷冷地看着赵逸。
他最初本是想和赵逸谈判,世家不介意换个帝王,可以容许赵逸称帝,但却不能接受一个不被掌控的帝王。
另外三家或许不太清楚,以为天下不过是易主,他们世家的地位依旧不会动摇。
但不要忘了,赵逸是赵源的后代,当年那人不肯为世家妥协,如今赵源的孙子又怎会为世家让步?
没有人比他更了解赵源这个弟弟,那人即使一无所有、跌落泥潭,依旧会执迷不悟,选择站在世家对面。
或许赵源还有两分血缘的顾忌,但赵逸可没有。
先前的那一番试探,他已明白,赵逸不是一个会被世家掌控的人。一如赵源,简直一脉相承,甚至比赵源多了两分果断与狠辣。
若天下掌握在赵逸手里,迟早有一天,赵逸会把世家连根拔起。
所以,赵逸必须除去。
即使牺牲他,牺牲他的族人也在所不惜。赵家还保留了大部分实力,他们死了,并不会动摇赵家的根本。
而赵逸死了,天下重归于混乱,至少在百年内,依旧由世家掌权。
“赵石,带人进来。”
随着赵强的一声令下,一个身材十分魁梧,肤色较黑的中年男人走了进来。他的身后跟了一大群穿着布甲的士兵。
同一时刻,赵强也被赵逸的人押在了身侧,利刃放在了他的脖子上。
赵逸看着走进来的那人,捏紧了手上的鞭子。
小时候他见过赵石,赵石曾被父亲带到府上。
赵石是他们唯一一个与赵氏一族还有牵扯的人。
赵石,祖父的侄子,父亲的兄弟,但他同时也是一个双面间谍。
赵石一面暗中为皇帝效力,一面又与他父亲称兄道弟。
即使两边讨好,也依旧改变不了赵石是赵氏一族的人,他只为世家效力。
所以,此次大战赵石并未出现在战场上,没有支援皇帝,恐怕等的就是此刻。
当年皇帝设计谋害祖父和父亲,赵强虽未曾亲自插手,只是在事发后进行推波助澜,冷眼旁观他们家的遭遇。
但那些诬陷他们家的证据可是由赵石亲手捏造的。
赵石存有私心,想取代他父亲的位置,诬陷起来自然是不遗余力。倘若皇帝是杀人凶手,那赵石就是杀人的那把利刃。
“小逸,好久不见。”
赵石脸上挂着和蔼的笑容,仿佛在看着自己疼爱的晚辈。
他带着两分责备似的说道:“你属下把刀架在族长脖子上是作甚?还不快放了你的族人。”
赵逸见此人毫无愧疚之色,脸上依旧挂着虚伪的笑容,怒气渐渐席卷了全身。
此时的他再也做不到波澜不惊,一看到赵石,他就想到了那年刑场上的满地鲜血。
一只手悄悄握了过来,驱散了他心底的寒意。林芷担忧地看着他,无声地安慰着,见他怒气消散,遂又松开了手。
赵逸平静了下来,现在的他可并不是当年那个无能为力的少年。
赵石也必会为他当初的行为付出应有的代价。
“赵石,如今我回来了,没想到你居然还有胆子前来。”
赵逸冷眼看着赵石,他似乎感受到鞭子在颤动,或许他可以立刻了结了此人。
“你是本将军的侄子,我为何不敢前来?”赵石脸上带着笑意,似乎在包容不怎么听话的晚辈。
“将军?”赵逸冷声嘲讽,“你配吗?”
赵石沉下了脸,“你似乎不清楚现在的处境,如今你可是落到了我手里。”
赵逸脸色未变,他道:“你手里,未必吧。你们族长可还在我手中,难道你不愿管这些赵氏族人的死活?”
赵石沉默了,看向了赵强。
未等赵石开口,赵强就说道:“赵石你不用管我们,决不能放了赵逸。”
“老夫死了,你就是赵氏一族的族长,这天下也将是我们赵姓世家的。这难道不是我们百年来追求的荣光吗?”
“第一世家的位置也是属于我们的。”
赵石听见赵强的话,眼里充满了哀痛之色,却掩饰不掉兴奋颤抖的双手。
他道:“好,族长我答应你,必将振兴世家荣光,让赵家成为世家之首。我不会放了赵逸!”
只要赵逸死了,赵强死了,这皇帝的位置,世家族长的位置都是属于他赵石的。
赵逸看着激动不已的赵石,嗤笑了一声,“放了我?你有何能力放了我?应该是你求着我放过你才对。”
“你什么意思?”赵石仿佛被人泼了一瓢冷水,心里泛冷,他有一种不好的预感。
赵逸站着不动,既没有拿出鞭子防身,也没有掏出弓箭袭击对方。他只是冷冷地对赵石道:“你试试看就知道是什么意思了。”
赵石面色惊惧,强压住心底的不安,对跟在身后的一群士兵吩咐道:“动手,凡杀了赵逸者,必有重赏。”
但赵石话音落下,却无人行动。
赵石不安到了极点,愤怒道:“还站在这里干什么,还不快去把赵逸给本将军拿下?”
依旧无人有所动作。
赵逸面带嘲讽地看着赵石,轻嗤了一声,对着士兵道:“听见了吗?还不动手拿下。”
“是,小公子。”
原本跟在赵石身后,未有半分动作的一群士兵立即行动了起来,纷纷围住了赵石,锋利的剑器对指着他。
赵强见此面色顿时惨白,脑中只剩两个字:完了!
而赵石见此大怒,看着围在身侧的人,掏出了怀里的虎符,“你们是想造反吗?”
“这年头连玉玺都可以随意被太监使用,你手里的虎符又有多大价值?”
赵逸冷声道:“百姓可以为我们打开城门,你手上的这支军队又为何不可为我们让步?”
“别忘了,最初这支军队可并不属于你,它是我父亲的。”
“鸠占鹊巢太久,你就忘记了自己曾经的身份吗?大将军之位不属于你,你没有使用这支军队的权利。”
赵石不敢置信,这十年来,这支军队完全由他支配,未曾出现任何差池,为何如今见了赵逸却不听他使唤?
“定是你做了什么手脚。”赵石愤怒地指着赵逸。
他不信做了十年的大将军,却无法号令手下的士兵。
赵逸不置可否。
他可没做什么手脚,他只是让林墨与这群人进行了谈判而已。
十年过去,即使父亲在此,也未必能让他们忠心如旧。
由林墨亲自出手策反他们,再加上父亲的情谊和申朝如今的局面,说服他们比想象中更简单。
更何况,他也不是非他们不可,只是减少不必要的伤亡罢了。
看在曾经作为父亲士兵的份上,他不想与他们为敌,所以才让林墨前去劝服。
“即使你依旧能命令他们,今天的你也注定会失败。”赵逸道。
“我不信。”赵石愤怒狂叫。
赵逸未做解释,向着一旁的人吩咐道:“把赵氏一族的人和赵石分别关押在地牢里。”
站在赵强和赵石身侧的将士们听此,立即把这些人压了下去。
而被押出去的赵石,看着外面站着的大量人马,立即明白了赵逸先前的那番话是什么意思。
即使赵逸没有策反他手下的士兵,他今天获胜的希望很渺茫。赵逸和外面的人里应外合,他甚至有可能会全军覆没。
不相干的人全被带走了,赵逸看着彻底被烧毁的朝堂,立即让人去把皇宫里的火给灭了。
大太监被烧死,赵氏族长和赵石已纷纷落网。
申朝全被收在手中,天下基本已定,也该着手接下来的事情了。
赵逸看着被烧焦的朝堂,眼里的光亮明灭不定。
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