“不知这故事······”季桦压低了声音，不得不向前微微倾斜，一开始被刻意隔出来的距离不知不觉中被打破，但季桦一心扑在这故事上，一点也没发现，不过真的发现了，现在怕也是不介意了。
“无妨，这故事是早年间随父辈走南闯北所听的民俗志怪故事，只是被我这么一改，多了些听众罢了。”李去束到也没瞎说。
不过原来的故事里，将军惨死沙漠，其亲眷皆无依无靠，皆饿死家中，多年后那将军的下属皆死于党派斗争，其早年间的门客才敢将此事全盘托出。而那折枝美人不过是人臆想出来的救命稻草罢了，最后却是空欢喜一场。
季桦不再接话，只是拿着一杯酒，轻轻地摩挲着杯沿，心里对里去束的打量却是完全不同了，先前他只觉得这是个耍小聪明获得沈礼另眼相待的，毕竟在他眼里，这沈礼不过也只是一个纨绔子弟，原以为得沈礼青睐的人，也是一个不务正业的，谁知竟然还是有点能力的。就李去束写的这场戏，就十分值得将其拉入门下。
沈礼被两人忽略，顿时倍感不爽，一下子扯了李去束一把，他这一下子完全没控制力气，李去束直接撞在沈礼肩上，顿时脸色煞白。沈礼完全没看见，只是稍带怒气地开口：“怎么，您一个四品刺史，什么故事您想听没人给你讲，就指着我带来的病秧子支使。”
听到沈礼略带不适的称呼，李去束眼睛都没眨一下，只是悄悄地将自己的身形正了正，远离那致使自己磕碰的肩膀。季桦倒是略带惊诧的看了看李去束，未动也未开口说话，只是不知道心里打了什么盘算。
听完席昔阳绘声绘色地讲完这‘折枝美人’的故事，众人皆是感慨。小部分人第一次听这个故事，无不为那折枝美人倾倒，感慨若是真有神仙当如其人。但大部分人皆看过这戏，只是当时视听结合，让人念念不忘，没想到再次听该故事，仅仅是由人转述依旧让人如痴如醉。
“这‘折枝美人’要是被我所遇，定要倾其所有将其迎娶入府！”
“你就做梦吧，就你那家产，要娶也是我。”
众人七嘴八舌的讨论着这折枝美人该嫁给谁，单祈却在心里冷笑，若真有这折枝美人，这天上的神仙岂是这等庸俗之人，只不过仗着无人计较，个个占这口头上的便宜。但他面上却不显，只是看着众人笑笑。
倒是席昔阳却听不下去了，起身制止众人越发露骨的发言：“哎哎哎，痴人说梦，那可是神女，岂会看上你等凡人。”
“怎么不可能，牛郎可尚织女，我等皆有实力供养神女。”众人背后传来一个声音，不由自主地给其让路，只见来人穿金带银，尽显俗气，可那人浑然不觉，大摇大摆地直奔席昔阳。
“何副会长，您不是在和会长品酒嘛，怎的来这下游？”一人略带谄媚地恭维。
“怎的只能叫你们想象‘折枝美人’的风华绝代？”何容接话，一屁股坐在席昔阳面前，至于它的前主人，早在听见何容的声音的时候就主动起身站在一边，笑话，他一个小商户，勉勉强强加入商会，这会要是没有眼力见，得罪了副会长，接下来就不要混了。
“徐兄，单兄，这位就是我们淮行商会的副会长之一，何容，何兄。”席昔阳给徐佑和单祈指了指对面的何容，又给何容介绍他俩，“何副会长，这是徐州，单祈。”
席昔阳稍微扬起嘴角，微点头，没了其他动作，反倒是徐佑州主动发声，还做出一番很可惜的表情：“何兄，久闻大名，可惜没缘，我来苏州这么久都没能见一面。”
何容最是吃这一套，非常喜欢别人捧着他的感觉：“哎哎哎，百闻不如一见啊，可惜徐兄初来苏州，安家置宅耗费太多心神，没有精力来我们淮行商会一叙。”说着说着就轻轻敲了敲面前的小桌。
但徐佑州还没回答，单祈倒是开口了：“何副会长，这久不见啊，怎的，不欢迎我吗？”
何容虽然虚荣，但是本质上还是一个如假包换的商人，单祈虽然在苏州可能排不上号，但他这次来苏州可是带了特别大的一个交易，于情于理他都给个面子：“哎，这不是单兄吗，你怎么来也不跟我讲讲，不然咱也能做个伴了。”
“何副会长太客气了，我这也不是收到临时邀约嘛。”单祈说着顺便向何容敬了一杯酒，“下次，下次让赵参组个酒局，咱一醉方休。”
经过单祈一打岔，何容也不方便继续之前的话题，只好慢悠悠回答：“好，咱下次一醉方休。”最后直接起身就走。
“何副会长这就走了，不再坐坐。”单祈漫不经心地回复，说是挽留，却一点也不挽留的意思都没有。何容没回头，微微抬手，挥了挥。
这场宴会人人都带着自己的目的，心照不宣地演着自己的角色，但不管结果如何，这场戏还是一如既往地悄悄拉下帷幕。
梅雨依旧那样扰人心神，只是这两天特别严重，雷声夹杂着闪电，直叫人胆战心惊。街上毫无人烟，只是偶尔一两个人趁着雨小了些赶回家，仿佛一片安详。
州府地下的地牢角落里，一个人蜷缩着，一眼望去仿佛断了气，毫无起伏。一个护卫打扮的人悄悄靠近地牢，门口站着两个带刀侍卫，直挺挺地站着。护卫没有直接靠近，只是等着待了好一会，有两个侍卫来换班。待四人换完班后，不见之前的两人时，护卫疾步靠近地牢，不出意外被侍卫拦住了。
“大胆，主人唤我立刻将人带至偏房，还不让开，如有耽误，要你好看。”护卫毫无怯意，甚至有些狐假虎威。
两个侍卫心中摇摆不定，他们可不敢耽误主人的事，只好询问：“那你的腰牌呢？”护卫一脸不耐烦地快速拿出一样东西在两人面前晃了晃，不等两人看清就立即放下，然后一下子把两人推开，两人不敢再拦，只得讪讪地看着护卫进去。
护卫不动声色地看着地牢内的每一个牢房，步伐一点也不敢慢下来，地牢内的侍卫不会少，只会更多，只是那些人不像门口的侍卫一样例行盘问，而是全部幽幽地盯着他，手里的刀一瞬也没放下，倘若这人露出一丝异样，就会被就地格杀。他也没找多久，他的目标特别显眼。
或许是遭受过极端的酷刑，那人全身没有一丝好肉，血流了满地，甚至有些似乎溅在墙上。他微微侧身挡住那些侍卫的视线，从袖中拿出一根极细的素簪，快速地打开了锁。他快速上前，蹲下将手放到那人鼻翼之下，同时微微低下头，低声说：“抱歉，来迟了。”
那人仿佛动了动，却没了其他动作。护卫又站了起来，动脚踹了踹那人：“怎么，死了？来人，泼醒他。”
那些拿着刀的护卫终于放下手里的刀，起身一个人，转身舀了一瓢水，一下子泼在地上人的身上，毫不犹豫，干脆利落，泼完立刻离开。地上的人慢慢转醒，抬起了头，这时才看清那人的脸，正是王运。
“起来，跟我走。”护卫趾高气扬地命令，完全不管王运一身的伤，王运艰难起身，却久久不能起身，护卫似乎有些恼怒，又踹了王运一脚，“再浪费时间，小心主人立刻下令要了你的小命。”
王运往后踉跄了一下，不似之前那般痛哭流涕了，长时间的刑罚和断食让他精神错乱，从地上艰难地爬起，低着头站在护卫后面，两人在一片寂静中，在纵目睽睽下，大摇大摆地走了出去。
待两人冲入雨中，再也看不见，地牢内的侍卫仍旧觉得不对劲，派了一人去询问门口的侍卫：“刚刚那人是哪的。”
门口的侍卫答不上来，支支吾吾半天，终于感觉不对：“那人不是我们的人，快，追。”可惜人早已不见，寻不到了。余下的人一起去追，只留一人去禀报主家。
当季桦听说这件事的时候，雨更大了，那两人的踪迹彻底不见了，季桦一把将老夫人派人送来的热汤扔在报备之人身上，暗骂：“废物。”
州府外早有接应，兵分几路，将反应过来的州府侍卫饶得迷茫，最后毫不见血的甩开追兵。
李榷早早地等在外城的一座宅子里，听到小厮来报，李榷立刻赶到前厅，看见两人跌跌撞撞地闯进来，他上前，同时吩咐婢女：“快去请大夫。”
小厮接过王运，将其搀扶到内室的床上，立刻替他脱掉身上的脏衣，又接过身侧婢女递过来的帕子，上前去给王运擦拭。大夫很快就来了，两人就顺势退出去了。
李榷想将随身带着的帕子递给剩下的人，那人没接，他只好靠在柱子上，良久叹了一口气，微微抬头对依旧一副护卫打扮的人：“阿摇啊，你······”最后却没说完。
李寻摇也没搭话，只是有一搭没一搭地拍着自己那早已湿透了的衣袖。
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