「1」逃离宫廷篇
“完全治愈是不存在的，我又不是神。”
“轮椅？”
“不要了，也不能怎样。”
——爱丽丝
初秋，还是很热。
没错，对坐在轮椅上的人来说就更热。
因为她身后无时无刻不跟随侍女，几个人凑在一起，热气源源不断涌上后背。
“不能打扇，冰块摆远点，公主的腿怕受风！”
爱丽丝昏昏欲睡，听见人声抬起眼皮，是她的贴身侍女伊诺，正斥责新来的不懂事宫人。
爱丽丝眼皮闭上。
八个贴身侍女，还是太多。
太多了。
热。
不知是哪里来的宫廷医生，说她时不时腿疾发作是凉气所致。鬼知道凉气是什么东西，因为宫里实在没见过这么稀奇古怪的医生，一时间被达官显贵们捧着，父亲去求说想给她看腿疾，母王一声令下医生就来了。
医生是个上年纪女人，对爱丽丝左瞧右看，胡吹一通，父亲避嫌只托人送来赏钱。
医生领完赏钱笑容满面连连鞠躬退着走了。
爱丽丝也不知道医生高兴什么劲，父亲给那点赏钱还不够她们在大饭店吃顿饭，爱丽丝没睁眼，听赏钱重量就知道父亲没信。
侍女送走医生，父亲传话说母王那边有事匆匆离开，她还有一个月成年，想必是去给她商议亲事。
临近成年亲事还没有妥当，爱丽丝此刻倒是很感谢她这双废腿，还有赫卡特那个灾星，就算在宫廷最受宠爱如她父亲，第二王夫有个双腿残疾的女儿人尽皆知，继承人竞争没有落幕，谁也不想把人送进她宫里。
不行了，热。
爱丽丝只觉得自己头上冒起一簇火，身后……
轮椅上支着脸颊的公主一回头，侍女刚把木柴扔进壁炉，热浪扑脸。
“公主，初秋了，”美得让人移不开眼的侍女把托盘收在身后，站在壁炉旁不肯往前走。
可能是怕爱丽丝拿鞭子抽她。
“美杜莎，你说，为什么别人都在看台下，而我们在这受罪？”
爱丽丝不再看侍女，只是垂头问。
“回公主，是因为我们正在观赏马戏团表演，公主不能吹风，所以坐在带有壁炉包厢里。”
“好回答，不用躲那么远，出来匆忙，我没带鞭子。还是说，你们谁替我带着？”
侍女中无人敢答。
爱丽丝公主脾气怪异，罚人看心情，少说少错。
爱丽丝也没想要回答，单手在空中一挥，空中波纹状水镜呈现出画面，正是放大的看台下。
“你们看，那是谁？”
“回公主话，是赫卡特阁下。”
水镜中，褐色皮肤高马尾少女拘束在座位上，看起来浑身不畅快。
爱丽丝手痒了。
“你们天天在我身上摸来摸去更衣沐浴，难道不知道我都带着什么？”
八名侍女排排跪地行礼，首席侍女伊诺想领罚，美杜莎抢先一步，膝行到轮椅前，九十度躬身高举托盘。
“把她给我叫来。”话音刚落，队伍末尾立刻有侍女爬起来退出去。
爱丽丝端详她的长鞭。
鞭柄上镶嵌宝石，流光闪烁。
美杜莎还跪在脚边。
“你，”爱丽丝托起侍女的脸。“你破坏它，它看起来不漂亮了。”
爱丽丝不由分说抽美杜莎两个嘴巴。
好看脸蛋烙印鞭痕。
挨打后，一瞬间，美杜莎似乎想暴起。
爱丽丝饶有兴致想看看她的侍女有什么本事，伊诺跪走上前，按住美杜莎，两人一起伏在地上认错。
“公主教训得是！”
爱丽丝盯着两人看，不说话。
一般来说，这两人肯定有一个得判死罪，身首异处那种。
鞭柄上缺少一颗宝石。
不是最大的那颗，很小，很不起眼。
柄上宝石是她自己镶嵌，用料精挑细选，每颗都有印象。
除此之外，所有宝石组合起来构成法阵。少一个，不行。
“我父亲很抠门？”爱丽丝问。
侍女不敢说话。
“那是我很抠门？”
侍女连连摇头。
少一颗宝石，她可以回去再镶，侍女被判罪还得找新人，原来有整整二十四人，被她赶出去十六个。这件事，以保管不当算了。
“都起来，让开。”
包厢门被敲响。
赫卡特被侍女带领走入，高马尾一翘一翘，金色眼睛迅速扫过爱丽丝，丝毫没被室内紧张氛围影响，像往常一样跪地行礼。
“你也是一国公主，何必对我行礼？”爱丽丝没急着甩鞭子，慢悠悠问。
“因为公主曾说，‘你当然得低头，这样我才不会打你’。”
“看来你还记得。”爱丽丝也记得那场毒打，赫卡特被她打得几乎半身不遂。
但没过多久就好了。相比之下，她仍旧坐在轮椅上。
“你高兴就好。”赫卡特低声说。
“高兴？谁教你这么说话，凭你配让我高兴？”
“无人。托芙女士去年已卸任返乡。”
对了，是有这么回事。爱丽丝从前指名赫卡特做陪读，她们的老师托芙去年以年纪大爬不动宫廷门前台阶为由请辞，更离谱的是这个理由通过得很快。
“老师啊……”爱丽丝回想去年情形。
当时那个身强体健走路生风的老女士装模作样挥舞拐杖，走出好几步才想起怎么用拐杖撑在地上假装腿脚不便。
“老师肯定出宫门头也不回跑了。”
轮椅上喜怒无常的公主忽然轻笑，可能是觉得这位老女士很可爱。
真实原因是什么……是绯闻吧。
老师年轻时不是母王站队中人，后来投靠为表忠心，一生不曾组建家庭孕育后代，原本孑然一身很好，没想到去年冒出个烂桃花，老师年纪一大把被人传成同性恋，对方还是别国随使团同来的贵族亲王，惹不起躲得起，老师毅然决然请辞，回大海对面老家了。
“托芙女士说她腿脚不便。”赫卡特还在行礼。
爱丽丝抬起黑发少女的脸，深色皮肤和她指尖一褐一白，赫卡特垂下眼睛看她手，长长睫毛遮住眼中金色的光。
“我说她是跑走的，有什么不对。”
宝石在褐色脸颊投射光影，鞭柄紧贴皮肤表面，爱丽丝能感到赫卡特紧咬牙齿，震动透过骨骼传来。
“你为什么……”公主凑近赫卡特耳边，“——不试试反抗我呢？”
呓语似诱惑，赫卡特动了动，直接说：“不。”
爱丽丝得意洋洋嘲讽，“你打不过我。我是整个宫廷魔力最杰出的法师。”
“可是你的魔力被托芙女士暂时封印一半，成年后才会解除。”
“快了。”
爱丽丝拍打那张脸，“就快了。”
赫卡特上抬眼睛很快落回原处，仿佛爱丽丝和她的刁难是菩提世界，是所有经历中必然的磨难。
“你看。”爱丽丝少有弯起眼睛笑的时候，抬起赫卡特脑袋压着她向后转。
赫卡特配合看向舞台上。
马戏团成员卖力演出，两人视线落在同一名演员身上。
那名演员，她，
——她们。
安静坐在舞台中央，没有表演任何项目。
她们有一双腿，两个半截身体。身体被布袋状斗篷包裹，四条手臂从口袋上伸出。
那看起来，就像一个怪物，任由面具遮住可怖脸孔，安静地，乖顺坐在椅子上。
赫卡特望着。
“你想说，那是个怪物。”爱丽丝拎起长长马尾辫，抚摸，然后拽住，“你的脸这样告诉我。”
“我没有。”头发被抓着，脑袋后仰，赫卡特还是摇摇头，“那是两个长在一起的人，她们不太幸运。”
“说起来，我听说十三年前国内发生过灵异事件。”
赫卡特想回头看，但没有。她不知道这件事。那时她才五岁，就是那年，她被……“我是那年来这的。母亲遗弃我。我有优秀的妹妹，头脑更好，不需要我。”
“是吗？”爱丽丝松开手指，任凭黑发在手中像黑沙倾泻坠地。
“听说一个魔鬼在火刑中存活下来，向人们辩证火无法伤害魔鬼，那么魔鬼便不是魔鬼后扬长而去。那个魔鬼，据说长着四条手臂。”
“你记得……那么久远的事吗？”
爱丽丝一怔，用嘲笑掩饰不自然，“你看，那有个马戏团小丑，和宫廷小丑不一样。”
不用特意去找，赫卡特也看见那个小丑，“她很高。”
“是啊，和你一样高。”爱丽丝言语变得有攻击性，“你去当小丑表演正好，没准你天赋奇佳，能当宫廷小丑正式有个好工作，好过吃白饭。”
“我已经是了。”赫卡特平静说。
演出落幕。
爱丽丝把赫卡特赶出房间，两个侍女为她更换遮风厚实鞋袜，两个侍女一左一右为她穿戴护膝，两个侍女为她更衣，伊诺和美杜莎为她戴上帽子围巾。
眨眼功夫，爱丽丝公主变成雪人。
爱丽丝扒开围巾，从缝隙里呼出热气，心想，这两个侍女不愧是她首席，手脚快的是别人几倍。
给她当侍女才是不可思议。
——整个宫廷，只有爱丽丝用侍女。
因为腿疾。
·
“公主，您的花。”
侍女把大团花束交给爱丽丝，离得远些站好。
地点，宫廷墓园。
“哟，海德拉，好久不见。”
爱丽丝轮椅停在墓碑旁，一瓣一瓣扯花叶子，丢在墓碑上。
“你死多久了。”爱丽丝看着屏幕上那张不曾褪色画像，那是她的魔法，“我想想，今天是第十年整，在你忌日这天，母王带我们来看马戏表演。”
“母王对马戏团很满意，已经请她们进宫表演。”
花瓣一瓣瓣落下，风吹起花雨，花瓣沉重摔回地面。
“你看我，夏天还没结束，我是个雪人。”
爱丽丝叹口气。
“我几乎要忘记你是怎样死去。是病重。那场雪害死了你。”
“还有一个月我会成年。”
成年了，不能再来看望海德拉。没有人会允许伴侣时不时来看望一个死人，和死人说话。
风吹着墓碑上的花瓣，花瓣卷起，挪动，铺展。
望着望着，好像时光，恍惚间回到从前，双脚踩在地面，无忧无虑玩耍的日子。
“对了，我坐在轮椅上呢。”
等过去从眼前一一掠过，最后停留在自己双腿上时。
“其实和任何人无关。”爱丽丝自言自语，“是我被马车从腿上压过还要去找你，你躺在礼堂棺材里。那里是你的葬礼，我迟到了。”
“我……迟到了你的葬礼。”
她很想把礼物送给海德拉。
“父亲在你出生时迟到，害你差点被杀死，活下来从小身体这么弱。扛不住一场雪后急症。”
海德拉对动物毛发过敏，却总是想自己能养一只小动物，爱丽丝找到不用动物毛发仿制动物标本的办法。
“想把礼物送给你时，外面刚下一场大雪，听人说你得急症无法医治。”
最后的花瓣撕扯完，墓碑周围像沐浴花雨。
爱丽丝抬手召来侍女，轮椅被推动，车轮碾压过花瓣，留下两道花泥车辙。
“这是我最后一次来看你了。”
回忆中的海德拉，登场。
这篇不是睡前故事。
作者有话说
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第1章 马戏表演
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