异域风情的大街不复往日繁华,勾栏瓦舍和客栈也收摊关门,街边贩卖的商贩早已不见人影,官道上只余巡逻的匈奴士兵和持着大梁旗帜来来往往的西凉军。
沈如墨和赵卿竹骑在马上,率领着大军前行,他看着空无一人的匈奴城池,不禁感慨:“如若匈奴也同东胡一般,与我朝互市相通,不再热衷陷于战争之中,中原人亦能体会西域文化,该是何等美事。”
赵卿竹牵着马缰绳,听闻他的想法,说:“西北乃行省,东胡与中原临近才方便协商管辖,若真想匈奴也如此,除非它的统治阶级能接受中原统辖,但自古以来,匈奴因地理位置不便,再加上与中原的民族隔阂,会变数颇多。”
看着前方不远处的白夯城,沈如墨若有所思,说:“依我看,只是时间问题,东胡靠近互市的城池,现由两方兵队驻扎管理得很好,即使是如今战乱情况下,也丝毫不影响商品交易往来。”
“不像如今的白夯城,一旦战乱,就萧条至此。”
西凉大军到达白夯城王宫外,城门处,穿着匈奴服饰的官员排排站立,他们的异域服饰隆重非凡,王宫守卫持刀站立在城墙下,彰显着威严与庄重。
大梁军队沿着王宫前的城桥行兵,沈如墨和赵卿竹骑马到匈奴官员面前,他们身后是大梁的军队,前方是呼延耆的卫兵,一个大胡子匈奴人站在官员队列最前方,他走向两人,手放在胸前,道:“尊贵的大梁朝将军,请您卸下刀剑,和我一同进入王宫谈判。”
一旁,凌千贺翻身下马,他手持腰侧长剑上前,质问:“荒谬,既然是和谈,为什么还要卸甲?呼延耆莫不是有什么不可告人的谋算!”
大胡子匈奴官员被他这气势震得脚往后退一步,他抬起手,指着凌千贺,同样语气不善:“这是我们王宫的规矩,中原人参拜都得遵守。”
凌千贺一巴掌拍开眼前的手指,他糙汉子的脸庞显得凶神恶煞:“你别给老子吹胡子瞪眼的,打不过投降的是你们,认怂就老老实实的。”
还没进王宫,双方就因为兵械堵在门口,沈如墨发话:“孤不带刀剑。”
他翻身下马,将手中长剑递给赵清竹,道:“雁南将军,你在外面等我,大约两刻钟后孤就出来。”
两人对视,片刻后,赵卿竹接过他的剑,回答:“好,我等你。”
铃铛划过皮肤,迎来清脆声响,红衣飞舞,飘带纷飞,匈奴女子站在擂台中央,妖娆婀娜的跳着西域舞蹈,乐器阵阵击打,轻松热闹氛围中,呼延耆举起酒杯,朝向沈如墨,道:“尊贵的靖亲王殿下,喝了这杯酒,用你们中原人的话说,我们就冰释前嫌。”
宴席首座,沈如墨吃下刀叉上的羊肉,闻言,他举起酒杯,回敬:“自古以来我们两国纷争不断,有好时,有坏时,但有所道,百姓安定国家繁荣才是我们追求的,想必单于也如此想法,为了老百姓,我们两国歇战,喝下这酒杯。”
马头琴弦拉响,悠远清畅的声音萦绕在宴席之间,呼延耆摸了摸胡子,他手抬起,指了指身旁。
拉着马头琴的琴师闭着眼眸,粗壮手臂伴随奏琴弦而动,幽远绵长的琴声中,呼延耆道:“殿下可知,此为何物?”
琴弦声渐渐奏响,如同万马奔腾过草原,旷远悠长,阵阵琴声中,沈如墨拿起桌面的酒碗,仰头一饮而尽,主位上,呼延耆眼神锋利,他挺直脊背,说道:“此乃马头琴,是我们匈奴人最爱的乐器。”
呼延耆也倒下一碗酒仰头喝尽,他抹掉胡须上的酒滴,将碗摔到桌面上,道:“我们呼延一族是长在马背上的,追求的就是游猎,和你们汉人般一生守在一块地上,那是做不到的。”
马头琴弦骤然收紧,弦声刺耳挠心,奔涌急促,铮铮乐声从琴器中拨出,琴弦倏地断裂,戛然一声,周遭一片死寂,沈如墨笑了,他抬头看着呼延耆,道:“单于非要如此?”
刀身抽出刀鞘,擂台上的舞女早已不见踪影,宴席中匈奴百官脸庞紧绷,纷纷看向主位上的的呼延耆。
沈如墨手放在膝盖上,他不羁的抬起腿,抬眸看向四周,最后,视线落在王座上的呼延耆身上:“单于,我大梁军队就在王宫外,你非要自己断了自己的后路吗。”
呼延耆一拍桌子,他猛然起身,抬起手,嘶吼道:“那就看是你的军队快,还是我的刀快!”
他宽大的身躯站起身,眼眸瞳孔睁大,看向前方,却只见一箭飞入,城墙高处,赵卿竹飞檐走壁,立于墙上,黄沙阵阵,卷起漫天尘土,她拉满弓箭,一箭射出。
“杀……”呼延耆转过身,他瞳孔紧缩,被一箭击穿,捂着胸口,直直轰然倒在了座位上。
白夯城,匈奴的旗帜被踩倒在士兵脚步之下,大梁旗帜升起,于城墙上飞舞。
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