风雨如刀，刮得脸生疼，九章却只顾往前冲。
谢谶院外，两队侍卫环视，持刀将九章拦下。见她一身湿泥、披风散乱，不由互望，眼底皆是诧异。
“去通传。”九章此刻嗓子如坠石砾，火辣灼烧：“就说，我手里有他想要的东西。”
侍卫犹豫片刻，终究转身入了院门。
九章站在雨中喘息，胸膛仿佛炸开，气息又涨又烫。每一口都像油泼辣子，呛得喉管撕扯，鼻尖发烫。
弓背猛咳间，冷雨顺着领口钻入，内外交功，仿佛要将她撕开。
九章紧了紧披风，冷香木萦绕鼻息，意外地气息竟渐渐平缓。
不是谢珩——若是他，这般做简直费力不讨好。为了谢氏，他早该告密却放了自己。若为了自己，却在明知自己与粟米关系匪浅时，处处踩雷。
那是谁？
院门开，谢东踏雨而来，见到九章气便不打一处。若不是她，他也不至于受冷待，为选墓奔波，急得满嘴燎泡。
又是一场雨，他讨厌雨天，更讨厌这个桓氏女。
谢东板着脸：“桓姑娘，家主有请。”
九章见谢东的表情看在眼里。也不是他。
正堂内，谢谶捻着一卷《盐铁论》，指腹细细摩挲“笼天下盐铁之利”几字，见她进来也不言语，只微微压住书页，目光掠过她的狼狈。
——这就是“后患”？
他眸色似墨，指尖轻轻拍打在“利”上。
九章自怀中掏出一枚玄铁令，马身人面，虎纹鸟翼，纹饰狰狞。
谢谶目光顿住。
英招令？不是被人抢走了吗？怎在她那儿？
他终于合上书，眉眼里第一次露出兴趣，细细打量起来。堂下那姑娘虽身形狼狈泥泞，那一双丹凤眼倒是亮得惊人，特别是那微微上扬的眼尾，像极凤翎欲飞。
“就这？”谢谶捻动扳指，翠玉在转动下露出两枚极深的齿痕。
“杀了你，它不就是我的。”
九章被谢谶堂而皇之的无耻气笑，她岂会这么蠢。
“江湖人信的是贺兰阁，不是它。在我手里是令，在你手里便只是废铁。”
谢谶眼底漆黑不见一丝光亮：“即使无用，那便不必留。”
九章：“谢家主想要的那两座山头，我可以让千机阁卖给你，但我有个条件。”
谢谶压下心中惊讶，“说来听听。”
“让你的人立刻停手。”
谢谶想了会，抬手示意谢东，后者快步离开。
九章背后冷汗滚滚，她看得出来，这一切只是暂时停手，不是妥协，是那人想要的更多。若是她刚才给的不够，迎来的怕是斩草除根。
她赌对了，谢谶的贪，如今反倒成了她与粟米活命的筹码。
她长舒一口气。却觉得这豪赌实在可笑。
生死寄托他人带来的不确定性，这让九章整个人变得躁戾——她很讨厌这种感觉。
背后那乱局之人，莫要被她找到。否则，她不会放过。
·
谢谶请九章下去更衣，堂内余雨未歇。
后堂一声轻响，郑扶楚拂袖而入，轻描淡写一句：“这人，留不得。”
谢谶眉心微动，捻书未语，只以扳指轻敲书页：“这话，倒像置身郑家。”
郑扶楚打量了眼谢谶，语气不变：“我不过提醒一句，谢家若此时为了这点蝇头小利放过，日后想起怕是肠子都要悔青。”
谢谶似笑非笑：“你看着倒又青又紫。”
她眸光一闪，倏而平静：“此人行事乖张，看似被动，实则最擅隐忍筹谋。多留一日，便多一分变数。”
“变数未必就是坏事。”谢谶翻页，“再厉害的棋子，也逃不出棋手掌心。”
郑扶楚盯了他半响，低声笑了：“听闻谢七郎为这棋子竟跪了好些时辰，青砖上都沁出血迹。这传出去，丢得可不只是谢氏颜面。”
谢谶摩挲扳指，目光却已越过门槛，望向北方。
“……听闻北地粮价涨了又涨，疑似有人……刚好玉京商号下几艘千料大船齐齐北上”
话戛然而止，郑扶楚微顿：“干旱歉收，每每如此。”
只是商人逐利？谢谶但笑不语，郑扶楚闻言微顿：“前些日我叔父传来消息，那事如今查的七七八八，贵府三郎确实无辜，但某些人可就不一定了。”
谢谶余光瞥见郑五娘拽紧指节，唇角讥笑几不可察。再抬眸时又是另一副天地：“五娘与七郎，天作之合。”
郑扶楚淡淡云粉不动，掌心却早已被蜜桃护甲刺出一滴血珠。
她轻拢罗帕，笑意不减，心中却冷骂了句：“老狐狸。”
似想到什么，刚迈出翘脚的郑扶楚微转过身，望向上首端坐的谢谶。
“谢家主，若棋子脱局您亦有十足把握掌控？”
待郑扶楚离开，一直藏在帘后窥视的谢兆走出，身形瘦削略带轻喘：“郑氏女能越过族中宗子，倾全族之力培养，能力可见一斑，只是到底年轻急躁了些。可若假以时日，等她掌权……整个郑氏，怕是不会再如此恭顺。”
谢谶并未回应，只是转头望窗似有所思。
窗外雨歇，一滴雨斜落在窗棂，溅湿书页，晕开处竟是那“利”字。
谢谶扳指渐渐收紧。
屋外，天公掷砚，墨尽云收。
绣鞋踏过水洼，溅起的泥点污了金线裙襕。
偏屋的九章刚换上里衣，想起来时堂屋檐下侍候一侧的六七个丫鬟仆妇。
眼眸一转，对着屋内欣赏大量：“这院子可真漂亮，屋内陈设更是令人大开眼界，若是哪位夫人能住进这儿，才真是福气。”
旁边的小丫鬟噗嗤一笑：“这是前院，夫人姨娘们都住在后院。况且书房重地，便是先夫人都不曾允许来过。”
九章套上外衣，满脸质疑：“哄我呢，且看着刚才堂屋外站着好些个丫鬟婆子，那不得是哪位夫人的随行？”
那小丫鬟掩嘴偷笑：“那是郑家姑娘。”
九章面敷薄红，眼底却如坠幽渊——原来是她。
抢亲在先，煽动在后，如今更是步步紧逼——她到底所图为何？
我从未招惹，她却赶尽杀绝。
真当她贺兰阁平日里只是跑腿不成？
·
换好衣服的九章抱着披风缓步走入正堂，指尖扣住领口，仿佛那尚存一丝的冷香木气味，能给予她冲破黑暗的暖意。
她走得极稳，似每一步都踩在初结冰的水面，却不能发出一丝声响。
偏厅内，谢谶正于紫砂壶中拨火煮水，袖间烟火缭绕，闻声抬眸，淡淡一句：“人，已经停手。”
声音低缓，却如银钩死死拽住她心脉。
九章步子微顿，又若无其事般落座。
可堂内外九章都没看到粟米，谢谶没必要撒谎，所以——他在要挟。
“看来谢家主并不满意那两座山。”茶桌前面有三个红木小凳，九章坐到最右边那个。
她眼尾扫过，发现左侧有盏茶杯，半盏茶汤。之前有客？
谢谶分茶后，立刻有丫鬟上前，将其中一盏搁在九章面前的小木片上。
“桓少主与千机阁，关系匪浅？”谢谶话音轻飘，却如细网钩织。
九章微怔，旋即笑道：“帮过一次小忙，约莫还算有点交情。”
谢谶晃着分茶壶，“什么小忙让千机阁，在桓少主每年生辰之际送上厚礼？”
“不过三……三四百？”九章似脱口而出，又觉失言，一时顿住。
她避开谢谶玩味的目光，盯着红木桌案上那几道蜿蜒年轮，指腹在杯壁轻轻打转，想要搅散什么。
“当初他们老爷子替人看穴，迷失在西南，我便出了个小主意，让”
谢谶抬手止住，他毫不在意当时桓九章到底出了什么主意，只要关系到位就行。
“我想要几个人，听闻千机阁里有不少能堪舆探矿的奇才。”
九章握紧茶盏：“谢家主家资雄厚，自去请便可，想必重金之下必有勇士。为何要绕这么大个弯？”
旁边小炉子上水噗噗直响，谢谶却置之不理：“桓少主若能请来，你的事便有的谈。”
听谢谶这口气，应该是没成。毕竟老张头手下人各个猴精，这私自采矿、抄家灭族，谁敢应。
九章面露疑惑：“探矿有专门的堪舆师，据我所知他们只是些研究天文星象的术士，谢家主请他们怕不是为了探矿吧？”
谢谶指节敲了三下红木桌，立刻有人捧着锦盒上来径直走到九章面前。
谢谶示意她打开，九章抬起手还没碰到，就发现一角被鲜血染红，血沿着盒角缓缓淌下，落在桌面，化开一朵诡异的血梅。
染血的玉扣实在打滑，她三次才拨开。只是一眼她便猛地合上盒盖，夺过抱在怀中。她闭眼一息，哑声道：“别再动她，这忙……我帮。”
谢谶让那护卫退下，一旁的侍女立刻铺上笔墨纸砚。
可刚提笔，修长的五指压在熟宣上，那扳指翠绿的扳指映出人脸。笔尖在纸上洇出墨团，像她骤缩的瞳孔。
九章抬眸看向谢谶，后者道：“听闻张老爷子本事最强。”
九章深吸一口气：“老爷子年愈古稀，实在是……”注意到谢谶不悦的眼神转向搁在另一凳子上的锦盒，九章闭眼半息，终是答应。
“姑娘这边请。”
九章抬头望向天空，星空瀚缈，月夜下恶魔横行，诸神退避。
天空中，那颗荧惑泛着赤芒，红得像粟米血滴在心头。
小八不在，消息传不出去，只能拖，静待天亮。
可真的会这么顺利吗？九章的心因为那颗诡异红星，愈发发慌。
大雨过后，谢府人为了明日出殓，特地前来墓地探查。
夜枭发出婴儿般啼哭，众人瑟瑟发抖，结对而行。结果一人摔倒，虽有人都跟着掉了下去。
原以为只是个坑，没曾想他们掉进了墓中，里面原本垒着的数百箱陪葬不翼而飞！
谢东得到消息时正呼呼大睡，初闻整个人直接跌下床，衣服都来不及穿，赤脚往大老爷院子奔去。
一旁的小厮赶紧拿上外衣鞋履跟上，“三管家，您慢点。”
“还慢，脑袋就要搬家了还慢！”
九章是被架在正堂前那片空地的。
原本澄净的星空此时乌云翻卷，惟那一颗荧惑仍高悬夜空，仿佛正在冷眼旁观。
谢谶自人群中缓步而出，单衣披着大氅，周身却似携了风雷。一言为发，只是从最近一名侍卫腰间抽出佩刀，寒光一闪，便架在她颈侧。
那刀贴得极近，冰凉沁骨。九章脖颈一所，却被两名侍卫死死按住。
“交出来。”谢谶开口，嗓音底冷，字字如铡。
每说一字，刀背都重重打在她锁骨上，似要直接碾碎吮髓。
她咬牙，嘴角冷弯：“若你是我，还会交吗？”
谢谶眼神一沉，刀猛然一横，血珠滚落。
“真当我不会杀你？”谢谶紧握刀柄，“今日便试试这刀。”
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盛京城西最高的建筑——摘星阁
一青袍老道立于高台之上，仰头凝望浩瀚苍穹。底下一位道童满头大汗，无形的威严让他根本无法抬头。
突然一青年道长破门而入，朝着高台上吐血不止的老道吼道：“师傅，荧惑守心此乃大凶，帝星危局已定。师姐为此丢了性命，难道您也要如此执迷不悟吗？”
老道却不回头，从脖子上抽出一根红绳，高举绳上坠着一根灵骨：“晚辞啊！救救你的女儿吧！”
星芒大涨，无数幽蓝朝着幕天而去，直冲那颗血星。
幽蓝遮天蔽日，织起一张严实的毯子。
老道半膝跪地，喷出一滩黑血。
朝着自己最器重的弟子央求道：“无烬，为了你师姐，更为了天下千万生灵，你帮帮她吧！”
无烬看着老道早已无神的双眸渗出黑血，他咬着牙转身，“我从不为天下。”
一道青色朝着南方疾掠而去。
桓父（满脸疑惑）：小舅子你不为天下，为谁？
无烬（满是嫌弃）：滚！??
作者有话说
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第13章 013
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