几人一道将瘫倒在地的祝金扶上凳子做好，祝霜又给他喂了些水才稍稍缓和。
常秀在堂内走过一圈，又蹲下身来，用白布隔着左右翻动了李驰的尸身，问：“我们方才上去了多久？”
谈雾答道：“大约一刻钟。”
他刻意压低了声音，以免常秀认出来。
常秀冷静道：“在这么短的时间里，能够把两具尸体调换，恐怕早在众人将来福客栈团团围住的时候，这具新的尸体已经待在客栈里了。”
路青云顺着他的思路分析：“要将赵云飞的尸体换走，一刻钟的时间同样也走不了多远，更不提他身材高大，搬运起来十分惹眼…所以赵云飞的尸体，恐怕也还藏在附近。”
这时，谈雾脸色微白，出声问道：“方才那个老掌柜人呢？”
众人皆神情一变，都发觉不知道什么时候起，一直跟在几人身后的老头不见了踪影。
祝霜抽剑出鞘，双手握住剑柄向后院走去，不多时，便在后院厢房中找到了人，揪出来质问道：“方才你干什么去了？！”
“女侠、女侠饶命……”掌柜吓得抖如筛糠，连连讨饶，眼神仓皇。
常秀不忍，将人拉过来护在身侧，温声道：“老伯不必害怕，我们只是想问问，方才我们上楼的时候您去了哪里，可曾听到什么动静，见到什么人？”
掌柜叹了口气：“店里死了人，我心里实在难受。方才我怕一把老骨头上去碍手碍脚，给你们添乱，又不敢在大堂内待着，和这…这尸身共处一室，便躲到后院去了。至于声音，我没有听到，这店里已经关上了门，也进不来什么人。”
路青云问：“您这店里有几处门？”
“只有一道大门，原先后院还有一扇门，只是多年不用，还招惹盗贼，便用石头封上了。”
谈雾反应过来：“那赵云飞的尸体，极有可能还在这客栈里！”
掌柜如遭雷击：“怎么、怎么还有尸体？！”
常秀道：“事已至此，只怕已经不是寻常衙门力所能及的了，老伯，请您往城主府走一趟，找到驻扎的瀛华墟仙使，只说这间客栈内出了两条人命，请他们出手相助。”
掌柜眼前一黑，生生挺住：“诶诶好、我这就去。”
掌柜的打开大门逃也似地奔出门去，剩下六人留在客栈中，分成三队，两人结伴而行。常秀同路青云一道、祝霜魏雨青夫妇一道，搜寻客栈的各个角落，谈雾则搀起了面如死灰的祝金，守着大堂中李驰的尸体。
来福客栈面积不大，前院有两层小楼，楼上是八间客房，楼下是大堂。后院只有一层，是伙房、杂役房、还有掌柜自己居住的厢房，院子中间有一口井。
同祝霜一道走出了其他几人的视线，魏雨青便低声问道：“东西还在吗？”
祝霜摸摸随身的包袱：“早上出事的时候便打开看过，好端端的在里面，怎么，你也觉得此事和这个东西有关？”
魏雨青神色难看：“接上这桩买卖之前，十几年也没什么意外。眼下才半个多月，却出了这么多事，不由我不胡思乱想。”
祝金五人本是走镖的镖师，行走江湖二十余年，有口皆碑。半月之前，有一单买卖找上了他们，要送的是一只巴掌大的木头匣子。
雇主十分神秘，从来不亲自出面，中间转托三四道，才将话传到他们这里，只说这匣子里的宝物贵重非常，先交一百两金子作为定金，事成之后还有重谢，几人都庆幸接了个好买卖。
谁知这趟行程才走上一半，便遇到了如此可怖的祸事。
祝霜同样心神不宁：“那你想怎么样？”
“酬金我们不要了，至于这匣子，找个地方随手扔了就是。”
“不行!”祝霜一口否决：“眼下一切都只是你的猜测，江湖中走镖最讲究的就是信誉，如你所说，我们以后如何自处？就算我同意，大哥也绝不会同意的，此话不要再提。”
“……”
“祝大哥，你们最后一次见这李驰是什么时候？”
谈雾在大堂中上下摸索一番，无所收获，便走回来给祝金倒了杯茶。
仅仅一个时辰的功夫，祝金原先由怒气勉强充起来的皮囊也干瘪下去，仿佛丢了魂，只剩下躯体颓唐地立着。
听谈雾这样一问，他凝住的眼珠缓缓动了动，从怀中摸索出昨天收到的信笺：“他与我们分开独行大约过了十来天，但我昨天才收到他用鸽子寄来的信，说后天便能与我们会合。”
他将有些褶皱地信纸展开，从头至尾又看过一遍，不觉泪眼摩挲。
“这就奇怪了。”谈雾疑惑道：“现下不过五月，映城地靠瀛华，气候温凉，早晚还有些冷，若是他昨天还能给您写信，怎么尸身在一天之内会**至此呢？”
听他如此说，祝金手上一颤，忙将这封信笺从头至尾仔仔细细的又看了一遍，这一看便发现了端倪。
这信开头的确是李驰笔迹，但写到中途“只待后日与兄在郢城相聚”一句时，“在”字的末尾收笔猛然一顿，后面的字句虽然笔迹相似，但祝金对李驰无比熟悉，能看出来并不是他亲笔。
“这信…这信有半段是旁人伪造！”祝金不可置信地惊叫出声。
谈雾将信看过，思索道：“既如此，那这封信想必一直被凶手捏在手里，直到昨天才让信鸽寄走。这些天来，他对你们的行程了如指掌，甚至连赵云飞因为客房紧缺和常师……常少侠同住都晓得，或许就跟在你们身后。”
祝金一时间浑身发冷，忍不住打了个寒战。他向四周惶然张望，只觉得自己身上仿佛有蚁行虫噬。
会是谁呢？会是谁有这样的本事，像猫抓老鼠一样地将他们一行人玩弄于股掌之间？他此刻又在哪里？是不是正待在暗处的某个角落，欣赏他大惊失色的丑态？
他惶然地跌进了椅子里。
谈雾见自己两句话便把人吓成了这样，未免再出乱子，便将自己心中隐隐的猜测吞了回去。
“什么猜测？”
常秀推开一间客房门，回身看向路青云，不知道他葫芦里里卖的是什么药。
“在楼下时，我说搬运尸体不仅费力，还形迹惹眼，因此赵云飞恐怕还在这栋楼里。但刚才，我又想到另一种可能。”路青云缓缓道。
“怎么说？”
“凡人想要在众目睽睽之下搬运一具尸体的确难上加难，但如果他有办法能让尸体自己站起来、走出去呢？”
赵云飞才死去不过一天，身上的痕迹并不明显，而早前来福客栈外面又挤满了看热闹的人，乱作一团。假使他能自己站起来，想要不引人注意地混入人群里走出去，未必不能做到。
常秀眉头一皱，显然也想到了一种可能：“你是说……此人也许是修士？”
这样操纵尸偶的禁术，他随师父出山历练的时候也曾偶然得见。
路青云点点头：“不仅如此。驱策尸身的法术正道宗门不屑一顾，认为极损阴德，从来不许弟子修习。如今江湖上能掌握这种秘法的，不过是极少数无门无派的散修、邪修罢了。”
常秀脚步顿住，回头盯着他，黑沉沉的眸子看不出情绪：“既然这样，你怎么会这么清楚？”
路青云笑了笑：“这种秘法虽然难见，但与此相关的江湖传言却不少，常少侠不要担心，我不是什么恶人。”
常秀没有答话，站在原地看着路青云向屋内走去。他与这人两次碰面，对方还在祝金一行人手下替他解围，足见并无恶意。他却总觉着对方难以捉摸。
路青云打开柜子翻看，低下身看过床底，将这本就不大的厢房翻个底朝天，拍着手上的灰冲常秀摇头：“这是最后一间了，也没有。”
常秀正要答话，便听见楼下突然喧闹起来，走到窗前，看见街上人群簇拥之中，一队白袍白靴的云中君从远处正往客栈来，在前面带路的是老掌柜。
路青云拍拍狗：“有本事追凶的人来了，咱们下去吧。”
下到大堂，祝霜和魏雨青已经回来了，几人对视一眼，都是一无所获。
常秀扫视人群，发现和祝金呆在一起的少年不见踪影，便出声询问。
祝金有气无力：“方才那位少侠说与人有约，便先行离开了。我们已经耽误了两位许多时间，祝某不胜感激，两位如果有事在身，便也离去吧，不要被我们牵扯了。”
“请等一等！”
来福客栈的大门从外面推开，一队白衣仙使鱼贯而入，皆是气质卓然。说话的便是领头一位。
领头的弟子走到近前，刚要说话，便看见几人中的常秀，不由一愣，讶异道：“常师兄！你怎么在这？”
祝金三人一听这话，均是面如土色。
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因这一案两命，甚是蹊跷，可见凶手来势汹汹，几位弟子奉魏莲的命令，将牵扯其中的几人请到城主府中做客，既是保护他们的安全，也方便查案。
常秀本来只打算从郢城借道归乡，不愿意惊动魏莲。这下牵涉其中，不得不跟着几人去了戚府。
正如掌柜所说，城主府的后院离来福客栈只有一炷香的脚程，但并不开放，大门上的封条有一半已经剥落，摇摇欲坠，黑漆木门上的门钉四周泛出一圈圈锈蚀，像水中的涟漪。
两位弟子领众人从此经过，往前院走去。
路青云抬头睇一眼黑绸盖起来的牌匾，似有深意地悄声对常秀道：“常少侠仔细闻一闻，这里可有什么不寻常的味道？”
常秀果真依他所言认真分辨，几息过后坦白地摇摇头：“没闻见。”
路青云示意他看菩萨犬。
只见方才还行止有素的黑犬不知为何看上去有些焦躁，正在主人身边打着圈蹭来蹭去。
他解释道：“上届逐鹿会后，戚成玉及一众手下被关押在此处，眼见大势已去，却还不死心，杀了看押的瀛华墟弟子，想作困兽之斗。最后各门派前来支援，合力才将他们镇压，魏莲仙君当机立断，就地处斩，方绝后患。”
“百余名贼人的血一直流出城主府，将光明正大街的石板路都染成红色，十月不褪，据说直到今天，雨后犹腥呢。”
路青云仿佛只是凑巧捡了个闲话说，说罢便从腰间摸出一个荷包，从里面捏出两根肉干，一根塞进自己嘴里叼着，另一根扔给菩萨犬吃了。
常秀摸不准他说这段话是什么意思，只好点点头，干巴巴道：“原来是这样。”
“不止不止，”路青云摇摇头：“听说此事过后几年，有小毛贼看院墙巍峨起了贼心，半夜从墙头翻进去想要摸点东西，却看见院子里直直站着一个身穿黑衣，面目模糊的男人，身形和戚成玉一般无二，口称:‘何苦来哉…’。吓得湿着裤子又翻了出去，在大街上拔足狂奔，乱喊乱叫。”
常秀道：“大约是旁人附会的传言吧。”
话虽如此，他却默默往院墙另一边走了走。
因为路青云说话有意避着瀛华墟两位弟子，他们一时落到了队伍的末尾，眼见离得越来越远。常秀想快步追上，无奈脚有跛疾，平时看不大出来，走路一快便控制不好。
常秀身有缺陷，平常便时时注意自己的仪态，方使自己不在他人眼中形容狼狈。眼下不由羞恼，面上发红。
“不急，我认得路。”路青云从荷包里又摸出一条肉干：“吃不吃？”
此肉干质地坚硬，世所罕见。
如果不是路青云吃得津津有味，常秀会觉得这大约是当暗器用的。他一路与其尽力搏斗，听到路青云说说这个扯扯那个，也只能“嗯嗯唔唔”勉强作答。
等到终于将这肉干斩于齿下，城主府的正门已在眼前。
这正门与后门是截然不同的光景。只见中间一张“天然胜竟”的匾额，下方是气势恢宏的朱色大门，左右两边坐着两只石狮子，面目并不威武肃穆，反而有几分憨态可掬。
再一细看，都是对眼儿。
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