床榻冷了半边，齐知远伸手一探，不出意料的，摸了个空。
要不是床头出现的热粥和浑身还酸痛，齐知远显些要认为昨晚是自己做的梦了。
齐知远简单地梳洗一下，刚收拾好门就被人敲响，沧牙隔着门在外面说话：“公子，徽京来信了。”
齐知远让沧牙进来，见是齐府的双鲤封，眼皮不禁一跳——他这才走了几天小捡就写信过来。
齐知远打开信折，扫了一眼，沉声道：“西南出事了。”
小捡留在徽京，一来能替他照料齐墨，二来算替他在徽京留个眼线，齐墨位列三司，齐府又人来人往，消息传得总比旁人快些。
本想着孙放定会替孙昭争军需，所以齐知远撺掇赵佻利用魏申禄填补户部时，专挑了任千里从徽京回来的当口，本是想捷足先登，先救近火。没曾想到西南闹窝里斗，孙放因为在孙昭饭食里下毒直接被关押在军营，西南大将军孙昭昏迷不醒，手下的将士们连朝廷的军需都想不起来要了。
齐知远吹了火折，照例烧了信，问沧牙：“长懿什么时候走的。”
“寅时走的。”沧牙将床头的粥端过来，“小侯爷说公子胃不好，特地熬的粥。”
黎奕的消息比他快，西南的孙昭虽与疆北黎家不合，但总归是被绑在一条船上，这次皇上减西南的兵，下次刀刃说不定就落到了疆北的头上，朝廷厌倦了两方制衡，明德帝更想看到三足鼎立。所有的粮秣军械都拼命往孟林那放，不怕执金吾使吃不下，就怕他吃不饱。
本以为羽翼未丰的新帝能让百废待兴，没想到与咸丰帝一般，都是防自己人甚过外人的主。
只是天高皇帝远，操心也是无用。
桌上的信烧成了灰烬，齐知远用勺子搅着碗里的白粥，铜勺撞银碗，声音都格外悦耳，齐知远端着碗，左右打量了一番：“这碗不错。”
沧牙解释道：“说是木里那边班匠人做的。昨日驿站外来了个姑娘，卖的就是这些个银器。”
齐知远问：“你买了不少？”
沧牙迟疑片刻，交代道：“我想着给小捡和大人带点回去。”
齐知远望了望沧牙，如墨的眸子里是微微的讶异。
沧牙被齐知远看得满脸通红，一时连话也不会说了：“我……很少出远门。”
打他记事起他就是暗卫，为主子生，为主子死，主子需要时冲锋陷阵，主子不需要时遁入黑暗，也就到了齐知远这里，才第一次有了名字，也有了朋友。
齐知远舀起一勺白粥放进嘴里，细嚼慢咽后问道：“小捡待你好吗？”
沧牙顿了顿，如实说道：“小捡待我很好，夜深了也会嘱咐厨房给我留饭。去年过年裁缝来府上，齐大人还嘱咐绸庄的人给我做了套衣服。”
齐知远颔首：“那就好。”
齐知远把玩着手里的碗，是五曲葵式的鎏金小簇花纹银盖碗，盖顶捉手中心錾刻阔叶六瓣小簇团花，外层是以水波纹为地，其间则是如意云纹相隔，并以鎏金突显。
这碗一看就是上乘货。
徽京里贵胄用的碗，各个都是样式别致，可与手里的相比，反而落了下乘。
齐知远两指敲着桌面，若有所思：“那姑娘什么模样？”
“素衣荆钗，就是个普通模样的，卖的碗也就几文钱一个。不过这姑娘古怪得很，听说我是徽京来的，就不肯多卖，反而要我买些粗刻的银碗带回去。”提到这，沧牙心里也犯嘀咕，他是个不愿与人争辩的，要是那姑娘今日碰到的是小捡，就算将屋顶掀了也会与她吵上一架。
齐知远拎过手头的茶壶，给自己倒了杯热水：“下次再遇着卖碗的，就说我们是苏木来的，他们有多少银物我们就要多少。”
*
太和殿一片死寂。
孙辅跪在殿前，乌金黑翅官帽搁在一旁，人近暮年，躯干瑟缩，宽大的官袍将整个人淹在衣服里，孙辅额头紧贴着地面，像是要把半个身子都埋到土里。
殿前的卫尉拦住了孙文素，女人冲着殿内无声地哭喊，身后的嬷嬷无奈之下抱住了皇后的腰，将女子往回拖拽。
明德帝别过身去不敢去看。
“先送皇后回宫，在这哭哭闹闹，成何体统。”凤坐上的梁太后摩挲着小指上的金玉护甲，看着跪在猩红毡子上的孙辅，轻声讥笑，“自古只听过父债子偿，孙家倒是稀奇，儿子犯了错，爹在这跪着。”
孙家荣享几代，终是走到了末时。殿内人头泱泱，却连个替孙放说话的人都没有。
明德帝开口：“孙昭已无大碍……”
见明德帝又要轻拿轻放，赵佻忽地起身，朗声道：“谋害朝廷大将一事姑且不提，孙放勾结工部官员顾旧倒卖军械，亏空国库在前，贻误军机，丢失情报致使西南军围剿将军冢失败在后，其中桩桩件件都非寻常过错，还望圣上三思。”
安康向前一步，紧跟着道：“孙昭虽无大碍，可西南众将怨声载道，更有甚者直言圣上偏心疆北，有意许孙放做出这等糊涂的行为。”
齐墨斥责：“都是为大元戍守边关的将士，手心手背都是臣子，何来偏心之说？”
“流言而已，圣上自然是没有偏心，只是众口铄金，积销毁骨，圣上更应该趁早表态才是。”
话被堵在半空，原先沉默的人以孙永乐带头，也通通□□成了精，纷纷附和赵佻。
赵庸双手握拳，听孙永乐陈述孙家罪名，桩桩落实。
为撇清自己罪名，好一出大义灭亲！
年轻的帝王背如芒刺，双手紧握，寻求最后的稻草：“母后觉得应当如何处置孙放？”
“皇帝处置便是，问哀家做什么？”梁太后语调轻蔑，两指夹着额中揉捏，拖长了调子，“秉公即可。”
明德帝追悔莫及，他竟将宝压在梁太后身上！
梁家与孙家本是敌对，她又怎么乐意施以援手？
明德帝在心中挣扎，将军冢不能丢，孙昭那边还得有个像样的交代。孙放也不能重罚，毕竟徽京城里还有建朝时的孙家老人。
如今孙太后已死，他再将孙家大树连根拔起，只会让这群开朝元老们心灰意冷。
思绪纷沓而来，明德帝心中愈发疲惫，他坐上金阮宝殿，手撑着额，为难道：“孙昭镇守边关数十载，功劳尽数可浩横九州。可镇国公年迈，朕又何尝不是于心不忍？”
“所谓小道之妨大务，小察之伤大明。正是因为孙将军百战多奇功，圣上才更不能让能臣寒心。再者。”赵佻字字句句咬得极重，“我朝……无将可用。”
*
葛囸步子走得风风火火，进靶场时嘴里还骂骂咧咧，生怕骂漏了布日古的祖宗十八代。
霍怙冲葛囸不满地“嘘”了一声，他正在看黎敬天射箭，重逾百斤的霸王弓满弦如月，只听见一声极其锐利的迸发声，扛着靶向奔跑在靶场的赛坎俘虏就被掀翻在地。
黎敬天的近从一路小跑，拎起俘虏举着的箭靶看了一眼：“正中靶心！”
围坐在旁的将士拍掌叫好，等黎敬天下场了霍怙才看向葛囸，问他又喋喋不休什么。
葛囸回道：“他奶奶的，布日古就是个孬种。”
——不用多说，黎明清的军又吃了布日古的瘪。
黎奕在一旁转着扳指：“葛囸，你在疆北时间最久，知不知道塔尔木手下有个叫丹琼的人？”
“丹琼？”葛囸隐约记得赛坎有这号人物，“哦，是赛坎十部的勇士，我还与他打过布库！”
霍怙奚弄葛囸：“粗人。”
“嗐！你个老狐狸！你又比老子好到哪去？”葛囸作势要打霍怙，被黎奕瞥了一眼后立马站板正了腰背：“丹琼是个额日勒，从村子里出来去了乌拿托，小侯爷是知道乌拿托那群人的，眼里是揉不得一点沙子。”
乌拿托住着赛坎的老王族，相比元人他们更厌恶元人与赛坎的混血，骂他们是血统的背叛者，还将所有的额日勒赶到大元。
额日勒们到了大元，虽也遭冷眼，但总比在乌拿托被自己的族人喊打喊杀的要好。
黎奕问：“乌拿托就能容得下他？”
“容不下，布日古将他打个半死后扔到了疆北，碰巧那天我喝了点酒，就救了他。”布日古与塔尔木一样，都是老王族的后代，他们血统纯正，是乌拿托的星星，是老王族眼里最优秀的赛坎勇士。
霍怙再也坐不住，蹭的站起：“你救了赛坎人？！他们是我们的敌人！千里草，河青青，北胡儿，不得生！那群赛坎人连自己的骨肉都吃的！你竟然救他们！”
葛囸说话间也没想这么多，如今被指责也只是干巴巴地替自己辩解：“他是个正直的勇士，有草原汉子的灵魂，面对濒死之人的求救，我没有理由不救他。”
黎奕说：“丹琼利用孙放偷了孙昭的庙算书和六阵图，以其人之道反其人之身，突袭了将军冢的围兵，西南战况十分不利，将军冢说不定要成弃城。”
孙昭练兵一直参照六博戏，大战之前各营盘相士各抒己见，根据地形战况出谋划策，谋划后编纂好庙算书，各家再作行动。如今庙算书和六阵图被窃，大将中毒卧床，各相的营盘来不及反应，整个西南都成了无头苍蝇。
“这就是正直的勇士！呵！”霍怙捓揄，“当初你应该一刀将他杀了，让他的灵魂留在乌拿托的上空才对！”
葛囸的脸上青白交加：“老子也没想到……是我失策了。”
“老三心软，就算当时葛囸不救他也会救。”等靶场上的几个将军都射过靶后，黎敬天冲黎奕颔首，“长懿，该你了。”
“赛坎与羌渠结盟一事老王族一直持反对意见，不少老王族由天狼王倒戈向了布日古，乌拿托里还有老王族要拥护布日古做新狼王的说法。但丹琼却一直在西南徘徊，为羌渠的鹰王做事。”黎奕起身，从弓台上挑了把龙舌弓，“根据探子说，他前不久为羌渠鹰王购得一批崭新的军械。”
“布日古是塔尔木提拔起来的人，老王族看塔尔木不瞬间，一直挑拨两人关系。”黎敬天说，“布日古和塔尔木都不是傻子，他们看不起乌拿托那帮世代封荫的老王族。”
霍怙摸着山羊胡，咂摸道：“圣上真打算弃了将军冢吗？羌渠占据将军冢后定会攻打苏木，苏木兵微将寡，怕是撑不了多久。”
黎奕说：“当年孙太后红缨枪第一枪挑得就是将军冢，如今我朝兵强马壮，却连一个将军冢都保不住，毁了木元之盟丢脸没什么，没了年年上供的稀土做火药和原材那才是可笑。既然老王族们不喜欢塔尔木，我们就顺水推舟，帮这群老人一把。而且孙昭此次丢了人，我们疆北怎么能不去看个笑话？”
众人哈哈大笑，葛囸刚刚被说得羞愧，当众表态：“让我去西南吧！老葛我以前同陈将军去过羌渠，那里路我熟得狠。”
近从送来箭壶，黎奕顺手拿了三支架在弓上：“那就让乌孟同你去吧。”
葛囸没想到黎奕会将乌孟安排给他，怔了一下，抬头间与霍怙交换了视线。
霍怙夷犹了一会儿，向黎敬天回禀：“羌渠鹰王狡猾多变，乌将军年纪尚轻……”
“疆北战况本就胶着，西南再沦陷的话，只会让我们更加被动。我们给了布日古太久时间。”黎奕打断霍怙的话，弓上三箭齐发，连贯六靶，侍从吹响哨棒，冲这端挥舞着红旗。
连黎敬天都夸赞：“好弓法！”
黎奕收弓，深看了眼霍怙：“是时候和塔尔木算这笔账了。”
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