府里上上下下，都知道督公动了滔天大怒，对象是府上原先备受宠爱的小郎君。
一时窃窃声不断，上上下下在私底下讨论着这事。
在这府里，得到赵庸的宠信便能获取一切所需。从前赵庸对桓九凌的态度暧昧，是以众人不敢对他有所怠慢。
可昨夜的事一出，府上所有风向瞬间转变。
桓九凌醒来一睁眼，屋子里冷得跟睡在冰洞里没有任何区别。
“莲生。”
喊来莲生的时候，桓九凌紧裹被子，包住自己的脑袋，指尖不时轻挠自己的脖颈，上面隐约可见斑驳红点。
“小郎君。”莲生同样瑟瑟发抖，看样子也是被冻得不轻。
“屋里怎的那么冷？”桓九凌缩着脑袋，连探出去都费劲，只露出一张小脸，冻得发白发青。
莲生绞紧眉头，为难道：“炭火没有了……”
“那就去再取点回来，没有炭火，这屋里真的是要冻死人了。”
所谓由奢入俭难，早适应了舒坦奢靡日子的桓九凌很难再像刚来时那样忍受寒冬。再者，他本就怕冷，一丝寒气都能惹得他无法安眠。
怀中的三文鱼窝于腿心，桓九凌好歹能从它身上汲取些热意，深深叹过口气，白雾茫茫。
抬眼却见，本该即刻领命离开的莲生却仍杵在原地，神色踟蹰，似是有难以说出的话。
“怎么了？是发生了什么事吗？”
自从昨夜出现了方平的事，桓九凌对情绪这方面觉察得更敏锐些，下定决心不能再重蹈覆辙，重演方平的灾难。
因此他一眼就注意到了莲生的不对劲。
“回小郎君，是、是……”他深吸口气，吐露真相。
“是督公，他停了小郎君院里的一应所需，所以府上不会有人在给我们炭火了。”
桓九凌血液霎时凝固，盯着莲生的眸缩动一时：“公公把我们这里的东西都停了？”
“是。”
莲生不敢看桓九凌的眼，以为他会就此崩溃，然而却听到声如同发牢骚的话。
“他也太记仇了吧……”
桓九凌不满撇嘴，他第二天醒过来都不生气了，死太监竟还气着，比他肚量小多了，真是小肚鸡肠！
虽说是三月，可天气还冷着，不给炭火，跟冻死他无异。
桓九凌又怎能让他如愿，跟莲生打听了下赵庸的动向，想要找上门问问。
悲催的是，赵庸眼下并不在府上，一声叹息禁不住溢出。
天杀的，难不成真的要他被冻死在这破屋里？
不要啊……
……
高家堰。
不远处的草棚中，程虎和赵庸并肩而立，一人穿着单薄劲服，后背遍布不同程度的湿意，额发濡湿，似乎是刚刚干完活。
另个身披厚实冬裘，气质如兰，长身玉立，蒲羽似的鸦睫投落远方。
程虎沉敛入骨，偶尔吸吸冻得微红的鼻子，瞥他一眼。
就在这时，余光里的人动了，声线如落雨般润泽，夹带凉意。
“程指挥使真是好算计。”
这一句话直接把程虎整懵了，英武剑眉皱动。
“厂公何意？”他声线比赵庸雄浑不少，然气势不相上下。
“揣着明白装糊涂。”赵庸眸侧挑看来，在那张玉净的面上显得狭长。
程虎是个不折不扣的武将，世人对武将大多有偏见，认为他们就是四肢发达，头脑简单。
程虎虽不喜世人给自己的印象，却不得不承认他打心底里就不爱跟文官们打交道，说话总是弯弯绕绕，藏着掖着，要别人耐着性子去猜他想说什么。
究竟谁能受得了赵庸这说半句藏一句的性子。
脑海中蓦然跃出被阳光晃花了眼的那天，探出枝头的那只莹白素手。
程虎心颤了颤，不由想桓九凌跟着他这样的人，不累吗？
“我脑子笨，厂公不妨将话说直白些。”
赵庸冷哼，矜贵吊着嗓音：“这高家堰的活计落到了你手里，你求的是谁？你弟弟程舒钰为了救知己，求的又是谁？”
说完，他已经完全侧过了身，程虎同样，两人面对面，身量不差，气势同样谁也不让谁。
“还说不是好算计？”
最后一字落定，冷意乍现，宛若料峭的春寒灌入心底。
程虎不卑不亢：“前者我认，家弟一事我确实不知，还望厂公相告。”
“没什么可告诉的，你们兄弟干的好事。”堪比深冬的寒意浮于面上，又在眼梢眉尾炸开爆燃的火光，是掩不住压不下的怒意。
一抹诧然飞上眉头，程虎与赵庸打过几次交道，向来见他都是面浮笑意，纵使那笑一看就不是发自内心，假得要死。可到底从未像今日这般肉眼可见地动了怒。
莫非是桓九凌出了何事？
“可是桓小郎君有事？”程虎不禁追问。
赵庸冷眼瞧着他，颇有种“你还有脸问”的即视感。
程虎被看得心内莫名，接着听他轻嗤道：“他好，好得很。”
话虽那么说，可夹枪带棒的语气完全不是那回事。
正欲追问，远方突然跑来个卫兵，到二人跟前上气不接下气地惊声道：“禀大人，坝上突然有人发了高热昏倒，大夫来了却查不出问题。”
程虎和赵庸都不觉神色转厉，盯着那卫兵，许久未有言语。
……
桓九凌在快要冷出霜来的院里等着，等待赵庸回来。然而从天明等到天黑，始终没有他归来的消息。
入了夜，气温骤降，院外寒风阵阵，屋里同样情况，甚至要更糟一些。桓九凌冷得浑身僵硬，皮肤发痒，只能抱着三文鱼取暖，艰难睡了过去。
挨了一晚上冻，没能睡好，眼底几线血丝，昨日本来消下去的火气，也跟着冒上来。
今日说什么也要见到死太监，这样下去，自己真会被冻死的！
怒冲冲往赵庸宿着的院子去，准备去那里蹲守堵人。至半道，远远见一群人前拥后护着中间的男子，他一脸疲色，身上的衣服是似乎还是最后见他时穿得那件。
眼下天早，桓九凌向后瞧他过来的方向，似乎是刚刚从府外回来。
赵庸偏头跟身侧的元明说话，注意力完全不在前头。就没发现已经乖乖站好，候在道旁，等他走近的桓九凌。
“督公，今晨发高热的人数又多了不少，不仅有坝上的，还有城里的百姓。”
赵庸眉心发紧，神色严肃：“都请医师看过了吗？”
“找了，都说不知为何。而且……”
“有话就说！”赵庸已然有些急了，这突发的急病打得他措手不及，心烦意乱。
元明忙回道：“他们的症状都一样！”
“找，去找其他的大夫，一定要看出个结果来！不然我要了他们的命！”
袍袖气愤甩动，赵庸肃声吩咐好，转回头时，恰好错过桓九凌身侧。
桓九凌仰头，满脸期许，定定望着他。然而赵庸连一个眼神都没分给他，像是根本没瞧见他，径直走了过去，大步朝前。
早早准备好，挂在嘴边的乖巧笑容刹那僵住，桓九凌眼光呆滞。
元明早早就注意到了道旁的人，本以为督公会稍作停留，然而结果却大相径庭。
震惊下不禁回眸瞥了后头那人，见他怔怔站在原地，目光投来，仿佛痴傻了般。
被直接忽视的桓九凌心情很复杂，心脏一小块柔软的地方被拧了下般，一阵阵的抽痛。
之后惊讶、震动、低落、难过和伤情，这些个情绪如唱大戏般轮番上演，最后化为浓重深有，化解不开的忿恨。
我都主动低头来找了，居然无视我。凭什么我要受这份气？
晶亮眸中显出耀眼火光，一跺脚，桓九凌转身就走，利落得根本不像刚刚眸底划过一抹失意的人。
已走到院门口的元明再回首，只见那抹黯然离去的背影，搁在平时，他自然不会多管闲事。
但前日夜里哥哥的嘱咐如附耳畔，摧残他**的良心。终是抵不过哥哥的话，便追上前，顶着督公会震怒的风险，开口道：“督公，桓小郎君刚来了。”
一脸沉色的赵庸蓦地站住脚，眼底似有迷惑：“他来了？”
在记忆里完全没有这么个印象。
“对，刚刚就在那儿站着。”元明指着刚桓九凌站着的位置，指给赵庸看。
赵庸长眉收绞，几度失神，喃喃道：“来了……”眼神略有不解，随即一抹怒色飞上，“来便来了，我忙得要死，哪儿有空管他？”
话罢，头也不回地进了院子。
留下在风中凌乱的元明，默默想督公这火气还真是长久。
很快，城中陆陆续续有人病倒，症状出奇的一致，然而无一位医师敢断定是何病症，搞得城中人心惶惶，都害怕会染上这奇怪的热病。
赵庸焦头烂额，这病是从坝上开始的，源头来自于此，他身为高家堰的监管者，于情于理都该负责这事，给山阴百姓一个交代。
同时，掌管山阴的崔氏亦是表明了要赵庸负责处理此事的态度，大有搞不好，就把这事都赖到赵庸头上的意思。
赵庸恨得牙根发痒，原先他手里攥着崔氏的把柄，占据上风，可拿捏崔氏。
现在倒好，这莫名其妙的病一来，成为了崔氏架在赵庸脖颈上的一把利刃。若不能妥善处理，恐怕来日崔氏就会以此来制挟自己。
为去了这把悬刀，赵庸纠集了十来个当地有名的医师，将人关在间屋子里，不允出门，吃喝拉撒都在里头。
接着丢进去从各地搜来的孤本医书，命他们于三日内找出此病的原因。若找不出，三日后就地斩杀。
医师们吓得屁滚尿流，摄于侍卫们手中的刀，骂也不敢骂，只得委屈进到若监牢般的屋内。
三日后，赵庸亲自来到，腰间佩长剑，身后跟着两名侍卫。
这时，元清上前，用钥匙打开外门上锁着长长铜锁。
伴着“哗啦啦”的磨耳响声，紧闭的屋门打开，一股刺鼻的味道涌出，熏得几人有些睁不开眼，像是发酵了数年的陈醋，混着夏日多日不洗的酸汗臭味，形成的味道强烈，蜂拥至鼻腔。
赵庸身后的两个侍卫都有干呕的架势，而他仅仅眉头皱动：“人呢？”
元清自是知道他说的是什么，便以袖遮面，打算冲进屋里，将人抓出。
不料，地上突然伸出来只手，枯瘦指尖紧紧勾住门槛，似要深陷进去，犹如厉鬼索命。
在众人惊骇的目光中，一颗脑袋艰难露出，双颊凹陷，白眼翻起。
虚弱道：“找、找到了……是鼠疫！”
危危危，九郎发挥主角光环，请看接下来的VCR。
作者有话说
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第28章 第 28 章
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