巳时，张灵刚出居安院不大功夫，张婆子带着一个丫鬟进了居安院。
院内云然躺在藤椅上瞧了一眼，并未起身。
“少夫人，这是老夫人给您挑的丫头，您看？”张婆子弯着腰道。
“留下吧，带去给昭平安排。”云然晃着藤椅，指了指屋内。
张婆子把人领进屋，交给昭平后返回，站在藤椅一侧：“少夫人，老夫人请您过去一趟。”
云然侧过头看了张婆子一眼：“嗯，正好今日还未去请安，走吧。”
云然跟着张婆子进了福海堂，堂内只有赵氏躺在榻上，脸色衰老了许多，额头上放着一块湿帕，王婆子在一侧站着。
“祖母，您怎么了？”云然快步走到榻前，说罢问王婆子道，“可请府医来过？”
赵氏微微动了动手，语气虚弱：“云然，承远死了你可知？”
云然坐在榻前小凳上，靠近赵氏：“母亲昨日告知过。”
“哎，这是天要亡我陆家吗？”赵氏哀叹一声，“云然，你母亲怕是不愿过继承明，你要帮着劝劝你母亲啊。”
云然瞧着赵氏的眼睛，依然有神，不似病态，也无伤感。一个外室子活着才有用，当下道：“祖母还是先好生歇息，顺天府会给我们一个交代，陆少爷的后事，还得您做主。”
“昨日苏氏出府去，怕是奔走过继之事了。云然，国公府的爵位可不能落在旁支手里，过继的子嗣成了气候，我们这一支便成了外人。”赵氏拉过她的手说着。
“祖母，母亲的事，我是晚辈，并不敢说什么。”
“上次郭大人来府上，我听张婆子说与你相识。既你不愿劝说你母亲，可否让郭大人尽快把承远的尸首送回？”
云然沉思一下，赵氏这是要快刀斩乱麻，定下过继之事。苏氏出府，让她有了危机感。族谱不是轻易能请出的，族老们商议通过需要一定的时间，不过陆承远尸首抬回来，是必须请族谱出来。
不过承明承爵，她外头的流言可就不好解决了，当下道：“祖母，母亲说陆少爷是在萃华楼被杀，顺天府需要验尸，记下详细卷宗才会送回来，这不是我能改变的，您还是养好身体为主。”
赵氏闭上眼睛，片刻才睁开，挥手让屋内所有人退了出去。
云然撇过头，堂内中央的铜炉白烟袅袅，下人们脚步匆匆出门，带起的风让白烟打起了旋。
“云然。”赵氏出声喊道。
云然回过头听着赵氏说话。
“是祖母对不起你。”
袖中一只手握了握拳道：“祖母哪里话，您是长辈，不曾对不起晚辈。”
赵氏颤巍巍从枕头旁拿出一串铜纹钥匙：“云然，先前是祖母对不起你，我也是为了国公府的延续。这是掌家钥匙，你若是帮忙让承明继承爵位，我就交给你，外头的流言，也可让柳氏承担下来。”
云然看了一眼赵氏拿着的钥匙，双手捧着赵氏的手放回：“祖母，此事莫要为难孙媳了，都是长辈，请恕云然无能为力。”
赵氏松开握住云然的手：“那好吧，不管你如何做，承远已经死了，是祖母对不起你。不管谁能承爵，还望你能帮衬一二。”
云然微微颔首：“我若是有能力，自会帮扶国府，我也是府上的媳妇，自不会袖手旁观。”
赵氏不再言语，抬了抬手示意云然可以走了。
云然走出福海堂，眼神凌厉。若是苏氏教养好陆贤文，她不介意帮忙；若是对她有所图，她也不介意掌控国公府。
对于外界的消息，国公府一向闭塞，朝中无人，也只能打听一些市井消息。
一连三日，街上传的沸沸扬扬，杀人者是睿王的人，一时盖住了妇人们传的云然不知廉耻介绍小姑的流言。
云然也难得清静三日，有个福海堂送来的丫鬟，张灵也规规矩矩的学起了倒茶倒水，没人的时候就求着云然想法把这个丫鬟送走。
她坐在藤椅上，看着渐渐消失的夕阳，没再发出咻的声音，眼中落寞。前几日让张灵送去回信，虽然是她要求不再互通书信，毕竟她还是一品节妇，但真的没有回信，心底依然有着失落。
顺天府也在第三日一早送回了陆承远的尸首，还有案件审理的誊抄卷宗。
抬回来之前早就有下人回来禀告，赵氏请了一众族老还有府上的主子聚在前院。
前院正堂偏厅。
“好好的怎么被人杀了。”
“是不是国公爷得罪过瑞王？听说是瑞王的人。”
“哎，十几年前哪有人敢动国公府的人。”
……
赵氏双手杵着一根暗红色拐杖，在地上敲了两下：“诸位族老停一下吧。”
厅内议论声才停歇，记生族叔道：“老夫人，承远这事儿，具体是何原因？”
赵氏想着昨日顺天府提前一天来府上通知的消息就一阵恼怒，鲁国公府死了人，顺天府只是来通知死因，换做她丈夫在世，哪怕死个下人，顺天府尹都得跪着回话。
想到此处赵氏语气变得不善：“他惹了江湖人。”昨日来的是顺天府的师爷，明里暗里让她认下死因，流言牵扯睿王，不是现在的国公府能招惹的。
“啊，江湖人？是否抓住凶手？”
“行了，安排接下来的事吧。”赵氏不再回话，心中更是气愤，胸口都有些起伏，为了睿王的名声，所谓的凶手早就归案了。
“承远的身份按什么规格安葬？”记生族叔见赵氏语气变化，也不再追问，转问到后事处理。
苏氏、云然还有二房一家，并未插话，神色肃穆的在厅内坐着。
“他虽记回族谱，但未娶妻不入祖坟，按以前的规制葬在祖坟西侧，府内不办丧事，直接下葬。”赵氏安排道，瞧见门口外跪坐哭泣的一个妇人，皱了皱眉，“那是谁放进来的？”随即叹口气，“算了，毕竟是承远生母，给些银子打发远些。”
这时一个下人跑进厅内，跪地禀报：“老夫人，陆少爷送回来了。”
下人话音落下，云然闻见一阵淡淡的腐臭飘进厅内，越来越浓，抬眼看去，视线里出现一口黑漆棺木，四个人抬着往这边过来，门口跪坐的妇人，冲过去趴在棺木上嚎哭。
柳氏帕子在鼻尖抖了抖，嘀咕道：“抬这里做什么，怪味的。”
赵氏微微侧头，旁边的张婆子匆匆出去，带着棺材去了别处，那妇人被两个下人架着不知去向。
“诸位族老，人回来那去祠堂吧。”赵氏说完杵着拐杖，带头出了门。
祠堂位于鲁国公府前院，前院正堂大殿西侧，西侧整个是一座大花园，假山怪石，奇珍花草，潺潺流水，祠堂就在大花园最南边，有个小院子围着，说是小院子，也比一般人家的院子大得多。
一众人进入祠堂，云然抬头，册封她的圣旨就放置在供桌左侧，旁边同样供着七八道稍微褪色的圣旨。
众人跪在地上，记生族叔焚香跪拜，口中朗诵着难懂的话，半晌才起身从众多牌位一侧取出族谱。
记生族叔双手捧着族谱，带着众人移到祠堂偏殿，众人分主次落座。
“老夫人，这死因如何写？”记生族叔问道。
上首赵氏道：“如实写。”
记生族叔写完，呈现给众人观看一眼，陆承远名下写着“逝世，他杀”，随即收起族谱。
“今日取出族谱，也该定下国公府继承人了。”赵氏开口道，“苏氏，把承明过继到你名下吧。”
苏氏当即出声道：“母亲且慢，我已与众位族老商议过继陆贤正。”
苏氏此言一出，赵氏、柳氏、云然一同看了过去。云然心中一动，看了眼苏氏，陆贤正是陆贤文的兄长，并不如陆贤文聪慧，苏氏这是要拿住两兄弟了，陆贤正承爵，陆贤文自会跟着亲近，而陆贤正也好控制。
柳氏出声喊道：“嫂子你这是何意，放着自家亲侄儿不要，要个旁人。”
记生族叔冷哼一声：“柳氏，你这是何意，旁人？难道我们不是陆家之人？你是想出族吗？”
陆守成当即站起身对一众族老躬身作揖：“内人不懂事，胡言乱语，各位族老莫要与她一般见识。只是我嫂子的话确实有些听不明白。”
苏氏又道：“我有意过继贤正，已经与诸位族老商议确定，有何不明白？”
陆守成听罢对着赵氏道：“母亲，您说句话，不然这爵位直接给我吧，哪怕降级，也比……”说着扫了一眼门口的一个少年，话并未说完。
赵氏两只手按着拐杖：“守成啊，你可知降爵的后果？国公府世袭罔替，降级可就不再是世袭。”说罢扫过几位族老，“你们都同意苏氏过继贤正？有些话我说在前边，有些东西，该是你们的才能拿，空口许诺许是镜花水月。”
几位族老脸色一变，苏氏确实是许诺了一些条件，他们才同意支持贤正。
云然摇了摇头，没有插话。选贤文根本不会有差池，十三岁的童生，传出去也会是国公府公正严明，阻力会更小，甚至不用给族老许诺条件，一个出挑的后辈，可是有带着国公府重现辉煌的可能。
苏氏道：“母亲所言莫不是怀疑儿媳与族老们有交易？贤正这孩子聪慧，是个好苗子，我才选择他，也是为了府上好。”
柳氏又插话道：“大嫂真是为了府上，就该过继承明。”
苏氏看了一眼云然，确定没有说话的打算，放下心来。国公府母家还有势力的也就云然了，她若是不争，今日之事必成，她还是国公夫人，只要有族老支持，赵氏有掌家权也强压不了，当即道：“弟妹，承明确是难当大任，贤正承爵之后，会与承明引荐入国子监读书如何？”
赵氏杵着拐杖重重一敲地面：“苏氏，你这是当着我的面用爵位做条件吗？”
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