“噼啪噼啪……”
鲁国公府大门敞开，两侧点响鞭炮。
苏氏华服头面，穿戴整齐地在府门迎接着宾客。陆承正、陆承文同在府门，每到一人，陆管家便小声交代一句是哪位，两兄弟二人才会上前作揖迎宾。
所来之人拱手称呼陆承正为“陆世子”，有话多的已经打趣道：“明年该称呼陆公爷了。”
陆承正本来低着的头，在一声声“陆世子”中挺直了腰背，对一些品级低的官员，无师自通用鼻孔看人。
后院内早已布置妥当，柳氏在二门处迎着女眷，云然在宴会处安排座次。不多时来人渐少，苏氏、柳氏、云然也就坐于宴席。
张灵在看见王婆子搀扶着赵氏坐入宴席后，悄然离去。
并没有镇场主宾，苏氏自己做了开场白。京都之内最会看人下菜碟，国公府的处境，并无高官侯爵到场，来的年轻小姐也不多。
脸上喜色本不见多的苏氏，在一众女眷恭维下，也嬉笑开颜。
“陆夫人明年可就是国公爷的娘了。”
“可不是，年纪不大就做了老夫人，还能请封个诰命。”
苏氏笑着一一回道：“哪里，哪里。”
云然端坐在宴席，小口吃着瓜果，并未搭话。
来人不多，苏氏准备的彩头并未拿出，也没举行小姐们的才艺展示。
暖场节目挨着进行，时过午时。
一众女眷被引着去了花园，游园赏花。三三两两年轻少爷、小姐们各自带着丫鬟相看，夫人们三五成群聊着家长里短。
像个富贾府邸举办的宴会，不像是高官门庭中多是利益交换的交谈。
云然给柳氏递去个眼色，柳氏带着一直跟在她身旁的一个小姐离开了花园。
花园连接正堂的廊道旁有间屋子，云然派人把陆承正引了过去，与赵氏的远房亲戚赵云蓉相看。
天气渐冷，花园内争奇斗艳的花朵少了许多，云然并未去花园赏花。宴会到此差不多就是快结束的时候，她坐在前院偏厅等着相送有先离开的夫人。
“少夫人，小灵姐请您回清平院。”寻竹快步走进偏厅，在云然耳边道。
云然颔首，眼中闪过喜色，放下手中茶盏：“你在此相送各府夫人，我去去便回。”
她快步返回清平院，径直进了书房。书房内张灵关上房门：“大小姐，您看是不是这个。”说完双手递上一张泛黄纸张。
云然坐到书案后，接过纸张平铺在书案上。她当年见过所谓记录婚约的纸张一次，国公爷闹得大半昭京城都知道，在周府只拿出来过一次，真假难辨。
纸张上书：云然祖父与陆家第一代国公有过交情，留下约定，陆府可娶一位周府小姐，周府同样可娶一位陆府小姐，拿出此书，两家后代不可推辞。
当年国公爷说她周府同样有一份，周文正曾经多次找寻，询问过周家族老，皆未见过。
云然从书案抽屉内取出一张与之一样的纸张，快速临摹，递给张灵道：“微火烤干墨迹，速速放回去。”
说完收起张灵带回的原本，起身回了前院。宴会并未结束，她离开时间不宜过长。
府内宾客尽数相送，云然才回到清平院，静下心来仔细查看这份祖上的约定。
祖父在云然小时候便过世，纸张上字迹也确实是祖父字迹，仅凭一张纸也无法说明什么。
云然点起蜡烛，小心靠近字迹，一字一字查找蛛丝马迹。啪嗒一滴灯油滴落在纸张，云然放下蜡烛，小心擦拭起来。
灯油晕染的两个字迹，边缘翘起些毛边，云然轻轻一扯，两个单独字迹被拿了起来。看着下边空出来两个字的位置，云然放回字迹，靠向椅背，笑了起来。
笑着笑着眼角流出眼泪，变成了嚎啕大哭。
就这样的一张伪造的纸，毁了她。嫁过来五年从未想过再次查证，若不是再见张望京，她应会在居安院度过一生吧。
片刻之后云然擦掉眼泪，把纸张贴身放好。这是她能自由的关键，还差了一些舆论。
当即提笔写下一封信，唤来张灵：“你去按信上的内容，调动全城暗线，三天内我要全城都议论此事。”
“如此大的动作，需要侯爷下令，属下并无权调动。”张灵单膝跪地道。
云然从怀中摸出一块令牌，放在桌上：“去吧。”
张灵抬头看见桌上的令牌，瞳孔微缩。那是可以调动侯爷所有暗棋的令牌，仅有一枚。
“是！”张灵拿起令牌退出房间，暗自对自己早早投靠云然比了个拇指。若是真有以后，勇武侯府就只有一个人说了算，现在或许也是。
云然在屋内低喃一句：“望京，你就在刑部多待几天，过几日我给你一份特别的礼物。”
宴会结束便到了申时，云然刚把张灵安排出去，寻竹上了阁楼，说柳氏在客厅。
云然轻抚额头，并不想再参与任何事。她脱离国公府近在眼前，停了片刻，还是下楼。她还放不下陆世婷。
“婶母。”云然行过礼，坐在左侧。
“云然，陆承正那小子真是没见过世面，一眼就相中了云蓉。”柳氏笑着道。
云然微微颔首道：“那就恭喜祖母与云蓉了。”
“还得是你祖母棋高一着，云蓉有了嫡子，爵位还是得回到你祖母手里。”柳氏道。
云然并未继续这个话题。若是她站在赵氏的位置，只会更狠，转而道：“婶母，世婷的婚事，你考虑得如何了？”
柳氏听云然关心此事，脸上浮现出笑容，往云然方向凑了凑：“云然你可是有什么想法？”
云然微微摇首：“我并无想法，只不过是随口问问婶母，毕竟世婷过了年纪，也该尽快定下。”
柳氏笑容一僵：“上次说的那个郭公子，我打听了一下，父亲是个无实权的武将，怕不是个好去处。”
“婶母可问过世婷的意思？”云然问道。
“她能有什么意思，父母之命，媒妁之言，还能由着她的想法。”柳氏道。
云然沉思一下还是提醒道：“郭公子父亲是二品骠骑将军，虽说闲职，历年经营的人脉，可不是一般人能比的。”
柳氏像是闻到腥味的猫，又凑过来道：“你的意思是，这郭府是个好门第？”
云然看一眼柳氏，并不想与她确认此事。她能借世婷的婚事攀附是她的本事，若是不能便是云然引荐的不好，会反过来寻责任：“婶母多想了，此事还是由您自己考虑。”
柳氏道：“世婷跟着你学着管家，在你院里时间长些，她有何想法，云然可要帮着问问。”
柳氏再次确认过云然会帮承明，才姗姗离去。
一直在厅内屏风后偷听的陆世婷捏着衣角走了出来。
“何时藏在那里的？”云然问道。
“母亲来的时候。”陆世婷低着头小声道，“母亲想让我嫁到哪里？”
云然沉默片刻才道：“此事不是你该考虑的。”
陆世婷低着头，脸颊浮上红晕，咬了咬唇道：“嫂子，你说郭公子对我有意吗？”
云然打量一下陆世婷道：“这需要问郭公子。”
陆世婷脱口而出道：“这怎么问，我又见不到他。”
云然心中了然，这是真看上了郭敬台，伸手拉过陆世婷道：“你确定吗？”
陆世婷重重点了下头：“还请嫂子帮我，母亲那里，许是不会赞成。”
云然心中闪过一丝悲戚。当年的她，没有一人可以求助，也没有一人可以帮她。
看着眼前能说出自己真实想法的姑娘，云然颔首道：“好，嫂子帮你。”
陆世婷脸上露出一丝愁容又道：“若是郭公子对我无意，嫂子莫要强求，权当我未见过他。”
云然一笑，少女心思尽写在脸上，又想又怕：“你回去等着吧，有消息我会告知你。”
郭敬台的事云然自是知道，如今虽是八品言官，其才华定不会止步于八品。
……
刑部静室。
张望京与刑部尚书严明对弈。
啪一声，张望京把手中白棋扔回棋盒：“不下了，严大人。”
严明笑道：“张侯爷之勇在于战场，而不是这小小棋局。”
张望京自是佯装不懂：“严大人说的对，还是战场厮杀痛快，这下棋我实在是下不过严大人。”
严明收着棋子道：“钱荣光罪证只差些实证，侯爷还需耐心等候几日，景王殿下对此事颇为关心。”
张望京抬眼看了看窗外，天色渐晚。对严明的话，并不相信。他已经拿到钱荣光罪证，刑部动作也不会慢，此番说辞“再等候几日”，不过是景王的说客。
“那还是严大人朝堂之上仗义执言，若是我出了你这刑部，定会登门拜谢。”张望京拱手道。
“张侯爷不必如此，陛下不会舍得你这员猛将，景王殿下对你也是十分欣赏，才会过问此事。”严明道。
张望京再次拱手道：“那还请严大人替我先谢过景王殿下，改日，我定当去拜见景王殿下。”
严明一笑道：“那我就预祝张侯爷能早日脱罪。”
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