岁冬，正值日中，敞亮的天色倏然转阴，雪珠滚落在屋顶上、地上，敲击出碎玉般的声响。
百姓们的热情丝毫不减，箪食壶浆夹道欢迎，敲锣打鼓欢腾雀跃，欢庆声响彻云霄。
酒楼二楼的临街雅间，半开的格窗后出现一张韶雅妍丽的脸庞。脸上是鲜活的微笑，隐约露出小小尖尖的犬齿。
她的眼神清澈新奇，瞳仁颜色稍浅，为那张美丽的面庞更添了几分不俗的风致。
她名为施挽芙。
施挽芙和街边的百姓们同样激动，望向整齐肃穆的凯旋大军。
乌压压的队列远及近逐渐清晰，大家越发狂热，她甚至依稀听见，其他包厢传出平日贞静守礼的大家闺秀们莺啼一般婉转的欢呼声。
忽然，高头大马上冷峻的身形闯入她眼底。
突兀的熟悉感连同飘进衣领的冰凉雪珠，令她情绪停滞了一瞬。
她收起笑意，不由得蹙眉凝视分辨一二。
披甲戴胄，隐约是个青年主将。
积石如玉，列松如翠，挺逸的形姿在一众武将中显得甚为风流，说是文人又气势过盛。
这样的气质十分陌生，可正是十分陌生里的半分熟悉重重叩击着她的心绪。
可惜，任凭她如何探究，也看不透金色凤翅兜鍪*掩藏下的面貌。
此人……究竟是谁？
被她注目的青年主将一反外表的绰逸，带着积年行军作战的肃杀与戒备，越过欢腾的人山人海，精准捕捉到她的打量，凤眸中的锋锐杀气让她禁不住后退半步。
她猛地关上窗子。
“姑娘，怎么了？”沛橘讶然。
施挽芙回过神，轻咳一声：“无事，只是呛了口凉风。”
沛橘心情还在激动，闻言连忙将她引到桌旁。
施挽芙动作轻快地按住她去斟茶的手：“这处吹不着风，你继续看吧，瞧瞧能否认出薄大将军。”
沛橘复又将窗子打开一条缝，一边探头看热闹一边说：“姑娘说笑了。虽说大将军出自王府，可我跟着姑娘才进京两年，进王府几个月来又不曾见过半张画像，如何认得？不过，我猜看起来最厉害的便是。”
沛橘的声音逐渐被淹没，将士们行进的敲金击石之声在窗下响起，更加热闹的欢呼声传来。
施挽芙定神，将纷乱的念头按下。
正如沛橘所言，大军在她来之前早已出征，她不可能见过其中的什么主将，定然是错觉。何必庸人自扰。
待施挽芙踩着莲步回到豫阳郡王府僻静的后街，雪珠已变成片片雪花——一场瑞雪在延朝君臣百姓们的盼望中如期而至。
王府的高墙就在眼前，她抬头，慢慢仰头望向开阔的天空，收回视线缓缓吐出一口气，沿着红墙顶着雪花往夹道走。
“姑娘！”沛橘不赞同地跺脚。
施挽芙回头做了个噤声的动作。
墙内的院子是老太妃的住处，后殿供奉着佛像，王府女眷经过附近皆轻声细语，唯恐冲撞菩萨。
沛橘赧然吐吐舌头，小跑几步跟上，忙不迭撑开携了一路的绸伞。
她小心地将一大半伞面倾往施挽芙那侧，嘟囔着佯嗔：“姑娘再不许撑伞我可生气了。”
施挽芙拗不过，只好和沛橘挤在一处。新月似的眉眼溢出笑意，出卖了她的内心。
南边可见不着这样的景象。
雪花簌簌飘洒，绿瓦红墙间的狭长夹道上，主仆二人在伞下安然漫步。
沛橘边看雪边感叹：“咱们的大军不愧是正义之师，老天爷都等他们进了城才开始下雪呢。”
“漠北苦寒，大延的将士不比土生土长的番人耐寒，许是因此才赶在隆冬前将番人驱回草原深处吧。”施挽芙将手伸出伞檐轻轻摇晃，接住纷飞的雪花。
瑞雪于老百姓来说是丰收的吉兆，对陷入苦战的将士们却未必。
沛橘唔一声：“听说番人红毛绿眼，个个身高九尺，能征惯战，烧、呃。”
离佛殿稍远，才接着絮语：“烧杀抢掠无恶不作，乃漠北第一大害。大将军仅用两年就解决数十年之患，不知此次又能被加赐什么荣誉，恐怕是加无可加了。”
沛橘愈发兴奋，与有荣焉。
二人边说边走，由东侧随墙门进了府。
王府坐北朝南，有西、中、东三路跨院，拢共数十处大大小小的院落。
施挽芙作为郡王长子夫人，住在东边的疏桐院。
她们走的这扇小门开在花园的侧面，平日由两个婆子看守。
进门转向左手边一径往南走，穿过花园便能瞧见疏桐院的后罩房。
这时能隐隐闻到药香，施挽芙油然生出一股安心。
院内，薄煊在门边一动不动，放空目光凝视前方。
他坐在小叶紫檀木轮椅上，眉头沉郁，俊俏的脸上带着病态的苍白，显出阴晦之色。
这份苍白和晦暗不仅没有损伤他的容貌，反而显出几分易碎的风貌。
施挽芙见他面色不佳，心情跟着沉降，加快脚步，疑他身体有恙。
“怎么在门口吹风，不冷吗？”她抬手，准备看薄煊的衣裳厚不厚，想起自己从外头回来带着一身寒气便收回手。
薄煊情绪不高，沉声道：“你先去收拾一番。”侧头示意她进屋。
几个大丫鬟接过她手里的物件，帮她脱下霞色斗篷。此时，梢间的面盆架上已备好一盆热水。
她净了手，换上家常衣服，慢慢推着薄煊来到雕花屏风后的小厅。她穿着锦鞋，脚步放轻，没有一丝声响。
小厅的角落燃着无烟的银丝炭，屋内充盈着木质清香。
薄煊这半年来几乎把药当饭吃，只能闻到将他包裹得密不透风的苦涩的药味。
伴随着轮椅年碾过地面的沉闷声音，他捕捉到一缕萦绕在鼻尖的若有若无的淡淡馨香。
她在木轮椅后背微微歪头思忖：“里间暖和，看雪不急于一时。等再积厚些，咱们去园子里，准备齐全暖暖和和地看。”
薄煊不在意看不看雪，深深吸口气，将手背到身后，捉住女子纤细的腕子，猛地将人拉到身前，隐隐约约的香味顿时更加怡人。
施挽芙在大力的拉扯下趔趄了一下，惊呼一声。
“夫君！”她站稳，挣脱薄煊的束缚，一边背过身往外走，一边揉被抓疼的地方。
薄煊的手虚空握了握而后攥得铁紧，清瘦的手背上青筋暗涌。虽然消瘦，可并没有失去力量。
没过一会儿，行走带起的衣袂摩擦声自背后传来。
原来她没有离开。他收敛情绪，压下心中不由自主生出的暴虐，抬头看着她眼中平和的点点眸光：“阿芙。”
施挽芙将一匣子点心捧到他面前，弯弯眼睛道：“这是东光记的新品，用料很好，且没有重油重盐，特地买回来给你尝尝。排队许久才买到呢，抢手得很。”
薄煊淡淡扫了一眼沛橘，接过匣子放到一旁，拉她坐下：“想要什么吩咐一声，他们自会送上门，哪里用得着你亲自去买。再者，人不够用的话，让管事再给你拨两个听话的。”
她连忙出言阻止：“怎么不够用，沛橘沛竹她们很是贴心能干。”
薄煊不再纠结于这样的小事，用辨不出喜怒的声音问：“可赶上大军回朝了，九叔看起来是否安好？”
他所指的人正是沛橘连声赞叹过的薄将军，乃是薄煊父王的堂弟。
虽隔房，却是同出一脉。
她点头：“我远远瞧着将士们精气神都很不错。可惜我从未见过九叔，一时间没认出来。九叔立下不世之功，我竟不能瞻仰一二。”
薄煊眸光一黯，不世之功啊。
他压下心中滞涩，几乎将轮椅的扶手捏出印子：“大约最前面的就是九叔。”
她并未反驳：“九叔鞍马劳顿，等他回府，我同夫君一道好好孝敬他老人家。”
薄煊一顿，他的九叔可不是什么老人家。
他没解释，提起另一件事：“我们成亲时九叔不在，母亲说三日后是个吉日，我们给九叔敬茶。”
“是薄家对不起你。”他声音晦暗，凉凉的手指将施挽芙鬓边的碎发慢慢理到耳后，“母亲她……”
施挽芙竖起脖颈，在冰冷的触感下不自在地动了动，听他提及王妃，及时打断，宽慰道：“你别多想。”
她无视自己心中的那一点酸涩。
所有人都知道，豫阳郡王府的王长子对施挽芙一见钟情，甚至为了救她身受重伤，差点没醒过来。
在那种情况下，豫阳郡王妃说冲喜，施家不仅没有任何抗争，甚至十分庆幸。她在什么都没弄明白的情况下，被扔进花轿进了王府。
她不知道为什么会发生意外，连她自己都不能确定，那场刺杀究竟是否与她有关。
如果她只单纯是施家的七姑娘，她可以心安理得的认为与她无关。
失神间，只听薄煊沉抑道：“你善解人意，我却不能等闲视之。更何况我如今……”
他握紧垂在膝头的手，狠狠压了压毫无知觉的双腿，低垂的眼眸里藏着不甘的光。
她轻轻抬起他的手，掰开他攥出印子的手指，小心翼翼地将一枚垫着油纸的糕点放到他手心：“你如今很好，以后会更好的。”
薄煊手指动弹一下，用了最大的努力克制住把这团酥软漂亮的糕点捏成齑粉的冲动。
他转过头自嘲一笑，她哪里懂得自己的难处。
若不是如此，父王逝世三年多，孝期已过，爵位空悬，他这个继承人何以至今还未袭爵。
她捡了几件趣事转移话题，引着他用了半块糕点，及至晚间又半哄半灌地让他喝下两碗药。
接下来两日，因北伐大军凯旋之事，不少人忙着与王府搭上关系。据说拜帖已积累了厚厚一摞。
王妃以王长子将养身体、自己一介妇人不便见外客为由，谢绝了一切拜访。
其他人却心思浮沉，趁机与人走动。
天气渐渐放晴，日光被残雪折射得暖融融。
施挽芙发现各处张灯结彩，一改半年来的低迷。气氛也发生变化，喜悦中藏着敬畏，透露出几分不和谐。
转眼便到了敬茶的日子。
一群人簇拥着施挽芙和薄煊前往正院。
正院位于王府前方居中，不是住所，是专门用于承办正事的场所。
薄煊出事后，王妃责令将除王府大门和女眷内院之外的各处门槛拔掉，所有台阶加装斜坡，为此惹来不少怨言。
正因此，施挽芙等人一路毫无障碍。作为晚辈，他们是最早到达正院的。
很快王妃也来了。她还不到四十，眉眼并不很温和，穿着正式而不奢华。
“母亲。”施挽芙和薄煊一起问安。
王妃对施挽芙略一点头，接着问薄煊：“天冷，身子可还好？”
说罢打量一番，见他穿着簇新的白狐腋裘衣、麀皮翘头靴才满意。
正说着话，有人禀报：“大将军来了。”
施挽芙站起身，随着王妃去迎接。
深冬清冷的天光中，一位身形颀长，如疏星朗月的青年踏着汉白玉地砖不疾不徐走来。
她心神巨震，僵立在原地。
此人约摸二十多岁，束着高发，眉宇卓然面容俊美。
他身着鸦青色宽袍，脚踩黑色朝靴，左手缠着两圈念珠，腰间垂着一块御赐的羊脂玉龙凤纹鸡心佩，姿容飘逸得好像会随风羽化而登仙。
细看之下不难注意到那块玉佩纹丝不晃，可见其身形极稳。
因长年习武，他步履轻盈，落地无声，却沉沉敲击着在场每个人的心弦，让人不由得将心神全都集中在他身上。
翩然而来的他全然是儒将之风，然而温雅的外表压不住那令人侧目的清寒气质。
他移步至阶前拾级而上，一双凤目泠泠掠过众人。
众人皆深深低头，敛声屏气。
施挽芙僵立在原地，好像穿越数日捕捉到其中的凌厉和杀气。
她的神情依然从容，灵魂却像出窍一般，已然脱离自身情绪，像旁观者一样看着这荒谬的一幕。
被金凤翅兜鍪掩藏的样貌竟然……
她低眉敛目，行状如常，旁人没有窥得一丝她内心的波澜。
她不由自主屏住呼吸，一口气堵在胸腔。
她不明白，为什么这个本不可能再见面的人竟然出现在她面前。
兜鍪（mou，二声）
行军作战保护头部的甲胄，这里私设遮住半张脸。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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