“好了！”云琅拍拍玲丫头的后脑勺，很是满意自己的作品。
玲丫头摸了摸头发，一脸无措。云琅牵起她的手，将她带到院角的一处大水缸边，水缸太高，丫头太矮，她一使劲儿，将她抱起，脸朝着水缸。
“瞧瞧，好看吗？”
玲丫头望着水中的自己，忍不住摸上头顶的发髻，笑了。
云琅高兴地将她放下：“走，尝尝姐姐熬的饮子！”
“嗯！”玲丫头主动牵起她的手，两个人几乎是蹦着来到厨房里。
云琅把碗递给玲丫头，豆蔻熟水正好晾到了最适宜的温度。玲丫头迫不及待地把碗送到嘴边，云琅和小玉儿满是期待地看着她。
“怎么样，好喝吗？”
笑容，渐渐从玲丫头的嘴角消失了。
她鼓着大眼睛，犹疑地看看云琅，又看看小玉儿，随后扯出一个笑，僵硬地点点头。
小玉儿肩膀一沉，叹了口气。云琅赶紧转过身，拿起碗尝了一口，咦，这豆蔻的味道，怎么这么冲？
她执起笔，将刚刚的配比划掉。第一个方子作废，重新再来第二轮。
这几日，奚府的人都是喝饱了饮子。无论是谁，但凡叫云琅碰上，她都会笑嘻嘻地打开挂在手臂上的食盒，请你尝一尝她熬出来的饮子。
不过五日时光，奚府的人已经将各种饮子喝到麻木，豆蔻熟水、木樨汤、冰糖雪梨元子……等等等等。如果光是喝喝也就罢了，有人给送免费的饮子没谁不乐意。可这光豆蔻熟水，就要喝上五六遍，每一遍都还要说说“尝后感”，这就叫人很是头疼了。
可她一个小姑娘，笑得这样诚恳，话说得甜，又是邀你来喝东西，任谁也不忍心拒绝。哦，不过绿漪除外。云琅递过来的饮子，她是一口也没喝。
云琅心里知道，大家表面上都对她客气，那是碍着奚恒的面子，可心里头会不会觉着不舒坦，谁也不好说。她和小玉儿去了趟州府最好的点心铺子——容莲局，给大家伙每人备了一份时兴的点心，送过去以表谢意。
朱墨、绿漪、红黛还有翠枝四位大丫鬟也是每人各一份。几个姑娘凑到一起，互相交换着吃起来。
“哎，这个酥油泡螺真不错，你尝尝……”
“我这份欢喜团味道也好得很，你们自己来拿。”
“绿漪，你那份儿呢？不拿出来大家伙一起尝尝？”翠枝鼓着个小嘴巴，左右手各拿一只点心，朝她道。
“扔了。”绿漪冷冷开口。
翠枝嘴巴也不动了，讪讪地放下点心。朱墨冷着脸，将手中的欢喜团一丢，绿漪吓得一抖，却见她立刻迎上去，做一个福：“爷。”几个丫鬟连忙起身，纷纷请安。
“你们几个这是做什么？呦，背着我偷吃好东西呢。”他走过来，看到桌上的点心，笑着打趣儿：“今儿怎么这么舍本，跑去容莲居买点心？不会又是翠枝打叶子戏输了，挨罚来的吧？”
“爷！怎么就一定是我输呢！”翠枝气乐了，红黛捂着嘴笑，斜瞅她一眼。
“那不然这是谁买的？”
翠枝：“回爷的话，这是云琅姑娘给大家送的。”
奚恒疑惑：“云琅？”
朱墨点点头：“是呢，这几日云琅姑娘央大家给她熬的饮子提建议。她为了感谢我们，给府上的每个人都备了一份点心。”
奚恒听完朱墨这番话，不动声色，垂首沉思。啧，这丫头，前几日还巴巴地来问自己要投钱，现在到好，接连几日不见人就算了，府上的人都把她的饮子喝了一遍，她倒独独把自己撂下了。
他越想，心里竟老大不是滋味儿。
“朱墨，我先去揽月居走一趟，你让杨金花晚一点上晚膳。”
朱墨：“是。”
绿漪看着奚恒匆匆而去的背影，气得直咬牙。她就知道，那个狐媚子不简单，这才来了多久，就让爷巴巴地往她那儿走。再这样下去，只怕自己真有一天要跪在她面前，给个技女捏肩捶腿了！
她手一扫，把桌上的点心一股脑捧起，转身就要去丢。
翠枝：“唉唉，这是人买给我的点心，你做什么？”
绿漪回过头，白她一眼，“别什么不干不净的东西都往嘴里送，赶紧丢了去。”
翠枝张嘴还要争辩，却被红黛拦住，摇摇头向她使个眼色，“她心里不痛快，随她去吧。”
翠枝撇撇嘴，没说什么。
揽月居。
西风渐紧，木叶萧瑟。云琅和小玉儿缩紧脖子，蹲在院落儿里，就着天际微弱的光线，挑着木炭。
“姑娘，怎么回回送到咱们院儿里的花灰炭，一半都是碎石和木屑，这不是成心地嘛？除了那个绿漪，我可想不出还有谁会这么有闲心，专门寻来这些碎东西往里掺和。”
“嗯，我想也是。”她淡淡应一句，低头专心挑拣。小玉儿见她这浑不在意的模样，将木炭一扔，急了：“姑娘，既知道是她作祟，你就这么由她折腾？”
“不然呢？”云琅依旧认真扒拉。
“不然呢？！不然，你就应该去跟奚大人讨个说法。大人这么心疼你，必不会看着你受委屈，到时候狠狠训她一顿，叫她以后再不敢欺负我们了！”
云琅手一顿，张大嘴看着她：“心疼？！你哪只眼睛看出他心疼我了？”
小玉儿言之凿凿：“不是吗？他若不是心疼姑娘，怎会任由你在他跟前胡闹？”
云琅：“……”
她干脆把木炭一丢，拍拍手，“我怎么就胡闹了？”真是的，这小玉儿，会不会说话呢。
“你没胡闹，你非要拉着奚大人给你投钱，又是问他要后门钥匙，又是要借用厨房，这几天还到处缠着大家给你试饮子……”她煞有介事地一一罗列。
“要我说，说是把他府上闹得鸡飞狗跳也不为过。这还不够胡闹？可奚大人不仅没斥责您，反倒是睁只眼闭只眼，任由您折腾去，这就可见他待您不一般了。”
小玉儿分析得头头是道，可云琅只是撇嘴，“你这话说得，哦，这就是‘心疼’了？那是他人好心善，就算是换只阿猫阿狗，怕他也会一样同情怜悯的。”
他对自己的这点纵容，就像是对那些街边无家可归的流浪猫狗一般的心态吧。
她捅捅小玉儿胳膊，“行了，行了，快点挑吧，不然今儿晚又得熏得一屋子烟了。”
小玉儿不满地努嘴，可也无法说什么，终是陪她埋头挑木屑。
两个人挑啊挑，挑到院里光线昏暗，挑到大腿胀麻、胳膊酸痛，终于，“好了！”云琅激动地拍拍手，“应该差不多了。”
两个姑娘蹲久了，互相扶着慢慢起身。
云琅：“你去把这个端屋子里，可以烧上了。”今晚总算不用在挨冻和挨呛之间选一个了。
小玉儿弯腰摸到盆子边缘，正要端起，却被云琅一把按下，“等等等等！”铁盆子被咣一声按回地上，云琅又两手抱起旁边挑出来的木屑，拼命往盆子里重新抛。
小玉儿：“……”
我刚挑出来的木屑啊！啊啊啊！
“姑娘，你疯了？”小玉儿这是真有点生气了，她辛辛苦苦挑了这么久呢！
云琅又抓起最后一把木屑，“嘭”地抛回盆子里，袖子一甩，一双脏手隐在广袖里，迅疾地转过身，“爷！您来了？”她甜甜的笑，远远做一个福。
小玉儿这才反应过来，忙转过脸，端着盆子行礼。奚恒正背着手从石径上过来，眼看着几步路就到了跟前。
他在云琅面前站定，就看她一张小脸汗津津的，“你这又是忙活什么呢？”
“没什么，我和小玉儿在说饮子摊的事儿呢。爷，您今儿怎么有空过来？”她看似笑着问，神情已经有点挂不住了。说好的不让近身伺候呢？该不会是改了主意，来寻自己找乐子吧？！天呐，她可没有伺候这种男人的经验。以前倒是有听兰烟讲过，说越是这种先天不行的男人，要玩儿的花样越多越可怖，一个赛一个的变态……
“我今儿都听府上的人说了，说被你逼着喝了好几天的饮子，怎的你东西熬制出来了也不请我喝？前几日还东家东家的叫，这是不打算让我投钱了？”被云琅腹诽为“变态”的男人并不知情，只是笑着发问。
云琅知他来意，舒了一大口气，笑得热情甜蜜极了，“请您喝！那定是要请您喝的！我这几天不是在调整方子嘛，便央他们给我试喝，那试出来最好的方子，我才敢呈上来给东家喝呀。”
呵，她这东家倒是真叫得顺口。
“爷！外面天凉儿，不如屋里坐去吧，我请您品鉴品鉴。”她引着奚恒就要往屋里去，一边朝小玉儿暗暗使眼色，“小玉儿，去，把后院新送来的这盆炭给爷烧上。”
端着满是木屑炭盆的小玉儿一脸惊诧：啊？？
“还愣着干吗？快去啊！”她朝她挤眉弄眼，小玉儿愣愣地点头，端着盆子就进屋了。姑娘这个心思，一时一个样，她都快跟不上了。但姑娘吩咐的话，她必定照做就是了。
奚恒进来屋里，四下张望，墙上的画、瓶里的枯枝……许多摆件，还是当时他在玉春苑见过的，屋子一如既往的素净简洁。
只不过，墙上多了一幅字。
“一尘不染。”他站在字下，细细品着。
“爷，饮子给你热好了，我今儿一早熬的，还新鲜着呢。”云琅端着盘子进来，见他正对着那幅字打量，立马红了脸：“爷……”
“这幅字，是姜白显那小子送你的？”他回过头，眼里意味不明。
“爷真是好眼力。”云琅讪笑着点点头。
奚恒撩起衣袍，径直坐下：“他这个人，平时看着轻浮浪荡，其实内里清高的很，能让他这样称道，不容易。”
“哪里的话，我同姜公子也仅有几面之缘，可能是……他看我还算投缘罢了。倒是我，还把这幅字挂上墙……让爷见笑了。”她说话忽然收敛了，那声音低了下去，连肩膀也不自觉缩着，哪儿还有半点之前风风火火、要当老板娘的爽利样？
这副模样，真是叫奚恒看了不痛快。他轻皱了皱眉，声音沉冷：“我倒觉得，他这四个字用得正好。”
云琅眉心轻轻一跳，依旧低头不语。
“‘一尘不染，倒是把我心里想说的，说出来了。”
她微微震动，终于缓缓抬头，正对上他的视线，清透，诚挚，像一道热烈的光，灼得她只想闪躲。
“我曾说过，云琅姑娘的为人，我很欣赏。看来姜白显与我，英雄所见略同。”说完，唇边竟带起一抹笑。他面色坦然，竟毫不避讳同一个妓/女当面说出对她的欣赏，可这坦然，又叫他英俊的脸上多出几分动人的神采。容易叫任何听到这番话的姑娘，生出几许心动。
呼吸猛然一窒，云琅头嗡嗡发晕。
没有男人用这样的眼神看过她，绝无**的打量，只有毫无保留的欣赏。纯粹的，对她人格的欣赏。
云琅深吸口气，偏过头，躲开与他的对视，她经受不住他的眼睛，那仿佛会叫她失控。这种感觉，叫她说不出。
她平复好心绪，抿出一个轻笑，回过脸，又是那副轻快的模样，“爷快尝尝吧，一会儿该凉了。”
“其实说到底，云琅也不过俗人一枚，哪儿担得起大人们的抬爱？我现在最想要的四个字，无非就是‘生意兴隆’。”
奚恒刚把碗送到嘴边，就被逗乐了：“那我就替老板娘尝尝，你这货品，究竟能不能大卖。”
他仰起脸，一饮而尽，大手将嘴一抹，眉头皱起又展开，一脸的舒畅：“你这豆蔻熟水，味道很特别。”
“哪儿特别了？”云琅在他面前坐下，一脸期待。
他歪头想了想：“比平常喝的不一般……有种淡淡的酸味，很香，而且不涩。”他将碗一放，“嗨，多的我也说不出来，反正好喝便是了。”
云琅彻底笑开了，轻轻一拍桌：“那是，这豆蔻熟水，到您嘴上这一碗可是经过了我的千锤百炼。”
“哦，我听说了，你最近把府上的人缠得，人家见了你都要躲。”
小玉儿听了，在旁边抿嘴直笑。
云琅自个儿也乐了：“那不是，况这点功夫还熬不出这一碗豆蔻熟水。大家伙替我尝过后，我从里头挑出了三样呼声最高的配方。这几日，又和小玉儿提着篮子去了趟街口，把三种豆蔻熟水都预备上。”她张开手指：“三文钱一碗。”
“这么便宜？”奚恒惊呼。
“嗯。”她挑起一只眉：“我啊，专门贴本卖。最后您猜猜，卖的最好的是哪一碗？”
奚恒想了想，端起手中的碗。
“哈哈哈，正是！正是！”云琅拍手称赞，酒窝在脸颊边闪动，眼睛弯弯的，透露着一股焕然天成的可爱。
奚恒笑着放下碗：“有志者，事竟成。你既有这股劲头，我相信没有什么能难住你。”
云琅酒窝笑得更甜了，小手往上一翻，朝他递过去，“既这样，东家还不快投钱？这样稳赚不赔的生意，您能忍住不做？”
奚恒实在被逗乐了，扶着桌沿，大笑出声：“哈哈哈……咳咳！咳……咳咳……”他吸了几口烟气，猛地被呛住，只是咳个不停，“这什么……咳咳……你屋子里烧着什么东西了？”
云琅也觉得有点呛，掩住口鼻，眼睛往屋角瞥去，果然，那盆炭火已经烧起来了。再觑一眼身旁被呛得直皱眉的奚恒，她躲在手心里偷偷一笑，不错不错，这绿漪送的爱心炭火，就该烧给她家宝贝爷用才是。
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