贾府如今人人提心吊胆，就怕贾环真得了天花。一面是贾环症状十足像，又是高烧、皮疹，就连吃奶都无法；一面是外头大夫一听可能是天花，一个个都不愿来贾府就诊，就算有一二个来看的，也是让饿上几日。
这可是夺了不少小孩子的重病，满心忧愁的贾母不得不厚着脸皮，命人下了帖子请来太医看，也不过让熬几味清热解毒的药材，金银花、连翘罢了。
王夫人早早就让屋内的人不出院子，又命人将宝玉、探春移至一处，免得受了感染。
虽说有丫鬟婆子轮流照料着贾环，但王夫人免不了担心，时时跟在他身边，熬得整个人都憔悴了不少。
“小爷可真是受了苦，太太也陪着熬了两夜，眼睛都快哭瞎了。”一婆子悄声说道，另一个婆子应声道：“可不是嘛，若真的得了天花，太太只怕心都死了大半。”
两人窃窃私语，却不知隔墙有耳，只见猫在暗处的小童一溜烟儿地跑到后院，推门一入。
屋内暗无天日的样子，桌旁正坐着一人，低沉问道：“可确定得手了？”
小童重重点头，道：“婆婆，我这一路上听得真切，全都说是宝玉病得严重，贾二太太可伤心死了。”
“我也多虑了，二太太屋内不养着正经儿子，难不成养庶子？这次记你一次功劳，回了观里，我便赏你。”中年女声轻笑道，慢慢地站了起身，赫然是客居贾府的马道婆。
只见小童双眼放出亮光，堆起笑陪说道：“正是婆婆好伎俩，我也不过吹把烟罢了。”笑声未始，一连串的咳嗽打断了。
马道婆脸色微变，连忙向后退了几步，捂着口鼻，质问道：“你可小心行事了？这烟可万万不可吸到的！”
不得不憋着咳嗽的小童，忙跪下道：“婆婆，我谨记着呢，可不敢吸到。刚刚不过说话岔了气，才咳嗽罢了。”
马道婆至高向下盯了许久，才悠悠道：“没吸便好。这物虽不致死，若不服药，只怕落得残根。况且外头的蒙古大夫可看不出，只当是天花来治，殊不知最怕便是清热药性，如今贾府命根子怕是难受极了。”
被马道婆犹如激光的眼光盯着，小童的后背不禁湿了几层上衣，明明心里十足害怕，但却不敢说出实话，如今听闻马道婆口中的‘残根’，不免生出千丝心惊，小心翼翼问道：“婆婆，这残根如何？”
料想小童不敢期满自己，马道婆也放下了心，又坐下椅子，任由小童殷勤斟茶，笑道：“不过是全身发痒、生脓，最终面目全非罢了。”
小童的手不禁哆嗦了下，只觉得湿润的后背微微发痒了起来，仍然陪笑道：“既然宝玉都有症状，那婆婆何时出手相救？”
马道婆摇晃着手中的杯子，笑道：“急甚么，又不是你得了症。他们求医不得，自是会来请我。”
见马道婆一脸胸有成竹，小童的心思却不在此，反倒不住地打量着马道婆的身上，思考着解药会藏在何处。
两人各怀鬼胎，突然间，房门一阵敲响声，一婆子紧急道：“马道婆，我家老太太有请你走一趟。”
“说曹操，曹操到。”马道婆放下了杯子，笑着起身去开门，与婆子寒暄了几句，转而皱着眉头催促道：“发什么呆，还不跟上！”
小童如梦初醒，连忙小跑跟上马道婆两人，用一双鼠眼不断地盯着马道婆的背后。
几人步至贾母处，果然不出马道婆所料，贾母一见她便忙道：“我也不中用了，若不是有人提点，我都忘了府上有你这么一个半仙在。”
一听便知是邢夫人那头推波助澜，马道婆不敢应声，忙说：“祖宗老菩萨，我左右替着做善事，驱驱邪祟而已。”
“正该是你的业。”贾母笑道：“如今府上的小子闹着病，见了几个大夫都说不出症，药也没什么效，可愁死我和他母亲了。”
马道婆心想：果然是宝玉得症没错，这该让我显显灵通，以后便大有机会从贾府捞得钱财。
想毕，马道婆转而脸色忧虑，道：“不妨与老祖宗实话，昨夜我打坐时，窥见一缕邪祟往府内来，只是还未推敲清楚，不敢妄言。”
贾母听了更是心急，忙道：“你倒是快快算来。”
只见马道婆闭上眼，朝着半空虚画了几下，口中振振有词，一边掐指一边道：“这邪祟凶恶极了，是前世孽缘来讨债，正是朝着贵府的东边而去。”
闻言，贾母忙拍着碧云的手，连道三个‘准’，让马道婆赶紧给个法子了此事。
“祖宗老菩萨是疼子孙，自是听不得子弟受苦受难。这前世孽障虽是凶狠，但在我面前也不足为惧，待我做个法事超度了他，便让他无法来讨债。不过…”马道婆话说一半便停了下来，直摇头。
贾母追问道：“不过什么？”
“这经典佛法可化了此事，但这爷打出生便招得妒嫉，这事过了，还有别事。别事了了，他事复来，祸事可谓是延绵不绝，就怕长不大。”马道婆一说，又引得贾母赶着问，才不掉吊胃口道：“我这倒有一法子，我本是得了神保佑的道姑，若是寄在我名下，认我作干娘，便是消灾免难，佑他一生平安顺遂。”
不料贾母不假思索，连说好字，便命她赶紧布上法事，这事一过便寄名于她。
马道婆心里乐于贾母上道，还未开口，倒是一旁的小童惊呼了一声，原来从王夫人处赶来的彩鸳惊慌失措地进了屋，禀告道：“老太太，小爷他…”
众人一听心凉了半透，贾母饶是经得大风大浪，此刻也慌了神，半天说不出话来。
被半道打断的马道婆立马朝着小童厉眼一望，只见小童捂着嘴拼命摇头，又看他在躲避着彩鸳的目光，心道：这药难不成是下多了，让宝玉直接一命呜呼？这可就坏大事了。
碧云见状，连忙半扶着贾母，不禁着急追问道：“可是出了何事？你倒是说出来，别尽吓了大伙。”
马道婆心里也没了主意，支起耳朵想听彩鸳所言，却见她一径步至贾母身旁耳语，半点儿不透露出来。
彩鸳说毕便立在贾母旁，而贾母嘴里念叨了句‘阿弥陀佛’便闭了眼，这也让众人不免好奇：三爷到底是出没出事？
常将人蒙骗在鼓里，头一次感受此等滋味，让马道婆心里又急又痒，恨不得开口问，但又怕贾母追问‘半仙不该掐指算出何事？’
一时之间，贾母屋内万籁俱静，这种怪异的感觉让小童并未察觉到他的小脸泛起了红光，就连马道婆都无心关注到他。
不到半盏茶的时间，只听屋外传报王夫人到，才堪堪打破了僵局。
只是马道婆心里一跳，止不住欢悦，心想：倘若真出了事，二太太此刻哭都来不及，如何来寻老太太呢。这二太太丫鬟所报之事，指不定就是宝玉病情加重，而二太太也过来求我急忙作法事罢了。
心里默念了一句‘天助我也’，马道婆脸上依旧不苟言笑，只是越发恭敬低下头，余光看到施然行走的王夫人，不免又生怪异：若是病情加重，如何二太太丝毫不慌张呢？
王夫人一进屋便瞧到马道婆身后垂首却满脸通红的小童，暗暗道了句‘果然如此’，便坐在贾母首下，开口道：“刚听你说，做了法事便可化病？”
马道婆连忙信誓旦旦道：“太太，正是如此。宝玉衔玉出身，自带荣贵，容易招惹小鬼记恨缠身，有碍健康。昨夜恰巧时运不济，被前世孽债寻到，才出此横事，只待化解孽情便好。”
“哦？是吗？”王夫人虽是反问，却无着急之色，反倒是闭眼的贾母一听闻宝玉的名字便睁了眼，满目皆是荒唐。
还未察觉到不对劲的马道婆以为王夫人不信，继而说道：“太太可别不信，经典佛法皆是如此说道，因果循环，报应不爽。虽说宝玉是大家大族的子弟，却也免不了有前世孽果，今世报应。若要将来消灾免难，只须寄名于我，喊我作干娘，便可佑得他此生无虞。”
不料未等到王夫人开口，贾母先行道：“你昨夜打坐，见邪祟是朝宝玉去的？”
“正是！”马道婆斩钉截铁地回应道。
匉地一声，贾母气急败坏地拍了下桌，怒喝道：“一派胡言！”
吓得马道婆差点儿屁滚尿流，直直地跪下，忙问道：“老祖宗勿怒，我正是担忧老祖宗、太太听不得宝玉遭罪，昨夜未曾吭声，确是有罪。今日斗胆一言，也是为宝玉安危着想，求老祖宗宽心。”
“呵？”许久未发声的碧云不禁一笑，道：“你道得病的是宝二爷？可在场的都知道，是太太屋内的环三爷得了病。”
环三爷？
那不就是赵姨娘所生的庶子？如何会在贾二太太屋内养着，又如何引得她如此费心照料？
直觉是小童办坏了事，马道婆满脸惊慌失措，一瞧这该死的小童，差点儿要昏了过去。
这小童满脸红光，双目涣散，额头布满汗珠子，妥妥便是吸了药。
这下子，马道婆心直道：天要亡我！
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