靖安十七年秋，西疆大捷。大齐铁骑踏破祁连天关，将北方狄夷以及西域乱匪统统赶出了关外。
同年冬，大齐皇帝下旨重赏骠骑大将军，犒赏三军，并令大将军回京休养，说是另有嘉奖。
靖安十七年腊月二十八。
九门内，金銮殿外，一须发皆白的老人手捧丹书铁契跪在结了一层冰霜的殿前阶上。
“陛下！韩家世代为将，族中子弟对陛下忠心耿耿，我儿绝无可能做出此等悖逆之事！”
“先帝当年赐予老臣的丹书铁契还在此，陛下您不能就这样斩了我儿啊！”
“陛下！求陛下网开一面吧，老臣愿以身代之啊……”
金銮殿内温暖如春，一扇门隔绝了外面的风雪，却隔不开外边的喧哗，皇帝隐隐有不耐烦之色，将奏折拿起又放下数次，最后重重拍在案上，怒道：
“韩晖蓄养私兵，纵兵行凶妄行悖逆证据确凿！韩无错还敢来朕面前闹，还搬出了先帝的丹书铁券！真当朕不敢杀了他吗！”
皇帝的声音逐渐冰冷，竟是暗含了无视丹书铁券的杀意。
侍立一旁的老太监吓得不动声色的僵了僵脊背，连忙跪下，道：“陛下息怒！”同时又忍不住看了看下方。
殿内还有一人，乃是本朝最年轻的权臣，吏部尚书寒江雪。
他默默地立在一侧，声音无悲无喜，“陛下息怒。”
老太监看得分明，那尚书大人可与他们这些小人物不同，并不惧怕天子之威，他虽低敛着长睫，眼观鼻鼻观心，姿态却很放松。
老太监有一瞬间看见了他藏在俊秀眉宇间的阴鸷，一眨眼又捕捉不到丝毫的痕迹了。
然而他并不忙着为皇帝建言献策分忧，也不煽风点火顺着皇帝的气，只是沉默地站着，倒显得十分无辜。
皇帝强压着怒意对老太监道：“你去，叫韩无错滚，朕看在先帝的面上不杀他，让他好自为之！”
老太监诚惶诚恐地应是，出去了。
半晌，殿外声音稍歇。
“爱卿。”皇帝生气少有迁怒旁人。“朕乏了，你先退下吧。”
“是。”寒江雪将手中象牙笏往前送了送，波澜不惊地应道。
门外的是穆亭侯韩无错，年轻时也是立下了赫赫战功的神威将军，五年前在满朝无人敢应的情况下亲率三千铁甲驰援玉门关，不仅保住了玉门关、救下了玉门关守将——现在的骠骑大将军千山，还一路将北方狄夷驱出了三十里外，立下奇功，受封为穆亭侯。
此番是有人远赴上京，带着一纸血书告到了应天府那里去，状告世子韩晖纵兵屠人满门，后来拔出萝卜带出泥的查出了穆亭世子蓄养私兵的事。
养私兵是朝廷明令禁止的，按律要以谋反论处，何况被扒出来的起因是纵兵行凶，还是杀人满门的那种行凶。穆亭侯世子算是彻底没救了。
但是穆亭侯不相信自己儿子能干出这样大逆不道的事来，至少，以韩晖的心智就算找死也做不到这么威风。
可是皇帝不信，铁证在前，说什么也没有用。
跪求了这么久，穆亭侯也深知彻查是没可能了，他只求皇帝能看在丹书铁券和他昔年建功立业的薄面上，能代替儿子去死。
他晚年得子，膝下就这么一根独苗，不能让韩家的香火断了。
风雪不断地飘进檐下，韩无错身上已经落了一层薄薄的雪，与白发相融，看着像是个摇摇欲坠的雪人。
老太监在边上苦口婆心地劝导，收效甚微。
寒江雪出了殿，被凛冽的雪风吹得脸色白了白，侍从连忙过来为他披上了一件雪白狐裘，大红官袍拢在内里，他接过内侍递过来的暖炉子，慢条斯理地走到雪人面前。
“云霁，云霁你原也是我韩家旁支，昔年你四处求人，满朝上下没有一人敢应，是我——是我！念在你是韩家后人，帮了你一把！你就是这样报答我的？”
穆亭侯抓住寒江雪的衣袍下摆，道：“寒云霁！”
吏部尚书寒江雪，字云霁。
寒江雪居高临下地看着他，感受到几分残忍的快意，心想：“若没有此事，你倒也不至于落得这般下场。”
他试着拽了拽自己的袍子，没拽动，就罢，看似好意地安慰：“侯爷节哀。”
穆亭侯得了这“好意的安慰”，情绪更加激动，老太监劝了半天的成果就这么打水漂了。
年逾古稀的老人以头抢地，疯魔了一般重复着“陛下饶命，求陛下饶小儿一命，微臣愿以身代之！求陛下饶小儿一命……”
寒江雪一句话解放了自己的袍角，退后两步，等着看好戏。
这时，本来要走的皇帝听见这一声比一声高亢的喊叫，终于按不住心头的怒意了，几步快走，一脚踹开了殿门。
“韩无错！”开头便是劈头盖脸的怒斥。
风雪灌入，险些将皇帝吹得一个趔趄，好歹稳住了。
穆亭侯面上已经没有血色了，额头上沾着血迹和雪渣，跪步上前，哀求道：“求陛下饶小儿性命，老臣愿以身代之！”
“你还敢求朕饶了那逆贼！谋反之罪株连九族，朕念在你韩家世代为将，又有先帝亲赐丹书铁券，只杀那逆贼及其一干党羽，你还不知足！”
寒江雪只冷眼瞧着，其实丹书铁券何等重的分量，历朝历代，只要搬出它来，什么死罪都可以赦免。
皇帝不过是兔死狗烹，憎恨那穆亭侯一派权势滔天罢了。
穆亭侯老泪纵横，“臣愿替子一死，但求圣上开恩，使我韩家香火得以延续啊。”
皇上乃是个说一不二的铁腕性格，冷哼一声：“滚！”
穆亭侯身形彻底垮了下去，像个受了委屈的老小孩“陛下……韩家世代忠君，不可能谋逆的……”
寒江雪见此情形，神色淡淡地。
皇帝却难得有些不忍，只是面上的怒意还未消。
穆亭侯艰难地站起身，几乎站不稳，老太监觑着皇帝脸色不敢去搀扶。
倒是寒江雪上前托了他一把，才不至于让穆亭侯脸朝下给皇帝拜个狼狈的早年。
穆亭侯看了寒江雪一眼，推开了他，他苍老得不像样，缓了缓腿脚的酸软，侧身，突然朝一旁的金柱撞去。
寒江雪下意识伸手拉他，却没拉住，手炉滑落，掉在地上。
谁也不知道为什么一个苍老至此的躯体能爆发出这么大的力气，快得拦在他面前的几个太监并侍卫都没反应过来。
一声闷响后，鲜血迸溅，穆亭侯歪倒下去，没了生息。
寒江雪伸出去的手还悬着，
变故发生在一瞬间，连皇帝都愣住了，那老太监反应过来后去探鼻息，却终究是徒劳。
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