日月如梭，秋去春来。
那日舆论发酵之后，相府之人尽力遮掩，见不起作用后便丢卒保车，众目睽睽下，宰相嫡子亲手押着傅柄焯上门道歉，才将此事揭过。
不过，表面上和平解决，私底下可就不一定了。
在不知道第多少次拦下针对凌霜的暗袭，萧岚烦躁拔刀，将猩红月从提前一步自尽的刺客体内抽出，带出的刀刃猩红，不知是血还是它本身的颜色。
“这都春天了……”
他回身看向还在淡定喝茶的凌霜，不满道：“怎么你身边的臭虫长得比春笋还快？”
“哦，可能是因为他们发现派往小村的薛家走狗泼洒了一地，怀疑是我干的。”凌霜无所谓道。
萧岚：“……”
在有仇报仇这条道上，他和先生还真是如出一辙的心狠手辣。
“好吧。”萧岚无奈道：“你自己小心点，又有人给我下战书了，我去去就回。对了，中午想吃什么？我顺手给你带回来。”
凌霜想了想，没想出来。
“和你一样的就行。”
萧岚前脚刚走，凌霜所在的别院中无缘无故飘落下柔密的细雨，眨眼间，一名窈窕女子半抱琵琶，坐在了他的对面。
她的发髻在脑后虚虚挽起，要掉不掉，碎发自浅淡的妆容前垂落，总让人想到雨中雕花木檐下的风铃，雨一打，玲珑悦耳，写尽诗意。
“离茵，辛苦了。”凌霜道。
袁离茵向他垂眸行礼，轻轻弹了两下琵琶以示回应。
看着她拨弄琴弦的纤纤细指，凌霜依然想不到她是怎样用这样一双手把人剁碎铺开，从村头洒到村尾的。
但他不在意这些，他只在意结果。
“曹家灭门的凶手确认了吗？”
“自然。”袁离茵柔声道：“之前一直未寻到凶手，是因为我等一直在从仇家与权力斗争方探寻，很少思考过其他可能性。”
“从未思考过……和我一样，看谁不爽，就让谁死无葬身之地的可能性。首领，你觉得，凶手是谁？”
凌霜看着茶叶从杯中立起，静静等待她继续说下去。
“是萧岚啊。”
端茶的手未动，毫无波澜，看上去早有预料。
“他很聪明，替我们把曹家罪行调查的一清二楚，连行事风格都复刻了我们，所以他什么都不用做，所有人都会认为，曹家之事是我们所为。”
袁离茵手指一转，随意弹出了一串婉转小调。
“不过，如果是我们，‘天下势’三字一定会放在最显眼的位置，离茵斗胆认为，这更像他对天下势的投名状。”
闻言，凌霜轻轻闭眼，不做评价。
袁离茵眉眼如水，向凌霜投去时，似乎能窥见他内心最深处的想法。
“无父无母，无牵无挂，他明明是最适合加入我们的人。首领，为什么不让他加入？”
“是因为……不想把他拉下水吗？”
凌霜抬起头，直视她的眼睛。
“是。”
他承认得很干脆：“我们收走投无路之人，收饱受欺凌之人，萧岚明显不符合这些条件，他有更好的前途。”
袁离茵浅浅一笑，不着痕迹劝道：“我倒是认为，让他加入也未尝不可，这股狠劲，很适合我们这种亡命之徒，我们也需要这样的战力。”
凌霜摇头，依旧没有半分动摇。
“唉，您已经为他受了几次罚了，还希望您多注意身体。”
袁离茵见劝不动他，不做停留，汇报了多个家族的动向后，便告退隐匿于雨中。
小雨如酥，春色满园中，凌霜自己一个人坐了许久。
为什么不想让他加入天下势？
因为他呼朋唤友，众星捧月？还是因为他意气风发，前途无量？
还是因为他身世不明，和仇家魔教纠缠不清，隔阂深重？
只有他自己知道，都不是。
他只是觉得……如果岚正常长大，大概就是萧岚那种性格，胜友如云，快意恩仇。
他要做的事，本就是冒天下之大不韪。
虽早已有了埋骨荒野的准备，但对萧岚，他仍控制不住地想保留些自己的私心。
既然隔阂难以消泯，不如让他远离斗争的中心，远离国师府，远离天下势。
像是要放飞一缕自由的风。
别院中，凌霜品完杯中茶，终于准备离去。
然而正在此时，一阵急促的脚步声响起，拦住了他。
门前，岁辙气喘吁吁，连从不离身的笔都没来得及带，断断续续地向他传达了一个信息。
“首……凌公子，萧岚出事了！”
.
萧岚醒时，腹部的钝痛仍一阵接着一阵，挣扎起身时，浑身都使不上劲。
大意了，那龟孙子不仅趁他好意拉人的时候捅了他一刀，刀上还带剧毒。弯腰时，刀锋精准插进丹田，差点把他送回了深渊里被砍成几段还要自己拼回来的日子。
得，这下自己的修真前途还能救回来吗？
心中腹诽，萧岚下意识想解开缠在腹部的绷带，看看伤口到底伤到什么程度。
“你在干什么？”
冻人的声音从身后响起，吓得萧岚一个激灵，手一抖差点直接扯开伤口，被凌霜眼疾手快制住了手腕才没有出事。
“凌霜…我……”
萧岚略有些忐忑，明白这次自己必然是伤及了根本，不然不可能连凌霜在身边都察觉不到。
现在他从背后这么一靠近，颇有种小时候为了在晦气侵蚀中保持清醒而自残被先生抓包的感觉。
凌霜并没有苛责，只是坐在了他的床边。
“别说话，把这个吃了。”
只有两人的屋内，青年面色沉沉，从菩提籽中取出了一颗隐隐散着药香的药丸，递到了萧岚面前。
萧岚看着这药丸，觉得有些眼熟，好像和自己当年费尽心思拿到的洗髓丹有些像。
“这是什么？”他问。
凌霜没接话，就安静地坐在他身边，一眨不眨地盯着他毫无血色的脸。
“好好好，我吃。”萧岚投降了，凑上前去，就着凌霜的手叼走了那颗药。
柔软的唇蹭过手心，留下了温热的触觉，凌霜怔愣了一下，递上前的手指微蜷，然后触电似的收回了手。
啊……忘了手没有受伤，好像可以直接用手接过来。
但是先生以前也经常喂他吃东西，这点触碰应该没问题吧？
萧岚说服了自己，泰然自若地咽下了药丸，然后瞧向凌霜。
那人端的神色如常，无事发生，却不敢拿正眼看他，一抹不起眼的粉色从耳垂一路延伸到脖颈，可谓是平日难见的景色。
很不自在，但还不到恼羞成怒的境地。
读出凌霜微表情下流动的情感，萧岚不自觉地翘起了嘴角。
两人静默着，谁也没有解释。
丹药起效很快，吞下去不过几分钟，萧岚就感到了从腹部传来的温热感，像一簇小火苗，不停地修复着筋脉，同时引动周边灵气往身体里灌。
萧岚刚准备闭眼运转气息时，又被凌霜握住了手。
青年耳边的红晕还没退，看上去比平日里生动了许多，虽有些不情愿，此时却还是板着脸凑上前来，与他视线交汇。
“跟着我呼吸。”凌霜低声命令。
萧岚看着近在咫尺的脸，心说别说跟着呼吸了，现在让他把脑袋砍下来给先生助助兴他都甘之如饴。
略显急促的呼吸声交错，在凌霜的引导下，萧岚很快跟着凌霜调整好了吐息的频率，逐渐找到运转气息的诀窍。
他任由气息按凌霜的提示流淌，有些惊愕地发现，这似乎是一种新的气息运行方式。比之前的方法更繁琐，却能直接从日月星辰中攫取能量，避开了夺取地脉气运的灵石，化为自身的修为。
“这是……！”
“修真者绕过灵石的制约，取天地精华为己用，与日月同源。这意味着仙家对修行资源不再具有绝对的掌控力，我等不惧制约，皆为自由身。”
解释过后，凌霜手指一点萧岚眉心，继续领着他调动灵气。
感受着丹田不断被修补充盈，萧岚顾不上刚才那隐秘的情愫，不断跟紧凌霜的步伐，很快就恢复了大半修为。
可他没有高兴，反而有种雾里探花的忧虑。
不需灵石，不需仙家扶植也可自己修行，这意味着仙家皇族不再是修行的垄断者，即使是平民，也有颠覆如今政权的可能性。
那么掌握这一方法的凌霜必然会成为高位者的眼中钉肉中刺。
他看向凌霜，青年面上依旧平静，很清楚自己在做什么，手上不停，毫无保留地把全部技巧交了出去。
“你是怎么发现的，这种方法……”
凌霜不着痕迹地笑了一下。萧岚望着那个笑，竟从中读出了些自嘲。
“你从他人口中听到过的我是什么样的？才华横溢？天赋异禀？我曾为营造这个假象，多次请家中长辈替我锻造经脉，填满即缩，缩后再填，反复以往。有一次扩的过火了些，差点经脉俱断。”
“存亡之间，方见天地明澈。”
听到他说这些话，萧岚心中猛地一抽，差点想冲上去质问他为什么要这么做。但看到凌霜无动于衷的表情，他就像被人打了一拳，胸中郁痛，却还是只能按下了自己的动作。
“反复冲击经脉，很疼吧？”他小声问。
凌霜瞟了眼他腹部的伤口：“还行，和你被捅的这刀差不多。”
萧岚：“……”
这是在关心他还是在刺他？
“好好休息，等康复了再来找我。”凌霜压着萧岚的肩，把他按回床上，叮嘱道。
他看上去还有不少要务在身，只能停留很短一段时间，交待完后便要匆匆离开。
萧岚有些舍不得他，扯着凌霜的衣袖问：“我什么时候能去找你？”
从衣袖传来的触觉充满眷恋，一时间，凌霜不争气地软了心肠，居然没忍心直接离开。
他叹了口气，给出了自己的答复：十天后。
……
“凌霜抓住了那个刺伤你的人，有人拿他的父母亲人相逼，是不得已而为之，所以将凶手交予了捕快。凌霜借那人之口明里暗里警告了背后的人，还放言如果再有人遇到相同情况，可直接去找他，他定会倾尽全力保下无辜者。”
萧岚本来就实力过人，一拳能放倒三头牛，身上的伤没几天就好了，只是受凌霜叮嘱，一直被几个朋友按在屋里，不让他出去。
现在已经是那天谈话过去的第七天，他认真听完枝颜的叙述，丝毫不觉得轻松。
“这是好事，枝颜，为什么你看上去一点也不开心？”
总是天真爱笑的小姑娘此时拽着自己的裙子，红唇抿在一起，脸上是掩不住的担忧。
“萧岚……我……”
她小心地抬眼看了看萧岚的表情，犹豫许久，还是轻声道：“你知道的，他那天来看过你后就回了国师府，一直没有音信。……我前几天在学校后山找到了他。他状态很差，身上全是伤痕，我碰巧去那里找草药才遇见……他不让我告诉你，但是我觉得不能就这么放任。”
提及此，她水灵灵的眸子看向萧岚，不知是自豪还是心虚，继续说了下去。
“现在宰相阁与国师府的局势实在紧张，我怕……凌霜不好全身而退。”
“所以我拜托红妆，想看看能不能打听到国师府里的事，她说，一个月后，有位小将军要回学校，将军府不归属于任何势力，只认皇权，他或许能帮到我们。”
“做得好，枝颜。”
萧岚摸了摸枝颜的脑袋，眼中是散不去的阴霾。
那天他吃下的药绝对不简单，再加上凌霜这几天的动作，绝对会给他带去不少压力。
曾经的先生为什么顶着死亡的风险也要为自己拓宽经脉，营造出天姿卓绝的假象？为了在国师府达到如今的位置，他究竟付出了什么？
凌霜绝对还有很多东西瞒着他。
不管怎样，要先见到先生才行！
谢过枝颜，萧岚推开门，一刻也不想等下去了。
春日正是雨水充沛的季节，无人的林园中，花枝野蛮生长，抽枝开叶，却还没开出艳丽的花，显得有些寂寥。
待萧岚找到凌霜时，那人站在一处长亭下，面前雨水汇聚成颗，淅淅沥沥，顺着檐旁的铃铛融入他脚下的水洼中。他没有束发，任由长发披了满肩，遮住了惨白如纸的病容。
萧岚撑伞上前，有些急切，却又怕自己的存在惊扰了他。
乌黑的发缠落满身，衬得雨中人肌肤几近透明，像是下一秒就要散去。
凌霜早已察觉了萧岚的到了，他没有说什么，只示意萧岚走上前来。
雨水落在檐上，发出了某种奇特的韵律。
春雨弄花，嫩芽低语，婉转的琵琶声如泣如诉，似乎在描画春日里春笋破土，小树抽枝，百花含苞待放的美景，如闻仙乐。
“萧岚。”
凌霜唤了身边人的名字，声音和琵琶一样好听，丝毫听不出虚弱。
“学院就像一个政坛的缩影，你在这里待了半年，怎么看它？”
“两派分立，皇家权威几近无物，大家族被迫站队，小族人则被当作交锋的棋子，在两个庞然大物中挣扎求生。”萧岚乖乖答道。
“如今你跟在我身边，有没有想过，如果有一天国师府败了，你该如何？”
萧岚眼神闪了闪，认真答道：“自当生死相随。”
琵琶声一转，如悬月落空，银瓶乍破，掩住了凌霜的笑声。
“这几年齐国内部割裂，权贵沉醉于曾经的胜利，热衷于内斗；外部战乱不断，北疆与晦物虎视眈眈，魔教横行。你觉得，远在西北和闽南的百姓过着怎样的日子？”
“……民不聊生。”
弹奏琵琶的乐者似乎听到了他们的谈话，手中细弦不断，凤凰泣血，昆山玉髓，听得人无端生出一股悲怆的情感。
凌霜闭眼倾听，声色淡然。
“我从边陲小镇中来，萧岚，我见过无辜者尸首分离，朝生暮死；见过魔教罔顾人伦，丧尽天良；甚至见过仙家冠冕堂皇，吸食民脂民膏，提炼灵石。”
“那时的我手无缚鸡之力，唯一柄父母赠予的宝剑相随，对满城尸骨，无能为力。”
萧岚知道他在说什么，手中的伞遮在他的头顶，没让一滴雨落在凌霜的头顶。
“如今故乡覆灭，我孤身一人来到垕齐，本以为能看到一个繁荣昌盛的大国，却终究是失望了。”
“兴百姓苦。亡百姓苦。”
“所以我想，力量凭什么掌握在尸位素餐的上位者手中？凭什么他们金尊玉贵，不肯见众生疾苦？仙人管控着每一颗灵石，生怕贫民百姓分走一点油水；氏族乱权，人命在他们眼中不如玩乐的蛐蛐贵重；国师府以天神自称，每有祭祀皆必以人为材，在人骨上享尽世人追捧。”
“凭什么他们能站在如今的位置？”
琵琶声陡转，金石相碰，兵刃交戈，周边阴风阵阵，十面埋伏，每个弦音都压在人的心尖上，刮得人生疼。
萧岚握伞的手轻颤，被这话之下隐藏的野心震得指节发麻。
胸腔之中，连续不断的击打声充斥着耳膜，这种感觉，或许和他第一次见到诺登斯时一样，和他看到成片无人管束的荒芜深渊一样，天地宽阔，任我驰骋。
琵琶依然不紧不慢，像是在向他描绘一幅徐徐展开的绚丽画卷，朝中富足，百姓安居乐业，无内忧，无外敌，天下大统。
“你或许看出来了，我装腔作势，不惜以欺骗的方式收揽人心，我狼子野心，挡路者皆在无声中化作骨水。”
“我想要的，是权力、财富、名声尽归于我，一个不落。我要天下之势尽在我手，日月星辰所照，皆为王土。”
“我从不是君子，只是一个应九族抄斩的野心家，一把火烧了这腐朽王都。”
“如此，你还愿意待在我身边吗？”
凌霜动人心弦的眼尾扫来，和萧岚未从他身上移开过的目光撞了个满怀。
“萧岚本就了无牵挂，不过浮萍一过客。若有机会能掀了这破世道，那可再好不过了。”
“汝即汝，君意即我心。”
萧岚没有半分犹豫，对他许下了自己的约定。
“我说过的，萧岚必生死相随。”
原本如梦似幻的琵琶声来了一个漂亮的转弯，如见战鼓铮铮，烽火连天，成百上千的将士们浴血奋战，冲锋陷阵，在这乱世杀出了一条血路。
凌霜握着腰间剑，缓缓叹了口气。
“你觉得这曲子做军歌如何？”他一转话题，突兀问道。
“嗯……”萧岚仔细听了听，“杀气很重，气势也足够，但我觉得少了些凝聚的情感。”
“土地上的腐烂被清去后，春风一吹，嫩芽自然就冒头了，若能把它们凝聚起来，其力自可通天。”
“是吗……”
雨珠打在花瓣上，投在凌霜毫无波澜的眼中，激不起半分波澜。
“曾经我也这么想过。”
“那时以为凡事总有方法，齐心协力，便可排除万难。后来失败过一次，便将这不切实际的幻想丢掉了。”
萧岚张了张嘴，没能说出一句话。
“呵”，凌霜笑了一声，淡然将过去掩饰了起来。
“人们被同一种精神内核联系起来，向同一个目标共同前进，产生的力量固然强大。可是还不够，我要舆论所向，即使是大字不识避世不出的乡野村夫，也要盲从于我。”
“所以，‘人’诞生了。操纵人心，引导民众所见所闻，让他们只看到我想让他们看到的一面，便能用最少的成本获得最大的信任。”
两派间纷争不断，权贵欺压百姓，唯他一人出淤泥而不染，心系天下。天下却不知这不过是借国师府于宰相阁之争，成就他殊荣的卑劣手段罢了。
然后，他会成为燃烧烈火的柴，点燃民愤，一举掀了旧朝。
萧岚静了一下，没问他无意间展露出的自我批评，只是问道：“你准备怎么做？”
“国师年岁渐长，修为无寸进，急需换一具身体，折磨我不过是满足自己的嫉妒心，不敢伤及根本。正好，我也需要一个这样的身份，一个能够搅动舆论，搅动民心的身份。”
“我要这政敌两方不死不休，消耗底蕴，为我争取暗度陈仓的时间，直至天下人能与仙家有一搏之力。”
琵琶声渐停，一曲终了，亭亭玉立的江南美人朝凌霜一拜，雨水一吹，身影便散在了空中。
凌霜带着萧岚穿过雨幕，缓缓往曲径通幽处走去。
“国师信不过我，在我身上放了监听的玉佩，学院中两派人皆有，混淆视听，可做天然屏障。此外，我手下之人多在闽南地区活动，与魔教共存，待杀尽血宿，即可不断扩张，吞并皇室。”
“至于你……”
伞下人侧头，苍白的皮肤衬得他在雨中格外柔和，完全看不出压抑着的熊熊野心。
不知从萧岚身上窥到了谁人的影子，他只看了一眼，便匆匆收回目光。
想呵斥萧岚远离的话语在唇舌间犹疑，将出口时却转了个弯，映射出了点他深埋心底的想法。
“保护好自己。”
.
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空想域的保护罩中，武空岚抱着凌霜，一言不发地抚过他脸上的牡丹，看起来心情不太好。
范骁瑜见白影没动静，武空岚也不说话，只得艰难地抓了个话题来活跃气氛。
“武哥，那封信里写了什么？”
“写信人说，他们找不到枝颜的尸骨，甚至连灵魂都找不到，只能以信寄托歉意和思念。”
“望故人所在之处，永远有明月高悬，照归路。”
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