主仆三人正打算出门，头发梳了衣裳也换好了，只流竹要谢灵昭多穿一件，谢灵昭不肯，屋里言语多了些，谁都没留神有人进来。
“小姐。”
谢灵昭闻声回头，这才看到屋里多了个人。
是母亲身边的李妈妈。
谢灵昭此时心情颇好，笑意还留在唇边，开口问道：“李妈妈，可是母亲唤我有什么事？”
见她着了外出的绣鞋戴了披风，李妈妈试探性地问：“小姐这是要出门去吗？”
谢灵昭闻声点头轻“嗯”了一声，继而转身从桌前拿了枚荷包递给流竹，示意她给自己系上。
难得谢灵昭有兴致出门，李妈妈不忍打扰，却又不得不开这个口，只得软下语气，喃喃道：“哎呦......那可真是不巧......”
“夫人叫奴婢来知会小姐一声，说是太子殿下祭祖归程途中恰好路过此地，歇在了行宫。午时设宴，要见见几位大人，连带着家眷也请了。”
她没去看谢灵昭的神色，低头接着禀道：“......夫人便叫小姐收拾一下，即刻就要动身了。”
“太子......？”谢灵昭有些错愕，笑容淡去，她依稀记得前世太子只请了她的父兄一叙，如今怎的连女眷也请了？
“小姐。”见她愣神，流竹出声提醒。
“我知道了。”谢灵昭回过神来，“烦请李妈妈跟母亲说一声，我换件衣裳，稍后便到。”
一头乌发重新散开，而后梳成更加正式的朝天髻。
谢灵昭细细地打量着黄铜镜里的自己，脸颊仍有些肉，眼睛略圆，虽说已然及笄，比之昨日，到底显得稚气了些。
想到这里，她睫毛轻颤。
不是。
自己本就是这副长相，温和有余，威严不足。不过是前世为昭示端庄，总要在上妆时把眼尾画长，眉尾挑高，脸颊的肉也因为操劳和久病消减下去，这才显得刻板。
“小姐可是身子哪里不适？”
遥想被沐月的问询拉回。
十指轻叩桌台，谢灵昭还未开口，便听沐月说道：“宫宴繁重，如是小姐精力不济，咱们跟夫人和将军说一声，便不去了，想来太子殿下也是能体恤的。”
不去就万事大吉了吗？谢灵昭垂着眼默想，躲得了一时却躲不了一世。
她抬头望向镜子，两世的脸重叠在一起。
叩着桌台的指节微顿，谢灵昭轻轻摇了摇头，说：“我没事。”
“没事便好。”流竹跟着松了一口气，放下梳子，去挑选簪花。
她拿起支镶珠金钗，在谢灵昭头上比照，劝道：“小姐虽然久病，但也到了年纪了，合该多出去见见人，让年轻的郎君们也瞧瞧我们家小姐的风采。”
年轻的郎君们里面至少不能包括太子，谢灵昭如是想。
她拦下流竹手里的金钗，换了支素雅的梅花簪。
主仆三人出门时，马车已然等在府门外。
“母亲。”谢灵昭挑帘上车，坐到母亲谢夫人身边。
她心下微叹，有许多年没有跟母亲同程一辆马车了。
谢夫人疼爱地摸了摸谢灵昭的鬓发，细细叮嘱着：“昭儿身子刚见好，此宴跟在娘身后，交际之事不必放在心上，只当去了次珍福楼，安稳吃喝便好，可知道了？”
“知道了。”谢灵昭应着。
母亲总是最为她操心的那个。
为了她的病，她的婚事，她嫁入东宫后的日子。
身为母亲，见了自己的女儿却需要屈膝行礼，能亲近说话的时候更是少之又少，更别说是如今这般一同坐在马车里。
说到底，是自己不孝。
谢灵昭垂眸，握住母亲的手。
车轴声隆隆，车外的景致被帘子隔开，良久，谢夫人拨开车帘朝外观望，说道：“快到了。”
谢灵昭闻声往外瞧去，望着越来越近行宫，只觉得母亲的手温热。
马蹄声渐停，帘子外传来各位大人们相互问候的吉祥话，谢灵昭沉了一口气，走下车去。
宽袖下的指甲掐在手心，不为外人所察觉的零星痛意让她无比清醒。
她规规矩矩地跟在父母兄长身后，缓步入殿，行礼问安。
“谢将军来了。”
熟悉的声音从上头传来，谢灵昭垂着头，面若无恙。
太子赵秉渊着一身镶着黄的宝蓝，仪表不凡，身为太子，行事做派却平易近人。
他亲去扶了谢灵昭的父亲，道：“谢将军难得休沐，没想到脱下戎装也一派凛然，不愧是我大沈第一武将。”
谢将军低头拱手：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
“谢将军不必谦虚。你护边二十余年，击敌缴寇，开荒垦田，孤都记在心里。”
赵秉渊笑着，接着说：“此次祭祖，多亏谢小将军一路跟随护驾，孤才得以平安至此，也只有将军与夫人，才能养出这样心细勇武的儿子......”
夫妇二人刚要开口，就见太子目光顺着移向自家女儿，问道：“想必，这位姑娘便是谢将军的爱女了，倒是没怎么见过，多大了？”
谢将军心中紧了紧，回道：“是臣的女儿，刚及笄不久，自小身子便不大好，不经常出门走动，让殿下见笑了。”
他回头示意：“昭儿，给殿下请安。”
指甲快要把手心掐破，谢灵昭依制福身，一字一句：“臣女谢灵昭，给殿下请安，祝殿下顺颂时宜，祉猷并茂。”
“早就听闻谢家嫡女惊才绝艳，竟还生地面若明珠，将军与夫人好福气。”太子不吝溢美，慢慢踱步到谢灵昭跟前，抬了抬手，“平身。”
非常明显的亲近之意了。
谢灵昭仍是循规蹈矩地垂着眸，没有在纵容下小女儿般抬眼偷瞧太子容貌。
太子心下稍落，笑意却不减，“身子不好便不宜饮酒，这里的茉莉香片不错，谢姑娘不妨尝尝。”
“多谢殿下。”谢灵昭不卑不亢地行礼，一举一动皆是大家闺秀的风范。
“坐吧。”太子终于放过她。
谢灵昭心下稍松，跟随母亲一起落座。
这宴规模不算大，来的人也不过是地方官及其家眷，品级自是都不及谢家高。
平洲虽气候宜人，物资丰饶，却地处偏僻，距京颇远，鲜少有皇家人踏足。如今太子亲至，虽只是途径，却也足以让地方官员全力以待。
而太子至今尚未婚娶，自然有些人家动了心思。
因而此宴中，适龄的女孩子来的尤其多，莺莺燕燕聚在一起，一个比一个衣着鲜亮。
谢灵昭在平洲时日少，又不怎么出门，本就不认识几个，太子这么随口一赞，又给她招来了不少敌意，只不过大多还是会忌惮她家的地位，不怎么敢表现出来，却待她格外疏离。
她自觉无趣，中途借口更衣，正赏着花，恰巧听见假山后有人在说小话。
她没有听墙角的习惯，正想离开，却听到了自己的名字：“谢灵昭......故作......素雅......”
这倒新奇。
谢灵昭步子微顿，便听另一个声音道：“她故意穿得这么素雅不过是想引起太子的注意罢了，不过太子夸得再多又有何用？她身子骨那么差，不好生养，做不成太子妃。”
这声音她倒是熟悉，是知府家的嫡幼女，前不久还去家中拜访过，跟她聊了好一会儿的京城风貌、时新事闻。
此刻在这里说得头头是道。
她确实故意衣着淡雅，但却是为了泯然众人。却没想到来人都这么精心打扮了，倒显得她别有用心。
对话仍在继续。
那人听闻她身体不好，明显松了口气，但还是稍有顾虑：“即便做不成太子妃，她家势大，做个侧妃还是有可能的......到时......”
听到这话，知府的嫡幼女也沉默了，半天才饱含不满地嘟囔了句：“怎么偏生她福气那么好。”
她倒是不想要这福气。
谢灵昭苦笑，摇摇头，重新迈起步子，离开了。
这宴吃得并不舒心，无关菜肴。
谢灵昭面上不显，往来的态度温和有礼，滴水不漏。
不一会儿，那相邀说她小话的二人来到她的坐席前，暗有交好之意地敬酒。
她端起杏仁茶，一一回敬。
“谢姑娘在平洲久住，若是平日寂寞，不妨来我家逛逛。”那位不认识的姑娘说道。
“恕我眼拙，这位是......”谢灵昭看向知府家的嫡幼女。
那姑娘脸上笑意僵住，见状，身旁的这位嫡幼女上前一步，拉着谢灵昭的手，熟稔热切地介绍：“她是宣抚使刘大人的妹妹，你出门少，没见过也是情理之中。”
“原来是刘姑娘，”谢灵昭抬起秋水般的一双眸，望了她片刻，又与她碰了碰杯，这才笑道：
“我便是福气好些，父母疼惜，这才得以每年冬日来平洲避寒，只是身子委实差得很，平日也不怎么出门，恐辜负了二位的好意。”
说罢，见二人不安之感呼之欲出，未几，便双双寻了理由离去。
谢灵昭浑不在意地坐下，却没看见自家母亲目光复杂地望向她。
心思不在席面上，嚼之便无味。
谢灵昭察觉到太子不止一次地装作不经意往她这边看，暗觉不妙，思量间一时不察，讨厌吃的蒜薹都夹到了碗里。
“昭儿，多吃些笋子。”
母亲夹走蒜薹，给她夹了两片脆笋，柔声道：“娘在呢。”
谢灵昭回过神来，望向母亲。
只见母亲神色温和，仿佛什么都没有发生过。
从行宫出来之后，谢夫人便未发一言，也未曾安慰谢灵昭什么，只将手覆在她的手背，神色肃然，似是在想对策。
马车四平八稳地运行着，厢内一时沉闷。
谢灵昭垂眸，手指轻轻摩着荷包的绣纹，回想着宴席上的情景。
明眼人都能看出太子的亲近之意，若是这一幕发生在御前，或是京中任何一场大宴中，都指不定会掀起什么风浪，不乏明争暗斗、刀光剑影，其中利害太子怎会不知。
只是今日是在平洲这么个偏远地方，那便是试探。
可就算是试探，她也只能受着，毕竟太子是君，她是臣。
君君臣臣，亘古难解。
想到这里，谢灵昭突然释怀轻笑。
原本不知该如何开始筹划，太子的此番举动倒是让她探明了第一步。
她无意间掀开帘子，甫一张望，却见外头草长莺飞，绿树新芽，春意盎然，有榆钱随风而起，飘飘悠悠地落满街口。
商贩沿街叫卖，讨价声此消彼长，好不热闹，许久未曾见识过市井百态，此刻，只觉得万般滋味萦绕在心头。
人间烟火气都隔在一壁之外，谢灵昭意动，开口道：“母亲，我想下车走走。”
谢夫人回神，应着：“也好，去走走罢。”
“只一点，春日风大，别被扑着了。”说着亲给谢灵昭系上了披风，而后叫停了马车。
日头暖洋洋的，谢灵昭踏下马车，深吸一口气。
上一世死前数九隆冬，梅花都被冻在枝头，如今隔世，却是一派春日盈盈。
她停下脚步，伸手接落下的榆钱，瞧着这新翠的绿，慢慢地绽出一个笑来。
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