细细检查过各处，云端将房门、院门一一锁好，最后一个离开。
她先去了叔叔家。婶婶已经做好了饭，正等着她回来一道吃。见她进了院子，云端的堂哥大牛忙喊道：“娘，云妹回来了！”
云端在门口忙摆手：“我一身灰土，脏得不行，就不进去了。”
大牛道：“那我先打水给你洗洗。”话虽这么说，屁股却是一动不动。
这时，婶婶也从灶间出来，两只手上还滴着水。云端道：“我还是回家洗去。二婶，你把饭菜拨我一些，我带回去吃。”
婶婶道：“也好。我都在灶上温着，你带回家吃也不凉。”说着，她扭头转回灶间，不一会儿，便拎着一只柳篮出来，递给云端。
云端的叔叔拎着烟袋也走到院子里。他面容焦黄，虽则身板高大，可常年的辛苦劳作却压得他腰背佝偻。他重重吸了口烟，咳嗽了两声，道：“要不晚上你还是来叔家睡吧？”
话音方落，婶婶的面色微微一变。
云端恍若未觉，摇头道：“我不怕的。再说了，我还巴不得他们来看我呢！”她的视线虽未看向婶婶，可眼角余光却已扫见婶婶的脸色更难看了。
见她固执，叔叔也不再勉强，只又叮嘱了几句，便看着她出了院子。
回到自己的小屋中。
外面天色尚明，可屋里却黑漆漆的。云端熟门熟路地往墙角一摸，拉开一块土砖，取出一截指头粗的东西。火石“咔咔”擦了几下，“蓬”，一点茸茸亮光在她手下绽开。她将手中的蜡烛放在屋里唯一的方桌上，又将适才搁在门口的柳篮拎进来，这方取了木盆，去院子里的水缸里舀水洗脸。
七月中的水，晒了一整天后，热乎乎。云端洗得好生畅快，换了一身干净衣衫。她将头发高高束起，抓了根断了半截的筷子盘在脑后，又拿布条将额上厚厚的刘海掀到头顶，露出干净秀美的面孔来，显得爽利极了。
只是，这装扮，委实有些不伦不类，并不该出现在将将十岁的小女娃身上。
云端将柳篮中的两只大碗取出，各自拨了拨，分作饭菜相同的两份。一份放在自己面前，另一份饭菜却浸在水盆里。
于一个十岁的女娃，满满一碗饭菜的确有些多了。可云端非但吃光了，还吃得很干净。她吃得有些快，显见是饿了。可吃相却不狼狈，嘴角、碗面、筷子上，都干干净净。将最后一粒米送入口中后，她从瓮里舀出半瓢水，缓缓倒入碗中，转了转，将油花都涮入水中，方一口一口慢慢喝掉。
瓮里的水，是她白日烧好的熟水。虽已放凉，喝了却不会肚痛。婶婶有点嘴碎，总看不上她这作派，有时会忍不住说几句酸话。不过云端并不为所动——打柴草固然辛苦些，可若是喝了生水染上寄生虫——在这个时代这个地方，那可真是要命了！
天色暗淡，明月渐渐升了上来。
七月十四的月亮，并不比十五的月亮差，一样的圆，一样的亮。可云端望着那轮圆月，却总觉着心里的那道缺口，怎么也弥合不了。三年了，她尽可能地想要融入这个世界，可无论她多么努力，那道缺口却越来越大。她忍受着瘦弱的身体，忍受着封闭的环境，忍受着困顿的生活，可唯独无法忍受的，是愚昧的思想。她竭尽所能地改变着周遭的环境，希望能够借助物质上的提升来换取周围人对自己的宽容。她甚至不奢求他们长久地庇护自己——只希望在有能力保护自己之前的这段时间里，平安无虞。
可是......
临近子时。
云端从水盆里端出浸得沁凉的饭碗，取了双筷子竖着插进饭里，双手端着走到院中。又如变戏法般，不知从哪儿摸出一叠黄纸，一小把香，凑近蜡烛燃起后，堆在地上烧了起来。
她低声道：“爹，娘，吃饭了。”
黄纸不多，虽然没有风，却烧得很干净。云端看着燃尽了，拍了拍手上的土，舀了一瓢水浇在灰烬上，又端着那碗饭进了屋，再度浸入水中。
粮食宝贵。若非中元节要供奉先人，叔婶怎么会舍得做粟米饭？先人一口我一口。先人用过饭菜香气，剩下的饭菜自然还是要进到子孙的肚里。浸在冷水里的饭菜，一晚上也不会变馊，云端明早可以吃个肚儿圆。
子时一到，便是七月十五了，鬼门关大开之际。而忙碌了一天的云端，头才挨上枕头，便已然入睡。皎洁的月光透过半开的窗棂，映在她脸上，仿佛在那姣好的面容上轻轻镀了一层水光。
虽则才十岁，可云端已显露出美人胚子的模样。单从轮廓看，已可以想象得出长大后该是怎样一副娇美容颜。这也就是她为什么要留着厚厚的齐眉刘海，整日价一副灰头土脸的模样。
小院篱笆外，老道士静静站着，目光游移，视线却仿佛能穿透墙壁。他看到了桌上熄灭了的半截蜡烛，不由一顿。蜡烛很粗糙，烛身上甚至还有指印。显见，这不是香烛店里买来的。老道士猜着这蜡烛会不会是屋里的小女娃自己制的，又很好奇她如何懂得制蜡。须知，蜡烛的原料不是蜂蜡就是白蜡虫，这两样都很贵，寻常人家都很少用，更勿论这个小山村的穷孩子了。
之前，他在村子里转了一圈，看了个七七八八，越看越觉着有意思。这不过是个最普通不过的小山村，却有着不合常理的存态。而在这个连灯油都舍不得用的小山村，却出现了蜡烛。
即便在梦中，云端也微蹙着眉，显得心事重重。她无意识地微微抽泣两声，含含混混地梦呓着什么。老道士耳尖，听着仿佛是“爸爸妈妈”，不由奇道：这是哪里的叫法？
梦里，她又回到了那一日。回到了租屋里。
二十平米大的租屋，虽不大，却被她打理得干净整洁。靠窗的书桌上，整整齐齐排了一溜参考书。摊开的教案本上，是下个月的授课大纲。授课大纲才写了个开头，不过，已经没有必要再写下去了。
因为，她并没有如愿通过试用期考核，没能拿到学校的正式聘用合同。
在大学毕业之前，云端都是个自信快乐的姑娘。虽是父母的独生女儿，却没有养成骄横自大的臭毛病。她聪明，真诚，绝对是个“四自”（自尊自爱自强自立）好青年。顺风顺水地活了二十二年，直至毕业找工作，云端跌了个大跤。
作为物理系的学霸，云端的理想工作是进入实验室做个科研人员。只可惜学霸之上还有学霸，本科学历在硕士博士面前被压得抬不起头，她只能退而求其次，想着进学校当个物理老师也不错。
面试了三家学校，也试讲过，最终，与一家中学达成意向。这家学校的位置有点偏，但胜在是区重点中学。校长亲自来听云端试讲，打分虽不高，却给她画了好大一张饼。云端被饼上的美好前景刺激得热血沸腾，立志要当一名优秀的人类灵魂工程师。
她在学校附近租了一间两居室，房间小，楼层高，不过周边环境成熟，小饭馆便利店都是一步之遥，的确省了她不少功夫。试用期里，云端每日认认真真地备课，才一个月，教案本就用了两大本。她甚至还亲自制作实验课教具，又搭功夫又搭钱。
爸妈心疼她，想从邻省过来给她做几顿好饭补一补，却被拒绝了。理由是：太忙了，没空吃！云端满心满脑想得都是好好上课，好好教书，等过了试用期，再找个周末回家，和爸妈一同吃大餐庆贺。
然，想理很丰满，现实却很骨感。就在试用期结束进入考核评分环节时，意外陡生。
云端的名额被挤了。她仅以一分之差，被关系户老师抢走了名额。交好的老师拍拍她的肩膀，叫她别灰心。还有老师出主意，挑唆她去教育局告状。云端一声不吭地走进教室，一如既往地认认真真上完最后一堂课，向同学们道别。
直至走出校门，她的眼泪，才刷地流下。
被现实狠狠教育了一番的云端，其实心理素质并没有表现出的那么强悍。她没精打采地走进便利店，挑了一瓶包装精美的酒，连下酒菜都没买，就摇摇晃晃地上了楼。
古人说：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”。可若不喝两杯，云端也不知道还能再做什么。
她没注意买的是什么酒，只看着瓶身修长优美，标签鲜艳精致，酒色金黄澄澈，还有就是——贵。
贵就贵吧！反正，工作都没了，还能咋滴？
大餐都没得吃了，喝瓶贵的酒怎么了？天还能塌了？
她心不在焉地倒了满满一杯酒，看着气泡如晶莹的珍珠轻轻飘上来，莞尔一笑，便将一整杯酒悉数灌入口中。
噗——好悬没从鼻孔里喷出去！
云端忍着强烈的刺激，又倒了一杯。有了前一杯打底，这杯喝着就容易多了。她重重吐出一口气，鼻端尽是浓郁的酒味。她打了个酒嗝，给自己倒上第三杯。
再后来......拢共喝了几杯，她是记不清了。反正，她只记得，自己酒醒后，就成了五岁的贫家小丫头，云妹。
还是父母双亡的那种！
果然，举杯消愁愁更愁——古人诚不欺我——这倒霉催的！
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