生活总会告诉我们，任何事情在时间的冲刷下都会渐渐淡去，任莹的生活重心彻底转向了全新的轨道，她的画廊——这个名字暂定为“萤火艺术空间”的地方，成了她倾注所有热情和心血的所在。
日子变得异常充实，甚至有些手忙脚乱。画廊选址最终定在了艺术园区边缘一个闹中取静的独栋小楼，虽然租金不菲，但胜在空间通透、采光极佳，自带一个小庭院，环境清幽雅致。
接下来便是繁琐的工商注册、消防报批、装修设计……每一项都足以让人焦头烂额。
任莹不再是那个只需专注于画板和周星辰的女孩，她开始学着和形形色色的人打交道：圆滑的物业经理、固执的装修包工头、想法天马行空的设计师。她亲自面试招聘了画廊负责人，一个有着丰富策展经验、气质干练的中年女性林薇；她开始接触圈内经纪人，筛选有潜力但尚未被市场过度消费的年轻艺术家，一家家拜访，了解他们的作品和创作理念。
忙碌让她几乎没有时间去感怀过去。家人看到她的状态，悬着的心终于放了下来。
任怀远和杜苏叶在资金和人脉上给予了全力支持，任蘅更是直接给妹妹的账户打了一笔堪称“巨额”的零花钱，附言只有一句：「好好干，哥看好你，不够再要。」这简单粗暴的支持方式让任莹哭笑不得，却也倍感温暖。哥哥看她的眼神终于不再是满含担忧的小可怜滤镜，变成了“我妹妹真棒”的骄傲。
在这段忙得脚不沾地的日子里，叶安然成了她最稳定的精神港湾和智囊团。
两人见面的时间其实不多，但微信上的交流却日益频繁。装修遇到难题，她会拍照片发给他，叶安然总能从逻辑和实用角度给出中肯的建议；挑选画家的作品拿不定主意，她会把图片和简介发过去，叶安然会认真看，然后分享他作为一个外行但审美在线的人的直观感受；当她被琐事压得喘不过气，对着手机抱怨时，叶安然温和而富有条理的宽慰总能让她重新平静下来。
他们之间形成了一种奇妙的默契，无需过多言语，便能理解对方的想法和情绪。叶安然在她眼中，是可靠的伙伴，是睿智的导师，更是一个特别的、让她心安的存在。
而叶安然在医院的工作也稳步推进。他精湛的医术、沉稳的性格和对病人的细致关怀，很快赢得了同事和病患的认可。
偶尔任莹会去医院找他，或是送点下午茶，或是讨论画廊事宜，两人并肩走在走廊上，叶安然温和地回应着任莹的雀跃或烦恼，那份熟稔和亲近感，落在旁人眼中自然成了甜蜜的佐证。私下里，“帅气又有才华的叶医生有个超级漂亮、气质绝佳的女朋友”的传言，早已在外科甚至其他科室悄然流传开来。
这天下午，任莹正在和装修设计师敲定最后的软装方案，手机突然响起，屏幕上跳动着“唐倩”的名字。她这才恍然惊觉，这段时间忙得昏天黑地，竟然把这位从小一起长大、关系最铁的闺蜜给“冷落”了。
“喂，倩倩！”任莹接起电话，声音带着歉意和惊喜。
“任！大！小！姐！”电话那头传来唐倩咬牙切齿又充满担忧的声音，“你行啊你！解除婚约这么大的事，我是最后一个知道的！还是从别人嘴里听说的！你心里还有没有我这个闺蜜了？你还好吗？周星辰那个混蛋是不是欺负你了？你现在在哪？我马上过去！”
唐倩连珠炮似的问题砸过来，带着浓浓的关切和一丝被“遗忘”的委屈。她前段时间陪父母去欧洲考察项目，刚下飞机就被圈子里沸沸扬扬的八卦砸懵了。
任莹心里一暖，又觉得十分愧疚：“对不起对不起，倩倩，是我的错！这段时间…真的太忙了，脑子都转不过来了。我很好，真的！周星辰没有欺负我，解除婚约是我提的。你回来了？太好了！晚上有空吗？我请你吃饭，当面赔罪加汇报，好不好？”
听到任莹语气轻松，不像强颜欢笑，唐倩才松了口气，但还是气哼哼道：“哼！这还差不多！地方我挑！必须狠狠宰你一顿！”
傍晚，两人约在了一家口碑极好的创意融合菜餐厅，环境优雅私密，灯光柔和温馨。
唐倩一见到任莹，就扑上来给了她一个结实的拥抱，然后拉着她上下打量：“嗯…气色还不错，好像还瘦了点？看来是真没为那个臭男人伤心过度。”她这才真正放下心来。
点完菜，任莹将这段时间的经历，从做了一个离奇的梦，到结识叶安然、解除婚约、决定开画廊，简明扼要地讲述了一遍。当然，关于“位面”、“命运线”和叶安然来历的部分，她巧妙地模糊处理了，只说是通过网络认识的。
唐倩听得目瞪口呆，最后忍不住拍了下桌子，“我的天！莹莹！”她随即又兴奋地抓住任莹的手，“干得漂亮！我早就跟你说过，周星辰那家伙配不上你！你就是太死心眼，一颗心全吊在他身上！现在总算脑子里的水倒干净了，知道为自己活了！开画廊？这个主意太棒了！我支持你！百分百支持！正好我最近被我爸放羊，闲得很，有什么我能帮忙的？跑腿、打杂、当免费劳动力都行！”
看着闺蜜无条件支持和跃跃欲试的样子，任莹心里暖融融的：“就知道你最好了！放心，肯定有需要你唐大小姐出马的时候！”
两人笑闹了一阵，气氛轻松愉快。唐倩喝了口果汁，犹豫了一下，还是八卦道：“对了，莹莹，圈子里现在传得可热闹了。说周星辰解除婚约后，好像真看上了一个女孩子，据说是咖啡店打工的学生妹妹？真的假的？”
任莹点点头，神色平静：“嗯，是真的。叫肖梦琪，我见过一次。”
“啧啧，”唐倩撇撇嘴，“周星辰这品位，可能霸总就爱小白花吧。不过也好，总算不祸害你了。那女孩儿…”
她的话还没说完，隔壁卡座隐约传来的熟悉声音让两人都顿住了。因为有高大的绿植盆栽做隔断，彼此看不到对方，但那声音却清晰地飘了过来。
“……肖小姐，听说你是孤儿？半工半读，很不容易。”是韩真真！她的声音依旧带着惯有的优雅腔调，但那份优雅之下，却透着一股不容忽视的疏离和审视。
一个略显紧张和拘谨的女声低低响起：“是…是的，阿姨。谢谢阿姨关心。”
任莹和唐倩对视一眼，都在对方眼中看到了惊讶。真是说曹操曹操到！
韩真真的声音继续传来，不疾不徐，却字字如针：“星辰这孩子，从小被我们和他爷爷寄予厚望。周家虽然不是什么顶级的门第，但也是几代人的积累。星辰自身也很优秀，名校毕业，年纪轻轻就在公司独当一面，未来要担的担子很重。他身边需要的人，不仅要能理解他的压力，更要能在方方面面给予他有力的支撑。家世、修养、眼界…这些都很重要。肖小姐，我不是说你不好，只是…不同的环境，培养出来的人，眼界和格局终究是不同的。星辰现在可能觉得新鲜，但时间久了，现实的差距会带来很多不必要的麻烦和痛苦。”
她顿了顿，语气似乎放软了一点，却更显杀伤力：“就拿莹莹来说吧，任家和我们周家是世交，莹莹那孩子，是我从小看着长大的。模样、才情、家世、教养，哪一样不是拔尖的？待人接物更是没得挑，落落大方，知书达理。她对星辰的心意，更是十几年如一日，我们做长辈的，都看在眼里，也一直把她当作未来的儿媳妇看待。可惜啊…孩子们大了，有自己的想法了。” 韩真真的话语里充满了对任莹的赞赏和对现状的惋惜，明晃晃地将肖梦琪摆在了被比较且被全方位碾压的位置上。
任莹听得眉头紧蹙。她并不想听到自己的名字在这种语境下被提起，更不想成为韩真真用来打击肖梦琪的“工具人”。她理解韩真真作为母亲对儿子伴侣的考量，但这种居高临下的评判和拉踩，让她感到十分不适。
唐倩在旁边听得也是一脸复杂，对着任莹做了个夸张的“受不了”的口型。
隔壁的沉默显得格外压抑。肖梦琪似乎被这无形的压力压得说不出话来。
韩真真轻轻叹了口气，仿佛在惋惜什么：“肖小姐，你还年轻，未来的路很长。有些圈子，不是光靠努力就能融进去的，强行挤进去，受伤的只会是自己。阿姨今天说这些，也是为你好。”
任莹再也听不下去了。她不想介入这场对话，但她更不想自己的名字被这样利用。她深吸一口气，站起身，对唐倩使了个眼色，然后绕过绿植，走到了韩真真和肖梦琪的桌前。
韩真真看到突然出现的任莹，脸上闪过一丝明显的错愕和尴尬，显然没料到会在这里碰到她。肖梦琪更是猛地抬起头，看向任莹的眼神充满了惊讶、窘迫和一丝不易察觉的复杂。
“韩阿姨，这么巧。”任莹脸上带着恰到好处的、疏离而礼貌的微笑，语气平静无波。
“莹莹？”韩真真很快调整好表情，露出一个略显僵硬的笑容，“是啊，真巧。你和朋友来吃饭？”
“嗯。”任莹点点头，目光扫过脸色苍白的肖梦琪，然后重新看向韩真真，语气清晰而坚定地说道：“韩阿姨，刚才无意中听到您提到我。我想，有些话还是需要澄清一下。我和周星辰解除婚约，是我们双方共同的决定，也早已尘埃落定。我和他，现在以及未来，都不会再有任何超出‘世交’这个范畴的关系。”
她顿了顿，目光坦然地迎向韩真真略显不自在和不悦的眼神：“至于周星辰喜欢什么样的人，那是他的自由，与我无关。无论是谁，只要是他真心喜欢的，作为曾经的朋友，我都会尊重他的选择，您实在不必再把我牵扯进去做任何对比。抱歉打扰您用餐了，你们慢用。”
说完，任莹微微颔首，不再看两人的反应，转身对跟过来的唐倩说：“倩倩，我们走吧。”
唐倩立刻挽住任莹的胳膊，两人在韩真真错愕的目光和肖梦琪复杂的注视下，从容地离开了餐厅。
走出餐厅大门，晚风拂面，带来一丝清凉。唐倩忍不住低呼：“我的天！莹莹，你刚才太帅了！简直是女王发言！不过…”她有些担忧地看向任莹，“你最后那番话，可是把韩阿姨的面子直接撂地上了。周家那边，尤其是韩阿姨，恐怕对你和任家，隔阂要更深了。”
任莹停下脚步，看着远处璀璨的城市灯火，脸上没有任何波澜，只有一种历经沉淀后的平静与释然。她轻轻挽了下被风吹乱的长发，声音清晰而坚定：“没关系。从决定解除婚约那一刻起，我就知道会有这一天。两家的路，从本质上就不同了。他们看重联姻带来的紧密捆绑和利益最大化，而我们任家，更看重家人的幸福和选择的自由。道不同，不相为谋，渐行渐远，是迟早的事。”她与韩阿姨的情谊，终究会难以维系，虽然遗憾，却也坦然。
她挽紧了唐倩的手臂，脸上露出轻松的笑容：“走了，换个地方，我请你吃甜品压压惊！我的画廊还需要唐大小姐多多出力呢！”
看着好友眼中那份真正的洒脱和自信，唐倩也笑了起来，用力点头：“好！必须的！庆祝我们莹莹的新生！以后啊，你的画廊就是我的第二个家！”
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