“正是，我们宁姐儿，也唯有温小官人可依可靠了！”乳娘抽泣回应。
周先生坐在一旁听了半响，一直捋髭须，陡然想起什么，侧头询问：“依我大梁律法，为防科举舞弊及品行不端，举子需五人结保互相托底，若一人有罪，其余保人均受牵连，温小官人既与你主家三哥儿相识，应当已结保，必然受到牵连。你们上京，确定还可投奔温小官人？”
“温小官人不幸中有福，得贵人相助，经核实无罪，已被保释而出。”乳娘又解释。
“此次入京，是你家小娘子主意，还是另有人提议？”崔题继续淡冷询问。
与温和慈蔼的周先生不同，崔题虽然年轻，气场却总轻易盖过所有人，令乳娘也小心敬畏三分。
“自，自是小娘子的主意！”
崔题眸光转冷，洞若观火，“身为丛仆，主子不知远途凶险，你竟也不知，也毫无防备？”
乳娘怔然抬头，似不甘受指摘，心中愤懑，便直言道：“崔相公如此盘问，难道怀疑老奴害自家姐儿不成？”
潘令宁休养了几日伤，残毒已解，已是无碍。
她撑起病体下榻，扶着船舱走出屏风，打断了他们的对话：“崔相公，上京师，乃是我自己的主意。”
崔题目视她走来，如今她已换回了女装，将养了几日，病容稍减，芙蓉脸削尖，鬓发微垂服于耳迹，仪容松散却返璞归真，越发显得扶风弱柳，清丽动人。
他的目光沉冷而幽静，潮流暗涌。
而后她陡然下跪恳求：“崔相公，您青天在上，恳请您替民女做主，救救我三哥！”
周先生怔然：“潘小娘子，你这是何意？”
“自驿站以来，已有五日，承蒙相公相救并不弃，携同入京。我知相公必然是至诚至善之人。听闻您曾是江南西路的转运使，是一方父母官，又是京都人士，祖上皆仕宦，朝中颇有根基，因此小女子斗胆，冒昧恳请相公救救我牢狱中受冤枉的三哥，若崔相公肯出手，您之大恩大德，小女子至生至死，愿举家族之力鼎力回报！”
潘令宁说着，朝崔题磕头。
动静来得突然，周先生也措手不及，看向崔题。
崔题却端坐太师椅上，桃花眼浓睫重墨，似蹙了一下眉头，然而神色没有太大波动，回应也冷淡：“我只是卸了差遣回京待命的闲散官，虽有官身却无实权，潘小娘子未免高看崔某。”
“那日甲板之上，我曾听您同周先生聊起‘保朔党’，知您在调查‘保朔党’一案，您对此妖党定颇有些了解，可对症下药！”
崔题不动声色瞥了一眼旁边的老妇，又看向她。
她这几日都在病中，昏睡比醒时更多，居然也清楚他是江西的监官，还知晓他的根基，想来是她的乳娘告诉她的了。
他与周先生行程十分低调，不走亲不扰官，周先生虽喜欢攀谈套话，可性子审慎，只进不出，那老妇居然也能获悉他的身份，必是个人精。
崔题薄唇一撇，“你虽然懵懂，却也不笨。可惜解除汝家族之困，又岂止是拯救你三哥这般简单。保朔党不亡，弊政不除，江南十室九空，非你一人之力可以改变！”
她惊讶地望着他，“小女子不懂什么大道理，只想救出三哥，相公若有能力……或是，相公想要什么条件，才肯出手相助？”
“你又怎知你三哥是被冤枉的？”
崔题稍顿片刻，只陈述事实，“四十年前太宗陛下攻灭北汉，一统南方，曾有北朝汉人将领杨隆、李延归正南廷，杨隆备受重用，李延却被指摘包藏奸心而举家抄斩。
“此事本已尘埃落定，近些年士林却无风起浪，扬言国朝腐朽，奸佞当道，李延一家子乃被诬陷的忠良，要为李延平反。若单论此事也无妨，偏偏有一众党徒挑起纷争祸端，竖立新旧党争，乃至阻碍弊政废除。经调查，实乃保朔党所为！
“流言从江东而起，皇城司逮捕的士人便与这桩流言有关，从到案士人来看，多以江东士子为主力，且深受蛊惑，无法拨正，可见保朔党文伐摄心手段十分了得，你三哥恐怕……难以独善其身！”
“官人怎么一口咬定我三哥深受蛊惑？我三哥向来恭顺笃实，必然是被冤枉的啊！”潘令宁反应颇为激动。
崔题怔愣，仍耐心劝说：“潘小娘子，你要救人，便不可盲目笃信，须得两方思量妥当，你只埋头寻求力量救你三哥，又可曾想过，万一你三哥执迷不悟不愿被救赎，你该如何自处？此事牵动皇城司，十分复杂，万一把自己也卷进去，你又该如何自处？”
“相公若真有心，只管搭救便是了，潘家定也不会让崔相公白白出手！而我三哥断然不会像你说的那般，执迷不悟！”
潘令宁竟有几分不快，源于崔题字字句句判定她三哥深受蛊惑，已然冒犯了她对至亲的信任。
她却不知崔题如此判定，源于他对保朔党的手段太过了解。
崔题当年意气风发之时，便是被保朔党以谶言中伤，攻讦下狱，又贬谪岭南，甚至牵连害死了自己的同窗好友，以及唯一的至亲胞弟，如此深刻的教训，他又岂能不知保朔党？
崔题突然轻呵一声，带着些许自嘲回应：“小娘子看来是……知行合一，笃行致远之人，恕崔某无能庸才，匹配不上娘子心志，小娘子或许还是另请高明吧！”
他也不是那般闲得无聊，凡事都横插一脚，惹祸上身，尤其是那些……强劝不听，冥顽不灵的！
见崔题不帮她，还留了一番听起来不中听的恭维话，潘令宁有些茫然无措。
她从小被父母捧在手心里，金枝玉叶，头一回求人，落得这般，她好像意识到了自己的不当。
事后她反省询问乳娘：“乳娘，我那天求着崔相公的口气，是不是有些生硬了，已然冒犯了他？”
乳娘连连唉声叹气，附在她耳边道：“宁姐儿呀，你可真是太单纯了，这位相公又为什么平白无故地帮你呢？驿站相救，给你解了毒，又捎你同船入京，如今你又求着他救三哥儿，他讨到了什么好处？”
“可我已经许诺，他若肯相助，日后若有用得上的地方，我举家族之力鼎力回报！”
“他如此官位家世，又缺得了什么呢？而如此帮你，他图什么？你只怕未许诺到他心坎儿上！”
“乳娘，我不懂。”
乳娘忽然抚摸她的脸，言语慈爱却让她有些汗毛倒竖地说道：“咱们宁姐儿，可是歙州，甚至整个江东都闻名的美人儿呀，哪个儿郎见了，不喜欢？”
所以，那位崔相公，竟是这样的意思？
……
夜色稠浓，镜水行舟，江清月近人。
崔题负手立在船头甲板之上，远眺周围的漕船。
他们舫船走得快，一路上见识了不少船夫奋力划桨逆流而上的沉重的漕船。
江南萧条，唯有拥挤的运河还可见一丝丝繁忙人烟。
“相公又在看漕运？”
周先生双手笼袖，翩然走到他身旁，“这些漕船，承载了江南多少白户的身家性命！相公一路走来，看了许多弊政遗留之苦，可有想法重拾新政？”
“没有！”
谁知崔题回答得十分干脆。
周先生也不气馁，又说道：“潘家纸坊，江南的‘万金侯’，相公早在京城之时都早有耳闻，便是这样的家底，不到十年的光景也败光了，连累着不经风霜的小女儿，也要上京城求告拯救家族之危。放着弊政蔓延，也不知还要危害到何种境地啊……太子殿下殷切期盼着，相公早日回归！”
周先生晓之以情动之以理，以船舱内的潘小娘子为例。
然而崔题还是不为所动，甚至不予回应。
周先生终是无奈叹息，只能转了话题，“那相公为何搭救那潘小娘子？莫不是觉得她受弊政之苦，十分可怜？”
“我只是，想起了崔辞罢了。”
周先生讶然望向他，只见他的侧脸隐入夜色中，许是夜太黑，雾太浓，以至于他神情有些阴郁怆然。
崔辞，乃是崔题的胞弟，是他抹不开的心结。
周先生低头轻叹：“是有几分二公子的影子，虽面容不像，然而神情懵懂，言语稚拙之时，总有些肖似。二公子当时，也差不多这般年纪吧？”
周先生想起潘小娘子迷毒发作致幻，昏沉中呓语零碎，他开了药方予那乳娘煎了喂她吃，她嫌苦，乳娘哄她：“宁姐儿，是糖，快服下！”
“糖怎么是苦的呢？”
那乳娘也擅长诓她：“吃十口才回甜！快喝吧！”
“乳娘，我能不能只喝第十口？这样就不苦了。”
乳娘也不与她辩解，舀了舀勺子，又递给她：“好好好，现在是第十口了，宁姐儿快喝吧！”
事后乳娘同他们两人解释：“两位官人见笑了，只是我家小主人从小喝药便这般，需要哄着的，以前还是主母亲自哄。”
周先生笑笑，趁老妇去取药，轻声对崔题点评：“十六七岁仍保留童真懵懂，想必深受父母之爱，若无此劫，以她的家境应能一世无忧，也是可怜！”
“是药皆苦，以前崔辞也不爱吃药，要哄骗他加了糖才肯服下。哪个父母兄长，不疼惜自己的幼弟？”
当时崔题看似随口无心地一句评价，听起来却无限惘然，想来那会儿应该忆起了崔辞。
周新生是东宫的属僚，五年前崔题因为保朔党谶言，遭到迫害，被捕下台狱，又遭贬谪岭南。
太子从小与崔题交好，担心崔题一蹶不振，特地派遣了周先生以佐僚身份随行。
经年相处，周先生对崔题的身世也十分了解，他清楚崔辞在崔题心中的份量，那是崔题心中最柔然，最不让人触及的禁地。
可能正是因此，崔题才打算好人做到底，捎送潘小娘子一程吧。毕竟那乳娘言行举止颇为不端，令人生疑。
……
此后周先生都会不经意留意崔题对潘令宁的态度，发现崔题对潘令宁果然有几分不同。
崔题对年轻女子皆缄言避嫌，源于早年在京师，他常受女子围堵侵扰，不胜其烦，为止流言蜚语，皆绕着道儿走，如今却会主动与潘小娘子攀谈。
然而与崔题难得的热情不同，潘小娘子对崔题却似乎十分回避。
船舱小，抬头不见低头见，潘小娘子宁可躲开，也不愿与崔题打照面，即便崔题主动问话，她也总是低着头，敛住话匣子。
周先生只觉得狐疑，是她生性腼腆，还是，难道还在怨怼崔题不帮她？
崔题显然也察觉到了小娘子对他的态度，然而他也并非非得一探究竟，对方不理他，他也不强求便是。
只是这么多年来，还头一回有女子对他爱答不理，他只觉得新奇好笑。
直到即将下船之时，他们才搞清楚潘令宁为何待崔题如此。
舫船走了五日，已临近京师，突然狂风大作，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而至。
舫船被急浪吹得摇摇摆摆，无法行驶，只能仓皇找了个渡口停靠。
船夫和旅人争先恐后地抢夺艞板上岸，生怕晚一步便随着舫船倾覆。
关键时刻，乳娘却不见了踪影。
潘令宁急得不肯上岸，穿梭于两厢舫船四处呼喊寻找。
崔题见状，连连跟在她身后催促：“潘小娘子，请速速上岸，舫船危险！”
“乳娘！乳娘！”潘令宁心焦如焚，对他的话置若罔闻。
一阵狂风席卷而来，那船摆得厉害，潘令宁险些摔出窗外，情急之下，崔题一把拉住她的手，不曾想带到了怀里。
潘令宁陡然被男子抱了个满怀，几乎是本能地推开他，并斥骂：“放开我，登徒子！”
崔题连通身后赶来的周先生和李青等人一阵错愕，再看她一脸防备和愤怒的表情，显然并非一时情急。
只是“登徒子”一词，可以用在崔题身上？
难道这些日子，她反把崔题当成了不怀好意？
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