马车一路上晃晃悠悠，车帷不住地摇动。
就着偶尔被风撩动起来的那一角，云枬朝车窗外瞥了一眼，天色阴沉，似乎要下雨。
一闪而过的树影还是黑秃秃的，再过不久，沿路将变得上了漆般葱茏阴郁，正如记忆中的模样。
偶感寒风来袭，云枬不适地捂着口角轻咳了几声，胸腔震鸣，终于让她煞白的小脸有了一丝血色。
这模样瞧在谁眼里不叫人心疼？对面端坐着的人见势倒了一杯热茶递过来，语气带着几分怜惜：“姊姊体弱，偏生家里的祖庙远在郊野，这一路上可少不了遭罪了。”
云枬用帕子轻轻揩去嘴角的水渍，轻声道：“不碍事，既是去见母亲，又何谈遭罪？”
云薇笑笑：“正是，姊姊思念母亲，想必母亲在天上也是看着的。”
云枬不再多言。
未过多久，车外声音纷杂，随行的侍从不知在嘀咕什么，她便询问车夫：“发生何事？”
“回大姑娘的话，天老爷开始下小雨了，小的们正准备披上蓑衣。”
云枬了然，柔声道：“若雨势渐大，可先找个地方暂避，我记得前面不远就有个破庙。”
车夫应了，带着众人继续赶路。
这雨果真越下越大，一行人紧赶慢赶终于行将至破庙前，可车轱辘还未及停下，便听一阵嘶喊，随后是刀剑刺破衣裳，随从们惨叫的声音。
“是山贼，快护送两位姑娘离开——”
雨幕中，不知是谁喊了一嗓子，声音戛然而止，尾音淹没在一道惊天响雷中。
云枬姊妹一下子慌了神，撩开车帘一看，地上雨水混着血水，恰似于泼墨画中增添的唯一一抹彩色，可到底不是虚幻，浓重的腥气味扑入鼻腔，方才还活生生的人全部躺倒在地上。
杀红了眼的山贼见马车内还有活人，与拼死的随从厮杀一番后朝这边赶来。
混乱场面中，烈马嘶鸣，车夫早已不知死活。
情势危急，云枬见山贼逼迫而近，心中莫名多了一股勇气，她拾起马鞭狠狠抽了马儿一下，红鬃烈马吃了痛，便不管不顾地横冲直撞，直载着她姊妹二人离开了这场血雨腥风之中。
可这马性子烈，跑出了几里地仍不见有停下来的势头，云枬被晃得头晕犯哕，已不能动弹，车厢内茶碗瓷器也碎了一地，云薇在剧烈颠簸中撩开后帘已见不到山贼踪影，便撑着爬出车厢，奋力抓住能牵掣住马匹的缰绳，她幼时在父亲的授意下学过骑马，不成想某日成了救命良药。
费了一番力气后，马儿才终于少了几分躁动，云薇却调转了马头，朝着另一个方向奔去。
云枬心绪未稳，胸腔难以抑制地起伏，她见云薇一言不发地朝着一个方向奔走并未多想，只以为她是为了逃离山贼的追捕，直到马车停在一处悬崖边上，她才惴惴不安地后觉事情不对劲。
她茫然不解：“薇儿，为何停下了？”
云薇并未回头，细密如丝线的雨水打在她脸上，叫人看不清她脸上的神情。她冷哼一声，话音不似她口中发出，至少云枬从未听过她以这样的口吻与她说话。
“姊姊，今日我便送你到此了。”
“你与母亲十年不见，想必互相很是挂念吧？既如此，我便做个好人，成全你母女相见。你与她同一天忌日，既能体现你的孝心，日后也给我们这些活人省去一些麻烦，何乐而不为呢？”
云枬不可置信地看着眼前人，她妹妹自幼心地良善，断不能说出如此恶毒的话，她怀疑她被山贼吓疯了。可是，眼前的人双眸澄澈，根本不像一个糊涂的疯子。
她不懂，静默半晌后，她问：“为何？你我是至亲姐妹，何故害我？”
“至亲？”云薇讽刺一笑，然后耐心解释，“所谓至亲，是流着同一样的血脉，你母亲是被人捧着长大的公主，而我母亲，不过是一六品官吏的女儿，我可不敢与你这等高枝攀亲。”
听着她冷情的一番话，云枬悲从中来，即便上一辈有纠葛，可恨不及子女，她母亲从未苛待过云薇，谁承想她竟这样无情，一点好都不念。
雨风一吹，云枬犹如身坠冰窖，刺骨寒凉，她颤着身子不知该说什么好，这时雨幕中出现一批彪形大汉，是方才那路山贼，他们追来了！
即便云薇想置她于死地，这会儿她也狠不下心看着她与她共赴黄泉，便好心出言提醒，云薇却毫无惧色，只见那群大汉在云薇身后齐齐跪了一地，膝盖碰地溅起半身泥泞，他们却似身无触觉的木偶般不为所动。
原来他们是云薇的人，方才只是他们合起伙来演的一场戏！
何至于如此？为了杀她，不惜残害云家一二十条性命。
云枬悲切地看了她一眼，眼前这个自出生就与她为伴的人突然变得很陌生，实在难以相信，骨肉至亲竟可以做到如此绝情。
“你为的什么？若是为了上一辈的恩怨，我母亲已死，你母亲现已成为云家正经夫人……”
云薇打断她：“我管她们做什么？”
“姊姊，要怪就怪你命太好，生来就是太子妃的命。可是，若你成了太子妃，那我做太子的什么呢？”
她眉眼一横，拔高声音恨恨道：“我只能做太子的妾！正如我母亲在云家那般低眉顺眼，什么事情都做不了主，连自己生下来的孩子也要拱手让人，这样的生活，与豢养的奴婢有何区别？”
谈及此，云薇的情绪万分激动，她一把拽出跪坐在车厢内的云枬，冲着她一顿嚎叫：“我母亲也是正经人家的女儿，若不是你母亲，她何至于屈身做妾？我不要重蹈她的覆辙，我不要！”
她紧紧攥住云枬的手腕，使她无力挣脱。
雨势渐小，云薇却早已浑身湿透，她顾不上什么淑仪端庄，狰狞着一张脸，似是恳求更多像是安抚自己：“母亲死后，父亲还有祖父，他们恨不能把心把肝都掏给你了，还有你的皇帝舅舅，得了什么宝贝都往你这送，可我呢，我什么都没有。任何东西我都可以不争不抢，唯独太子妃的位子不行。”
这张嘴一张一合，逐渐与多年前吴娘子的嘴巴重叠。
相差无几的说辞，只不过彼时站在对面的是她母亲。
云枬闭了闭眼，脚下是泥泞湿滑的悬崖边，一有不慎，她便能坠下去，粉身碎骨。想到母亲，她已不再发抖，从容地等待死亡之手将她带走。
云薇望向她背后的深渊，有些出神。
少倾，她眼神更坚毅了些：“姊姊，该享的福你都享受过了，往后的路就让我来替你走吧。”
言毕，她便松开手，猛力将云枬往后一推，那张苍白清丽的容颜就离她远去了，直至化作一个小黑点，消失在乱石峭壁之下。
—
云枬眨巴眨巴眼，还是什么都看不见。
王拾说她福大命大，从那么高的山崖上摔下来，只磕瞎了双目，这已是天官赐福。
云枬不置可否。
被他救起差不多有半年光景，从蝉虫始鸣，到如今簌簌叶落。
起初她昏迷了半月之久，为了保全姑娘家的名声，王拾并未对外声张，跋山涉水去远处庄子上请大夫来替她诊治，所幸她并未伤到要害，只是浑身肌肉酸疼，骨头像散了架。
她醒来后只问了一句自己是否死了便再无他话，王拾以为她是什么富贵人家的小姐遇上了负心公子才来山上寻死，一向寡言的山间汉子那一日说了好多人活着多美妙的好话。
王拾还说他救了很多阿猫阿狗，她还是他救的第一人。说到这，一脸忧容病态的云枬才一展笑颜。
她身体更差了，咳得比从前厉害，这是她母亲死时她哭出来的毛病，王拾却以为她是摔下来没好利索，想着找大夫再换换药。药草昂贵，他卖了七垛柴火并五条三斤左右的鲜草鱼才换来一顿的药量。
除去下雨天，他几乎每日都去山上捡柴火，一捡就是一整天，他怕云枬独身无聊，便从牧羊人那买了一只小羊羔，小羊饿了咩咩叫，云枬就会抓一把青草喂它吃，原本半罐油沉的羊崽子到如今云枬再也抱不动了。
约摸不到酉时，王拾就会回来，他说那时太阳要落山了，林间开始起雾气，山里的虎狼饿了一天也会出洞觅食，因此要赶在天黑前尽快下山。
他身上系着一串黄铜制的铃铛，据说是他幼时父母防止他走失特意系在他身上的，一戴就是十几年，走起路来叮当响，因此云枬次次都是未见其人先闻其声。他进门第一句话总是问她身体好些了么，说实话，云枬都有些听腻烦了。今日却有些不太一样，他话带忧愁地道了一句：“近日真是多事之秋。”
可还不等云枬询问此话因由，他便接续上那一句了。
“今日好点了么，还咳得厉害吗？”
云枬睁着一双空洞的眼睛，摇了摇头，“不打紧。”
话刚说完，她便掩着唇齿咳起来。
王拾就有些唠叨：“近日天气转凉，不宜在外久坐，你若是再想出来就多添件衣裳。”
云枬想应着，却咳得更厉害了。剧烈的咳嗽震得她心肺生疼，她总觉得自己被他救起只不过是回光返照。
王拾扶她进屋里去，倒了一杯温热的水，替她顺背。直到云枬好些了，他想起方才未说完的话，拾起话题继续道：“东坡上蔡大娘死了，幼时她对我多有照拂，一会儿我去吊唁，起码待上半个时辰才能回来。”
“有这事儿绊着，今日就不烧火了，正巧儿方才在路上遇见从镇上回来的卢大爷，换了两个肉包子，你今晚先将就着吃了这两个包子，明日我上山抓两只野兔来烤了，给你解解馋。”
他从背篓里拿出一块油纸包裹着的物什递到云枬手里。撕开油纸，包子的油香味就开始飘散了。
云枬有些不好意思，“那你吃什么？”
“我在蔡大娘家蹭一顿大锅饭。”
他瞥了一眼外面擦黑的天色，从门后的小木柜里拿出一贯铜钱揣在怀里，之后便跟云枬告别，“天色不早了，我早去早回，你吃完也早早歇下吧，外头风凉，别再出来了。”
嘱咐完，他闭了云枬屋里的门窗，而后关上大门，那阵丁零当啷的声音就渐行渐远了。
只是话说得轻巧，云枬怎么也睡不着，在屋里憋闷得慌，她便又循着那串挂满铃铛的绳子坐到了屋外，不过她很是听话地多披了一件衣裳。
这串铃铛绳是王拾为她而设。因她出行不便，他便想了这么个法子，比如想出门就顺着床榻扶杆上从上往下数第一根挂满了铃铛的绳子，想喝水就顺着第二根绳子，想如厕就顺着第三根……
因此她每次下榻，屋里屋外都丁零当啷的，如这家主人走起路来一般。
初时跌跌绊绊，现在的她已是轻车熟路。日子久了，她还默默给这座小屋取了个名字，叫“叮铃野居”。
他家屋舍不大，没有厅堂，进屋便是卧榻。正房东西各有一间耳屋，原本放些杂物，她住进来之后，王拾就收拾出西间来住。整座房子连间灶屋都没有，烧火做饭都是在院子里，每日的炊烟熏得她鼻涕眼泪齐流，王拾用湿帕替她掩面，唯恐她的眼睛再也好不了了。
摸着门前的竹凳坐下，云枬才长舒出一口气。晚风的确带着丝丝凉意，吹得她阵阵轻咳，不过眼下无人唠叨，她其实乐得自在。
想必此刻已是繁星满天。
她曾经在云家，最爱登上四面敞窗的揽月阁，数着天上的星星入睡。那是她母亲的故居，除了她无人敢踏足。幼时她母亲在揽月阁揽着她，给她一一介绍天上的星星，比如天上最亮的那一颗，叫太白，《诗经》中所谓“东有启明，西有长庚”，皆谓太白。
思及往事，云枬不自觉勾起了唇角。
哗哗的落叶声将她拉回现实。
她现居是个无名村野，方圆几里不过十来户人家，多是早年江南闹水患逃灾来的，每个人口音不一。王拾算是庄里的老住户，他父母死后，独居在这山脚一隅。
附近山野连绵，听王拾说，此处距离她摔落的地方，已是翻了两个山头。地方隐僻，邻舍间又相距甚远，除了外庄上的王大夫，无人知晓她住在这里。
她不知道云薇回去后对父亲是怎么一番说辞，也不知道父亲有无派人来寻她的“尸体”，她只知道云薇的话不对，父亲于她虽有愧疚之心，却不是那种能把心肝掏给她的人。唯一能做到把心肝掏给她的人是她祖父，可他在西凉住了三十八年，这期间回来的次数屈指可数，所以她在云家实际上已无至亲，心里总也不愿再靠近那处宅院。
半年来她只给医女素琴寄过一封书信，寥寥几笔也说不清自己的遭遇，不过云枬相信，素琴她懂。
也不知在屋门口坐了多久，外面由远及近响起一阵清脆的叮当声，云枬便知是王拾回来了。
他一进门便借着月光看到了屋檐下的人，这次他倒没有唠叨什么，只是情绪低落地问了一句怎么还不睡。
云枬只道“天色尚早，睡不着”。
一阵窸窣声，就听王拾说：“这是蔡大娘生前晒的肉干，我回来时蔡家妹妹给的，你尝尝。”
云枬刚想拒绝，王拾就把肉干放在她手心里了，她便拿起放在嘴里嚼了嚼。
硬得像石头，但味道不错。
王拾在她身边坐下，一声不吭，云枬只能听到他深浅不一的呼吸声。他是个热心肠的人，连山里的野猫死了都要立一块墓碑悼念，更何况蔡大娘是个曾对他多有照拂的大活人。
云枬不会安慰人，只道：“斯人已逝，节哀顺变吧。”
王拾凝望着天上的繁星，怅然道：“我难过倒不全然是因为蔡大娘。”
“我娘也是死于深秋，过几日就是她的忌日了。”
他这么一说，倒也勾起了云枬的伤心事，嘴里的肉干生生哽在喉间，咽不下去了。
两人一阵沉默，气氛伤感。
王拾率先甩了甩脑袋：“不提这些伤心事了，你要开开心心的，眼睛才能好起来。”
“嗯。”
他又想起什么：“对了，我白日听闻的，倒也是有一件好事。”
“什么？”
他心情似乎真的很不错，说起话来少见地雀跃：“太子过几日大婚，听说届时阖城会挂满七彩灯笼。只盼着快快治好你的眼疾，咱们也去京州城里走一遭。”
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