1
这一刻，周围的空气都似乎被冻住了。
东枝定定望着他，满脸无辜：“大人说什么呢……我为何会认识清水的妻女？”
她停顿片刻，被安沛离那双眼睛堵住了嘴，再也说不出什么话来。
离文肆转头看向她，见她已哑口无言。东枝这反应，当真让离文肆有些怀疑了……
怎料安沛离突然笑出声：“开个玩笑，瞧把东小姐吓得。”
东枝呼了一口气：“大人……这玩笑可开不得。”
他笑意不散：“身份干净，如何怕一个玩笑？”
东枝一听立刻起身：“大人已查过我身份，否则也不会允我留在军营！只要大人相信我，要我做什么都可以！”
安沛离不紧不慢说道：“那劳烦东小姐，再替我把那对母女寻来。”
她垂头应下，转身离席。
安沛离朝墨青颜抛去个眼神，示意他盯着。
“这就是你说的引蛇出洞？”离文肆问。
他挑挑眉，没有说话。
肖之垚瞧见唐今满头大汗四处奔走，像是在找什么人，便叫住他问一嘴。
唐今看见这几人，跟见了鬼似的往后一退，险些一屁股坐地上：“头儿！你怎么跟这些人混在一起！”
肖之垚收扇敲他的头：“会不会说话？什么叫‘混’……”
唐今的手在底下拼命扇动，示意让他过来。
肖之垚皱着眉：“什么事还要说悄悄话？过来说。”
他急得直跺脚：“舒思暮不见了！谁知道是不是他们搞的鬼！”
“不见了？”
离文肆觉得有些蹊跷，肖之垚也拿到了货，海主不见了他们着什么急？
“一转头的功夫就不见了！我问旁边人，说是取什么入股凭证去了，这都过去半柱香时间了，还不回来定是出事了！”他畏惧地瞄了安沛离一眼，“刚被歹人下了毒，现在又连个人影都瞧不见……”
肖之垚无奈摇头：“走走走……”
“做什么去？”他睁个大眼。
肖之垚一脚踹在他屁股上：“还能做什么？找人！”
“肖宫主，”安沛离纹丝不动坐在位子上，“货都到手了，人不见了与你何干？”
“海主若有个三长两短，岂不是耽误我赚银子？”话落，他便跟着唐今寻人去了。
“走，”安沛离嘴角一勾，“凑个热闹。”
离文肆上了二楼，见商贾们已经有些坐不住了。
“这姓舒的怎么回事？取个凭证这么久？”
“我看呐，她可不是真心想分股！”
“听说开宴前她还被人下了毒——莫不是受人威胁，要将凭证给出去？”
……
先是有人上了毒酒，又是舒思暮消失不见……这二者可会有联系？若找不到暗河尸体背后的主谋，舒思暮的身份便始终是个谜；如今又出了这档子事，真是乱上添乱。
话说回来，东枝倒是没撒谎，二楼往厨舱方向确是通往景台。离文肆迈着步子，按照方才去厨舱的路程，景台正位于厨舱正上方，也就是此时脚踩着的地方。
不过这两层楼的楼梯设在宴席那端，如果想从此处下到厨舱，只能像安沛离那样用轻功翻下去——倘若东枝有武功在身，那岂不是……
2
安沛离突然止住脚步：“有声音。”
离文肆随之停下，仔细辨着，竟听到有人被捂住嘴发出的声音……
她缓缓低头看了看脚下：“厨舱传来的。”
厨舱的门半掩着，安沛离走在最前头，悄无声息推开门，露出半个身位往里探去——里边依旧是一番忙碌景象，并没有人被绑。
“不在这。”离文肆反应过来，“按照方才楼上的方位……应该在距离此门二十米的地方。”
安沛离皱眉：“距此处二十米，是洗碗的地方——看来这两层楼之中还有空间。”
他掩上门，带两人绕去另一头。离文肆抬眼望去，发现二楼景台后有一处盲区，被木栏挡个正着。
安沛离撩开衣摆正要上去，突然见有两人被绑着麻绳，就那么从楼上被吊下来，晃晃悠悠悬在半空。定睛一看，正是东枝和舒思暮……她们嘴里都被塞着白布，死命挣扎着。
李氏的脸从木栏后出现，她低头看着他们，接着一跟头翻下来，手里紧紧抓着一把刀，她看向安沛离的眼神，简直要把人给活吞了。
墨青颜和肖之垚从景台追下来，想来是对峙已久。
安沛离饶有兴趣地抬眼瞧了瞧被高高挂起的两人，不由得发出赞叹：“清水的夫人？真有两下子。”
“安沛离……你居然还没死！”
他歪歪头：“就算我死了，你夫君也回不来。”
“我杀了你！”她红着眼朝他刺过去。
安沛离两手一抬，将身边两人推远，接着一只手背在身后侧身躲过，单手过了几招便一肘将她击回原地。
他绕了绕手腕：“九司祭调教过的人，果然不赖。”
李氏恼羞成怒，将刀举在绳子面前：“想让他们活，你必须死！”
墨青颜一剑抵在她脖子前：“你敢！”
安沛离觉得可笑：“她二人身上有什么值得我去死？”
李氏突然露出一个笑容，看向他身旁的离文肆：“有她的命。”
他压下眼：“什么意思……”
“姓苏的给你们的药方是假的，真正的药方，在我这。”
“我凭什么信你？”
“我亲眼所见，”墨青颜看着他，“她逼着东枝和海主，将那张写着药方的纸吃了下去。”
安沛离狠狠盯着她，咬牙切齿道：“如此作风，真不愧是九司祭。”
李氏掉下泪：“你当初，不也逼着我夫婿吃下了一封信么？”
墨青颜猛地回头：“你知道……”
“你们内部，有九司祭的内鬼。”
她的刀靠近绳子一分，墨青颜的剑便近她一寸，直到血顺着脖子流下来。
那李氏从袖口掏出酒瓶，墨青颜见状正要一剑劈碎——
“青颜！”安沛离阻拦。
她将酒扔过去：“把毒酒喝了，我就放了她们，否则你别想拿到解药。”
安沛离握了握酒瓶，抬眼说道：“九司祭让你来杀我的？”
“废什么话！”她又将刀抬高了几分。
他看着李氏那只手，抖得像筛子。
几人根本来不及阻拦，他便拔开木塞一饮而尽。
那嘴唇被酒水润得有几分桃红，他当着李氏的面倒了倒瓶子，接着扔在她面前。
安沛离咽了咽嗓：“你难道不想听听，你夫君的遗言？”
她的神情突然有些呆滞了，手上的刀也慢慢松下来，又像是突然被什么警醒，大声吼道：“休想耍什么花招！”
“阿娘！”幼童的声音传来。
离文肆一回头，见两名安军将她女儿带上来。
安沛离微微一笑：“你死了，你女儿可怎么办？”
3
李氏瞬间软了下来，将刀藏在身后，泪流满面地跪下来。
“阿娘……我要阿娘。”那孩子哭喊着。
“把我孩子放了！我任凭你处置！”
安沛离走过去缓缓蹲下，看着她狼狈不堪的样子：“只要你实话实说，我不会伤及无辜。”
“你想知道什么……我什么都告诉你！”
“你既为九司祭做事，一定知道十八郎。”
她抽泣着：“我知道那姓苏的常年为你们木元宫供奉辎重，不仅如此，他早与你们宫主有私自交易……他近些年与十八郎有生意往来，并且，他早已将宫内信息卖给了十八郎。”
安沛离的指尖嵌入手心，连带着整个手臂都紧得发抖；他突然笑出声来：“难怪，九司祭会盯上十八郎。”
他起身抬手，命安军将她扣住。
她抬眼看向女儿：“我夫妻二人一时被蒙了心才投了九司祭，酿成大祸。我知道，他是服毒而死。上头派我来投毒，是想让你像我夫婿一样成为他们的傀儡……我本以为成为九司祭的一员能享尽荣华富贵，不为吃穿发愁，是我错了。”
“若你知悔改，我大可带你入宫，保你母女周全。”
李氏扯出一抹苦笑：“九司祭如今能派人潜入五元宫，可见江湖上已没有绝对安全的地方了……”
“大人！这孩子中了毒！”
安沛离猛地回头，见那孩子面色发乌，短短时间内就没了意识。
“你竟对亲生骨肉下毒！”他掐住李氏的脖子，指缝间渗出血来。
“我杀不了你，九司祭一定不会放过我，更不会放过我的女儿……”她笑着哭出来，“权当是我的报应了。”
安沛离似乎知道她要做什么，便缓缓松了手，示意安军将她女儿抱过来。
方才那个哭得不成样子的小姑娘，现在已经没了气息。
李氏抱着她跪倒在地上，泣不成声。
“你明知那是毒酒，却能毫不犹豫地喝下去。”她声音虚下来，又看了看离文肆，“你身后那女子，定是你想护住的人。”
安沛离侧头望过去，没有说话。
“安沛离大人，”她突然换了称呼，嘴角渗出血，“我知大人氏族世代随宫主征战，得百姓爱戴，否则也不会有那么多人愿入木元宫保命。如今江湖恐有大患，希望大人，护得所爱之人，护得了木宫，也护得了江湖……我这条命，也死得值得。”
话音未落，她便抱着孩子倒了下去，与她夫君同样的死状，再也没起来。
墨青颜砍断麻绳将二人救下来，东枝似乎吓得不轻，一头栽在他身上。
安沛离看着地上这对母女，他手上残留的李氏的血，还顺着指尖往下滴。
“大人，如何处置？”安军问。
他眉眼暗下来，沉默半晌后开口道：“带回军营验尸。”
离文肆迈着步子走过去，感觉脚上像是系了千斤顶。她看着母女二人被蒙上白布，竟想起了在木宫做苦活时的场景。那时，似乎每天都有人死，要么饿死，要么累死，所以她常看见三两侍卫抬着盖上白布的尸体走来走去。
舒思暮揉着肩膀，方才被吊了太久，胳膊难免酸疼。眼见着被抬下去的尸体，她缓缓垂下眼，走上前说道：“安大人如今知道十八郎失踪的来龙去脉，便也不必怀疑我了吧？”
他将目光移到她身上，面色凝重：“自然。”
舒思暮微微颔首，同肖之垚回了二楼，边走边抱怨：“我活了二十来年，还是头一回知道纸是什么滋味儿……你要是再晚来一会儿，我可真就掉海里淹死了！”
“如此隐蔽的盲区，要找到本就费功夫……”
安沛离征战数次，也踏过无数尸身，却从未像今日这般沉默寡言。
他经过墨青颜身旁，斜眼看了看东枝，冷言道：“抱得挺紧啊，可别被迷了心智。”
墨青颜无奈摇摇头，随他去了客房。
离文肆跟在后面，低声自语：“原来那酒没毒。”
安沛离“嗯”了一声。
方才发生的一切，不过是李氏做的一场戏罢了。夫婿被九司祭利用，服毒而死，这或许让她断了最后活着的念头；她不愿给安沛离下毒，是心中尚存善念，也是对木元宫的希冀。即使有年幼的女儿，她也不希望成为九司祭的傀儡，只得带着女儿一同离去……
他看着墨青颜将东枝抱进屋里，转身关门站在门外，像是思量着什么。
“哥，舒思暮那边……”
“目前来说，她对我们没有威胁。”
阿意两手抱在胸前：“说不定就像哥说的那样，她是火元宫的人。金却那厮早已视土元宫为废宫，肖之垚自是要找一方联手。”
“没有确凿的证据，还不可妄下定论。火土两宫的局势我并不清楚，至于肖之垚——可比看上去复杂多了。”
“大人，”安军呈上来一封信，“这是从李氏袖口发现的。”
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