温鑅手中的金锁在月光下泛着幽幽的光泽，锁芯打开的刹那，一张精致的蚕丝图卷随即滑落。
他小心翼翼地将两张图浸入清水。随着水波荡漾，两张图所有线条融为一体，沿着大缙河道呈现出斑斑点点印记，其中不乏和那帮死士胸前弯刀图案一般无二的标注。
竟暗含弯刀势力在大缙的分布图。
他目光在图上游走，突然定格在一处——洵南秦楼“醉花荫”，那里标注的弯刀比其他处都略大，想来应是弯刀势力的总舵，
李唐目光却落在了别处，他指着图：“少主，这上面标注的几处红点，正是近几年掌漕大家发生命案的发案地点。竟是从御江一路南下...南曹，是最后一站了”，他语气凝重，“主动释权，也未能保全全族，南曹一门忠勇，最后竟连孙子也...”
温鑅皱眉不语，随手将图折好收入怀中，神色冷峻：“会让他们把吞下去的人血馒头，原封不动地吐出来的。”
阿姌醒来看见温鑅倚在床边小憩，不忍叫醒，挣扎着起身，却碰到了伤口，疼得她“嘶”了一声。
动静弄醒了温鑅，她一抬头便对上了他担忧的眼，“可觉得好些？”
她点了点头，着急问道，“曹新恩呢？”
他面色一沉，摇了摇头。
阿姌心中酸楚，喃喃道，“都是因为我，你才让出洵南的漕运，也就不会给郭尽可乘之机，让曹家遭此劫难。”
"不必自责。"温鑅握着她的手，温声道，"漕运之事是我自己的决定，与你无关。曹家的事，只怪我未能及早发现端倪，未雨绸缪。"
“接下来我们该怎么办？”
他顿了顿，从袖中取出飞鸢阁急送来的密信，和重新标注的航道图，递到阿姌面前：“你先看看。”
她快速扫过文字，得知曹奉南本为庶子，却因能文能武，其父百年后，拿了掌家权，两人也分了府，成了南北两派，二十年前，曹敬北贪墨工款，堤坝缺工少料，致使洵南被淹，死伤无数，曹奉南上告朝廷导致北曹被抄家，其母也因急火攻心，意外身亡。恩怨因此埋下深根，演变为今日的不共戴天。
而那“弯刀”组织，江湖上没甚名号，行踪也隐蔽，据说都是买主和线人点对点交易，暂时没有更多的线索了。
她又点了点图上最大的弯刀标记，“这是哪？”
温鑅尴尬地咳了咳，“此地有名的秦楼”。
......
与此同时，江边码头硝烟渐浓。
郭帮的三艘拦江巨船横亘江面已经数天，将漕道封锁得滴水不漏。不少商户因交不起巨额过路税，密密麻麻地堵在了江口。
“张之算什么东西？不过是个酒囊饭袋！现在漕道在我手里，他只能看我脸色行事！”郭游坐在船头，一边喝酒一边大笑，声音如刀划过江面。
江岸之上，李唐目光冷峻，朗声朝着江面喊道：“郭兄，可否上岸一谈？”
郭游闻声放下手中的酒壶，满脸轻蔑地靠在船舷旁，扬声回道：“咱俩有什么可谈的，天霖再大，也管不到我头上！想让我撤船？不可能！”
他指着不远处几艘外观暗黑的船讥笑道，“洵江本就是谁有本事谁占，你瞧瞧你们的那几艘破船，怎么跟我们比？”
李唐冷笑，声音低沉却清晰地传遍江面：“地狱无门你非要闯，别怪我没给你机会。”
他手一扬，一阵机械轰鸣，这次是船尾甲板突然裂开，一座三丈多高的投石机拔地而起，巨大的机簧发出令人心悸的嗡鸣。
郭游的笑声戛然而止，目光中闪过一丝惊惧。他没想到看似普通的商船竟藏有如此杀机，一时间竟说不出话来。
"还不撤船？"李唐的声音依旧平静，却带着不容置疑的威势。
郭游咬牙切齿，转身就要下令撤退。然而就在这时，他的副手孟虎突然凑到他耳边低语几句“不能退老大，退了不就是长他们志气，灭自己威风？晾他们也不敢跟咱们动真格，江湖上谁人敢不给我们郭帮面子？”
郭游神色一变，狞笑着抽出腰间长刀："李唐，你以为光靠几件机关就能吓退我郭游？兄弟们，准备战斗！"
话音未落，郭帮的三艘巨船已经开始调转船头，形成品字形阵势，将李唐的船只团团围住。船上的帮众纷纷亮出兵器，刀光剑影中杀气腾腾。
"既然你执意找死，那就别怪我不客气了。"李唐冷冷说道。他一挥手，投石机轰然启动。一块巨石携着呼啸劲风飞出，正中郭游右侧的大船船舱。
"轰！"的一声巨响，木屑横飞。那艘大船船舱瞬间被砸出一个大洞，江水疯狂涌入。船上帮众惊慌失措，纷纷跳水逃生。
郭游脸色大变，但仍不信邪："给我撞！撞死他！"
剩下两艘船同时冲来。
李唐右手又是一手势，只听"咯吱"几声，船头两侧突然张开，露出早已埋伏好的尖锐木桩阵。数十根浸过油的红松木桩，每一根都粗如儿臂，前端裹着精铁，闪着寒光。这些木桩呈扇形展开，宛如巨蟒张开的獠牙。
"轰隆！"
两声震天巨响。当李唐的船从中间突围而过时，郭游的另一艘船已经被切割成两半，缓缓下沉。无数帮众落水，场面一片混乱。
郭游站在最后一艘完好的船上，面如死灰。三艘巨船，转眼间就被摧毁了两艘。
他咬牙切齿，最终还是不甘心地下令撤退。
江风徐来，帆影重重。李唐的船缓缓驶向码头，在一片欢呼声中靠岸。
然而在那片晨雾深处，郭游站在残破的船头，目光阴沉地注视着李唐远去的背影。他的副手孟虎凑上前来，低声道："大哥，要不要通知帮主..."
"不急。"郭游擦去嘴角的血迹，冷笑道："这次是我轻敌，若是小小洵江我都拿不下，也无颜再领这堂主之位了。让兄弟们先忍着，等我们的'惊喜'准备好了，再好好会会天霖山庄。"
......
李唐回来禀报时，温鑅正给阿姌喂药，他面上一红，又退出了房门，经上次一役，见她身负重伤也要拼死护住自家少主，他对她的敌意减淡了不少，曹家的事也是对方早有蓄谋，不能完全怪在她身上。
听见温鑅唤他，他才正了正色，推门而入。
听完后温鑅问道，“张之那边反应如何？”
李唐摇了摇头，有种烂泥扶不上墙的无力感，“还是百般推脱，说郡守府兵力不足，不足以挑此大梁。”
温鑅颔首，“当今圣上不重漕运，想必张之的折子最后也只递到了王枂的手里，郭尽既有官身又有匪身，是代掌权的不二人选，在圣上那也能过得了台面，他自是不愿意张之再插手这件事，待洵江也落入郭帮手里，那南北通途便尽数握在了王枂手中。”
李唐面露忧色，“今日过后，那郭游定会卷土重来，若是天霖强行收回漕运，反倒落得个出尔反尔、背信弃义的骂名，王枂反应过来说不定会将矛头直指天霖。”
温鑅赞同，沉吟道，“这漕运又不是非黑即白。能掌权的也不是非天霖即郭帮”，思忖了片刻，像是有了主意，抬头问道，“他们还有多久的路程。”
“约莫明日便能到了。”
“郭游若是反扑，一定是无所不用其极，趁着这几日，重新加固驱除舰，升级火力装置，所有人都配发软甲，储备足够的金疮药、止血布，提前演练逃生路线。若是局势于我不利，不可硬拼，你手下的兵要完好无损的跟我回天霖。”
李唐动容，沉声应了下来。
.....
黄昏时分，客栈内。
"你的伤还没好全，不必跟着去冒险。"温鑅看着倔强地换上男装的阿姌，眉头紧锁。
"我没事。"阿姌系好腰带，动作间牵动伤口，疼得轻吸一口气，却仍强撑着道，"这事因我而起，我要亲眼看着真相大白。"
夜幕初临，醉花荫灯火初上。两人并肩而行，都戴着覆面，一身玉青色男装，气度相当，举止潇洒，倒像是一对风流世家兄弟。
"哎呀，这是哪家俏郎君，瞧着怎这般眼生？”
刚进了门，老鸨便面带笑意地迎了上来，目光却在温鑅的紫金狗头覆面上多停了几瞬。
“途径贵地，来此放松放松，楼里可有雅座？”，温鑅摇着扇子，一副贵公子的做派。
“客官叫我梅娘便是。雅间有的是。"梅娘引着他们上楼，脚步声轻得几近无声。
行至二楼雅室，阿姌落座时不慎碰到伤口，疼得脸色一白。温鑅立刻凑近，温声问道："可还好？"眼中尽是关切。一只手更是轻轻扶在阿姌腰上，生怕她有闪失。
梅娘见状，眼中闪过一丝错愕，见温鑅眼中的关心不假，小郎君又像是伤在了伤在了腰上，随即露出了个了然的表情。
没想到堂堂天霖少庄主竟喜好龙阳，她刚还在犯愁，店里目前人手不足，取不了他性命，此刻心头却上一计。
“哎呀，小郎君，你可是好福气啊，瞧把咱们这位贵人心疼的。”
温鑅被她这么一说，当即领悟过来她的意思，脸上红一阵白一阵的，阿姌却只是噙着笑看好戏，她配合地往他身侧靠了靠，他本能似的伸手搂住，她压低了嗓音嗔道，“郎君昨日让人家好辛苦。”
温鑅不敢手上使劲，只是伸手刮了刮她的鼻梁，嗔道，“淘气。”
梅娘却看不下了，全身打了个冷颤，此时侍女们上前送茶，她为显重视亲自给递了盏，她那手势，却引起了温鑅注意。
——大拇指扣着盘沿，这是南境茶馆的端盘方式。
就着梅娘点茶的空档，温鑅往楼下望去，发觉竟有不少双眼睛盯着自己，有的在陪客，有的在弹琴，她们长相精致，带着南境特有的秀骨清韵，虽一身媚态，眼神却时不时扫向自己，温鑅心下了然，怕是自己的身份自踏入这楼里便被认了出来。
梅娘柔声细语地介绍着茶水，温鑅回过神来，瞧见梅娘身后的侍女却一副畏缩的样子，心中有疑，竟一把拽住了对方的胳膊，吓得那人匍匐在地，咿咿呀呀地呜咽着。
竟是个哑巴。
温鑅立马撒了手，赔礼道，“对不住，确是我见犹怜，一时之间失了神。”
那厢阿姌也是配合，作势往他腰上一拧，“你这色胚，怎还能阴阳通吃？”
温鑅佯装尴尬，连连摆手："哎哟哟，冤枉啊。我这不是好奇楼里的姑娘怎地都这般安静嘛。"
梅娘眼中寒光一闪，一扬手让那哑女下去，随即又堆起笑容："这位姑娘是本地的，生来便是哑身。我们收留她，也是看她可怜。"
"原是如此。"温鑅装作恍然，目光却在那哑女脖颈处略一停留——那里有一道极浅的疤痕。
阿姌继续掐他腰间软肉："你倒是越发大胆了，这般当着我的面儿，还敢看别人。"
"好好好，是我的不是。"温鑅忙不迭赔笑。
梅娘没了耐性作陪，作揖道，"明日酉时，楼里有一场难得的南曲，还请两位公子一定赏光。有位新来的小唱，琴艺绝佳，定能让公子忘却其他。"
她这话说得意味深长，温鑅心知这是对方设局，故意露出向往之色："那敢不来？只是..."他转头看向阿姌。
阿姌立即心领神会，作势拽他袖子："你敢去听什么南曲！"
"小郎君莫恼。"梅娘笑道，"明日请两位一同来便是。我们这儿的南曲，最是讲究意境，连这位小郎君也定会喜欢。"
就在此时，楼下忽然响起一阵喧哗。一个醉客揪住了个女娘，嚷嚷着要她唱曲。那女娘吓得瑟瑟发抖，却发不出一点声响。
又是个哑女。
梅娘怕额外生事，抛下了句“明日不见不散~”，便扭身下楼处理骚乱去了。
"倒是个热闹地界。"温鑅淡淡道。
待梅娘离去，阿姌也坐正了，温鑅笑着看她，也是一脸绯红，他打趣道，"察觉到什么了？"
"嗯。"阿姌正了正色，她指着台上弹奏的女子，分析道，“指法凌厉如刀。坐姿腰背挺直，双膝微屈，分明是练家子的底子”，她又指了指其他人，“这里的女娘要么是南境的长相，各个身怀武艺，要么是缙人的长相，但都是哑女...”，想到这些女娘都要受拔舌之苦，她眼神暗了下来，喃喃道，“你说的没错，世间如此，并非只有郭尽一个恶魔。”
姜晚凄厉的哭喊声又钻进了脑袋里，阿姌头痛欲裂，温鑅轻轻拍着她的背哄道，“你期待的那一天会到来的。”
......
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