驭兽宗定于明日卯时自天衍山门启舟南归。
戌时初刻，天璇峰后山演剑坪上的风雪渐歇。沈清辞独自一人立在演剑坪中央，握着那柄修补如初的旧枣木剑。
山风穿过矮松，吹起她洗得发白的旧白剑袍。
她凝神敛息，双足不丁不八地立在覆满薄雪的青石上，手腕微沉，缓缓递出《清风剑诀》的第一式。
剑锋平送而出，行至中途，手腕却微微滞了一下。
这柄雷击枣木剑伴随了她三百余载寒暑，每一寸木纹的轻重、每一分重心的落点，早已如同她手臂延伸出去的骨肉一般熟稔于心。此刻剑上并无伤痕，滞涩的却是执剑之人的心绪，明日卯时，山下客院里的那个人，便要随归舟远赴万里之外的中州了。
修仙岁月漫长，一别动辄十数年，乃至数十载。
对于旁门走刚猛路子的剑修而言，一丝心绪微澜不过是一粒沾在剑穗上的雪沫，转瞬即散；可天璇峰的慢剑讲求“毫厘不差、心手如一”，心底多了一分挂记，递出的剑锋便瞒不过自己的掌心。
沈清辞没有收剑。
她保持着平刺定式的姿势，在寒风中静立了足足十息，任由凛冽的山风吹散眼底的微澜。随后，她收回手臂，拇指在剑柄内侧微微下压半寸，循着白日陪阿翎试羽时体悟的敛气沉腕之理，再次起剑。
一剑，十剑，百剑……
夜色自群峰谷底漫涌而上，将演剑坪笼入一片苍茫的深蓝。直到第三百剑稳稳收于身前，那一点因离别将近而泛起的微澜，终于化作绵长沉稳的吐纳。
收剑别回腰间时，沈清辞伸手摸了摸怀中贴身收着的那截同根雷击木心。
回石屋的路上，恰逢两名同峰的值守女弟子捧着几只朱漆礼盒匆匆走过。瞧见沈清辞，二人停步见礼，言谈间提起明日卯时山门送别驭兽宗之事，因驭兽宗为照拂伤禽阿翎特意延后一日启程，掌门传令各峰备下程仪相送：玉衡峰炼器堂送去了一匣上品辟风兽环，天璇、瑶光两峰亦备了北境寒玉髓及清风阵图，专程送到客院奉予灵枢真人师徒。
沈清辞静静听完，点头谢过同门，迈步推开了自己石屋的木门。
屋角炭盆尚未生火，比外头还要清冷三分。
她挑亮案头的青铜油灯，摸出怀里那截枣木心，搁在旧木剑旁。
各峰送往客院的皆是上品灵器、千年寒玉髓，而她翻遍整间石屋，除了那两块已在暮集换了栗子的碎灵石，便只剩这一小截黑漆漆的凡木。从前她从未觉得自己的木剑寒酸，可此刻对着跳跃的灯苗，指腹摩挲着粗糙的木皮，心底却泛起一丝从未有过的踌躇，那样清贵耀眼的人，见惯了世间奇珍，自己拿这样微末的一截木头前去相送，会不会太寒酸了些？
她在灯下默坐片刻，想起寒梅崖上苏挽秋替她包扎伤口时的温言，想起山门前那句“这剑柄，磨得真好”，微垂的眼帘才一点点敛定。她身无长物，给不起仙家重宝，唯有把这截伴了她三百余载的同根木心，一刀一刀雕出十足的心意。
她重新执起案上那柄斜口小刻刀，又舀了半碗温水，将粗青砂石搁在手边，又取出苏挽秋赠她的那方水云软玉。
经历过演剑坪上三百遍起手式的沉淀，此时她呼吸绵长均匀，指尖再无半分滞涩。她微眯起眼眸，顺纹推刃、逆纹收锋，先将木心边缘翘起的焦黑毛刺一寸寸削平剥离，显露出内里深褐如铁、隐泛暗金雷纹的致密木理。
“沙、沙、沙……”
寂静的石屋内，唯有刀尖刮过坚木的细碎声响。
沈清辞神色专注，左手两指稳稳捏住那截约莫一指长短的木心，右手握着斜口小刻刀，每一刀递出皆如慢剑般沉稳。
外层焦黑的旧皮被修整为小剑短拙的剑柄，保留下数百年摩挲出的温润包浆；内里泛着淡淡暗金雷纹的新木，则被一刀刀削出笔直剑脊。只因她常年握惯了三尺二寸的沉重长剑，初使这等寸许小刀终究有些生疏，收刃时剑脊削得略显古拙微偏，不似匠人所雕那般工巧对称。
雕至剑格转折最细微的卡槽处时，木心一缕坚硬如钢针的雷击结节骤然顶住刀尖。沈清辞手腕急忙一沉一拧，小剑的剑格保住了，刀背却顺势划破了左手食指的指腹。
一滴殷红的血珠沁了出来，瞬间染红了剑格正中的一道细微雷纹。
沈清辞眉尖都未动一下，只将指腹在粗布衣角上按了按，拿干净的细麻布拭去木剑表面的浮血。不知是不是雷击木天生通灵，那一点渗入木髓的血痕在烛火映照下，竟在剑格上留下一缕浅浅的暗红细纹，怎么也擦不掉。
亥时过半，木门轻响，柳茹呵着白汽闪身入屋。
她原本是来送明日山门送客的值守名录，一进门瞧见案头摆放的细砂石、刻刀、半块蜂蜡，不由驻足：
“清辞，这么晚还没歇着？”
沈清辞将手中初具雏形的木片递至她眼前：“削把小木剑，明早送人。”
柳茹接过去，就着烛光细看了一眼，不由失笑挑眉：“哟，虽没匠人雕得那般花巧，这一刀一刀倒透着一股子同你本人一模一样的端正劲儿。”
“边缘还有些涩手，要再细细打磨一遍。”
沈清辞接回小木剑，就着温水，先拿粗砂石磨平毛刺，再换水云软玉顺着木纹一遍遍打磨。磨去毛刺、收拢锋棱，再用细鹿皮擦得滑不留手，最后取了一点蜂蜡，在灯火上烘化了，慢慢揉进木纹里。
夜漏沉沉，待到窗外风雪微歇之时，那柄两寸余长的小木剑已在她掌心泛出了温润内敛的深褐泽光。
柳茹托腮看着她：“是要送给苏首席的？”
沈清辞将小木剑平平搁在灯下，轻轻点头：
“她帮过我，又替这把木剑解过围。我屋里没旁的值钱物件，只有这截同根的木心还算干净。”
柳茹自袖囊中摸出一截细青丝绳，比量着想往小木剑柄端系，片刻后又自己摇了摇头，将其收了回去。
“罢了，”柳茹笑道，“你雕得这般端正利落，缀上丝绦反倒落了俗套。剑修送剑，就该是这般清清白白的样子。”
她敛去笑意，轻声提醒：“明日山门送客，两宗长辈皆在。各峰执事送的皆是门面上的官礼，你待众人行完公礼后上前，先向灵枢真人行礼，再呈予苏首席便是。”
沈清辞颔首：“我明白。”
柳茹见她垂眸凝视着灯下那枚一指长短的小剑，温声问：“怎么，还担心礼轻了？”
沈清辞指腹摩挲着温润的剑脊，沉默了片刻才低声道：
“怕话说得太轻，显得敷衍；说得太重，又怕唐突了她。”
柳茹微怔，伸手将案头的油灯灯芯挑亮了半分，笑道：
“你这柄小剑削得这般用心，连指尖都划破了一道口子。苏首席又是个通透人，一眼便能瞧明白。明日到了她面前，照实说便是。”
翌日晨光微露，天衍山门前钟磬长鸣。
万仞云阶之上，积雪被清扫得干干净净，山门两侧的青松挂满了晶莹的雾凇。驭兽宗的青木云舟已悬停在迎客坪外，因驭兽宗为照顾伤禽延后一日、改走山南平流云道返程，山门前已无其余各宗大队，唯余整装待发的驭兽门人。
桑迟正寸步不离地守在云舟背风处的矮栏旁。覆着软风绡的藤笼外留着一道窄窄的通风口，阿翎探出毛茸茸的脑袋，左翼虽然依旧护在定风木托上，可听见山门外的风声，却不再惊恐钻地，反倒精神奕奕地打量着苍茫的重云。
沈清辞走上前，伸出一指轻轻触碰了下笼外的青藤，又从怀里摸出剩下的几粒熟松仁递了进去。
小家伙认得她，欢快地低鸣了一声，隔着藤条轻轻啄走她指尖的松仁，喙尖微凉。
“沈师姐！”桑迟瞧见她，忙停下手里的活计，规规矩矩抱拳行了一礼，“这几日可多亏你了！”她拍了拍藤笼边沿，笑得眉眼弯弯，“大师姐今早还叮嘱我，回苍梧的路上，定要照着你缠的布扣法子好生看顾阿翎。”
“一路顺遂。”沈清辞温和颔首。
此时，云舟主梯前的公礼交接已近尾声。面对各峰执事奉上的锦盒厚礼，苏挽秋只依足礼数代宗门收下了那卷清风阵图，将其余贵重礼匣皆以“春试会友、不敢受禄”为由，温言婉拒了回去。
柳茹在身后朝着云舟主梯的方向轻轻扬了扬下巴。
沈清辞吸了一口清冽的晨风，跨步穿过青木箱笼，走向舟前。
苏挽秋正立在悬梯侧畔，同鬓挽玉冠、仪态雍容温雅的宗主灵枢真人低语交代着启程事宜。晨光落在她浅青色的广袖鹤氅上，袖口银线绣就的流云纹随风微动，整个人清贵端凝，宛如高山之巅不可轻折的寒梅。
待二人话音稍落，沈清辞方才沉步上前，依循礼制，先向灵枢真人深施一礼：
“天衍宗天璇峰沈清辞，拜见灵枢前辈。”
灵枢真人目光温雅，打量着眼前衣衫素净却脊梁如剑的年轻女修，温和笑道：“免礼。寒梅崖护鹿之事本座已见过了，今早挽秋又向我提起你助阿翎试羽，确是个难得的有心人。”
灵枢真人视线微垂，落在了她拢在袖边的双手上：“沈小友可是有物相赠？”
沈清辞依言摊开手掌。
白皙而布满薄茧的掌心正中，静静躺着那一柄两寸余长的枣木小剑。
“这是前番护鹿试羽的谢礼。”沈清辞抬眸望向苏挽秋，嗓音清澈平稳，“虽非仙家灵铁，却是取自伴我多年的雷击枣木，辟邪定风。”
苏挽秋凝视着她掌心的小木剑，深邃清亮的眼底泛起一抹清晰可见的微澜。
那枚小剑古拙温润，通体打磨得不见半分毛刺，剑格正中还沁着一缕浅浅的暗红细纹，透着持剑之人沉静端凝的心意。
方才连玉衡峰的上品灵器都未曾多看一眼的苏首席，此刻目光落在这一截凡木之上，却久久未曾移开。
雪影从舟舷上探出脑袋，伸鼻嗅了嗅小木剑上清冽的蜂蜡香气，亲昵地拿毛茸茸的脸颊蹭了蹭沈清辞的手背。
灵枢真人垂眸细观，抚掌赞道：“于方寸凡木之上见千钧腕力，刀口平实而内蕴定气。看这木心里的暗金雷纹，竟同你腰后那柄长剑出于一脉？”
沈清辞点头：“是。”
“既是百年难遇的同根雷击木心，怎舍得拿来雕作小剑？”
“当年制剑时余下的同根边料，一直搁在匣底，”沈清辞从容答道，“如今削作小剑相赠，也不算辜负这截木头。”
灵枢真人深深看了一眼自家这位首席大弟子微垂的眼睫，眼底浮起一抹了然温和的笑意，转身缓步登上了云舟甲板，将悬梯前的方寸之地留给了两个年轻人。
山风拂过云阶，吹落几片晶莹的松雪。
苏挽秋上前一步，目光掠过沈清辞左手食指指腹上那道浅浅的刀痕，轻声问：“在灯下雕了一整夜？”
沈清辞左手往袖口里缩了缩，老实道：“雷击木纹理紧，慢些削，拿在手里才不硌手。”
苏挽秋眼底漾开一层温软的笑意。
她缓缓伸出双手，指尖郑重地将那枚犹带沈清辞掌心余温的小木剑托入掌中。修长冷白的指腹细细摩挲过古拙温润的剑脊，指尖停在剑格处那一点暗红细纹上，随后，她当着沈清辞的面，极为妥帖地将小木剑纳回了自己浅青色道袍贴近心口的暗袋之中。
“我自幼学的是御灵，本不通剑术。”苏挽秋抬眸，唇角轻轻弯起，“如今，我也有一柄佩剑了。”
“我会将它收稳。”苏挽秋看着她的眼睛，一字一句道。
沈清辞看着她收好木剑的衣襟，心头微松。
“这截仅存的同根木心给了我，”苏挽秋眸光微转，落向沈清辞腰后的长剑，“往后你那柄旧木剑若是再磕着碰着，可就没有同源的木料替它修补了。”
沈清辞低头按了按腰后那柄温润沉凝的枣木长剑：“柳茹替我用生漆木胶补过了，结实得很。况且每次握剑时，都能记得同根的另一截木头去了何处。”
苏挽秋眼尾微弯，声音放轻了些：“去了何处？”
沈清辞迎着她的目光，认真答道：
“在苏师姐袖中。”
苏挽秋呼吸微顿，广袖在晨风中轻轻一拢，按住了暗袋处那一丝沉甸甸的木温：
“既在我袖中，我便更得将它妥善藏好，断不敢教它有一丝闪失。”
云舟之上，催行的法磬骤然响彻群山。
灵枢真人在长梯之巅温和唤道：“挽秋，起风了，登舟吧。”
苏挽秋敛衽肃容，向沈清辞深深回了一礼：“清辞，山高水长，珍重。”
“苏师姐，一路珍重。”
青衣翩跹，登阶入舟。
风卷残雪，青木巨舰缓缓收起铁锚，迎着破晓长风，自东南绝岭滑入浩瀚无垠的低空云海。舟尾处，那一袭浅青色的身影始终立在凭栏旁，直到云涛彻底合拢，方才隐入茫茫白雾深处。
送客的各峰弟子陆续散去。
沈清辞独自立在万仞山门之巅，静静目送着那艘飞舟化作天际尽头的一点微光。深渊的晨风倒灌而上，冰冷刺骨。
她没有急着回屋，走到山门一侧无人的迎风崖边，反手拔出腰后的旧枣木剑。
剑身历经三百余载风雪打磨，内里的暗金雷纹在初升的日光下泛着古朴沉凝的木色。
沈清辞垂眸看了一息，缓缓扬起手腕。
第一式，清风起。
木剑破开寒风，没有半分花哨，平平直直地向前递出。困扰了她整整一个月的末式半息之滞，在顺应山风流转的这一刻彻底化为乌有，一缕笔直澄澈的雪线自剑尖激发而出，稳稳当当地融入了万里晴空。
一木双生，同受天雷。一柄留在太华山巅迎风斩雪，一柄随归舟远赴万里山海。
沈清辞心里清清楚楚地知道，终有一日，在那漫长岁月尽头的某一处重逢之地，她要提着这柄被千万次磨砺圆融的旧木剑，堂堂正正地站到那个人面前。
风雪未歇。
而执剑之人，亦从未更改。
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