家族团圆饭那天，我当着一众亲戚的面，给沈老太送上了观音尊，按照提前准备好的说辞，先介绍瓷器的年代、来历和寓意，再说这是我随沈轩程去澳门特地为她拍下来的，最后送上祝语。
沈喻景亦是如此，她一面责怪我们奢侈，一面又喜笑连连地叫人好生收着，引来亲戚们的一顿艳羡。
亲戚们按礼数只能坐在次座，而沈老太荣光满面，慈祥地挽着我的手，叫我和沈喻景高坐在她旁边。她七十好几的年纪，手掌心却比少女还丝滑，无丝毫厚茧重纹。
她面子里子都挣足了，自然和蔼可亲了起来，似乎跟我毫无罅隙，挨着我，跟亲戚们话家常里短，我能闻到她身上的木质香气和烧纸钱的烟气，怕是刚刚去祖庙里拜过神。
我的目光在周遭寻了半天，却没见着沈轩程，本以为他又没来，偶然间，我却在房间角落里看见了他的身影。
而沈轩程独坐在最底座，距主位最远，他翘着腿雅坐着，无人敢擅自上前打扰，他目视前方的喧闹，跟观戏一样，面上看不出任何喜怒。
***
除夕团圆过后，我和沈喻景被沈老太拉着留下了，说是这么晚了回去太折腾，明天正式拜年还要再来一趟，怪麻烦的。
我根本不想留下，毕竟我对这里毫不熟悉，跟这里的人也只不过是维持了一个表面关系。而且沈老太真正想留的人可能只有沈喻景，我只不过是个附带，于是我给沈轩程递了个眼神。
他丝毫没有救我于水火之中的意思，“也好。”
我在心里暗骂这姓沈的用完就扔，但这毕竟是别人的地盘，我也不好撒野，面上却是勉强应下了。
我住回了几年前她给我安排的那间房里，这房间依旧毫无生活气息，只有些冷冰冰的古董装潢，我躺倒在松软的鹅绒枕、短绒褥中，阖着眼，好半天才入睡。
第二天，我因为睡不熟，早早就醒了，洗漱完毕，我在房内踌躇一阵，还是更衣下楼了。
下楼前，我本担心自己这么早起床会不会搅乱主人家的作息，但现在看来纯属瞎操心。沈宅的帮佣跟门卫似的二十四小时轮值，早餐都早早备好在锅里温着了。
我随意用过一点就停筷了，用温毛巾拭嘴时，我随口问老管家，“沈老太起了吗？”
“起了，比您还早些，现在还在后花园晨练呢。”他说，“您是要见她？需要我帮您安排吗？”
“这倒不用。”
我在心里暗嘲他们这些人，跟主人见一面都要跟古代皇帝传圣旨一样折腾，就差没批朱玺印三跪九叩了，心说可省省吧，面上却依旧挂着一抹礼貌的笑，不急不缓地出了餐厅。
待我到了客厅，却看见了一个熟悉的人。
“秦女士，好久不见。”
她手里捧着杯热饮，还在热腾腾地蒸着气，像是在暖手，闻声回过头来，“好久不见。”
她与沈轩程离婚已有两年之久，她却还能如此大方地坐在前夫家的祖宅中。
“您是来……”
她挥退了客厅的一帮佣人，客厅只余二人。“我来给沈老太太拜年，再来看看喻景。”
先前听闻沈家的婆媳关系十分好，只不过夫妻关系不睦，现在看来倒不像假话，毕竟按他们家族的习惯，妻子是家中长辈选的，再难有什么婆媳之争。
“您来得可挺早。”
“老人家睡不久，起得早，这个点来，倒是合适。”
她的意思，就是说只想见老太太和沈喻景，其余的人不在她的考虑范围内。我了然的点点头，只听她又说：“你起得也挺早。”
“在这里，我不敢睡太熟。”
她豹似的眼睛轻轻一撩，莞尔一笑。继而像是想起什么，起身给我派了个红包，“没想到，今年开门红的第一个封包居然是给你。”
我朝她道贺，笑说：“你要是怕沈喻景吃味，我可以帮您打掩护。”
她摆摆手，“喻景怎么样？在家没淘气吧？”
我对他不甚了解，只是出于客套，往好的方面说，“这几天不见得他淘，到是很知礼。平常的话，他在国外，我们也没见过几次面。”
秦贤哼笑一声，“姓沈的自作主张，这么早把他送到国外，让我一年也见不到他几次。”
我没在这件事上做评价，就听她接着说：“你这是……打算留在这了？”
我微摇头：“过完今天就走。”
“姓沈的带你来的？”
见我点头承认，她倒像是见着了件稀奇事一样，语气带着嘲意，“往年他最多出来露个面，派完利是就走，今年怎么就良心发现，愿意装个好父亲、好儿子了？”
我从这话中听出了点东西，但碍于当下的身份不好明言，只是用眼神表示询问。
“沈轩程对沈家有怨。”
秦贤不再是沈家的人，不必再多顾虑什么，加之我知道她不爱跟人兜圈子，她还真与我坦诚，“你妈是他唯一愿娶的人，只不过沈家祖辈不满这个儿媳，认为在艺圈里混的，不是卖面皮的荧屏戏子，就是卖身材的T台花瓶，所以打心眼看不上你们。”
“他跟家里周旋多年，还是败下阵了。”她吹走手中热饮上飘逸的水雾，品味了一小口，语气漫不经心，像是在说一段十分寻常的故事，“沈老爷子还在世的时候，就明确对他说过，只要他一日不离你们，不让你们净身出户，他就一日不会把家里的位子让给他。那八年里，他还总是安排沈轩程出国办公，特意不然你们团聚。那会儿他跟沈轩逸分权制衡，不分伯仲，要是没了这老爷子的认可，他十来年的努力就只能付之东流。”
“人心不足，可鱼与熊掌难兼得。他只是在江山和美人之间，走向了江山而已。”
***
任务完成后，当晚我没有回沈宅，而是带着轻便的行囊连夜奔回了自己家。
秦贤的话并没有激起我心中的波澜，因为结果早已注定，一切已然发生，那么过程如何我并不想过多的探究。我只想跟许琦素守好接下来的每一天，仅此而已。
我没有提前打电话给许琦素，而是直接敲开了家门。
许琦素开了里面的一层木门，隔着铁闸门问是谁，她抬眼见了我，先是一愣，继而“哟”了一声，快速地开了外闸门。
“妈。”
相隔千里，半年未见，现在贴着脸看，发觉许琦素的气色比从前好了些许，不再像以前一般骨瘦了，她两颊饱满了些，脸上的淡纹都被撑开了些，显得更妙龄动人。
她眼直直地、细细地打量着我，眼珠亮花花的，嘴角带着笑，语气却是揶揄：“哟，大少爷舍得回来了？”
我笑着摇头：“我是黄袍加身的赵匡胤，是被强行册封的黎元洪。”
许琦素笑着给了我胳膊一巴掌，“跟你亲妈讲话还扯这些文绉绉的。快进来，这风刮得怪冷的。”
我拎着包进了门，见方渐曈站在许琦素后面，喊了一声“吟招哥”。
青春期的孩子就是不同，“女大十八变”，不只是到十八才变，而是年年在变，有十八班样。
这下看，方渐曈个子高了不少，亭亭少女已经初见雏形，像她母亲一样有一副温柔的面孔，但方渐曈眉眼神态更冷。方知苏是柔情，方渐曈却是寡情。
我笑应了，“真是女大十八变，年年不同样——晓晓又长高了。”
她闻言浅笑，以示回应。她碎步走上来帮我拿行李，我把其中两袋递给她，说：“特产，你看看有没有比较合你口味的。”
她淡声说了句谢谢，然后把手信搬到挪几边。
许琦素也说：“他们都说女孩上十五六岁就不怎么长了，晓晓却还在窜个儿。”
我说：“第一次见她的时候，她的头发细黄，一看就是营养不良，现在营养跟上了，头发乌了，可能是把小时候没长的一并长回来了吧。”
“那她也比她母亲长得高，”许琦素很少在方渐曈面前提起她的父母，所以她特地压低了声音，“可能也是基因使然吧。”
这“基因”不是指方知苏，那就是指方父，那个一去不复返的男人。
我声音也不自觉地低了点，叹道：“时间过得真快。”
许琦素也叹：“是快。”
简单叙完，许琦素赶我回房收拾，叫我早点躺下休息，可过了几分钟又来敲我门，问我要不要吃饺子，说她和晓晓特地把我的那份一齐包了。等我洗完澡出来，她又问来问明天想吃什么，说明天一起吃顿好的。我在收拾东西的时候，她又来问我要不要她帮忙……
关心则乱，我们家没什么隆重的仪式，也没什么几代同堂的大团圆饭，就是最朴素的关心，反倒让人觉得这才是家，漂泊游子不远千里都要回的家。
“妈——，”我看向门口的女人，无奈道，“我已经过了要你帮我叠底裤的年纪了。”
许琦素被气笑了，嗤了一声，“你穿多大码的我都知道，你忌讳个什么劲。”
我有手有脚，也不需要人来帮忙收行李，但突然间，我在行李箱里翻到了一条黑色内裤。这四角裤尺码偏大，质地柔软如绸。
我反应过来，瞬间像拿了块烫手山芋一样，不动声色地把那条内裤塞回行李箱里。暗自祈求着许琦素别真来帮忙，以免我又不小心把什么奇奇怪怪的东西塞到行李箱里。
自从魏楮堂搬到我的那间客房里之后，我们的衣物就堆放在一起，男款的东西本就长得差不多，加之黑白灰棕混在一起，拿错是常有的事。
但我跟做了亏心事一样，没敢再翻那格行李箱。
“对了，说到年纪，你今年都二十多了，居然还没对象？”
我心里咯噔一下，却听见许琦素话锋一转：“不过你单着也是情理之中，你成天冷冰冰的，像块木头，别人来踢一脚都嫌脚疼。”
“……”
不愧是亲妈，没有哪个亲妈不嫌自己的儿子的。
我思忖了一会儿，打算给她来支预防针，“万一真有人来敲我这块冷木头呢？”
“看来是有情况啊。”许琦素挑了挑眉，用手掌拢起她的一边耳朵，“哪家姑娘的热脸贴上你这冷屁股了？快告诉我名字，我看看谁这么不走运。”
我反退一步，耸耸肩，“我只是说万一。”
方渐曈不知何时出现在我门口，淡淡地来了句，“‘我有个朋友……’。”
我和许琦素还没反应过来她想说什么，她就不急不紧地解释道：“不觉得‘只是万一’和‘我有个朋友’这种开头方式有异曲同工之妙吗？”
我：“……”
许琦素努着嘴点头，“赞同。”
于是许琦素开始问我那个人的是哪里人，什么专业，相貌性格，身高体重，年龄祖籍，家庭情况。
我被她简明扼要却密集难答的问题呼了满脸，忙岔开话说：“你不是说给我煮了饺子吗，我该去盛了，否则该泡发了。”
“是蒸饺不是水饺，给你温着呢，发不了。”
许琦素叫方渐曈给我端蒸饺，她招呼我坐在饭桌边，又问：“你们进行到哪一步了？”
到哪一步？该做的都做了，不该做的也做了，就差拜堂敬酒昭告天下这些面子上的功夫了。
但我没这么答，显得挺没分寸，于是我撒了个谎，“八字没一撇。”
许琦素点点头说：“循序渐进挺好，但你可别吊着人家姑娘啊。”
许琦素叫我好好对人家负责，知道什么是该做的，什么是不该做的……总之千叮咛万嘱咐，教我要识得做人的礼数。
我面上乖顺地点头应承着，心里却想到了清代话本里那一类不入流的故事：千年狐遇上□□生，礼数尽散——乱！
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